四月中旬，北京城已經(jīng)開(kāi)啟初夏模式，很多人在街上呆一會(huì)便是汗如雨下。
今年的大考早已經(jīng)是落下了帷幕，經(jīng)過(guò)一番慘烈的廝殺，三百名新科進(jìn)士亦是出爐。只是跟著去年恩科史無(wú)前例連中六元的風(fēng)光相比，這屆卻是反應(yīng)平平了。
事因這次大考跟去年恩科只隔了一年，且這大比期間沒(méi)有產(chǎn)生過(guò)于出眾的人或事，加上新科狀元竟然是去年的落榜生，故而顯得這屆狀元的含金量較低。
科舉實(shí)則就是如此，運(yùn)氣因素占據(jù)著很大的比重。
像后世耳聞能詳?shù)睦顣r(shí)珍，雖然早早混上了秀才的功名，但卻屢次敗于科考中，連參加鄉(xiāng)試的資格都很難撈到，最終才迫不得及轉(zhuǎn)而行醫(yī)。
像本朝的首輔張璁，接連七次會(huì)試失利，他本人都已經(jīng)打算到吏部衙門(mén)報(bào)道，在途中才轉(zhuǎn)而決定再考一次，最終卻奪得了二甲的功名。
這一屆的狀元固然得到了好運(yùn)，由去年的落榜生成為了新科狀元，當(dāng)真是塞翁失馬焉知非福。
只是他固然是春風(fēng)得意，但卻坑苦了自己的二百九十九名同科，致使他們這屆進(jìn)士給外界造成了不好的觀感。大家都一致認(rèn)為，這屆考生的整體水平不行，實(shí)力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜于去年的恩科進(jìn)士。
“要是某某去年不中進(jìn)士就好了，憑著他的水平，那今年他肯定就是新科狀元了，呵呵！”這種論調(diào)并不是獨(dú)例，反而成為了大眾的一致觀點(diǎn)，亦得到了廣大落榜考生的一致認(rèn)同。
雖然很多新科進(jìn)士很是不甘，甚至是咬牙切齒，但他們哪能堵得住天下的悠悠眾口。特別他們的狀元是去年恩科落榜生確是屬實(shí)，故而亦是只能是捏著鼻子認(rèn)了。
啪！啪！啪！
至于口口聲聲要超越林晧然的江月白，則是被狠狠地扇了一頓耳光，以致他本人都不敢露面了。
江月白別說(shuō)超越林文魁了，不僅敗于去年恩科的一位落榜生，甚至連前十都進(jìn)不了。他的試卷壓根就沒(méi)能送到嘉靖的面前，一時(shí)間成為京城的一個(gè)不大不小的笑料。
不過(guò)很多事情的好與壞，往往在于所選的參照物。
實(shí)質(zhì)上，江月白的成績(jī)亦算是不俗，考取了二甲第九名的好成績(jī)。不論是他的年齡還是成績(jī)，都足夠讓他入選翰林院庶吉士，成為將來(lái)儲(chǔ)相的人選之一。
當(dāng)然，這跟著一甲進(jìn)士的待遇差距其實(shí)還是比較大。
他是以實(shí)習(xí)生的身份進(jìn)入翰林院，需要進(jìn)行一番競(jìng)爭(zhēng)才能夠真正留在翰林院，單是入職職位這一項(xiàng)，就已經(jīng)比一甲進(jìn)士至少要落后一屆。
只是江月白卻是攀上了徐階這棵參天大樹(shù)，其政治資本亦是驟然上升，擁有著極強(qiáng)的后勁。
在跟著花家退婚后，江月白迅速到徐府提親，雙方自然是一拍即合。跟著林晧然訂婚那一套并不相同，江月白是直接迎娶徐階的孫女徐嬌，婚期已經(jīng)定在六月初六。
用不著多久，江月白就會(huì)成為徐階的孫女婿，亦會(huì)成為官場(chǎng)的一顆超新星。
如此看來(lái)，江月白無(wú)疑是春風(fēng)得意了。在抱得美人歸的同時(shí)，又攀上了當(dāng)朝次輔徐階這棵大樹(shù)，官途自然會(huì)是平步青云。
只是江月白卻是突然間就病了，且在病床躺了半個(gè)月，卻不知道是他見(jiàn)到了未婚妻的模樣，還是因?yàn)榈胶擦衷盒迿z廳所得到的一個(gè)大冷遇。
特別是后者，他極是不明白。修檢廳那一大幫修撰、修檢、檢討等官員對(duì)他這一個(gè)徐閣老的未來(lái)孫女婿所表露出的好意，卻是得到一副愛(ài)理不理的尷尬，甚至都沒(méi)有人用正眼瞧他。
與此同時(shí)，第二十四期《談古論今》上市，一時(shí)間又遭到了書(shū)生們的哄搶?zhuān)墩劰耪摻瘛芬闳怀蔀檎麄€(gè)大明最有影響力的刊物。
特別在大比前，《談古論今》所選取十名舉人文章中，竟然有九人考中了進(jìn)士，當(dāng)即令到《談古論今》的聲名更盛。
不管是翰林官的慧眼識(shí)珠，還是《談古論今》能夠給舉人帶去好運(yùn)，這都足夠點(diǎn)燃天下士子的熱情。亦是如此，仍然是大量的稿件投向翰林院修檢廳，對(duì)著時(shí)政紛紛發(fā)表著自己獨(dú)特的觀點(diǎn)。
在這一期上，來(lái)自于廣東的舉人趙東城脫穎而出，發(fā)表了一篇名為《論西南海》的文章。矛頭直指盤(pán)踞于東京灣的珠盜紅旗幫構(gòu)造倭寇作惡，正式揭開(kāi)了本地海盜和外來(lái)倭寇的狼狽為奸現(xiàn)象，提出了攘外必先安內(nèi)的策略。
一時(shí)之間，倒是引起了士子的激烈討論，并得到了很多人的支持。
無(wú)逸殿，內(nèi)閣值房，最里面的房間檀香裊裊。
嚴(yán)嵩身穿著秋式的衣物，仿佛仍舊沒(méi)能聞到夏天的味道，兢兢業(yè)業(yè)地埋首在那張黑色長(zhǎng)安前，那雙雪白的眉毛時(shí)松時(shí)緊，正在票據(jù)著一份份奏本。
當(dāng)前的大明最大的問(wèn)題是匪患，北有蒙古擄掠，東南有倭寇為患，各處又有起義軍舉旗，就連西南都顯得不安分。
不過(guò)最急迫的還是東南的倭患，畢竟東南是大明的糧倉(cāng)，這里是大明的財(cái)政來(lái)源。只要將東南的倭患問(wèn)題解決掉，保證了財(cái)政收入，那整個(gè)大明的問(wèn)題便會(huì)解決大半。
理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感。最新的消息傳來(lái)，倭寇犯江浙東象山，海道副使譚綸敗于馬岡，然后倭寇又犯崇明縣。
嚴(yán)嵩得知這個(gè)消息，當(dāng)今是深感無(wú)奈，這譚綸的軍事才能被他深為認(rèn)同，但可惜這么一個(gè)大將之才，竟然還是敗了。
這邊倭患的問(wèn)題還沒(méi)有解決，卻又另生波瀾。
福建御史李瑚彈劾胡宗憲的奏本，在最后明明白白地寫(xiě)道：“浙直總督胡宗憲縱倭不戰(zhàn)，縱養(yǎng)海寇，當(dāng)置重刑！”
嚴(yán)嵩輕嘆一聲，又是重新看了一遍奏本內(nèi)容。
原來(lái)福建沿海遭到倭寇劫掠，時(shí)任福建御史李瑚得知這伙倭寇竟然來(lái)自于江浙，正是盤(pán)踞于舟山島一年之久那伙倭寇，是那批本該由胡宗憲殲滅的倭寇。
正是如此，一項(xiàng)“縱倭不戰(zhàn)，縱養(yǎng)海寇”的罪名，便是叩到了胡宗憲的頭上了。
嚴(yán)嵩自然有意袒護(hù)胡宗憲，單是除掉徐海、汪直這兩股最強(qiáng)倭寇頭目的功績(jī)，就不能讓他這么輕易就從浙直總督的位置下去。
只是他卻是明白，事情并不能由他來(lái)作主，便是中規(guī)中矩地票擬道：“令給事中羅嘉賓、御史龐尚鵬嚴(yán)查此事！”
旁邊的那張?zhí)梢紊献艘晃华?dú)目的白凈胖子，正在那里吃著一串葡萄，那只好眼隨意地看著經(jīng)過(guò)票擬的奏本，顯得是悠哉悠哉。
嚴(yán)世蕃雖然被安排到內(nèi)閣陪著老爹處理著政務(wù)，但在真正的大事情上面，他卻是完全插不上嘴，頂多算是他老爹的一個(gè)書(shū)刀吏罷了。
對(duì)于這種情況，最初他還能忍受，但時(shí)間久了，他卻涌起了一些不甘。總覺(jué)得以著他的聰明才智，幫著老父處理政務(wù)都是綽綽有余。Ｘιèωèи.ＣoＭ
亦是如此，他選擇著安靜地等候并學(xué)習(xí)，從而尋找著機(jī)會(huì)表現(xiàn)自己。
首先，他研究著老爹的習(xí)慣，判定什么時(shí)候提意見(jiàn)最能見(jiàn)效果；其次，他亦是在學(xué)習(xí)，從老爹的票擬學(xué)習(xí)這種治國(guó)之道；最后，他終究是老爹唯一的兒子，隨著年邁必然會(huì)越來(lái)越依重于他。
而這近這段時(shí)間，他更積極地表現(xiàn)自己。
嚴(yán)世蕃發(fā)現(xiàn)又一份奏本票擬完成，他便隨手是拿起剛剛票擬完畢的奏本，看完內(nèi)容后，當(dāng)即蹙起眉頭道：“爹，你讓這二個(gè)老頑固調(diào)查吳宗憲，那吳宗憲不就完蛋了嗎？”
說(shuō)完，極是不解地望向老父，很不明白他為何放棄胡宗憲，那可是他們嚴(yán)黨在地方最強(qiáng)的代表，更是他們?cè)趪?yán)黨在浙直的代表。
“你也覺(jué)得這事沒(méi)冤枉吳汝貞？”嚴(yán)嵩的目光仍然落在奏本上，淡淡地反問(wèn)道。
嚴(yán)世蕃品味著老爹所表露的語(yǔ)氣，裝著大大咧咧地道：“倭寇盤(pán)踞在舟山島上，要是我亦不會(huì)理會(huì)他們，誰(shuí)會(huì)給自己沒(méi)事找事啊！”
“所以什么事都不能有這種僥幸之心，他既是浙直總督，那就該擔(dān)負(fù)起這個(gè)責(zé)任！”嚴(yán)嵩的眼睛滿意地盯著手上的奏本，然后又鄭重地望了兒子一眼。
嚴(yán)世蕃迎著他的目光，知曉老父的心情不錯(cuò)，便是試圖說(shuō)服老父道：“話是這樣說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，但讓這二個(gè)老頑固調(diào)查的話，那事情真沒(méi)有半點(diǎn)回旋的余地了，肯定會(huì)捅到皇上這里。”
“放心吧！他只要找到合適的理由，肯定就會(huì)沒(méi)事的，圣上還是很認(rèn)可他能力的！”嚴(yán)嵩目光又落回奏本，很是肯定地說(shuō)道。
胡宗憲去年獻(xiàn)白鹿有功，而又有著連除徐海、汪直的功勞在這里。只要胡宗憲能找到一個(gè)合理的解釋?zhuān)@場(chǎng)危機(jī)便能夠解除。
嚴(yán)世蕃的眉頭卻是微微蹙起，卻不是對(duì)老父的話產(chǎn)生懷疑，而是覺(jué)得這樣做顯得太過(guò)于被動(dòng)，亦過(guò)于寄托于圣上。
“既然做了錯(cuò)事，那就要主動(dòng)向圣上認(rèn)錯(cuò)，你們想要做圣人，那就到南京陪那幫人去吧！”嚴(yán)嵩睥了兒子一眼，又是告誡地道。
嚴(yán)世蕃聽(tīng)到這話，當(dāng)即便是領(lǐng)悟了，認(rèn)真地說(shuō)道：“爹，孩子知曉了！”
“倭寇哪是那么容易辨別的，我看這事背后有人推動(dòng)，你讓吳汝貞小心身邊的小人！”嚴(yán)嵩欣慰地望了兒子一眼，然后又是叮囑道。
嚴(yán)世蕃又是鄭重其事地點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然間大受打擊，整個(gè)人感到一種頹廢感。發(fā)現(xiàn)在老父面前，他當(dāng)真還僅是一個(gè)孩子。
他想要取代老父，直接幫著老父處理政事，恐怕是任重而道遠(yuǎn)。
嚴(yán)嵩并不知曉兒子所想，正勤勉地埋著頭，手持著那只狼毫筆。正是準(zhǔn)備票擬，但筆尖在落向紙片時(shí)，卻是突然間停住了，那眉頭卻是緊緊地蹙著。
嚴(yán)世蕃看到這個(gè)情況，將嘴里的一只葡萄咬爛，當(dāng)即含糊地詢問(wèn)道：“爹，你怎么了？”在說(shuō)話的同時(shí)，亦是瞟向奏本，想知曉怎么回事。
“那小子真能折騰！”嚴(yán)嵩沒(méi)有正面回答，而是微微感嘆了一句。
嚴(yán)世蕃這時(shí)看到了奏本的署名，更知曉那小子指的是誰(shuí)，卻顯得不屑地鄙夷著奏本道：“他又想干什么了？”
“殲滅了數(shù)百倭寇，彈劾兵備道韓石生，還有……”嚴(yán)嵩說(shuō)出這里，卻是突然收住了話頭，然后又是緩緩地?fù)u了搖頭。
只是前面兩件事就足以讓嚴(yán)世蕃感到震驚，卻沒(méi)有想到那小子還真是不安分。不僅又立下了軍功，且突然對(duì)兵備道韓石生出手了，當(dāng)真是敢于扎騰。
嚴(yán)世蕃的忌妒心作崇，卻是仍然不屑地說(shuō)道：“這小子彈劾韓石生，這可是不明之舉啊！”
“或許吧！”嚴(yán)嵩淡淡地說(shuō)著，便是提起了狼毫筆，在上面寫(xiě)了一行小字，卻又是邊寫(xiě)邊道：“韓石生確實(shí)不作為，這一點(diǎn)是無(wú)可置疑的。”
嚴(yán)世蕃看到老父寫(xiě)下的那一行小字，嘴巴微微張開(kāi)著，吃驚地望向了老父。
時(shí)入五月，雷州城仍舊是一副欣欣向榮的景象。
一支車(chē)隊(duì)浩浩蕩蕩地從雷州城的朝天門(mén)離開(kāi)，朝著北邊的官道而去。雖然是會(huì)經(jīng)由遂溪城，但很多人卻是明白，這支隊(duì)伍的最終之地必是那個(gè)名為長(zhǎng)林的小山村。
不管是林雷公林晧然，還是野丫頭虎妞，都已經(jīng)促使“長(zhǎng)林村”成為整個(gè)雷州城最有名的村子，甚至有人還特意去瞧一番。
“回家啰！”
身穿著淺藍(lán)色對(duì)襟儒裙的虎妞又是充當(dāng)起馬夫，手持著一根長(zhǎng)鞭，像模像樣地趕著馬車(chē)。那張肉墩墩的臉蛋像是染了胭脂，漂亮的大眼睛顯得炯炯有神，顯得無(wú)比期待長(zhǎng)林村的那個(gè)家。
在馬車(chē)內(nèi)，卻是在閉目養(yǎng)神的林晧然。他并不是要專(zhuān)程返回長(zhǎng)林村。實(shí)質(zhì)他是要前往廉州城，長(zhǎng)林村不過(guò)是順路經(jīng)過(guò)而已。
只是這次廉州城之行，讓他的右眼皮微微跳動(dòng)，總感覺(jué)會(huì)有不好的事情發(fā)生。
亦是如此，他已經(jīng)決定將虎妞這個(gè)野丫頭丟在長(zhǎng)林村，前提是這個(gè)野丫頭能夠同意。