讓開拓地翹首以盼了一個(gè)多月的援助，終于到來(lái)了。
    在這一天的早些時(shí)候，有一艘快船從上游飛馳而下，并停在了西邊伐木場(chǎng)的邊上，隨后從船上下來(lái)的使者和駐守伐木場(chǎng)的士兵進(jìn)行了交流，并告知來(lái)自王都的隊(duì)伍即將抵達(dá)的消息，士兵便乘上快馬，將這個(gè)消息火速送到了營(yíng)地，高文得知之后立刻停下手頭的工作，前往營(yíng)地碼頭去做接應(yīng)的準(zhǔn)備。
    這處碼頭是在臨時(shí)碼頭的基礎(chǔ)上進(jìn)行增筑、改建而來(lái)，雖然還沒(méi)達(dá)到長(zhǎng)期使用的標(biāo)準(zhǔn)，但已經(jīng)擁有了更寬闊的棧道和更堅(jiān)固的結(jié)構(gòu)，它的西側(cè)是鋸木廠，東側(cè)則留出大片空地為將來(lái)擴(kuò)建做準(zhǔn)備，現(xiàn)在那空地上已經(jīng)站了不少人——人人都好奇從王都來(lái)的隊(duì)伍是個(gè)什么樣子，整個(gè)營(yíng)地差不多一半的人都聚集到這兒了。
    高文并沒(méi)有阻止這一切，相反，這還是他特許的：從圣蘇尼爾城來(lái)的支援隊(duì)伍對(duì)于安定領(lǐng)地人心有著不小的作用，而且在這個(gè)缺乏各種娛樂(lè)的地方，枯燥的勞動(dòng)本身就會(huì)積累壓力，領(lǐng)地上發(fā)生一些新鮮事是提升群眾活力最有效的途徑之一。
    琥珀站在碼頭的棧道上，踮著腳尖看著白水河上游的方向，身體搖來(lái)晃去沒(méi)個(gè)安靜，等了沒(méi)一會(huì)她就忍不住了：“怎么還不來(lái)啊……我感覺(jué)自己都快長(zhǎng)蜘蛛網(wǎng)了?！?br/>     “那蜘蛛得多神速，”高文白了這姑娘一眼，“你剛剛才到，一共就站了沒(méi)十五分鐘好么？”
    “哎哎，你說(shuō)王都那邊來(lái)的人都長(zhǎng)什么樣??？”
    “別強(qiáng)行一副土包子模樣，你沒(méi)去過(guò)王都是怎么的？”
    “嘁，跟你這人說(shuō)話真沒(méi)勁，”琥珀扁著嘴，但沒(méi)堅(jiān)持幾秒鐘就又bb起來(lái)，“哎哎，你聽(tīng)說(shuō)了么——這次帶隊(duì)的人物好像很不一般……”
    “維羅妮卡，弗朗西斯二世唯一的女兒，前兩年皈依圣光之神的那位‘圣女公主’，”高文面無(wú)表情，“嗯，確實(shí)有點(diǎn)出我預(yù)料，我沒(méi)想到這位據(jù)說(shuō)常年呆在圣光大教堂里、從不參與任何政治行動(dòng)的公主殿下竟然會(huì)跑出來(lái)，還親自給這支隊(duì)伍帶隊(duì)……嘖，可惜我不了解她，也推測(cè)不出什么東西來(lái)。”
    琥珀特不屑地從鼻孔里出氣：“嘁，你們這幫貴族就是心眼賊多，什么事情都非要分析出個(gè)陰謀詭計(jì)來(lái)，恨不得人家放個(gè)屁都得有前因后果的?！?br/>     站在高文身后的赫蒂立刻皺眉：“粗俗不堪，毫無(wú)長(zhǎng)進(jìn)。”
    琥珀頓時(shí)瞪大了眼睛，就要跟赫蒂辯論一番，但高文卻突然揚(yáng)起手：“省省吧，人來(lái)了?！?br/>     在被林木遮擋的河岸上，一道帆影越過(guò)樹叢，正出現(xiàn)在白水河上游的水面上。
    一艘漂亮的白色大船，數(shù)艘看上去像是護(hù)衛(wèi)的中小型快船，正沿著河面順流而下。
    那大船上有很明顯的安蘇王室徽記，其外觀也和使者通報(bào)的情況相吻合，毫無(wú)疑問(wèn)，就是它了。
    而在同一時(shí)刻，“白橡木號(hào)”上的人也看到了隱隱約約出現(xiàn)在遠(yuǎn)方河岸旁的那片營(yíng)地。
    工匠和學(xué)徒們?cè)诖摾飷灹硕嗳?，各方各面的忍耐力其?shí)早就到了極限，他們期盼靠岸已經(jīng)不是一天兩天了，這時(shí)候聽(tīng)到目的地臨近的消息自然分外振奮，許多人從甲板下面涌出來(lái)，擠到船舷旁眺望遠(yuǎn)方，而一大片整齊、嶄新的營(yíng)地便出現(xiàn)在所有人的視線中。
    那營(yíng)地的規(guī)模遠(yuǎn)比他們想象的大，其整齊程度也是令人驚訝。
    船上的人忍不住低聲議論起來(lái)——他們知道塞西爾領(lǐng)發(fā)生的事情，也知道那片開拓地是在一個(gè)多月前才剛剛開始建設(shè)的，并且參與建設(shè)的人總共也只有八百難民而已。以這個(gè)時(shí)代人們所熟知的建設(shè)速度，這么短的時(shí)間這么少的人手，能支起一片亂七八糟的帳篷并圍上一圈柵欄就已經(jīng)算是不得了的進(jìn)度了，下游那片營(yíng)區(qū)……
    怎么看都不像是在這么短時(shí)間內(nèi)能建立起來(lái)的！
    他們甚至還在那營(yíng)地旁看到了一個(gè)漂亮的木質(zhì)碼頭，營(yíng)地里甚至還有不少的木板房屋！
    維羅妮卡也站在甲板上，只不過(guò)是在位于船首的上甲板，工匠、學(xué)徒和粗俗的水手們不能靠近這個(gè)地方，站在她身旁的只有一個(gè)穿著白色神官長(zhǎng)袍、容貌平平的短發(fā)女人，以及一個(gè)身穿絲質(zhì)外套、胸前佩戴著王室騎士團(tuán)徽記的中年男人。
    與那些只知道聚在一起亂糟糟驚呼的人不一樣，維羅妮卡只是安靜地眺望著遠(yuǎn)方的塞西爾開拓地，她那雙躍動(dòng)著光輝的眼睛所能看到的東西更多、更遠(yuǎn)、更清晰。
    她清楚地看到了在營(yíng)地北側(cè)，白水河的南岸，排列著無(wú)數(shù)望之令人生畏的東西。
    維羅妮卡用圣光增強(qiáng)目力之后凝神細(xì)看了一下，頓時(shí)心中一顫，就連平日里浸于圣光、波瀾不驚的心緒都難以抑制地波動(dòng)起來(lái)，甚至差點(diǎn)影響到了臉色。
    那竟是無(wú)數(shù)仿佛巨人遺骸般的血紅色骸骨，它們?cè)诤影哆叾逊e如山，一些巨大的骨架又沿著河流排列出去數(shù)百米之遠(yuǎn)，朦朦朧朧的黑紅色煙霧從那些骨架上飄散出來(lái)，而骨架本身似乎每時(shí)每分都在分解，僅僅一眼掃過(guò)去，她就看到了好幾個(gè)被支起來(lái)的骨架其實(shí)已經(jīng)嚴(yán)重殘缺風(fēng)化，仿佛隨時(shí)會(huì)化為沙塵。
    顯而易見(jiàn)，那些骸骨就是被人刻意放在那里的，就像彰顯戰(zhàn)功的戰(zhàn)利品一般。
    維羅妮卡很好地控制住了自己的情緒，但旁邊的中年男人并未壓制驚訝之情，這位帶著騎士團(tuán)徽記的護(hù)衛(wèi)在注意到營(yíng)地旁的事物之后低聲念動(dòng)了幾個(gè)咒文，隨后雙眼浮現(xiàn)出一層奧術(shù)能量的光輝，他用鷹眼術(shù)朝著營(yíng)地的方向看了一眼，頓時(shí)忍不住驚呼：“國(guó)王的名義！那些是什么怪物的骨頭？！”
    “兩個(gè)多月前，高文·塞西爾公爵便警告我的父王，說(shuō)魔潮中的畸變體重新出現(xiàn)在這個(gè)世界上，然而在我看來(lái)，這個(gè)警告并沒(méi)有引起足夠的重視，”維羅妮卡淡淡地開口了，聲音中帶著一種圣潔的、仿佛與塵世疏遠(yuǎn)般的韻律，“毫無(wú)疑問(wèn)，這些怪物是真實(shí)存在的，而且那位古代英雄又把它們打敗了一次?！?br/>     中年人語(yǔ)氣嚴(yán)肅：“此事必須稟報(bào)陛下才行！”
    “是的，科恩副團(tuán)長(zhǎng)，”維羅妮卡靜靜地說(shuō)道，“但這樣一來(lái)，局勢(shì)就更艱難了?！?br/>     “您是說(shuō)東邊……”被稱作科恩的騎士團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)欲言又止，最后只能一聲嘆息，“天災(zāi)與人禍啊。”
    白橡木號(hào)終于靠岸了。
    高文看著那艘漂亮的白色大船穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)販p速，它的風(fēng)帆已經(jīng)完全收起，而一些帶有魔力反應(yīng)的、不自然的波浪在船體兩側(cè)涌動(dòng)，將這艘船精準(zhǔn)地推動(dòng)到碼頭前，很多人站在甲板上，正好奇地看著營(yíng)地這邊的方向，而幾名水手則從人群后面走了出來(lái)，他們將跳板推出來(lái)，搭在甲板和碼頭的棧橋之間。
    船上的人群向兩旁退開，一隊(duì)士兵首先沿著跳板跑下，在棧橋上站成兩排，隨后才有三個(gè)人出現(xiàn)在甲板上，一個(gè)身穿神官袍、面無(wú)表情的女人，一個(gè)穿著王國(guó)騎士團(tuán)軍官的制服，但看起來(lái)卻文雅不像武將的中年男人，在這兩人中間，則是一位身穿樸素白袍、留著淡金色長(zhǎng)發(fā)，容貌柔美恬靜，氣質(zhì)令人印象深刻的年輕女士。
    高文只一眼就能確定，站在中間的那個(gè)便是傳說(shuō)中的圣女公主維羅妮卡——因?yàn)樗谕醵嫉臅r(shí)候見(jiàn)過(guò)畫像來(lái)著……
    “媽哎，好漂亮，”琥珀忍不住低聲咕噥起來(lái)，“真人看著比畫像上的還漂亮……吃什么長(zhǎng)大的……”
    一邊低聲咕噥著，她一邊看了高文一眼，卻看到高文的視線竟然幾乎完全沒(méi)有在那位漂亮的不像人的圣女公主身上停留，反而是一直在盯著公主旁邊那個(gè)容貌平平的女人在看，這就讓她不明白了：“哎，哎哎——你看啥呢？難不成……你審美觀有問(wèn)題？”
    高文一下子驚醒過(guò)來(lái)，一頭霧水地看向琥珀：“審美觀？什么審美觀？”
    “那邊有個(gè)漂亮的不像人的公主你不看，一直盯著旁邊的看啥？”
    高文隨口敷衍過(guò)去：“別鬧，只是看著跟我生前認(rèn)識(shí)的人有點(diǎn)像所以多看了兩眼?！?br/>     說(shuō)話間，從船上下來(lái)的三人便已經(jīng)走到了平地上，高文便果斷地結(jié)束了和琥珀的交談，邁步迎上去：“歡迎，歡迎，你們的到來(lái)可是這段日子以來(lái)最大的好消息?！?br/>     “能見(jiàn)到七百年前的傳奇英雄，也是我莫大的榮幸?！本S羅妮卡微微垂首，她那特殊的空靈圣潔氣質(zhì)和語(yǔ)調(diào)中隱約混雜的、不像人聲的韻律讓高文微微一愣，但隨之恢復(fù)如常。
    緊接著，維羅妮卡微笑起來(lái)：“我應(yīng)以面見(jiàn)長(zhǎng)輩的方式與您交談么？”
    隨著這句話，她之前不經(jīng)意間流露出來(lái)的奇特氣質(zhì)迅速收斂，整個(gè)人也更加“鮮活”起來(lái)。
    “不用拘泥什么禮節(jié)了，跟我這種從墳里爬出來(lái)的老家伙交談，真講究禮節(jié)的話咱們兩個(gè)都得糾結(jié)死，”高文現(xiàn)在已經(jīng)很適應(yīng)自己“揭棺而起老祖宗”的身份定位，三兩句話便把氣氛帶到自己熟悉的節(jié)奏里，“平等交談吧，先讓船上的大家上岸休息，這里雖然沒(méi)什么太好的東西，但站在平地上總比站在船上舒服點(diǎn)，然后我再帶你們參觀參觀這個(gè)營(yíng)地……”
    一邊說(shuō)著，他一邊不經(jīng)意地將視線一掃，掃過(guò)維羅妮卡身旁那位面目普通的短發(fā)女子。
    他之前跟琥珀說(shuō)的什么“熟人”當(dāng)然是假的。
    因?yàn)檎嬲那闆r他壓根沒(méi)法跟人解釋。
    在他眼中，維羅妮卡身旁站著的根本不是什么身穿神官長(zhǎng)袍的女子——而是一團(tuán)有著人類五官的，半透明的光芒！