“你說實話, 青沙隘伏擊，東韃使團遇刺，是不是皇上讓金吾衛動的手？”
    傅深“嗯”了一聲, 平平地道：“你猜也能猜出來了。”
    他感覺到嚴宵寒扣著他的手猛然收緊, 于是很輕地笑了：“我知道你想說什么, 氣死他都不冤，是嗎？”
    “可是嚴兄, ”他有些悵然地道，“誰也不是剛一抬腿, 就走到了今天這步。”
    “陛下如今老了，多疑猜忌，聽信讒言，可他以前不是這樣的。穎國公府雖然沒落，也仍是龐然大物, 還有北燕鐵騎, 還有靖寧侯府……沒有皇上, 就沒有現在的傅家，更別說我了。”
    “元泰二年, 陛下踐祚之初, 北疆動亂，我祖父調任甘州節度使, 皇上給了他絕對的支持，兵權、糧草、軍餉……幾乎掏空了本來就不豐盈的國庫，才把北疆重新平定下來。我父親、二叔, 現在仍在北燕軍中效力的中流砥柱，還有散落在四境的許多將軍，都是在那一戰中成長起來的。”
    “恰在你我降生之后，天下迎來了安定盛世，我不能昧著良心說，這些全是傅家先人的功績。”
    嚴宵寒意味不明地一笑，傅深能聽出他的不贊同，但嚴宵寒沒有反駁，只示意他繼續說下去。
    “他曾經是個英明的皇帝，”傅深道，“賜婚那天你問我為什么不干脆反了，我當時告訴你，不能讓北燕軍英名毀于一旦。還有一個我沒告訴你的原因。今天你也看到了……我下不了手。”
    “所以我只會用不入流的手段報復他，又忍不住出手救他，既當婊’子，又立牌坊……”
    嚴宵寒聞言，立刻抬手在他腰側拍了一巴掌，警告道：“別胡說。”
    “領會意思就行了。”傅深道，“我手中的一切都是皇上給的，現在他想拿回去，還怕我不肯松手……”
    河山還是舊河山，人心卻已非當年的故人心。
    他講不下去了。嚴宵寒與他再親密無間，可畢竟不能感同身受。糾結矛盾，反復無常，連傅深自己都覺得窩囊，更遑論在別人眼里，他或許就是一味的愚忠。
    “噗……”
    傅深驚愕抬頭，差點以為嚴宵寒突發失心瘋了。隨即他被揉進了那人懷里——不是成年人之間的親熱抱法，而是那種好像哄孩子一樣、毫不掩飾的寵溺和喜愛。
    “敬淵，知道你像什么嗎？”嚴宵寒親了親他的發心，忍笑對滿臉都寫著“你有病”的傅深說：“從來沒干過壞事的好孩子，突然有一天干了件壞事，做賊心虛，還沒等別人問，自己就先一股腦全招了。”
    傅深真想給他一腳。
    嚴宵寒這個沒眼色的混賬忍不住又笑了：“你說你們這些正人君子，活的累不累，嗯？”
    “說來說去，你無非是恨他猜忌，又改不了骨子里的忠良秉性。如果換成是我，這根本就不是問題，畢竟我是個翻臉不認人的奸佞，無風尚且要起浪，更何況是別人主動來招惹我。”
    傅深道：“廢話，我能跟你一樣嗎？”
    嚴宵寒：“那你是圣人嗎？”
    傅深：“我怎么感覺你在拐著彎兒地諷刺我？”
    “這不就得了，”嚴宵寒道，“你既然不是我，又何必像小人一樣睚眥必報？既然不是圣人，又何必非要強求自己以德報怨、大公無私？”
    “沒人能逼你報仇，你愿意拿起或者放下，全憑你自己的心意。或者你不想親自動手，讓我代勞也沒問題。”
    “再者，泥人尚有三分土性，被皇上擺了這么大一道，恨恨他怎么了？因疑心猜忌而戕害忠臣良將，放在哪朝哪代都不是明君所為。錯了就要認罰，沒有反而要你這個被戕害的替他開脫的道理。”
    傅深從沒聽過他長篇大論的說教，一時感覺有點新奇，而自己竟然無法反駁。
    嚴宵寒一手托起他的下巴，含笑道：“侯爺，你十六歲時就敢當著我的面叫囂‘皇上錯了’，怎么現在反倒束手束腳、不露鋒芒了？”
    經年舊事如潮涌，與遙遠的回憶盡頭海天相接，傅深喉頭驀然一酸。
    “去他娘的君要臣死，別學那些腐儒習氣，”嚴宵寒垂首吻住他，語聲輕微，可每個字都像是砸在傅深心上：“敢愛敢恨，快意恩仇。除了你自己，誰也束縛不了你。”
    他曾一次又一次地目送傅深的背影遠去，看著他從少年變成青年，從將軍變成公侯，飛揚意氣被黃沙與寒風不斷消磨，贊美聲與攻訐聲此起彼伏，他肩上擔負的責任卻從未有一天被卸下。
    有時候嚴宵寒會希望自己像傳言里一樣喪心病狂。他想把十六歲的的傅深封存起來，永遠停在不知疾苦的年歲里，或者如同賜婚當天那樣，惡意地看著他所信任的，依賴的，保護的通通傾覆崩塌，讓他再也當不成正人君子，從此脫去一身桎梏。
    所有遙不可及的幻象，都是塵世里最無望的希冀的投影。嚴宵寒失控的時候很少，清醒的時間居多。清醒時，他可以跟傅深說“你在我心中就是高高在上，無人能及”，可唯有在失控時，他才敢承認，傅深十八歲披掛上陣，走上忠臣良將這條路，是他畢生中唯二的無能為力之一。
    生逢此世，當個忠臣不但辛苦，而且要命。
    陰差陽錯，邀天之幸，他沒想到自己有朝一日竟能與這個人兩情相悅。
    傅深哪怕只能坐在輪椅上，也是個扎手的人間兇器，輕易招惹不得，可在這個深夜里，當他從低落中被拉扯進溫存纏綿時，嚴宵寒胸中恍然間竟生出一種近于虛幻的圓滿來，仿佛終于艱難地張開羽翼，把最想保護的人真切地擁入懷中。
    呼吸交纏，唇齒膠著，心跳漸趨一致，傅深的手指輕輕順著他微濕的烏發，分不清到底是誰在安撫誰。
    一夜飛逝。
    傅深不知道自己是什么時候睡著的，醒來的時候嚴宵寒早已離去。日上三竿，風輕日暖，被中余溫融融，竟然是場難得舒適愜意的安眠。
    昨日萬壽宴上的亂象和他無處發泄的郁燥，都好像是很久以前發生的事。很多事沒想開前有如天大，想開了之后才發現，其實也不過如此。
    可最重要的是，有人肯拿出十二萬分的耐心陪在他身邊，不厭其煩地替他解開龐雜線頭，體察他那或許毫無道理的低回情緒。
    難為嚴宵寒一個被清流們罵的狗血淋頭的朝廷鷹犬，還得忍辱負重地試著理解這些忠良們的思路。
    午飯之前，宮中太監來傳圣旨，靖寧侯救駕有功，陛下嘉其忠義，賜下數箱藥材、金銀珠寶等物，還特意傳了一道口諭，問他想要什么賞賜，盡可提出來。
    傅深想了片刻，回頭一看嚴府大門，笑了：“忠君報國乃是臣子本分，愧受陛下厚賜，天恩浩蕩，何敢得隴望蜀？唯有一個不情之請，還請公公代為轉達。”
    那太監笑容滿面地道：“侯爺請講。”
    傅深鄭重其事地道：“昨日萬壽節，飛龍衛當行護衛之職，保護陛下安全。然而奸人狡詐，險些釀成大禍，拙荊身為飛龍衛之首，難辭其咎。夫妻一體同心，還望陛下允臣以己之功，抵其之過，寬恕拙荊護衛不力之罪。”
    宛如天降一道驚雷劈在了嚴府房頂上。那太監都恍惚了，險些以為自己幻聽，白著臉問：“侯爺……您、您剛說什么……？”
    傅深微笑道：“嗯？本侯哪里說的不清楚么？”
    “清楚，清楚了……”太監汗出如珠，感覺自己好像聽到了一個不得了的驚天大秘密，今晚就要被嚴宵寒滅口。
    目送傳旨太監的背影倉皇逃離，傅深悠然轉身，又對上了一院子呆若木雞的侍女小廝。
    “看我干什么，這么感動嗎？”他面不改色地道，“不怪我心軟，實在是你們老爺后怕的不行，昨晚趴在我懷里哭了半宿。”
    “……”
    傅深讓人把箱子抬走，自己毫不心虛地回去用午飯。吃過飯又要消食，傅深想起嚴府離清虛觀不遠，那道士來的確實蹊蹺，他到底沒忍住好奇，于是讓杜冷推自己去那附近轉轉。
    昔日繁華宮觀已成寥落，清虛觀滿地蕭條，門可羅雀。為防漏網之魚，嚴宵寒特意撥了一隊禁軍守在這里。巧的很，領頭的正是跟傅深見過一面的魏虛舟魏將軍。
    魏將軍于人情世故上極為圓滑，他起初也以為嚴傅二人不合，但從嚴宵寒婚后的態度上，明顯能看出他對傅深的態度不一般。傅深有沒有那個意思不好說，他們嚴大人必然是對靖寧侯相當重視。
    見傅深來了，他一面暗自咋舌，一面迎上前打招呼，態度不失謙和，還主動提出傅深可以進去看看。
    傅深還記得第一次見他，那時候魏虛舟可沒這么熱情，不由笑道：“魏將軍不怕本侯跟刺客是一伙的嗎？”
    “侯爺這是說的哪里話，”魏虛舟立刻道：“您是咱們自己人。”
    傅深垂眸一笑，重復道：“‘自己人’。”
    兩個老狐貍好似在這打啞謎一般的對話中各自獲得了想要的信息，相視一笑。魏虛舟做了個“請”的手勢，傅深向他淺淺頷首致意，道：“那就打擾了。杜冷，走吧。”