元旦宴，顯得十分熱鬧的樣子。
    百官面對著桌面的菜肴卻是有苦難言，在宴會(huì)上事事都要以隆慶為先，緊跟著隆慶起筷或舉杯等動(dòng)作，甚至吃菜的順序都不能攪混。
    像前后九次飲酒，耳邊聽著九種不同的音樂和舞蹈，容不得他們走神而跟不上節(jié)奏，需要全神貫注地參與其中。
    至于桌面上的菜肴談不上多好吃，起碼遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及昨晚的那頓年夜飯來得在滋味，講究的更多是菜品的寓意。
    正是如此，雖然這里的氣氛顯得極為熱鬧，特別是歌曲和舞蹈呈現(xiàn)著歡樂的氛圍，只是身處其中的官員卻是感受不到一絲樂趣。
    林晧然從主持雷州府衙的工作開始便講究效率，只是現(xiàn)在身處于這個(gè)時(shí)代，亦是不得不屈從著這些繁文縟節(jié)。
    徐階對這種事情原本是樂在其中，只是看著林晧然身上那套跟自己一模一樣的蟒袍后，心里別提多憤懣了。
    郭樸、李春芳和陳以勤都是禮部尚書出身，對于這個(gè)禮節(jié)宛如刻到骨髓深處般，正是愉快地遵循著禮節(jié)而動(dòng)。
    隆慶宛如一個(gè)提線木偶那般，在禮部尚書張居正的從旁協(xié)助下，亦是遵照著流程進(jìn)行著這場宴會(huì)。
    圈子，這并不是男人的專利，而女人圈子在任何時(shí)代都占據(jù)著一席之地。
    在皇上和百官舉行元旦宴的時(shí)候，后宮亦是顯得很是熱鬧，一幫誥命夫人亦是紛紛走進(jìn)后宮拜訪陳皇后和李貴妃等人。
    由于陳皇后跟隆慶鬧了矛盾，而今她并沒有居住在坤寧宮，而是遷居到了永和宮。
    長公主朱祿媜亦是前來京城過年，雖然她跟三哥隆慶的關(guān)系一般，但知道只有多走動(dòng)才能增進(jìn)兄妹感情。
    之所以如此賣力，一則是想以此提升自己的地位，二則是想要替自己的兒子將來能謀得一個(gè)好待遇。
    由于她嫁的相公李和是一個(gè)讀書人，卻是不可能有立軍功的機(jī)會(huì)。
    按著大明的規(guī)定，只有李和得到伯爵或侯爵才能世襲，而今駙馬都尉只能讓兒子在錦衣衛(wèi)謀得一份差事。
    只是錦衣衛(wèi)的一份差事無論如何都不能跟伯爵相比，故而她多番前來，正是想要為兒子將來奪得伯爵而打下扎實(shí)的基礎(chǔ)。
    “娘，我不想走了，我要到鼓樓那邊玩！”李承恩是一個(gè)很貪玩的大胖男孩，顯得不情不愿地說道。
    長公主生怕李承恩鬧性子，便是當(dāng)即安慰道：“恩兒乖，咱們見了皇后娘娘拜了年后，娘便準(zhǔn)許你到鼓樓那邊玩！”
    “不，剛剛在貴妃娘娘那里的時(shí)候，你就這么說了！”李承恩顯得一副很抵觸的模樣，卻是進(jìn)行抗拒道。
    長公主將這個(gè)唯一的兒子當(dāng)成心頭寶，當(dāng)即便是認(rèn)真地許諾道：“娘親保證是最后一次了！”
    在得到保證之后，李承恩想到皇后確實(shí)比李貴妃生得好看，這才勉為其難地跟著走向前面那座宮殿。
    讓他感到有所不解的是，皇后住的地方竟然不如李貴妃的居所，這里亦是明顯沒有李貴妃那邊熱鬧。
    “長公主，你來了，快請坐！”陳皇后亦是穿戴著鳳冠呆在正堂前，對著進(jìn)來的長公主溫和地邀請道。
    長公主卻不打算久留，指了指旁邊的兒子李承恩道：“皇后嫂子，我便不坐了，我領(lǐng)著恩兒過來給你拜年，呆會(huì)還要到李貴妃那里呢！”
    陳皇后知道李貴妃是母憑子貴，而長公主歷來都更愿意將李貴妃當(dāng)成她的親嫂子。現(xiàn)在聽到長公主如此說，亦是不好強(qiáng)人所難，且她從來都不是讓人為難的性子。
    “恩兒給皇后舅媽叩頭，祝皇后舅媽身體安泰，吉祥如意！”李承恩裝著乖巧地跪下來叩頭，認(rèn)認(rèn)真真地拜年道。
    “恩兒乖，地上涼，快快起來吧！”陳皇后看到李承恩乖巧的拜年模樣，當(dāng)即微笑著抬身溫和地道。
    李承恩卻是沒有第一時(shí)間站起來，而是扭頭望向站在旁邊的母親長公主，長公主則是笑盈盈地望向陳皇后道：“恩兒等著你的利是錢呢！”
    “呵呵……哀家早已經(jīng)給恩兒準(zhǔn)備好利是了，賞！”陳皇后當(dāng)即解釋一句，而后對旁邊的宮女吩咐道。
    旁邊的貼身宮女端來一個(gè)托盤，上面有著一個(gè)紅色錦袋，錦袋上還繡著一個(gè)“恩”字。由于膝下無兒無女的緣故，她對小孩有著一份喜愛，特意縫制了這個(gè)漂亮的錦袋。
    李承恩宛如小財(cái)迷般，當(dāng)即便是著急地打開了錦袋，卻是從那個(gè)精美的錦袋取出一物，然后直接將錦袋丟在地上。
    這……
    貼身宮女看著由皇后娘娘親手縫制的錦袋被如此嫌棄，眉頭不由得微微地蹙了起來，對長公主這個(gè)兒子的好感度當(dāng)即直接下降。
    陳皇后看著李承恩如此貪財(cái)?shù)淖炷槪睦镆嗍前底圆幌玻嗖缓枚嗾f什么。
    李承恩看著手中的一個(gè)小銀兩，卻是無比失望地道：“娘親，我還以為跟貴妃舅媽一樣是大珍珠呢？這銀兩我都有一大箱，根本不值錢！”
    雖然聲音不算大，但分外的刺耳。
    陳皇上聽到這番話，臉上不由得露出一抹尷尬之色。
    在天下百姓看來，她是大明高高在上的皇后，但日子過得實(shí)在窘迫。由于并沒有得到什么厚重的賞賜，加上她還時(shí)不時(shí)要接濟(jì)娘家，致使手里并不寬裕。
    這一次為了打賞宮人和親戚，她亦是將僅有的私房錢拿出來，只希望能夠比較體面都度過這個(gè)難得的春節(jié)。
    另外，她從李承恩的嘴里得知一個(gè)信息：長公主并不是第一時(shí)間前來向她這位皇后拜年，反而先到貴妃那邊拜年。
    卻是萬萬沒有想到，事情竟然變成這個(gè)樣子，自己精心準(zhǔn)備的利是竟然遭到了李承恩的當(dāng)面嫌棄。
    長公主看到李承恩手里的那一小錠銀兩，顯得母子同心般，卻是當(dāng)即黑下臉道：“皇后嫂子，你在裕王府不好多說，只是如今貴為皇后豈能還如此吝嗇？”
    這……
    宮女聽到長公主如此指責(zé)于皇后，不由得氣惱地望向?qū)Ψ剑m然早知道這位長公主潑辣，但這未嘗太不尊重皇后了！
    一時(shí)間，整個(gè)正堂的氣氛變得有些緊張，兩邊的太監(jiān)顯得大氣都不敢粗喘。
    “長公主，哀家今年手頭緊，明年定會(huì)給恩兒一個(gè)大紅包！”陳皇后強(qiáng)顏歡笑，對著長公主進(jìn)行許諾道。
    “恩兒，我們走！”長公子對著站起來的李承恩喊了一句，而后又是摞下一句話道：“我李家不差錢，亦不稀罕你什么大紅包，就是你拿這種利是打發(fā)我家恩兒，連我皇上哥哥的面子都讓你給丟盡了！”
    在說話間，她拉著李承恩已經(jīng)揚(yáng)長而去。
    “娘娘，這長公主太欺負(fù)……！”貼身宮女看到長公主如此言詞，正要為陳皇后打抱不平，結(jié)果發(fā)現(xiàn)陳皇后的眼睛委屈地溢出了眼淚，卻是不由得愣住了。
    她卻是知道并不是皇后不夠大方，而是皇上登基以來并沒有什么賞賜，偏偏皇后還要照顧娘家那邊，手頭一直都是緊巴巴的。
    哪怕是這錠銀子，亦是一直省吃儉用留下來的。
    偏偏為了皇家的顏面，面對皇上唯一賞賜的那套貴重的金銀首飾，皇后并沒有選擇拿出宮外變賣換錢。
    “小麗，你還是說哀家身體不適，今日不見客了！”陳皇后的心如刀割般，對著自己最信用的宮女吩咐道。
    名叫小麗的宮女默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便是將這個(gè)事情吩咐了下去。本該是一個(gè)愉愉快快的春節(jié)，結(jié)果才剛剛開始，已然結(jié)束了。
    只是事情到這一步，竟然還不算完結(jié)。
    “皇后的利是不到三兩銀！”
    “皇后新年穿在里面的衣服都是縫補(bǔ)過的！”
    “皇后哪是得了什么病癥，分明是營養(yǎng)不良！”
    ……
    在長公主離開后，先是皇后封紅包的事情被宣揚(yáng)出去，而后這座永和宮仿佛沒有秘密般，又是傳出來種種的消息。
    陳皇后終究是內(nèi)宮之主，這些事情從長公主那邊宣揚(yáng)出去的時(shí)候，亦是難免再流進(jìn)了陳皇后的耳中。
    陳皇后生得可謂是花容月貌，只是想著這些流言的時(shí)候，心里如同被刀割般。
    她是一個(gè)很傳統(tǒng)的女人，亦是遵循著禮法，卻是拒絕著奢華的生活，更是一度想要?jiǎng)裰G自己的夫君做一個(gè)勤奮的明君。
    只是天不遂人意，她的相公沉迷于女色，而她極力想要維持的尊嚴(yán)卻是遭到長公主如此踐踏，心里有種說不出的滋味。
    陳皇后的眼淚似乎早已經(jīng)流干，在聽著旁邊宮女匯報(bào)著最新流言之時(shí)，卻是呆呆地望著前面的白墻。
    小麗從外面進(jìn)來，卻是一副犯錯(cuò)的模樣。
    吳秋雨在小麗身后出現(xiàn)，由于出身官宦之家，如今是文華殿大學(xué)士林晧然的正妻，得到了一品誥命夫人的冊封，渾身亦是多了一份高貴的氣質(zhì)。
    她來到床前望著躺靠在床頭上的皇后，顯得語重心長地道：“你……應(yīng)該收下我給你送的禮的！”
    “無功不受祿！！”陳皇后卻是沒有怪責(zé)將吳秋雨放進(jìn)來的小麗，卻是堅(jiān)持著原則地道。
    在年前的時(shí)候，吳秋雨亦是給她送了上萬兩銀子，這幾乎是每當(dāng)節(jié)日的例行銀兩，但卻是給她拒絕了。
    如果她真拿了吳秋雨所贈(zèng)送的銀兩，那么她的日子會(huì)寬裕很多，今日不用受長公主的臉色，亦是不用聽這般流言蜚語。
    吳秋雨輕輕地?fù)u了搖頭，像是講著一件無關(guān)緊要的事情般道：“這原本是我林家應(yīng)該孝敬于你的，這些年我們林家給李貴妃那里先后送了數(shù)萬兩，只有你這里每每都不占我們家的便宜！我知道皇后您是厚道之人，亦是一直不好強(qiáng)塞，給你那位好賭的父親又怕害了他，而你弟弟卻跟你一樣的性子不肯收！”
    “我念及跟平常的情份，不愿應(yīng)這些錢財(cái)而被她看輕了，亦想跟你們的關(guān)系變得純粹一些！”陳皇后抬頭望向皇后，顯得一本正經(jīng)地說道。
    “你這樣是真將我們林家見外了，我是真的將你當(dāng)成姐姐了！”吳秋雨的眼睛坦然地望向陳皇后，當(dāng)即便做出決定道：“小麗，你們永和宮現(xiàn)在有多少人？”
    “一共十三人！”小麗不假思索地道。
    吳秋雨從袖中取出一疊子銀票，對著小麗直接吩咐道：“你將他們所有人都叫進(jìn)來，你拿兩張，剩下都分給他們，就說這是皇后賞賜給他們的！”頓了頓，便是強(qiáng)調(diào)道：“你讓他們今后好好辦事，什么能傳出去的、什么不能傳出去的，都好好地惦量一下！”
    在這一場風(fēng)波中，不僅僅是長公主的羞辱，更有這永寧宮簡直沒有秘密可言，竟然連皇后過年穿縫補(bǔ)的衣服都能讓外界得知。
    小麗接過那疊銀票，看到每張都是千兩之時(shí)，不由得暗暗地咽了咽吐沫，卻是當(dāng)即應(yīng)聲道：“是！”
    陳皇后亦是瞧見了，只是嘴唇微微地張了一下，最后選擇默不作聲，同時(shí)感受到了來自林家的巨大援力。
    或許是經(jīng)歷了早上的羞辱，而今看著來自林家的援助，心里已然沒有了抗拒，甚至多了一份感動(dòng)。
    “主子，我等服侍你是天經(jīng)地義，如何能收下如何豐厚的賞賜！”一眾宮女和太監(jiān)進(jìn)來，卻是向陳皇后表忠心地道。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    陳皇后卻是感受到前所未有的忠心，便是淡淡地吩咐道：“你們安心收下即是，哀家今后只看你們將來的表現(xiàn)，都退出去吧！”
    “是！”十三名宮女和太監(jiān)聞言心中暗喜，當(dāng)即規(guī)規(guī)矩矩地行禮道。
    卻是不管他們早前是誰的人，但這一刻已經(jīng)打定主意追隨皇后。不說皇后待他們一直不薄，單是看在這一千兩的銀子上，已然足夠?qū)⑺麄兊闹倚馁I過去了。
    陳皇后看著包括自己貼身宮女小麗都是歡天喜地的模樣，亦是感受到了金錢的威力，同時(shí)發(fā)現(xiàn)自身的渺小。
    她仿佛做出莫大的決定般，便是抬頭望向吳秋雨道：“哀家知道你的心意，但我確實(shí)不喜歡欠你們這么大的人情，不知哀家做些什么能幫到你們林家呢？”