“呃…恭喜少俠。我…這便給您帶路。”
    “多謝。”典川抬手一禮，不動聲色地瞥了一眼這位頗顯局促的小女使。她似乎對他的客氣很不習慣，慌忙把頭壓得更低了些，尖細的聲音都有些顫抖：“不…不謝的…請這邊走。”言罷便急急轉身，踏上了前邊的青石階。
    典川心中失笑，這女使怎么倒顯得比他還要緊張些。抬眼望去，兩邊林木參天，深深淺淺的翠色夾著這一條青石小路往上延伸。不曾想御霄門大到了這種地步，闖出偌大一個試英場，后頭竟還別有天地。也不知這一片坐落了幾座山頭。典川吸了口氣，亦抬步跟上了那藕荷色的身影。
    世人皆道這御霄門乃“天下第一奇門”，不僅僅是因為那出神入化的劍術，也因為它恰到好處的超塵脫俗。
    要說它“親民”，御霄門從上到下都彌漫著煙火俗世不可侵犯的“仙氣”。御霄門攬山抱水，其廣袤門外人難以窺探。門內宗師云集，獨步天下的劍法代代流傳。傳說其初代掌門更是早已羽化登仙，獨立于三界之外。現任掌門宮鼎年逾花甲，那身手風姿瞧著竟和正值壯年時別無二致。
    可要說它避世出塵，卻也不盡然。御霄門的掌門往往左右逢源，如魚得水地游走在廟堂江湖之間。江湖之中，御霄門的劍法自然是縱橫武林的；妙的是上至王公貴族，下至平頭百姓之間，它都頗受青睞。現任掌門宮鼎近年來深居門內專心閉關，早些年卻是隔三差五要被皇家貴胄請去談談養生鍛體之道的。此外，御霄門人仗劍行義，素有賢名，尤有幾十年前與諸派傾力剿滅□□“極盈”的美談，至今為人稱道。
    其實御霄門的話題之所以在民間經久不衰，也因為它招納門生的規則。雖說是有教無類，卻真真不可理喻。每五年才接收一次門生，且需要經過三層選拔：辨骨、試英、鑒靈。辨骨，辨的是根骨——形容猥瑣、體格不堅者，意志軟弱、心性浮躁者等等，會被辨骨師統統揀出來，管你是誰家公子，哪派傳人，連御霄大門都進不去。最后能站上試英殿的，不過幾百人罷了。這些人必須要使盡渾身解數，才能從同儕中脫穎而出，因為有資格闖到第三關的人數，一般是個定數：九九八十一。然，要說最為殘酷的一次選拔，還得是“鑒靈”。屆時，御霄門各大堂主齊聚，高高在上地對這群精英們挑挑揀揀。若能得某位宗師青眼，便會被賜予相應信物，從此便是親傳內門子弟。若無人采擷，那可真是抱歉了，要么歸入蕓蕓外門弟子之列；要么，拂衣自去，五年后又是一條好漢。反正這些堂主們都傲氣得很，這衣缽就是藏著捂著，也斷不會親傳給入不了眼的小輩。因此有些挑剔的堂主或許十年都不收一個嫡親弟子。自然了，你若是稀世珍寶、難遇之才，也能觀賞到堂主們不顧體面地爭搶徒弟之光景。彼時你便是做出把塞過來的信物擲回去的壯舉，御霄門也必有你一席之地。說到底，哪怕再出塵絕倫的去處，為上天眷顧的天才們也總是有特權的。
    “哈，御霄門……”典川收回飄遠的思緒，他的發被愈來愈濃的霧氣濡濕，讓他靈臺清明起來。走了不知有沒有一炷香的時間了，他暗暗想著。拾級而上走盡了青石階，迎面竟是更加蜿蜒曲折的小路和鋪天蓋地的綠野。那小女使只顧在前面低頭引路，藕色裙擺隨著她的步子揚揚落落。
    “原以為是門內布了陣，才需門人相引，可這一路不過是循著山路走罷了……難道這也是試探……不，不該。”想到此處，典川不由得盯緊了那女使的背影，開口道：“勞煩。”
    那個女使聽到聲音，頭微微向他轉過去，卻并未回身：“少俠。”
    “請問姑娘，鑒靈之地可近了？”
    女使依然細聲細氣：“是，鑒靈塢就在前頭了。還請少俠……稍安勿躁。”
    典川想這女使知道鑒靈塢，應當確實是門內中人，心中卻仍舊狐疑。所幸片刻之后，隱隱有劍氣破空之聲入耳，從樹影里已經能依稀窺見一處平臺，想必便是那鑒靈塢了。
    “這位少俠，沿此路去，少頃便到了。”小女使指了指眼前這條不大起眼的小徑，轉過身來從袖中摸出一瓣竹葉樣的玉石，依舊不敢直視典川，戰戰兢兢地雙手奉上。“憑此物方可入塢鑒靈，請收好。”典川看那玉水頭極好，知道不是俗物，小心接過，觸感一陣冰涼。謝過女使，典川深深吐息，大步流星地往山下去了。
    如果他此時回頭看一眼，便會發現那個低眉順眼的小女使終于抬起了頭，眼神閃動著狡黠的笑意：“預祝少俠，馬到成功呀。”
    “姓洛的，你來這里做什么？！”宮蟬眼見著一頂一的好苗子被鄰座的蕭泉搶了去，看到來人更是沒好氣。“還能做什么？自然是收徒來了。”洛青漪兩手背在后頭悠悠踱了過來。適才談笑風聲著的其余堂主不約而同地正色收聲，神態各異地朝兩人看過來。宮蟬冷笑：“呵,收徒？”洛清漪挑了挑眉，拉開那把一直空著的楠木椅子坐下：“怎么，八大宗師都收得，我這個正經宗師卻收不得？”她說宗師時故意重重咬字，果然看到宮蟬一雙美目里浮起怒色：“是啊，你要個什么有不得的？正巧，我們都選定了，”宮蟬朝下方白玉臺之上分撥肅立的身影揚了揚下巴，“請吧。”
    不要說臺下的新人們面面相覷，門生們也不知道這是怎么一回事。大家都沒有想到洛青漪會出現在這里，因此不過是擺了一方虛席做足場面便罷。鑒靈亦不會為這一位“正經宗師”的缺席推遲分毫。不消說也知道，八位堂主早已經將那些天之驕子瓜分干凈了。此刻，距離拜師禮成只差一步宣誓了。
    洛清漪似乎啟唇想要說什么，只聽一陣急促的腳步聲由遠及近。眾位宗師皆是耳聰目明，定睛看到一個少年負劍飛奔而來。他站定在白玉臺的暮色里，束起的頭發被風吹得有些亂，胸口還因為劇烈的喘息不住地起伏。“晚輩典川，見過諸位宗師。”是深深的一禮。座上的宗師們雖一語不發，卻暗暗在心里贊道：“細腰寬膀，骨肉勻實。雖身量未足，已可見其身姿舒展，屬上乘。”只是不知這少年是什么路數，這入場的時機和方式，可真叫人耳目一新。不論如何，也不好晾著人家。老好人步縈煙清了清嗓子，溫聲道：“怎么這個時辰來？”典川所有情緒鎖在眉頭，覺得此刻自己的辯解未免荒唐，只能道：“實在……一言難盡，但晚輩遲來絕非輕看貴派選拔，萬望恕罪。”
    確實一言難盡。典川抵達鑒靈塢時，被值守的門生伸手攔住。“這位小兄臺，有何貴干？”典川莫名其妙：“鑒靈。”那門生看起來比他還要吃驚，點點西邊絢爛的云霞：“你看看什么時辰了，拜師都拜完啦。鑒靈都能錯過，你也真是藝高人膽大。”輕飄飄一句話卻像落雷炸在了典川耳畔，有那么一瞬，他幾乎感覺不到自己的呼吸。看著無措的少年，門生好像想起從前的自己，不禁嘆道：“我瞧你底子也是不錯的，未必日后就不成了。五年后再來碰碰運氣吧！”
    那個女使！典川強迫自己凝神：“前輩，我一時不慎誤了時候，能否請您通融一下？好歹讓我見識一下鑒靈塢……”“唉，”門生擺擺手，“我放你進去也沒用，八大堂主的收徒禮都了了，眼看一會就要閉門落鎖的……哎呀我當年也是差了那么點就……”典川見求情這條路不通，動了別的心思。趁那人感嘆往昔，他神色不動，暗暗調息，找了時機拔腿就沖。可到底是個半大小子，門生一見他硬闖，眼疾手快地一把按倒，牢牢制住，旁的門生一看動靜立馬拔劍，團團圍住。
    “哎喲喂，你還敢硬闖？這下好了，通報上去你往后連御霄大門都別想進了。真是……嗯？手里拿的什么？”門生皺眉掰開典川死死捏著的拳頭，一抹翠色赫然躍入眾人眼簾——“這是……”“竹葉？！”“可他分明……”典川伏在地上，感覺到身上的鉗制力度驟然小了，趁機猛地掙起，攥緊那玉撒腿就跑。他覺察到身后并沒有人追上來，但他不敢回首停頓，就這樣一頭撞進了鑒靈塢的霞光里……
    可是，此刻站在堂主們面前，典川深知，這些荒唐的經歷說出來不但不足為信，還成了開脫的拙劣借口。眼下先竭力爭取了鑒靈才是。好在適才開口詢問的堂主也似乎并不打算深究，只輕輕嘆了口氣，把手里的折扇掂了掂：“這本也沒什么。只是……拜師禮已畢，實在不好壞了規矩。典川，你資質上佳，功底也扎實，還是機緣未到罷……”典川的嘴唇緊緊抿成一條線，御霄門不是沒有宗師一次挑了兩三人的先例。縱然這位堂主話說得客氣，他也明白是自己還不值得讓座上的人破例。
    “什么機緣未到，我瞧機緣正好。這人我要了。”這聲音清脆，似乎還帶著戲謔的笑意。典川循聲抬頭看去，那女子著一身青衣，一手托腮，還吊兒郎當地翹著二郎腿，和一眾正襟危坐的堂主放在一起甚是打眼。
    “洛青漪！你又搗什么亂！”宮蟬半分不留情面，柳眉一豎就當著臺下眾小輩的面喝斥。洛青漪也不惱：“怎么說我這山主也是掌門親口認下的不是？我瞧著他甚好，為何不能收呀？”她這話搬出掌門，直戳宮蟬的心窩。“你……”眼看兩個人又要鬧起來，實在不成體統，步縈煙趕緊出來打圓場：“二位，二位且聽我一言。按本門定規，青漪收徒確實不算逾矩。那典川也是個可造之材，不如就隨她去罷，也算得美事一樁了。”宮蟬冷笑：“你少替她說話。既然要談定規，好啊。”她纖長的手朝階下一個精巧的銅質香爐指去。說巧也巧，里頭燃著的香正正好盡了，微弱火光轉眼熄滅，淹沒在香灰里。“鑒香盡，鑒靈畢。這亦是本門定規。”話雖如此，誰不曉得點鑒香也就是走個形式，就御霄門之挑剔而言，香還沒燃幾段人就選完了，一般就直接連著冗長的拜師禮——賜物，賜名，授門規，起誓，謝恩等一干事宜。可今日，這香卻成了一個好由頭。洛青漪急著收徒，她宮蟬偏不讓。臺下那小子她自己雖然未必看得上，可是她向來是很樂意讓洛青漪吃癟的。“是以，這徒收不得。”宮蟬一雙美目剜過步縈煙，后者忙轉頭賞景，直后悔自己多事招惹了這位大小姐。
    洛青漪終于把腿放下，撣撣衣袖站了起來，臉上笑意不減：“宮堂主說的是。不過嘛，你會背門規，我也會啊。‘交付信物，受之則成’是這么個說法吧？”她突然使力一縱，輕巧地從臺上飛身而下，碧色衣袂隨之烈烈翻飛，不偏不倚落在典川面前。這回他終于看清了，這位頗為……嗯，不羈的堂主不過雙十年華，一襲青衣佩青劍，那雙琥珀顏色的眼眸里盛著典川未曾見過的瀲滟光芒。她三兩步輕快地走過來，一把捏住典川僵硬的手腕，從他掌心里摘出那枚薄薄的玉竹葉，轉過身去炫耀似的舉起來朝臺上晃了晃。“吶，他早受了我的禮，可不就是我的徒弟嘛？”
    全場又是一片嘩然。宮蟬瞪大了眼睛，一時噎得說不出話來：“你……你”“大家都是按規矩辦事，宮堂主可還有什么指教？”洛青漪愜意地瞇起眼睛，欣賞著眾人各異的神態。典川緊緊盯著她的背影，所有的情緒都翻涌在少年的眼底。“我這個人怕麻煩，什么宣誓就免了。人我帶回去了。告辭啦各位！”她抬手抱了個拳，握住典川的手腕就跑，眨眼便沒了人影。全場目瞪口呆。
    宮蟬氣得指甲掐進掌心里，顫聲道：“她怎么能無恥到這個地步？”蕭泉強忍笑意，步縈煙仰天長嘆，嘩啦開扇掩住了自己的臉。但一想夜長夢多，洛青漪再殺回來鬧出點什么來，御霄門也是不用在幫派堆里混了！還起什么誓，趕緊完事吧！他旋即正色合扇起身，掃了一眼臺下，朗聲道：“禮成——”
    臺下的新人們看了半天好戲，險些沒反應過來，一時間持玉佩的拿秘笈的嘩啦啦拜倒一片，齊聲喊道：“多謝師尊——”