王壑一想到墨竹發(fā)現(xiàn)昔日的小姐姐竟變成了大哥哥后受驚嚇的表情，就愉悅地笑了。
    為了增加這個(gè)過(guò)程的趣味，他不能就這么堂而皇之地登門找墨竹，得先送一件信物去，把墨竹引來(lái)。
    送什么信物好呢？
    想了一會(huì)，他眼睛一亮——有了！
    墨竹見(jiàn)了這樣信物，定知道是小姐姐來(lái)了，便飛奔來(lái)相見(jiàn)，一路美滋滋地想小姐姐發(fā)現(xiàn)他長(zhǎng)成了美少年，看見(jiàn)他會(huì)不會(huì)臉紅呢？及至見(jiàn)面，卻看見(jiàn)一個(gè)豐神如玉的大哥哥——王壑認(rèn)為自己當(dāng)?shù)闷稹柏S神如玉”四個(gè)字——那情形才有趣呢，恐怕要窘死了，還惋惜。
    王壑正喝一口銀魚(yú)蒸蛋，想到這，噗嗤一聲笑噴了，蛋羹嗆入喉嚨，咳嗽起來(lái)。
    張謹(jǐn)言以目詢問(wèn)他：怎么了？
    老仆也奇怪地看著王壑。
    王壑?jǐn)[擺手，道：“沒(méi)事，你們吃。”
    張謹(jǐn)言低下頭，繼續(xù)吃田湖醋魚(yú)。
    這醉仙樓地處景江流域，又挨著田湖，向來(lái)以烹制河鮮、湖鮮聞名，是霞照城內(nèi)多年的老字號(hào)了。
    張謹(jǐn)言吃得暢快極了，忽聽(tīng)王壑叫“小二”，小二急忙跑來(lái)，堆著笑問(wèn)：“客官，有何吩咐？”
    王壑道：“準(zhǔn)備筆墨。”
    小二忙道：“好嘞。”
    常有客人在醉仙樓吃飯，因喜歡田湖上的美景，即興作詩(shī)作畫(huà)的，他見(jiàn)多了，忙轉(zhuǎn)身就去準(zhǔn)備。
    張謹(jǐn)言忙問(wèn)：“哥要作畫(huà)？寫詩(shī)？”
    王壑道：“作畫(huà)。”
    少時(shí)，小二托著筆墨紙硯轉(zhuǎn)來(lái)，擺在雅間的長(zhǎng)條幾上。剛要退出去，又被王壑叫住，吩咐道：“你且等等。等我畫(huà)好了，你替我跑趟腿，送給一個(gè)人。”
    小二忙道：“客官先畫(huà)，小的回頭來(lái)取。”
    王壑道：“不必，馬上就好。”
    說(shuō)罷立即起身，到長(zhǎng)幾后坐下，研墨、提筆，“刷刷”，三兩下便勾勒出來(lái)。拿起來(lái)待墨干后，折了，又自裁紙、糊了一個(gè)信封，將畫(huà)裝進(jìn)去，交給小二。
    “送去杏花巷李家——”小二笑嘻嘻地聽(tīng)著，以為他要說(shuō)“李姑娘”，結(jié)果他道——“的管家的兒子墨竹。”
    小二眨眨眼——
    他沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？
    這位公子要送畫(huà)給一個(gè)下人？
    王壑見(jiàn)他愣神，劍眉微蹙，嗯了一聲。
    小二忙道：“知道了知道了，墨竹！”
    他念叨兩遍，依然看著王壑。
    王壑從荷包里翻出一塊銀子，約莫二兩，扔給他，道：“立等回信，或者帶人過(guò)來(lái)。他看了信自會(huì)明白。”
    小二笑逐顏開(kāi)道：“放心，放心！”
    拿著信轉(zhuǎn)身出了雅間，飛奔下樓，找了個(gè)同伴替自己留心招呼客人，又向管事的告了假，說(shuō)是樓上客人使喚他去李家傳話，便忙忙地上街去了。
    杏花巷李家別苑，原是織錦世家謝家的一處別苑，約七八十年前，因謝家敗落，將景泰府的產(chǎn)業(yè)連同這霞照的別苑，一股腦轉(zhuǎn)讓給李家，然后去了奉州發(fā)展。
    眼下，李家正為李菡瑤選婿準(zhǔn)備。
    墨竹正忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，忽然門上傳信，說(shuō)有人找他，他忙出來(lái)到門房，問(wèn)：“誰(shuí)找我？何事？”
    醉仙樓的小二將信交給他，并道：“是一位客人要我送來(lái)的。他說(shuō)立等回信，或者把人帶去。”
    墨竹接過(guò)信，問(wèn)道：“什么樣的客人？姓甚名誰(shuí)？”
    小二道：“那位客官說(shuō)，小兄弟看了信就明白。”
    墨竹聽(tīng)了，趕忙拆信，從信封里抽出一張紙，展開(kāi)一看，不由滿臉錯(cuò)愕——紙上虛構(gòu)了兩條藕節(jié)般的小腿，一圈一伸，估摸著腿的主人應(yīng)該是個(gè)孩子，足踝圓潤(rùn)得看不見(jiàn)骨頭，小腳板像玉雕的精致，五個(gè)腳趾珠圓玉潤(rùn)……
    這什么意思？
    他看不明白啊。
    他不知道，王壑原本是要畫(huà)當(dāng)年留給李菡瑤的畫(huà)——墨竹的睡顏，想想又怕這畫(huà)萬(wàn)一被人看見(jiàn)，容易起是非，于是只畫(huà)了兩條腿。指望墨竹一見(jiàn)了就能想起來(lái)，這是當(dāng)年那幅畫(huà)的一部分。可是王壑沒(méi)想到，此墨竹非彼墨竹，看了這兩條小腿，是一頭的霧水。
    小二見(jiàn)墨竹只管皺眉想，催道：“小兄弟，你是去啊，還是寫回信？那邊還等著呢。”
    墨竹忙問(wèn)：“那人是什么樣的？”
    小二道：“是位文質(zhì)彬彬的公子……”
    才說(shuō)到這，墨竹便恍然大悟道：“我知道了！”把信一頓折，塞進(jìn)懷里，對(duì)小二道：“走！”
    小二見(jiàn)他想起來(lái)了，這差事算完成了，一會(huì)子工夫就得二兩銀子呢，十分歡喜，忙在前引路。
    墨竹想起誰(shuí)來(lái)了？
    他只當(dāng)是落無(wú)塵。
    三年前，他被李菡瑤要去了，替姑娘做些在外跑腿傳話、打聽(tīng)消息的活計(jì)，算是姑娘在外的小管家。
    落無(wú)塵那年中了舉人，到湖州青山書(shū)院讀書(shū)，每月都要來(lái)景泰府李家看望父親落霞。每次來(lái)，必要見(jiàn)李菡瑤。墨竹就成了他們的傳話人，與落無(wú)塵日漸熟悉。
    落無(wú)塵對(duì)李菡瑤情愫漸深。
    墨竹看在眼里，記在心里。
    然那時(shí)，大家都以為李菡瑤是必定要招贅婿的，而落無(wú)塵不可能入贅李家，因此不敢提。
    誰(shuí)料這月初，李卓航忽然宣布，趁著織錦大會(huì)期間，廣邀各家少年前來(lái)李家別苑，公開(kāi)選女婿。
    墨竹第一個(gè)想到落無(wú)塵，急忙給他送信，催他速速前來(lái)，來(lái)晚了媳婦就沒(méi)了，還說(shuō)自己會(huì)幫他出力。
    小二送來(lái)兩條腿的畫(huà)，他先是莫名其妙，聽(tīng)說(shuō)作畫(huà)的是位文質(zhì)彬彬的少年公子，便猜是落無(wú)塵。
    他想，落少爺定有什么事不便說(shuō)，所以畫(huà)了這畫(huà)，是個(gè)謎面，可惜他雖聰明，竟猜不出謎底。
    猜不出沒(méi)關(guān)系，去了就知道了。
    醉仙樓，王壑等人吃罷了。
    王壑想道：“待會(huì)墨竹來(lái)了，肯定兩眼亂轉(zhuǎn)，到處找小姐姐。難道我要迎上前，自稱我就是他的小姐姐？那樣的話，不但無(wú)趣，且尷尬的是我自己。——表弟要笑我一輩子！得想個(gè)法子，讓墨竹主動(dòng)認(rèn)我，才有趣。”
    怎么才能讓墨竹認(rèn)他呢？
    萬(wàn)萬(wàn)不能再男扮女裝了！
    他凝神想了一會(huì)，看著窗口隨風(fēng)飄動(dòng)的紗幔，心中一動(dòng)——有了！我便如此這般，混淆視聽(tīng)。
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