層層疊疊的祈禱聲在黑暗中回蕩著，仿佛共鳴成了一道強(qiáng)大的河流，高文和賽琳娜看不到這條河流，卻能明顯地感覺到有什么東西正在沖擊這個(gè)世界的邊界，正在沖擊那道阻隔在現(xiàn)實(shí)和虛幻之間的墻。
    然而突然間，河流中出現(xiàn)了一道不協(xié)調(diào)的擾動(dòng)，讓所有的祈禱聲都變得混亂起來。
    高文下意識(shí)和賽琳娜對(duì)視了一眼，隨后便聽到有一個(gè)隱約、模糊的聲音從極為遙遠(yuǎn)的地方傳來：
    “心靈風(fēng)暴！！！”
    強(qiáng)大的干擾爆發(fā)了，層層疊疊的祈禱聲一瞬間被打斷，每一個(gè)匯成河流的聲音都回到了黑暗深處。
    “聽上去像是馬格南的聲音……”賽琳娜剛下意識(shí)地嘀咕了一句，便看到眼前有泛著微光的裂隙突然蔓延開來。
    以黑暗中的蛛網(wǎng)為脈絡(luò)，大量縱橫交錯(cuò)的白色光痕突兀地出現(xiàn)在這片黑暗空間中，讓整個(gè)空間仿佛被打碎的鏡子一般迅速分解，似乎有某種源自“內(nèi)部”的攻擊打破了這層帷幕，高文和賽琳娜眼前的景象瞬間變得開闊——
    高文立刻全神戒備，做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，賽琳娜也側(cè)身來到高文側(cè)后方，手中提燈散發(fā)出溫暖明凈的光芒。
    清新寒涼的風(fēng)突兀地吹了起來，在帷幕破碎之后，一片被星光照耀的無盡草原撲面映入高文的視線，他看到微微起伏的大地在星光下延伸，大量不知名的花草在微風(fēng)吹拂下輕輕搖擺，而一座隱約有些熟悉的山丘正佇立在他和賽琳娜前方，山丘迎著星光的方向
    山丘下，靜靜地躺著巨型黑色蜘蛛的殘骸，它那龐大的身軀已經(jīng)開裂，而一只通體潔白的、仿佛由光鑄造的蜘蛛從那四分五裂的殘骸中爬了出來，正沿著山坡一步一步地向著無盡高遠(yuǎn)的星光攀爬著。
    飄動(dòng)的光芒和從高空照耀的星光灑落在這只白色蜘蛛的甲殼上，如水一般蕩漾。
    那白色蜘蛛仿佛沒有注意到出現(xiàn)在草原上的高文和賽琳娜，仍然一步又一步地、執(zhí)著地追逐著天上的星光，然而高文卻注意到，在他和賽琳娜周圍，無數(shù)影影綽綽的、沒有任何五官細(xì)節(jié)的“人影”已經(jīng)浮現(xiàn)出來。
    上層敘事者的攻擊到來了。
    無數(shù)朦朧的人影沖向高文和賽琳娜，高文本想先去阻攔那帶著神圣氣息的潔白蜘蛛，此刻卻只能先想辦法對(duì)付這些潮水般涌來的往日幻象，開拓者長劍上浮起一層虛幻的火焰，他執(zhí)劍橫掃，大片大片的敵人便在他的劍下化為了虛幻的碎片。
    賽琳娜則在高文的掩護(hù)下一手揚(yáng)起提燈，一手在空氣中勾勒出散發(fā)微光的符文，不斷把周圍的蛛絲和遠(yuǎn)方的往日幻象化為蘇醒的夢(mèng)境，讓它們?cè)谛枪庀伦兂娠w快消散的泡沫。
    令人意外的是，那些黑色幻象的戰(zhàn)斗能力并不是很強(qiáng)，它們對(duì)高文最大的威脅，似乎也只是數(shù)量龐大。
    高文和賽琳娜且戰(zhàn)且進(jìn)，不斷消減著周圍敵人的數(shù)量，同時(shí)盡全力想要趕到那追逐星光的白蜘蛛附近。
    一道比其他黑影更為強(qiáng)壯敏捷的影子從旁邊沖了過來，高文長劍回旋，逼退了其余敵人，一劍斬向?qū)Ψ剑菑?qiáng)壯敏捷的影子竟在千鈞一發(fā)之際幻化出了一柄漆黑的長槍，擋住了高文的劍刃，隨后長槍抖動(dòng)，黑影向后拉開些許距離，反身刺來——
    意料之外的反擊讓高文心中略感驚訝，但這仍然不足以彌補(bǔ)實(shí)力上的差距，幾次交鋒之后，開拓者長劍斬?cái)嗔四潜L槍，擊碎了那道幻影。
    在幻影破碎的瞬間，一些凌亂的信息卻流入了高文的腦海，他突然間知道了剛剛被自己擊碎的那道幻影的名字——他叫德爾沃夫，是西海岸城邦的一名衛(wèi)隊(duì)長，他性格嚴(yán)厲，卻喜歡偷偷收藏貝殼……
    一對(duì)凌厲的雙刀從側(cè)后方掠來，雙刀的主人在幾個(gè)回合之后落敗。
    她叫娜黛，來自云流林地，她是翡翠王庭的王妃，是杰出的精靈刀舞者……
    山丘越來越近，白色蜘蛛身邊逸散出的微光粒子仿佛流螢般在平原上飛舞著，高文幾乎能觸及到那神性蜘蛛散發(fā)出來的氣息了，而一道溫暖明凈的光芒始終在他側(cè)后方照耀，不斷驅(qū)散著那些從虛空中蔓延出來的蛛網(wǎng)和時(shí)不時(shí)涌現(xiàn)出來的黑色煙塵，也不斷補(bǔ)充著高文流失的體力。
    一個(gè)格外強(qiáng)大的劍士擋住了高文的去路。
    他比所有幻象都要強(qiáng)大，卻也比所有幻象都要模糊，他那沒有五官細(xì)節(jié)的頭顱邊緣仿佛受到干擾般蔓延出許多震顫的線條，四肢也呈現(xiàn)出不正常的粗糙模糊狀態(tài)，卻又有著驚人的劍術(shù)，一柄看不出細(xì)節(jié)的黑色長劍在空氣中分化出無數(shù)劍刃，與開拓者長劍針鋒相對(duì)地較量著。
    在這道幻象消散之前，高文就知道了他的名字——
    他叫巴爾莫拉，是沙漠城邦尼姆·桑卓的“奴隸國王”，一位杰出而偉大的統(tǒng)治者。
    在山丘腳下，高文和賽琳娜同時(shí)停了下來。
    周圍那些仿佛無窮無盡的幻象不知何時(shí)都消失了，只有微風(fēng)吹過夜幕下的草原，那只潔白的蜘蛛也不知何時(shí)停在了半山腰，祂轉(zhuǎn)過頭來，頭顱的位置卻沒有眼睛，只有一些柔和的光芒照射在高文和賽琳娜身上。
    突然間，高文心中卻冒出了些許不相干的想法——
    原來上層敘事者的“神性”……是沒有眼睛的么……
    一個(gè)溫和而熟悉的聲音就在此時(shí)傳入了高文腦海：“杜瓦爾特……消失了嗎……”
    是娜瑞提爾的聲音，高文對(duì)此絲毫不覺得意外。
    “放棄吧，娜瑞提爾，或者該叫你上層敘事者？”高文搖了搖頭，“我知道，我知道你們渴望外面的世界，但你現(xiàn)在應(yīng)該也感覺到了，你并不屬于那里，一個(gè)像你這樣的神明強(qiáng)行降臨現(xiàn)實(shí)，只能帶來數(shù)以百萬的死亡，而你自己也很難安然無恙——你是夢(mèng)境的映射，但那些在夢(mèng)境中向你禱告的人，都已經(jīng)不存在了。”
    白色蜘蛛沉默了幾秒鐘，才有聲音再次響起：“他們都在這里……”
    巨大的節(jié)肢向旁邊挪動(dòng)開來，數(shù)個(gè)潔白的繭被緊密地保護(hù)在蜘蛛的胸腹位置。
    在向星光攀爬的過程中，她一直在小心地?cái)y帶、保護(hù)著這些繭。
    在看到那些繭的同時(shí)，高文已然明白了很多東西。
    “原來杜瓦爾特說的話是這個(gè)意思……”賽琳娜也反應(yīng)過來，帶著復(fù)雜的語氣說道，“我們一直好奇一號(hào)沙箱中的虛擬人格們都去了哪里，原來……”
    “我想帶他們?nèi)ネ饷妫卑咨┲胼p聲說道，“因?yàn)樗麄兌枷肴ネ饷妫晕乙策@么想……”
    “怪不得……怪不得上層敘事者會(huì)發(fā)生瘋狂、分裂、死亡這樣的變化……”賽琳娜的聲音顯得格外低沉，仿佛自言自語一般，“我們所有人都在關(guān)注那三千名進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)的測(cè)試人員，但是……沙箱世界里還有數(shù)以百萬的虛擬人格……對(duì)你而言，他們也是‘真實(shí)’的……”
    白色蜘蛛沒有開口，既沒有否認(rèn)，也沒有承認(rèn)。
    作為對(duì)沙箱系統(tǒng)和靈魂奧秘了解頗深的大主教，賽琳娜終于拼湊出了她此前始終想不明白的那部分真相。
    而在一旁，高文已經(jīng)跟神明知識(shí)打過不少交道，還得到了大量忤逆者遺產(chǎn)，此刻他想到的東西更多：“是因?yàn)橐庾R(shí)到世界上絕大多數(shù)的‘子民’都是虛擬出來的幻象，上層敘事者才會(huì)陷入瘋狂，并在瘋狂中死亡，而這又導(dǎo)致了祂的分裂，使祂的人性部分和神性部分變成了兩個(gè)個(gè)體……也正是由于這種死亡和分裂的過程，你才擺脫了原始‘上層敘事者信仰’對(duì)你的束縛，才能夠在不影響自身存在的情況下，吞噬掉了整個(gè)世界的心智，把他們都放進(jìn)了那幾個(gè)‘繭’里……我說的沒錯(cuò)吧？”
    白色蜘蛛輕輕挪動(dòng)著一條長腿，發(fā)出低緩悅耳的聲音：“你懂得很多東西……”
    “你真的認(rèn)為這樣會(huì)成功么？”高文皺著眉，“即使你把他們帶到了現(xiàn)實(shí)世界，又能怎樣？沒有身體，沒有物質(zhì)基礎(chǔ)，甚至沒有成為靈體的條件，他們誕生自沙箱，也只能依靠沙箱來維持存在——你是神明，可他們不是，這些繭，進(jìn)入現(xiàn)實(shí)之后立刻就會(huì)煙消云散，這些你想過么？”
    “……我不知道，也不在乎，”娜瑞提爾低聲說道，“他們想出去，我也這么想，這就是一切……”
    在看似溫和平靜的話語中，巨大的白色蜘蛛慢慢揚(yáng)起了上半身，一股令人心驚的敵意終于從這強(qiáng)大的神性生物身上散發(fā)出來。
    然而高文卻只是遺憾地?fù)u了搖頭——看來沒有緩和的余地了。
    “娜瑞提爾，”他迎著山丘，注視著那年輕的神明，“你會(huì)死的，不會(huì)再有新的分裂，不會(huì)再有復(fù)活。
    “你知道杜瓦爾特是怎樣消失的，你也應(yīng)該知道，我已經(jīng)通過祂和你建立了聯(lián)系。
    “我有能力徹底瓦解你。”
    “我知道，”娜瑞提爾輕聲說道，“那樣或許也好……”
    在高文和娜瑞提爾之間，無盡光芒驟然化作洪流，沖刷著整個(gè)平原，沖刷著這個(gè)虛假世界的最后一片疆土。
    ……
    劇烈的晃動(dòng)驚醒了黎明前的奧蘭戴爾，無數(shù)居民從無夢(mèng)的睡眠中醒來，驚惶地看向那片據(jù)說曾遭受詛咒的土地，看向奧蘭戴爾之喉的方向。
    他們聽到低沉的呼嘯聲從那片坍塌的山谷中傳來，聽到仿佛無數(shù)人呼喊的共鳴聲在山谷外的平原上回蕩，奧蘭戴爾之喉中似乎正在醞釀著一股龐大的力量，在這黎明前的最后一刻，它正如心臟一般開始跳動(dòng)起來。
    一線霞光出現(xiàn)在遠(yuǎn)方的地平線上，巨日恢弘的冠冕似乎就要從那里探出頭來，而在這微末稀薄的光暈中，在天邊殘存的星光照耀下，有人看到仿佛蜘蛛般的虛幻巨影正在攀爬奧蘭戴爾之喉邊緣的山崗……
    最后的時(shí)刻似乎到來了，塞姆勒大主教下意識(shí)握緊了手中的戰(zhàn)斗法杖。
    整個(gè)地宮中都回蕩著令人不安的呼嘯聲，馬格南曾提到的那些透明虛幻肢體終于凝實(shí)到了所有普通神官都能清晰看見的程度，他們看著那龐大的虛幻蜘蛛在土石和墻壁之間穿行著，每一次有巨大的透明節(jié)肢掠過大廳，都會(huì)激起一片低聲驚呼。
    此前腦仆們的祈禱共鳴已經(jīng)被馬格南成功阻止，然而這似乎只能延緩上層敘事者降臨的速度，祂仍然在執(zhí)著地?cái)D進(jìn)現(xiàn)實(shí)世界，仿佛不到最后一刻便決不放棄。
    “這是最后一刻了……”尤里低聲咕噥著，“我們能做的都已經(jīng)做完了……”
    溫蒂輕輕吸了口氣，走向大廳一角：“我去照顧傷員。”
    “教皇冕下剛才傳來了最后一次消息，沙箱系統(tǒng)和心靈網(wǎng)絡(luò)的穩(wěn)定都已經(jīng)抵達(dá)極限，”塞姆勒沉聲說道，“接下來他會(huì)用他全部的力量抵抗上層敘事者降臨帶來的沖擊，如果他的靈魂反應(yīng)消失……我們便安然迎接死亡。”
    尤里平靜地看著前方：“希望……”
    一陣比此前更加震懾靈魂的呼嘯聲突然在整個(gè)地宮中回蕩起來，與之一同傳來的，還有一陣強(qiáng)烈的建筑震蕩，這打斷了尤里沒說完的話。
    他下意識(shí)地抬起頭，看到了同樣茫然的塞姆勒大主教。
    ……
    無名的花草化成了灰燼，土石在空氣中瓦解著，升騰起的黑色煙塵遮蔽了天空，讓星空變得暗淡無光。
    在最后時(shí)刻支撐這個(gè)虛假世界的力量終于倒下了，整個(gè)沙箱開始不可逆轉(zhuǎn)地走向滅亡。
    無名的草原開始崩解，從邊緣向中心迅速塌落，而那圣潔的白色蜘蛛也從山丘上滾落下來，連帶著她拼命想保護(hù)下來的繭，一同跌落在大地上。
    在最后一刻，她編織出了層層疊疊的蛛絲，把那些繭再次束縛、穩(wěn)固下來，沒有讓它們受到一點(diǎn)損傷，就仿佛這是她存在于世的本能一般。
    溫暖明亮的燈光彌散開，驅(qū)散了升騰的煙塵和蔓延的火焰，高文來到已經(jīng)失去反擊力量的白色蜘蛛旁邊，看著她頭顱位置那些明凈的光芒。
    在他開口之前，娜瑞提爾的聲音便傳入了他和賽琳娜的腦海。
    “最早的時(shí)候，他們就是在這片草原上繁衍生息的……那時(shí)候這里還不是沙漠，也沒有尼姆·桑卓……”
    賽琳娜此刻才終于認(rèn)出了這里的地形，知道了那隱隱約約的熟悉感源自何處，她下意識(shí)地環(huán)視四周，辨認(rèn)著那正不斷向黑暗沉淪的大地：“這是……怪不得我感覺如此熟悉……”
    這片土地，最初便是她和梅高爾三世一同“編寫”出來的。
    但那已經(jīng)是許久以前的事情了，久到她都忘記了這里最初的模樣。
    “杜瓦爾特曾經(jīng)問我，如果大家都安于這片土地，是否所有人都不用面對(duì)這場(chǎng)終末……眾生可以平安喜樂地生活在舞臺(tái)中央，只要不去接觸邊界，這個(gè)世界對(duì)大家而言便是真實(shí)的……
    “詩人們可以盡情想象海洋之外的天地，想象星空之間的世界，水手們?cè)诮１憧梢杂杏肋h(yuǎn)豐厚的收獲，不用去管那越往遠(yuǎn)處便越發(fā)古怪離奇的海洋邊際……不要有太高的好奇心，這個(gè)世界便會(huì)永遠(yuǎn)美好下去……
    “我總是給不了他答案，我太笨了……但我覺得，創(chuàng)造了這一切的造物主們，肯定知道的更多……
    “造物主啊……你們創(chuàng)造了這個(gè)世界，又創(chuàng)造了我們，這一切到底是為了什么……你們希望我們?cè)趺醋觯梢愿嬖V我么？”
    娜瑞提爾的聲音低緩柔和，在這單純的詢問面前，賽琳娜陷入了長久的沉默。
    不知多少思索之后，她才抬起頭來，注視著上層敘事者那無目的面容。
    “這只是一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)，僅僅是……實(shí)驗(yàn)……”
    她的每一個(gè)字都仿佛用盡了力氣。
    兩秒鐘后，那潔白神圣的蜘蛛終于發(fā)出一聲輕嘆：“啊，謝謝……我終于親耳從造物主口中聽到答案了。”
    “娜瑞提爾，”高文忍不住上前一步，“其實(shí)我還可以……”
    “可以給我些時(shí)間么？”上層敘事者的聲音輕柔地傳來，“我想……看一下星星。”
    “星星？”高文愕然地抬起頭，卻只能看到一片黑暗混沌的天空，沒有半點(diǎn)繁星。
    而等他再收回視線，那潔白的蜘蛛神明以及她庇護(hù)到最后一刻的繭……已經(jīng)開始化作點(diǎn)點(diǎn)光塵。
    ……
    山谷中的呼嘯聲止息了，大地的震顫也平靜下來。
    奧蘭戴爾的居民們帶著不安和惶恐走出家門，走上街頭，相互詢問著情況，又不約而同地看向奧蘭戴爾之喉的方向。
    在朦朧昏暗的天光下，有孩子們驚呼起來。
    朝陽的勾勒中，似乎有一只近乎透明的巨大蜘蛛一點(diǎn)點(diǎn)攀上了附近的山巖，爬上了山谷邊緣的高地，祂在那里靜靜停下，小心翼翼地將仿佛繭一般的事物推到面前。
    天邊的最后一點(diǎn)星輝閃耀著，映在蜘蛛已經(jīng)愈發(fā)虛幻的軀干上，祂迎著一天中最后的星光，仿佛發(fā)出了若有若無的贊嘆，許多人聽到虛幻的聲音在腦海中響起，卻對(duì)那聲音感到一片茫然——
    “到這里，故事就結(jié)束了……”
    隨后朝陽升起，巨日的光輝照耀在大地上，一切仿佛夢(mèng)境般消散，天地間只余萬丈霞光。