李菡瑤靜默一小會(huì)，便應(yīng)道：“好，妹妹收了。”
    江如澄聞言，收回視線看著她。
    李菡瑤莞爾一笑，道：“澄哥哥又舍不得了？”
    江如澄搖頭，輕笑道：“我還以為要費(fèi)一番口舌呢，誰知妹妹比我想象的更有魄力。”
    李菡瑤道：“哥哥說的有理，又這么懇切，妹妹當(dāng)然采納。其實(shí)爭江山與合伙做買賣是一樣的道理，不過爭江山付出更多，不但付出銀錢財(cái)物，還有身家性命，正因?yàn)檫@樣，才容不得失敗。如今不止李家和江家付出了，還有方家、落家、劉家、歐陽家、慕容家……這么多人把身家性命都托付給妹妹，妹妹怎敢懈怠，更不會(huì)矯情推脫。”
    江如澄肯定道：“妹妹一定不會(huì)讓我們失望的。”
    李菡瑤笑了，細(xì)瓷白牙在月光下泛出幽冷的光。
    江如澄看著她，不復(fù)之前的傷感。
    他想：“表妹總能鼓舞身邊人，不論何時(shí)何地，不論一言一行，總能叫人看到無限希望。”
    送出幾船財(cái)寶，他心中說不出的輕松，見船舷邊一支蓮蓬被蹭得亂晃，手一伸，便拽了上來，摘了蓮蓬頭，掰出青青的蓮子，遞給李菡瑤幾顆，道：“好久沒摘蓮蓬了。”
    他們兄妹每到夏季都要摘蓮蓬、摘菱角、弄雞頭米，撒網(wǎng)捕魚等等，數(shù)不清的樂趣。
    李菡瑤伸手接了，剝了一顆蓮子丟進(jìn)嘴里吃了，清甜的滋味在口中彌漫開來，不由起了興致，道：“現(xiàn)在可以摘呀。”她從不悲春傷秋，最善抓住眼前。
    江如澄沒說話，手上卻動(dòng)起來，畫舫所過之處，已經(jīng)成熟的蓮蓬都被他扯了，堆在李菡瑤面前。
    見此情形，李菡瑤也去扯。
    后面綠兒看見了，忙道：“皇上小心刺了手。”
    說罷，走過來要幫忙。
    然她才在船舷邊蹲下，一只白鷺被驚起，也沒聽見叫聲，展翅就飛了，嚇得她驚叫“鬼啊！”向后一屁股坐倒在船板上，兩只手往前亂拍一氣。
    那白鷺凄厲地慘叫一聲，才飛了幾丈遠(yuǎn)就往下落。
    “咚！”
    掉入水中。
    李菡瑤忙安慰道：“一只鳥兒。”
    江如澄不由擰眉，對(duì)李菡瑤道：“這樣膽小，擱在身邊做什么？倘或遇見危險(xiǎn)，她保護(hù)你呀，還是你保護(hù)她呀？妹妹如今不比從前，多少人盯著呢，還是挑些膽大心細(xì)武功好的放在身邊。回頭我給妹妹幾個(gè)人。”
    李菡瑤笑道：“好。”
    綠兒坐起來，不免有些惶惑。
    李菡瑤左手摟住她肩膀，右手將她耳畔一綹頭發(fā)往后順了順，嘴里笑道：“我們綠兒膽小又怕羞，怕蛇、怕鬼，還怕黑，不過，遇見危險(xiǎn)的時(shí)候，那反應(yīng)一點(diǎn)兒不比旁人慢，身手好著呢。我特意留她在身邊的。”
    綠兒聽得又感動(dòng)又意外。
    江如澄見表妹笑得意味深長，忽然反應(yīng)過來：剛才這丫頭嘴里驚叫的同時(shí)，雙手已甩出了暗器，將那飛起的鳥兒打落水中，這反應(yīng)的確是一等一的。
    他輕笑道：“忘了妹妹用人的手段，再會(huì)偷奸耍滑的人都能讓妹妹利用起來，身邊又怎會(huì)放無用之人呢。這丫頭不錯(cuò)，天生膽小的性子，不知底細(xì)的，很容易被她欺騙，只當(dāng)她好欺負(fù)，若輕視她，免不了要在她手上吃大虧。”
    李菡瑤得意道：“那是。在我們綠兒手上吃虧的人多了。”
    綠兒聽月皇和澄海大將軍都如此夸她，十分喜悅，又害羞，低著頭道：“婢子去摘蓮蓬。”
    李菡瑤道：“多摘些，明天炒著吃。”
    綠兒道：“是。”
    小青也過來幫忙。
    凌寒和凌風(fēng)一個(gè)立在船頭，一個(gè)立在船尾，一邊撐篙，一邊關(guān)注湖面動(dòng)靜。
    李菡瑤坐在小椅子上，江如澄蹲在她面前，兄妹兩個(gè)剝蓮子吃。江如澄不讓李菡瑤掰蓮蓬，怕她傷了指甲，自己掰好了遞給她，讓她剝蓮子米，這個(gè)沒那么傷手。兄妹頭碰頭的，就像小時(shí)候一樣，聚在一起一邊吃東西一邊商議事情，通常這事情都是長輩不讓干的。
    李菡瑤問：“這件事還是要告訴外祖父一聲。他怕是不舍得。哥哥打算如何跟他說？”
    江如澄道：“祖父已經(jīng)把家主之位讓給我了。”
    言下之意，他有權(quán)決定。
    李菡瑤笑道：“也是。”
    如今，江如澄蛻變得比以前更沉穩(wěn)、更強(qiáng)勢，而外祖父已經(jīng)衰老，此消彼長，李菡瑤相信他能處理好家事，因此不再啰嗦。吃了一顆蓮子，她又道：“你先支兩百萬去，用于擴(kuò)充和訓(xùn)練澄海水軍，樓船也要建幾艘。”
    江如澄抬頭道：“正要告訴妹妹這件事：我已經(jīng)留了一百萬兩，吩咐下面征兵呢。如今昊國虎視眈眈，我想著時(shí)間緊，就作主先安排了，等見了妹妹再商議征兵細(xì)節(jié)；銀錢開支多退少補(bǔ)，這樣更快捷。”
    李菡瑤道：“哥哥做的很妥當(dāng)，經(jīng)費(fèi)再加一百萬，再告訴下面：兵役制度沿用前朝大靖的，征兵要嚴(yán)格篩選，凡選中的人家，每人免十畝地的稅賦。”
    江如澄點(diǎn)頭道：“哥哥記住了。”
    這時(shí)，月上中天，月光如水銀似的傾瀉在湖面上，恍若白晝；月光下，荷葉荷花亭亭玉立。
    李菡瑤站起來，伸展腰肢，極目四望，心情舒暢，“這些財(cái)物都運(yùn)來了？在哪里，看看去。”
    江如澄道：“就在前邊渡口。”
    李菡瑤笑道：“這么快。——哦，妹妹曉得了，你找方將軍送過來的。怪道剛才等你半天也不進(jìn)來。”
    江如澄笑，一面吩咐凌寒掉頭。
    畫舫正往渡口去，忽聽岸上有人高聲喊叫：“師妹，月皇師妹！皇上，皇上……”
    江如澄皺眉，問：“這是誰？”
    李菡瑤聽那聲音，笑道：“聿真，我?guī)熜帧！绺邕€不知道吧，妹妹已被黃大儒收在門下，是他嫡傳弟子了。”
    江如澄大喜，“真的？”
    李菡瑤道：“千真萬確。”
    江如澄笑出一嘴白牙。李菡瑤再有本領(lǐng)，女子身份是個(gè)缺陷，商賈出身也是短板，如今被四大名儒之首的黃修收在門下，也算是彌補(bǔ)了這塊短板了。