天猶未冷，湖水先一步涼了。
    泡在湖里足有半刻鐘的謝渺不出意料地著涼，當天夜里就起高熱，足足昏睡了兩日。
    她睡得并不安穩，夢前世、夢今生，一張張認識的、不認識的臉，走馬觀花的在腦子里跑動。到最后實在夢不動了，她干脆念起佛經，念著念著，意識突然轉醒。
    睜眼時看到的是姑母謝氏的臉，貫來穩重的她眼眶含淚，顫抖著問：“阿渺，你可還好？”
    謝渺動動干燥的嘴，“姑母別哭，妝花掉就不好看了。”
    謝氏的心像被人攥了一樣的難受。她似乎回到了十三歲那年，兄長與嫂嫂相繼去世后，她險些哭死過去，是仍未知事的小謝渺扶住她，『奶』聲『奶』氣地道：姑母別哭，妝花掉就不好看了。
    她那么小卻那么懂事。
    謝氏發過誓要照顧好謝渺，如今看來，做得實在不夠。
    她愧疚道：“阿渺，都是姑母不好。”
    “姑母這話從何說起？”謝渺握住她的手笑說：“明明是姑母把我養得太好，尚清湖的欄桿都盛不住我了。明日起您就斷了我院子里的葷食，好讓我清減清減。”
    謝氏淡淡道：“你不用攬到自己身上，此事是管家失職，我已罰了他三個月的月錢，再去領了十板子。”
    管家失職可以罰，有些人她卻罰不得。
    一想到此謝氏就心里郁結。
    謝渺見她神情便知曉她心里所想，朝她搖搖頭道：“姑母，是我讓崔表哥去叫人的，畢竟于理不合。”
    八竿子打不著的表兄救了落水濕身的表妹，不用想都知道后續如何。
    謝氏嘆了口氣，那樣的后續正是她希望的。謝渺是她最放心不下的侄女，她希望能替她謀劃好將來。挑個好人家、嫁個好夫婿，崔慕禮就是現成的選擇。
    論家世，崔家世代為官，已經出過一位丞相、兩位尚書。如今謝氏的丈夫崔士碩任吏部侍郎，崔家老爺是當朝太傅，深得天子敬重。
    崔慕禮自幼聰慧過人，通文知理。他是皇上欽點的狀元郎，眼下雖官職不高，前途卻一片光明。更何況他相貌是一等一的好，乃京中眾多女子夢寐以求的良人。
    謝氏想得很美好，可惜崔慕禮對謝渺無意，更可惜的是崔慕禮不是她親子，她沒辦法『逼』迫他娶謝渺，更甚至于他對落水的謝渺視而不見，她也不能指責半句。
    謝渺很理解謝氏的心情，畢竟前世的自己和謝氏相當一條心，非崔慕禮不嫁。可再活一次的她洗心革面，莫說嫁給崔慕禮，就連見面都是能少則少。
    她努力想扭轉乾坤，“姑母，我仔細想了想，崔表哥將來是要做大事的人，而我心無丘壑，恐怕跟不上他的腳步。我與他實在不合適，您就別再為此費心了。”
    謝氏誤以為她是一時傷心之語，了然道：“阿渺不要灰心，姑母會再想辦法，你先安心養身體。”
    說完叫攬霞送來兩碗湯『藥』，『逼』謝渺當場喝下。
    謝渺皺眉喝完，仍不放棄，“姑母，我真的想開了，我對表哥無意……”
    不管謝渺怎么解釋，謝氏都當她是一時置氣，直把謝渺氣了個倒。
    罷了罷了，此事還得從長計議。
    謝渺忽然問：“姑母，我病得有些糊涂，今日是幾月幾號？”
    謝氏道：“你這一病就是五天，今日是九月初五。”
    謝渺算算日子，九月初五，離崔老夫人的六十大壽還有一個半月。
    她看向謝氏平坦的腹部，一個半月后，這里將會孕育新生命，她就要多一個弟弟了。
    她靠在謝氏懷里，擔心地叮嚀：“姑母，您要好好保重身體，莫要累到自己。”
    謝氏失笑，撫著她的發道：“如今生病的是你，怎么反倒擔心起我來？聽姑母的話，好好養身體，該有的都會有。”
    謝渺心道：這輩子她不再貪心，所求不過是姑母與即將到來的弟弟平安一生，至于其他的，她卻是想也懶得想。
    *
    等到崔士碩下朝回房，謝氏主動替他寬衣解帽。
    崔士碩年近四十，兩鬢微白，氣質儒雅，只是眉間結著霜，看上去似乎心事重重。
    謝氏替他泡了一杯茶，又站到身后替他『揉』按肩頸。崔士碩喝了口茶，好一會才眉頭舒展，伸手覆住謝氏的葇荑。
    “家里可都好？”他問。
    謝氏順著他的牽引坐到一旁的椅子上，“都好。”
    崔士碩見妻子神情不再戚戚，笑道：“阿渺醒了？”
    謝氏挑眉，“有人跟老爺報信了？”
    “無。”崔士碩打趣道：“若不是阿渺醒了，你哪里有心情替我泡茶按肩。”
    謝氏知道他是在指前幾日回來時連她的人都見不著，臉微微一熱，“老爺！”
    崔士碩不再逗她，“阿渺怎么樣了？”
    “大夫說傷寒入肺，雖沒有大礙，仍需好好休養。”謝氏忍不住胡思『亂』想起來，“不久前才摔了一跤，這會又是落水著涼，阿渺是不是沖撞到了什么臟東西？”
    崔士碩拍拍她的手，安慰道：“你這叫關心則『亂』，既是傷寒，待會就叫人去庫房取幾只紅參送過去。”
    “嗯。”謝氏心思轉了一圈，終于說出口：“老爺，歲末慕禮便滿十八了。”
    崔士碩拿著茶蓋撇茶葉的動作一頓，驚訝又感嘆地道：“從稚童到七尺男兒，竟過得這般快……當真是時光荏苒，歲月如梭。”
    謝氏等了等，沒等到他繼續往下說，話里便帶了點氣惱，“老爺就沒別的想說了？”
    崔士碩與她當了多年夫妻，豈能不知道她心里所想。他正『色』道：“你是指慕禮的婚事？”
    既是問，也是肯定。
    謝氏點頭，開門見山地說：“慕禮到該定親的年紀了，老爺可有相中的人家？若沒有，我覺得阿渺與他年相當，『性』情溫婉又知根知底，實為良配。”
    一番話下來竟是沒有給崔士碩選擇的余地。
    謝氏比崔士碩小了十余歲，大多數不痛不癢的事，他都會選擇順她的意，但涉及到崔慕禮的人生大事，崔士碩便不能再由她的『性』子胡來。
    他道：“慕禮入仕時間尚短，正是需要磨練的時候，定親的事情不急，待及冠后再提也不遲。”
    崔士碩推辭得很合理，大齊男女成婚的時間較晚，男子及冠、女子十七八成婚的比比皆是。
    謝氏卻聽出他話里的意思，捏著手絹撇開了頭。
    崔士碩無奈一笑，起身走至她跟前，伸手攬她入懷，“我知道你心意，和安兄與嫂嫂早去，阿渺只剩下你一個親人，你想要照顧她無可厚非。但婚姻大事得兩廂情愿才能長久……就像你我這般。”
    崔士碩與發妻何氏便是由父母之命媒妁之言成的婚，兩人雖誕下一子一女，感情上只得湊合。直到何氏因病去世，崔士碩守喪三年后，遇到了舊友之妹謝氏，才在近而立之年體會到情濃到深處是何滋味。
    謝氏又如何不知。
    她沉默半晌，將頭靠在他懷里，雖是柔順之姿，心里卻想：我家阿渺乃天下頂好的女子，只要使些法子，慕禮總能慧眼識珠。到時候他要娶，還得過她這個繼母兼姑母的關嘞！
    ——竟是完全不把謝渺拒絕的話放在心上。
    *
    飯后，崔士碩與崔慕禮在書房談話。二人聊了下朝堂政事，崔士碩忽然道：“今日上朝時，陛下言語間有心任命張賢宗為左丞相，我估計不日便會下旨。”
    崔慕禮對此也有所耳聞，眉頭微皺，“圣上這是……”
    崔士碩道：“四皇子治洪防疫有方，上得圣寵下得民心，張貴妃一族自然水漲船高。”
    圣上未立儲君，幾位皇子間明爭暗斗、拉攏朝臣，無不希望得到圣上垂青，尤以四皇子風頭最盛。然而崔家與四皇子母族張家素有間隙，若四皇子問鼎太子之位，對崔家來說實在不是好消息。
    崔慕禮想到張家家主張賢宗，其人一貫談笑風生、處事圓滑，唯有深入了解后，才知道他城府極深。
    崔士碩道：“我只叮囑你，日后處事要倍加小心。你祖父雖然是天子太傅，但年事已高，還需要你們一輩厚積薄發。”
    崔慕禮點頭道：“慕禮懂得。”
    聊完正事，崔士碩提了一句嘴，“聽你母親說阿渺已經醒來，你若是得空，就去探望探望。”
    崔慕禮恭敬應下，第二日便派小廝松枝去八珍齋買來糕點，前往謝渺住的海花苑探望。
    通往海花苑的路兩旁栽著株株矮菊，金燦殷紅的競相綻放。淡香撞上飄來的馥郁桂香，濃重的讓人生膩。
    松枝掩著鼻子腹誹：花隨主人，這些菊花大紅大紫地簇擁在一起，香氣濃得發臭，就像表小姐謝渺，做事總是過猶不及，反倒讓人心生反感。
    他看了眼前面閑庭信步的公子，『摸』『摸』眼下淤青，心里愈發不滿：要不是表小姐，他何苦排一夜的隊只為買個糕點！原本上午周三公子約公子游湖，他能跟著去聽聽小曲賞賞湖景……唉，都怪這個表小姐！
    崔慕禮倒十分泰然，崔士碩既然開了口，他必然不能拂了他的面子。再者，那天謝渺落水著涼的事情，他確實有責任，于情于理，都當來看望一番。
    一路走到海花苑門口，松枝見大門未關，里面隱有說話聲，正欲提足中氣大喊，見公子食指碰唇，示意他不要說話。
    松枝不明所以，仍乖乖照做。
    院里的說話聲漸漸清晰。
    一名少女生氣地嚷嚷：“二公子可真是鐵石心腸！您都病了那么多天，竟然連聲問候都沒有。哼，奴婢真是錯看了他，什么翩翩公子，不過是個假仁假義的偽君子！”
    另一名少女呵斥：“你扯著嗓子胡說八道些什么！”頓了會又道：“要說也小點聲音說。”
    松枝聽出那兩人的聲音，正是表小姐身邊的攬霞拂綠。他挽著袖子打算沖進去找她們理論，又被崔慕禮掃了一眼。
    好吧。松枝憤憤想道：待會再收拾這兩個臭丫頭。
    崔慕禮往前走了幾步，透過門縫往里看。院子里擺了個火爐，兩名丫鬟坐旁邊烤栗子，謝渺則躺在長椅上曬太陽。
    日光正盛，暖洋洋地撒下來，鋪了一地碎金。爐子升著淡淡煙霧，板栗的甜香四溢。
    謝渺在臉上蓋了條薄絹，丫鬟撥好栗子遞給她，她抬手準確地接過，掀起絹子往嘴里一松，復又不聲不響。
    攬霞還在叨叨：“二公子以前有點風寒感冒身體不適，小姐可是立馬送『藥』燉湯，這會輪到小姐生病了就這樣，哼，當真是路遙知馬力，日久見人心！”
    拂綠見謝渺一聲不吭，怕惹她不快，“攬霞，你少說幾句。”
    攬霞素來缺心眼兒，反倒去尋求謝渺的認同，“小姐，奴婢說得對不對？”
    聽了一早上崔慕禮壞話，耳朵幾乎就要長繭的謝渺正要表示同意，突如其來的一陣癢襲上鼻頭，未開口就先打了個噴嚏。
    “阿嚏！”
    薄絹被吹開，『露』出謝渺那張蒼白孱弱的臉，“你說得太對了，崔慕禮就是個偽君——”
    崔慕禮垂眸一笑，適時地敲門，“謝表妹，我來看望你了。”