沈羲和把馬栓到院子的樹下,??棗紅色的馬兒刨刨蹄子甩甩尾巴，還往樹蔭下躲了躲。
    周氏總算看見兒子了。
    一月未見，每日都憂心,??省城天怎么樣,??熱不熱，在書院有沒有好好吃飯。
    她看著沈羲和,??鼻子發(fā)酸，又瘦了。
    顧筱沖沈羲和笑笑,??“紅棗跑了半天，我去給他倒水。”
    沈羲和：“我來就行。”
    沈羲和頭上有汗，嘴唇也干的厲害，顧筱道：“你和娘待一會兒,??我倒水就行。”
    顧筱取來水，紅棗渴極了,??她又回屋給沈羲和倒了一杯,??一路上被太陽曬著,??可算解了渴。
    周氏盯著兒子，一眼都舍不得離開,??“累壞了吧。”
    沈羲和擦擦嘴，“娘,??我不累。”
    他額頭上還有汗，唇上才有點血色,??這么一副樣子,??哪兒是不累，分明是累極了,??不忍周氏擔(dān)心,??才故意這么說的。
    周氏在心里嘆了口氣,??去省城一來一回不容易，平日讀書費腦子費心神，還得顧著家里，大夏天還不知道吃什么樣。
    “給你的錢，你就花，你在那兒用錢的地方多。”
    沈羲和道：“娘，我讀書，花不了多少錢。”
    周氏還記著村頭老張家的孫子，在縣城讀書，書沒讀好，倒是養(yǎng)了一身“少爺”毛病。
    吃住行頭跟別人比著來。
    周氏不希望沈羲和這樣，但也不希望他苦著自己。
    顧筱在一旁安靜聽著他們說話，她擔(dān)心的少，每回都是周氏。
    看見下雨了愁，太陽大了也愁，有時家里吃頓好的，周氏嘴上不說，但心里難受。
    周氏嘆了口氣，“小小，你給三郎擦擦汗吧，他曬了一路……”
    “……”
    顧筱從懷里拿出一條帕子，遞給沈羲和。
    絹布帕子，上面繡了兩株蘭草。
    沈羲和接過帕子，輕輕擦了兩下額頭，然后拿在手里，他擦過汗，肯定不能這么還回去，要洗干凈。
    周氏又嘆了口氣，“小小，你和三郎說話，娘去瞅瞅三丫。”
    周氏雖然想兒子，可還有顧筱呢，也一個月沒見，她一個老婆子，哪兒能一直霸著兒子。
    周氏回屋哄三丫去了。
    三丫都滿一周了，李氏每天都去食肆，三丫就跟著周氏。
    中午睡一覺，周氏才有空出來干點別的，這會兒該醒了。
    沈羲和把帕子放懷里，“帕子我洗干凈再還你。”
    顧筱點點頭道：“那你先歇著，我去準(zhǔn)備晚飯。”
    沈羲和跟著站起來了，“我?guī)兔Α！?br/>     路上不覺得多累，見到顧筱了也不覺得累，沈羲和把東西放回屋，去廚房幫忙燒火。
    紅燒排骨和糖醋已經(jīng)燉上了，現(xiàn)在正收汁，沈家兩口大鍋，排骨魚做完才能做別的。
    沈羲和坐在小板凳上往灶膛里填火，“小小，下月我應(yīng)該不回來了。”
    八月九日秋闈，七月末要是再回來一趟，時間就太趕了。
    顧筱正往尖椒里塞肉餡，她停下動作道：“你和娘說了嗎？”
    沈羲和搖搖頭，周氏其實不愿意他跑，說了也就是告訴一聲。
    “秋闈之后還要去書院嗎，還是等放榜？”
    八月秋闈，九月桂花飄香之際放榜，中間還有差不多一個月的時間。
    沈羲和道：“應(yīng)該會放兩日，然后再回書院。”
    兩日當(dāng)真不多，路上耽誤一日，也就剩一日了。
    顧筱愣了一會兒，“秋闈之后還有春闈，只剩半年時間準(zhǔn)備，是該緊著些。”
    鄉(xiāng)試之后便是會試，于次年二月舉行，當(dāng)真是萬千學(xué)子走一根獨木橋。
    沈羲和低著頭道：“先生說我機(jī)會大，考試穩(wěn)定發(fā)揮就行，還有一個多月，我晚上多看會兒書，累點苦點不怕，只要考上就行。”
    科舉文里說，沈羲和天資聰慧，過目不忘，用功苦讀，十年寒窗才考取功名。
    沈家舉一家之力供他一個，沈老爺子因為服役傷了腿，沈大郎日日做木工，年紀(jì)不大彎腰駝背，沈二郎去碼頭背袋子，身體也不怎么好。
    兩個嫂子日夜操勞，沈家真正的好日子還是在沈羲和做官幾年之后。
    現(xiàn)在日子好了，不用那么辛苦。
    顧筱道：“你在書院多吃點，不是有炒菜嗎，你點炒菜，買點心備著，晚上餓了就吃。”
    沈羲和默默看了顧筱一會兒，才點頭說道：“好。”
    天色稍暗，沈老爺子和陳氏他們就回來了。
    沈老爺子問了幾句，沈羲和一一答了。
    沈羲和從不是讓長輩憂心的人，沈老爺子滿意地點點頭，“在書院和同學(xué)好好相處。”
    沈羲和道：“兒子知道。”
    周氏只看見沈羲和瘦了，別的可不管，“行了行了，快吃飯，問那么多……”
    一大桌的菜，蒸了一盆米飯，做這頓飯是為了沈羲和，自然讓沈羲和多吃一點。
    顧筱：“吃魚的時候當(dāng)心刺，你多吃排骨，嘗嘗虎皮尖椒還有炸河蝦。”
    顧筱讓他吃什么，沈羲和就吃什么，不知不覺就吃了不少。
    大抵是在書院吃的清淡，飯桌上還全是肉菜，沈羲和吃的多半是肉，這樣一幕在周氏看來就是，一個月沒吃到肉，想肉吃了。
    想排骨吃，大肘子吃，一個月在那頭就吃白菜窩窩頭，回來才餓瘦了。
    周氏心里不是滋味。
    吃過飯，沈羲和去和周氏說七月末不回家的事。
    周氏聽完怔了半響，才道：“不回來挺好，那么遠(yuǎn)，不值當(dāng)?shù)门堋！?br/>     沈羲和是想回來的，他張張嘴，剛想說話，就聽周氏道：“你和娘說，在省城到底過得好不好？”
    沈羲和低頭看著周氏的眼睛，他這半年長高了不少，看周氏要低著頭。
    因為這段日子吃得好，周氏看著比以前胖了，也年輕了，顧筱真的把家里照顧的很好。
    沈羲和有自己的私心，他猶豫了一下，別開目光，“……挺好的。”
    這話周氏半分都不信，“好啥好，”都瘦成這樣了。
    周氏心里又慌又急，“三郎，你說這回讓小小跟你去省城行不，小小是你媳婦，讓她看著你，還省得你學(xué)壞。”
    沈羲和攥緊拳頭，輕聲道：“娘……不用，我一個人在省城挺好。”
    周氏聲音一下就拔高了，“你是想干啥還是咋滴，非要一個人，一個人哪兒好了！”
    周氏越想越不對，“你是不是跟著同窗去玩了，去那勞什子青樓酒館……”
    沈羲和：“……我沒有。”
    周氏更不放心了，人餓瘦了還能養(yǎng)回來，學(xué)壞可不行，“這事你得聽我的，小小在家還擔(dān)心你，你可不能變壞，沈家可不能出這種人……”
    周氏一臉嚴(yán)肅，擺著手出去，沈羲和在原地站了一會兒，回屋把包袱收拾收拾，然后去敲顧筱的房門。
    顧筱把門打開，“你又買了什么呀，我都說了不讓你給我買東西。”
    沈羲和道：“就是一些小玩意兒，你看看喜歡不。”
    沈羲和每回回來都會帶給顧筱帶東西，釵子，頭花，耳釘，還有胭脂膏。
    顧筱讓沈羲和進(jìn)來，她把包袱打開，里面都是小玩意。
    泥人，臉譜面具，一朵特別好看的頭花，還有一個撥浪鼓。
    顧筱把撥浪鼓拿起來，“你買這個做什么呀？”
    沈羲和：“我看見就買了。”
    沈家雖然窮，但沈大郎會做木工，小時候給沈羲和做過撥浪鼓，小木劍，彈弓。
    沈羲和是覺得顧筱在顧家過的不好，所以才買了撥浪鼓。
    顧筱晃了晃，撥浪鼓兩邊有圓球，打到鼓面上，響聲清脆。
    沈羲和笑了笑，顧筱喜歡就好。“省城東西多，你要去了肯定喜歡。”
    顧筱：“是嗎，是不是比縣城熱鬧的多。”
    沈羲和道：“城內(nèi)街上鋪子多，吃食也多，元夜那天很熱鬧，我聽他們說，街上全是花燈，有舞龍舞獅子的……”
    “聽他們說？”
    “嗯，那天晚上我沒出去，在學(xué)舍讀書來著，平日我也不怎么出去，都是買書，這些是買書的時候順路買的。”
    顧筱不自在地抿了一下唇，“你也常出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一直讀書多累呀。”
    “這本書看累了，我可以去看別的。”沈羲和輕聲道。
    顧筱抿了一下唇，她可能不懂功課好的人心里想的是什么。“那你就換著看吧。”
    沈羲和點點頭，“你別擔(dān)心我，我不累。”
    “……”
    顧筱才懶得擔(dān)心，身體是自己的，累了困了餓了自然知道休息，哪兒用別人管，沈羲和都是這么大的人了，常年在書院，還不知道照顧自己嗎。
    顧筱沖沈羲和笑了笑，“你晚上還要看書嗎？”
    顧筱笑的時候好看，不笑的時候也好看，他在書院除了看書就看書，終于回來了，沈羲和不想去看書。
    “不想看了，我也沒拿書回來。”沈羲和道：“我?guī)兔τ伞！?br/>     木刻字放在沈羲和屋里，這半年來，字越來越多，已經(jīng)有三萬多字了。
    沈羲和回屋把木刻字拿過來，他排字，顧筱刷墨放紙，然后用木滾子滾一遍。
    一頁印五張，再排別的頁，沈羲和記性好，很快，就印了好幾頁。
    顧筱認(rèn)認(rèn)真真地刷墨，印書。
    沈羲和咳了一聲，道：“小小，我想和你說件事。”
    顧筱頭也不抬，“你說呀。”
    沈羲和：“娘怕我在省城學(xué)壞，想讓你這回和我一起去。”