“聽哨探的意思，我們應該還有一天一夜的時間，很緊張啊！”凌風搓著雙手說道。
    “哨探會不會出什么問題，萬一閻王寨的人提前到了呢？咱們還是早作準備的好！”高一功在旁邊提醒道。
    “不會的！”凌風輕輕一笑。
    他對哨探很有信心，或者說，對閻王寨的效率很有信心。他不相信一個土匪寨子的效率能高到哪兒去！
    謹慎不等于膽怯，更不等于做什么事情都畏畏縮縮！掌握了足夠的情報，就能夠推斷出閻王寨出兵的時間；做些準備當然是很好的，可問題的關鍵是，現在凌風手頭最缺的就是人手了。就算是在場的這些人，他都恨不得把一個劈成了兩個來用，哪還能再做其他的準備？
    “把負責營地安全的那一個小旗的人馬也拉過來，我盡快將這些生鐵都變成精鋼！”凌風一邊吩咐著，一邊走向小高爐旁邊。
    “是，大帥！”近衛營中立刻有一個戰士答應一聲，過去傳令。
    旁邊一個老鐵匠猶豫了一下，開口道：“大帥！我們是說過懂得一些炒鋼法，可現在所需要的坩堝等物什么也沒有，我們恐怕很難煉出剛來啊！”
    “坩堝的問題我來解決！有什么技術上的難題，我也可以隨時解決！”凌風自信的說道。
    老鐵匠瞪大了眼，滿臉不相信的樣子。雖然他知道大帥很能耐，可巧婦難為無米之炊，現在這里什么也沒有，再能耐又有什么用？
    “大帥！如果所有人都撤回來，營地沒有防御怎么成？不說閻王寨，周圍還有好幾股桿子，萬一他們……”
    “不可能！閻王寨看上的肥羊，周圍這一帶的桿子，誰敢跟他搶？”凌風頭也不回。
    想想也是！問問題的人立馬無話可說。
    看著大帥的樣子，周圍的人沒來由的都是心里一松。原來一切都在大帥的掌握之中了，那自己等人還緊張個什么勁兒？
    想當初，碎金鎮的劉把總率兵追擊自己等人的時候，大家不是一樣的緊張嗎？最終在大帥的帶領下，只是付出了極小的代價，就將那些官兵們殺的片甲不留！從那時開始，大家才知道，原來在他們心中不可戰勝的官軍竟然是如此的不堪一擊；也是從那時，大家的心中已經種下了對大帥要無條件信任的種子。
    現在來的是悍匪又能差得了多少？來了一千人又如何？老大已經智珠在握了！
    殊不知，凌風的心里其實比誰都緊張。只不過，他只能在表面上強作鎮靜，來安撫眾人的心。如果連他都緊張起來的話，恐怕會在隊伍中引起更大的慌亂。
    慌亂，對事情不會有任何的幫助；只有鎮靜地分析目前的狀況，并且想辦法解決才是王道。
    凌風很清楚凌家軍的弱勢，一群拿著竹竿的人，甲胄就是他們最大的克星。更何況，閻王寨出動了一千人，分攤到三營人馬身上，每個戰士平均要殺敵三到四個。
    這對武器竹槍可是個不小的考驗，恐怕在扎死幾個人之后，竹槍就會磨損地不能再用！
    更何況，來襲的桿子會站在那兒任你殺嗎？
    閻王寨那群人都是悍匪，任何敢小瞧他們戰斗力的人都會付出慘重的代價。凌風一開始就沒敢期望他們會像劉把總的手下那么不堪一擊。
    這是一場硬仗！沒有趁手的武器，最后失敗的十有八九會是凌家軍。
    所以，凌風放下了手頭的一切事情，集中力量準備先打造出一批武器來。只要能趕在閻王寨的人出現之前將這批武器運到早盛塬，那就是最大的勝利。
    生鐵又脆又硬，顯然不符合煉制武器的要求。
    精鋼！精鋼才是打造利器的必需品！
    還好，凌風的老本行就是煉鋼，他在大學的時候就經常泡圖書館，對各種煉鋼的知識都有涉獵。
    凌風所掌握的土法煉鋼多了去了，目前最適用的，就是炒鋼法。至于老鐵匠說的坩堝，倒是可以臨時制作。
    坩堝，就是用耐火材料所做成的器皿或者是熔化罐。所謂耐火材料，常用的一般有粘土、石墨、瓷土、石英或較難熔化的金屬鐵等。石墨、瓷土和石英這里都沒有，較難融化的金屬鐵更是不能奢求；好在陜北的粘土多得是。
    大帥不會是想用粘土來做坩堝吧？那效果可是不太好啊！幾個老鐵匠胡亂猜測著。
    凌風當然不會如他們所想。陜北的粘土遍地都是，用來做坩堝也可以，不過在導熱性等各方面就要差得多了，不一定符合煉鋼所需的要求。
    只見凌風越過小高爐，直接向著旁邊的石炭堆走去。
    天字營第一旗經過一天的努力，拉過來的石炭堆積如山。凌風趕過去，附身到石炭堆中翻翻揀揀，一副旁若無人的樣子。
    “大帥，您要找什么東西吩咐我們一聲就得了，怎么能親自動手呢？”瘦猴趕緊上前。
    “不用，我要找的東西你不認識，就算是放在你眼前，你也不知道啊！”凌風回頭擺擺手說道，“先稍等一下吧！等我找到樣本，就讓你們來。”
    瘦猴等人只能郁悶地退了下去。
    “大帥這是怎么了？”
    “好像在找什么東西！”
    “石炭里面能有什么東西？”
    “難道是大帥把什么重要的東西丟在這兒了？”
    人們紛紛議論著。
    “哈哈，果然有！”凌風一把從石炭堆中拿出一塊兒石頭，用力吹吹，拂去上面的石炭屑。
    “這不是土石嗎？混在試探之中多得是，不知道大帥要這東西干嘛？”一個老鐵匠問道。
    “哦，原來這東西叫土石！不過，在我們那兒，都管這種土石叫做高嶺土，這可是制作坩堝的最佳材料。瘦猴，趕緊讓人打一桶水過來。”凌風吩咐道。
    “是，大帥！”瘦猴一聲答應，旁邊早有機靈的小伙子跑過去，拿了木桶，打過一桶水來。
    凌風當著眾人的面將高嶺土泡進了水桶之中，然后像變魔術一樣，把已經變軟的高嶺土捏成了一個碗狀的容器。這個容器看起來很丑陋的樣子，可凌風卻是滿心的歡喜。
    粘土坩堝，使用的最主要材料就是高嶺土。即使是在二十一世紀，高嶺土制成的坩堝也是非常常用的耐火容器，所能承受的高溫可達一千五百度以上。這對目前的炒鋼來說可是足夠用了。
    …………
    周郎羨：
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