謹海沖朱雀王躬身施禮，道：“月皇讓下官帶話給朱雀王，想請王爺去半月書院講解兵法韜略。”
    周黑子失聲道：“她真敢想！”
    眾人也紛紛譴責月皇妄想。
    朱雀王神情冷然，正要一口回絕，謹海搶道：“主上說，王爺看在月皇奔馳萬里馳援北疆、送糧送衣的份上，定會答應。主上還說，月皇巾幗不讓須眉，兼有男兒的勇氣和胸襟，王爺乃凜凜大丈夫，自然不能被一女子比下去。不過是講解兵法，又不是叛國，有何不能應的！”
    朱雀王：“……”
    他還能拒絕嗎？
    當然不能。
    于是道：“本王應了。”
    其他人再無話，只覺憋屈。
    謹海松了口氣，剛才虧得他機智，搶先開口，不然等王爺拒絕了他再拋出這番話，那時王爺進退兩難，答應丟臉，不答應更丟臉，這事就麻煩了。
    謝相見氣氛沉悶，咳嗽一聲，裝作才想起來的樣子，問謹海：“怎么只你回來了，聿真呢？”
    謹海道：“聿真與黃大儒相認了。”
    謝相一驚，忙問：“然后呢？”
    謹海誠實道：“他向主上請罪，說忠孝不能兩全。主上吩咐他，好容易父子團聚，正該聆聽父親教誨，并盡人子之道。”
    周黑子道：“所以，他不回來了？”
    那語氣，很不可置信。
    謹海點頭道：“不回來了。”
    有人問：“該不是假意投誠，留作內應？”
    謹海道：“主上命他全心輔佐月皇，不可身在曹營心在漢。”
    周黑子道：“就是說，主上把他送給月皇了？”
    謹海道：“是。”
    周黑子：“……”
    主上心深如海，他真猜不透。
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    李菡瑤正在半月書院。
    午飯后，謹海求見，傳話說謝相要見王壑。李菡瑤一口答應了，絲毫沒為難，只派人告訴父親一聲。
    反倒在聽說東郭無名為首，領著唐筠堯、張謹言等一批年輕官員來找她談判時，來了興致。
    她問謹海，都來了些什么人。
    謹海如實回了。
    李菡瑤聽罷，杏眼滴溜溜一轉，含笑想了一會，側首對聽琴吩咐道：“去告訴鄢大人，就說朕的旨意，命她帶領觀月長公主和江姑娘——就是如藍表姐，接待使團，與東郭大人他們談判，一切都由她作主。”
    聽琴道：“是。”
    忙去傳旨意。
    謹海很意外。他還以為李菡瑤要親自去應付東郭無名呢，沒想到卻派了這樣幾個女子去。
    聿真也疑惑，問李菡瑤：“鄢大人和觀月長公主都厲害，愚兄是見識過的，江姑娘能行么？”
    他疑惑：難道月皇妹妹也徇私？
    這正是謹海也困惑的地方。
    因王壑特別推崇李菡瑤，說她會用人，因此他二人便盯著李菡瑤調兵遣將，想看出玄機。
    結果，自然是沒看出來。
    李菡瑤瞅著聿真道：“師兄瞧不起表姐？”
    聿真忙搖頭道：“不不不！愚兄正想請教她有何長處，能得月皇妹妹委以重任。”
    李菡瑤道：“朕這個表姐特單純，心思通透，藏不住話，但在朕眼里卻是大巧若拙。東郭無名心思深，派她去應付，可化繁為簡，再合適不過。反倒是鄢大人，才學雖不輸東郭無名，但在東郭無名面前未必能占到便宜。”
    聿真：“……”
    謹海：“……”
    真的假的？
    他倆都想去瞧瞧，江如藍如何跟東郭無名談判；至于觀月長公主，不用問，是用來對付張世子的。
    然而，書院有更大的熱鬧。
    魏奉舉和孫女魏若錦匆匆趕來，說周昌、孔夫子等人率領許多文人士子來勢洶洶，不知做什么。
    “恐怕來者不善。”
    李菡瑤慎重道。
    謹海和聿真見謝相、東郭無名都沒能引起月皇重視，反倒是一群文人讓她如臨大敵，預感這里不會平靜，也不去看江如藍的熱鬧了，都留了下來。
    就這樣，三臺大戲在不同的地方，同時拉開帷幕，使這炎炎盛夏更添了火熱的激情。
    先說鄢蕓和東郭無名這邊。
    鄢蕓接到李菡瑤的口諭，將談判地點定在書院隔壁的江南織造局。她一面派人去請江如藍和觀棋，一面帶著胡齊亞送給她的五十藤甲軍，擺開陣仗迎接東郭無名等人。待東郭無名一行人到后，將他們迎入大堂。
    堂上，早擺下六張花梨木大書桌，拼成一張更寬大的桌案，鄢蕓將東郭無名他們讓到左邊落座。
    她則在上首主位上坐了。
    侍女上茶后，退下。
    鄢蕓笑對東郭無名道：“東郭大人請——”
    東郭無名客氣道：“鄢大人請——”
    趁著喝茶之際，雙方互相打量，看看今天面對的都有哪些對手，知彼知己才好開戰。
    東郭無名見對方除了鄢蕓，再沒夠得上分量的角色，暗暗放心——鄢蕓，他還是不懼的。
    正在這時，觀棋和江如藍進來了。
    同來的還有姬瀾薰。
    江如藍聽說她是女扮男裝的，很是高興，熱情地跟她打成一片。兩人廝混了一上午：江如藍問姬瀾薰，哥哥是如何抄了鎮南侯老巢的；姬瀾薰則問月皇成長的經歷，從小到大的所有經歷，她都感興趣，說是要學習。
    午飯后，兩人談興不減。
    正在這時，鄢蕓派人來請。
    江如藍聽說請她去談判，還是跟東郭無名為首的昊國使團談判，大喜，對姬瀾薰道：“走，一起去。你不是要學月皇么，從現在開始學。瑤妹妹常教我說，要多歷練。咱們女子并不比男子差，壞就壞在被關在內宅，少了見識和歷練的機會。今個談判的機會你可別錯過了。”
    姬瀾薰隱隱雀躍，又遲疑道：“我去合適么？”
    江如藍瞪眼道：“怎么不合適？月皇都要重用你了，不過為了名分才讓你先進書院，參加科舉，取個功名。瑤妹妹常說，讀書可不能讀死書，要多歷練。既有這樣的見識機會，為什么不去？橫豎將來你做了官也要跟昊國人打交道，提早見識一下官場險惡，對你只有好處。”
    李菡瑤做了女皇，她還不習慣改變稱呼，想起來就稱“月皇”，想不起來就叫“瑤妹妹”。
    姬瀾薰見她一副很有經驗的模樣，失笑道：“并非不敢去，而是沒有月皇旨意，私自去了怕不合規矩。”
    江如藍道：“這有什么難的。我幫你去請旨。”
    說著讓人去請示李菡瑤。
    李菡瑤自然是贊成的。