謝渺的話猶如晴日空雷，在謝氏心口劈出一道印記。她雖不贊同謝渺的想法，靈魂深處卻冒出一個念頭：便讓她試試又何妨？
    但謝氏畢竟是長輩，被小侄女一堆噼里啪啦的話砸暈后仍穩得住，穩得住。
    嗯哼，銀子哪里是那么好借的！
    任心里動搖，謝氏也不輕易松口，謝渺日日來磨，磨了五六日仍不見效。
    一磨便磨到左相張賢宗升遷宴這日。
    *
    新任左相張賢宗設宴款待朝中諸官，崔慕禮與上峰朱啟亮并幾位同僚去往張府，剛下馬車，便有奴仆殷勤上前，接過拜帖與賀禮，彎腰恭聲道：“原來是刑部的幾位大人，請跟小的來。”
    一行人走進張府，入眼是朱門銅環，高墻厚瓦。亭臺樓宇，尺樹寸泓。石板路寬闊平坦，兩側青松郁郁，眾人走在其間，無不心生激『蕩』，慨嘆于張府氣派，又隱生澎湃向往。
    若是將來他們亦能……便好了……
    唯有崔慕禮面『色』安定。
    奴仆領著他們進入宴廳，夜『色』初顯，四周已點上明燈，墻壁上嵌著拳頭大的夜熒珠，照得大殿燈火通亮。
    笙曲起，輕歌燕舞，美婢環繞，人醺酒綠。
    眾人進小案入座，唯有崔慕禮被奴仆擋了擋，笑道：“崔大人的位置在別處，請隨小的來。”
    崔慕禮朝朱啟亮拱手，朱啟亮知曉他今日兼替崔郎中與崔太傅之任，擺擺手道：“且去且去。”
    崔慕禮被安排在主座下，與兵部尚書、戶部尚書、左都御史幾人坐在一處。
    官職懸殊巨大，好在幾人均是朝中老臣，與崔府多少有些交情，一口一個賢侄便將尷尬化于無形。
    崔慕禮向幾人恭聲問候，又起身向主座上的左相張賢宗敬酒，笑道：“慕禮今日替父親與祖父，恭賀丞相英才得展，鴻途即明，步步高升。”
    他年紀尚輕，與浸沉官場幾十載的老官僚相比自顯稚嫩，但他不卑不亢，風采卓然，叫人不禁刮目相看。
    此子必成大器，只不知，能否為他所用……
    張賢宗隱去眼中精光，笑道：“借賢侄貴言，希望本相今后能一展宏愿。”
    他年約四十出頭，身形微胖，面白留須，看著一團和氣，近日因喜事臨門更顯神采奕奕，意氣風發。
    宴廳氣氛火熱，恭賀之詞不絕于耳。
    “幸得圣上賞識，本相才有機會為大齊獻綿薄之力，”張賢宗兩手握杯往空中一推，眉眼間盡是動容，“這杯酒便敬圣上，我等必當鞠躬盡瘁，死而后已！”
    豪氣萬丈，舉杯一飲而盡。
    眾人便也跟著虛敬一杯，飲空美酒，“敬圣上！”
    戶部尚書曲子澹已然微醺，一手將斟酒的美婢攬入懷中，貼面戲弄一番后，對張賢宗道：“左相如今可謂稱心快意，四皇子賢仁寬厚，才德兼備，深得圣上器重。而左相您……嗝，您更是廉潔奉公，一心為民！我大齊有張家，當真是幸也，幸也！”
    “誒，子澹，休要胡言，我瞧你是醉了。”張賢宗笑意不變，“來人，扶曲大人下去休息。”
    正合心意！
    曲子澹摟著美婢離開，不少官員結伴上前向張賢宗敬酒。崔慕禮得空休息了會，便聽一旁的左都御史秦風磊道：“你父親倒是用你用得順手，什么場合都派你來。”
    崔慕禮笑道：“父親的確身有不適。”
    秦風磊哼道：“你父親不適的時候太多，我已然忘記他無恙時的模樣。”
    心里卻罵道：老狐貍仗有個出類拔萃的兒子，頭發都沒白幾根，便次次以各種不適來推脫同僚聚會，既那么不屑與朝官為伍，干脆摘了那頂烏紗帽，告老還鄉，種田養鵝去啊！
    又是惋惜哀嘆：資質普通的老家伙怎么就得了崔慕禮這樣一個兒子，更不提這把年紀，竟然還能老蚌生珠，再得個孩子來！想想自家的蠢貨兒子，天天只知道與定遠侯家的三小子混在一起走狗斗雞，要當爹了都還沒個正經差事。再看看崔慕禮，圣上欽點的狀元郎，年紀輕輕已有扛起崔家的勢頭……當真是人比人，氣死個人！
    秦風磊越想越生氣，當即痛飲十杯酒，決定回府后揍頓臭小子出氣。
    崔慕禮左側響起兵部尚書王永奇的聲音。
    他身高八尺，軒昂魁梧，神『色』卻有幾分陰郁，“賢侄在刑部任職，感覺如何?”
    崔慕禮道：“晚輩資歷淺雹，自是處處虛心求教。”
    王永奇似是被他的態度取悅，笑了一聲，眼中寒光未減。
    “你倒是謙虛。”他盤腿而坐，把玩著手中酒杯，似是而非地道：“聽說羅必禹那老家伙對你多有刁難。”
    羅必禹便是刑部老大，刑部尚書是也。他出生貧寒，『性』格極其古怪，痛恨豪門勛貴官官相護，反倒對寒門子弟多有照顧，為人極難相與，是朝中出了名難啃的一塊硬骨頭，外號……朝堂攪屎棍。
    而所謂的刁難，是他厭惡崔慕禮出身清貴又少年成名，疑他借了家門之光，找著機會便“驗證”罷了。
    崔慕禮笑笑，三兩撥千金地道：“羅尚書行事峻厲，有他鞭駑策蹇，乃我之幸也。”
    “哦？賢侄當真是胸襟開闊。”王永奇挑眉，不以為然道：“我卻以為，羅必禹老眼昏花，若因此埋沒了賢侄這塊美玉，豈不叫人嘆憾？”
    崔慕禮忙道：“慕禮初初入仕，當不起世伯如此夸贊，心有愧也。”
    王永奇『摸』了把髯須，意味深長地道：“賢侄無須自謙，以你之天分，若能再識大體些，很快便能身居高位，替某而代之。”
    替的是誰，不言而喻。
    崔慕禮的瞳孔似因驚訝而微縮，須臾又努力冷靜下來，舉杯道：“慕禮敬世伯一杯。”
    王永奇飲了這杯酒，笑意懸于眼底，慢悠悠地道：“棄暗而投康莊大道，賢侄可要牢記方向，莫要學那茅坑里的臭石頭，最終落個萬人踐踏的下場。”
    威『逼』利誘，敲打并褒，崔慕禮面不改『色』，盡數受下。
    一旁侍酒的美婢已觀察他許久，這滿殿的男兒里，唯有他年輕俊美，風姿清雅，叫人忍不住想要沾染玷污，將他拖進紅塵醉浪里翻滾。
    她生得極美，櫻口瓊鼻，身段婀娜，坦口領『露』出胸前白花花、嫩軟軟的細肉，微俯下身便展現傲人溝壑。纖指涂著紅『色』丹蔻，握著玉白的酒杯，艷如勾魂奪魄的妖精。
    “大人。”她聲若鶯啼，柔弱無骨地歪倒，“奴家月照……”
    馥郁的香氣飄襲，崔慕禮身形微動，躲了開來。
    關月照并不氣餒，正人君子她見得多了，再道貌岸然又如何？食『色』『性』也，溫香軟玉在懷，圣僧且能化為指間柔，何況這本就風流蘊藉的公子哥。
    “良辰美酒，一晌貪歡，大人何不與我共赴極樂，享人間至趣……”她吐氣如蘭，不依不饒地引誘。
    她輕抬手臂，衣帶旖落，『露』出半邊香肩，眼看要纏上崔慕禮的腰，卻見他眼睫未抬，淡聲響起。
    “哪只手碰了本官，待會便剁下哪只手跟本官回去。”
    關照月不由愣住，待望進他眼底，尋不著旖旎『迷』離，唯有清明與一片冷沉。
    他沒有在開玩笑，他真會剁了她的手。
    *
    酒酣人醉，忽然有人高喊：“四皇子駕到！”
    不等眾人反應，身著紫蟒鋪金邊長袍的年輕男子行進宴廳。他頭戴寶石金冠，腰佩玉環，腳踏皂靴，相貌只得端正二字，但氣度尊貴，一雙黑眸威中帶凜，未將殿內其他人放進眼，獨對上張賢宗才稍有松動。
    眾人已反應過來，連忙齊齊跪下，高喊：“臣拜見四皇子殿下！”
    四皇子輕抬左手，“免禮，我為恭賀左相而來，諸位盡情行酒，無須拘板。”
    咳咳，這當然是客套話，四皇子來了，殿內眾人立馬收斂醉態。
    張賢宗引著四皇子往上走，喜訝皆有，笑問：“殿下已派人恭賀過了，怎還親自跑一趟？”
    奴仆已在主座旁添案，二人掀袍就座。
    四皇子道：“舅舅升遷是大喜事，我自要來親口道賀。”
    身后侍從獻上豐厚賀禮，張賢宗囅然而笑，道：“殿下有心了。”
    舅甥寒暄一番，四皇子看向下方幾人，“王尚書，秦御史。”視線飄向崔慕禮，斂了笑，倨傲地喊：“崔慕禮。”
    與張賢宗這只笑面虎不同，四皇子自詡出身尊貴，對外姿態一向甚高。不說他向來看崔太傅那個老不死的礙眼，只說這崔慕禮，家里當了幾代官，考了個狀元而已，如何值得他父皇夸贊有加？再厲害的狗仍舊是狗，一條終生為皇家賣命，匍匐皇家腳下，汪汪直叫的狗。
    他眼中的輕蔑堂而皇之，崔慕禮仿若未見，笑著行禮，“殿下。”
    “我聽說，你只在刑部當了個六品主事。”
    “回殿下，確有此事。”
    “那你何以坐到此處？莫非連最基本的朝綱官級都不懂？”四皇子不問緣由，張口便是斥責。
    張賢宗適時開口：“殿下，崔賢侄是替崔太傅與崔郎中來向臣恭賀，故而臣將他安排在此處。”
    四皇子從鼻子里哼出一聲，“崔太傅好大的架子，三番五請都不肯見人，我甚至以為他行將就木，連踏出府門的力氣都沒了。”
    明眼人都看出他是刻意刁難，張賢宗暗瞥崔慕禮，見他彎腰躬身，眉眼恭敬，其余便無所顯『露』。
    張賢宗收回視線，轉移話題道：“殿下最近監工國寺修葺，想必勞累非常……”
    夜至深處，宴散人離。
    崔慕禮腳步虛浮地踏出廳門，陡被一道尖細嗓音喊住。
    “崔主事，留步。”
    崔慕禮回首，見一名宮人立在門旁，神『色』輕慢，“請跟咱家來旁說幾句話。”
    二人走到偏門角落，宮人開門見山地問：“潘云湖采菱女案，可是由你負責？”
    崔慕禮思索半息，點頭，“正是。”
    潘云湖采菱女案指的是三月前潘云湖浮出一具女尸，此女年方十八，名為藍琪兒，平日以采菱角為生，在其家人報案失蹤半月后被發現尸體。此案早已告破，殺人者乃京衛指揮同知之子郭陽，因貪戀藍琪兒的美『色』，欲染指卻遭反抗后殘忍將其謀害沉湖。
    按大齊律例，此子應當斬立決，但不知為何遲遲未判，拖了數月后轉到崔慕禮手中。
    那宮人便道：“殿下與郭公子相識已久，知他本『性』淳樸，行兇乃一念之差，雖犯下過錯但罪不至死，如此，你可懂了？”
    說話時眼皮半掀，頤指氣使，與他的主子如出一轍。
    崔慕禮沉『吟』半息，道：“我聽聞郭公子自出娘胎便患臆病，在獄中待了兩月后，此病越發厲害，已是精神時常，認不得人了。”
    宮人聽得此言，滿意地點點頭，“崔主事果然是個明白人。”
    橫枝輕晃掩廊燈，光線忽明忽暗，照不清崔慕禮的臉，只依稀見他勾起唇，似是恭順至極。