維羅妮卡的說(shuō)法讓高文有些迷惑。
    “一個(gè)個(gè)體？”他皺著眉，“這是什么意思？”
    維羅妮卡的眼神帶著一絲回憶，仿佛已經(jīng)沉入那千百年前的古老記憶中，在幾秒鐘的沉吟之后，她才用一種輕柔而溫和的語(yǔ)氣說(shuō)道：“想必你已經(jīng)知道，在千年前的忤逆計(jì)劃中，白霜姐妹曾作為顧問(wèn)學(xué)者接受了剛鐸帝國(guó)的雇傭……這一雇傭，就是數(shù)百年，一直到七百年前魔潮爆發(fā)，菲爾娜·白霜和蕾爾娜·白霜都在秘密為剛鐸帝國(guó)效力。
    “我第一次見(jiàn)到她們，是在帝都的浩瀚之宮……一座研究自然環(huán)境和物種演化的德魯伊設(shè)施。那是一對(duì)很開(kāi)朗的姐妹，我對(duì)她們印象最深的，就是她們一直在笑，她們看到人類世界的一切東西都充滿好奇，而且有著很多大膽的想法，和尋常那些相對(duì)保守古板的精靈學(xué)者大為不同……
    “抱歉，我說(shuō)遠(yuǎn)了，陷入回憶就是這樣，總會(huì)想起太多無(wú)關(guān)緊要的細(xì)節(jié)。”
    維羅妮卡露出一絲歉意的笑容，高文則對(duì)她搖搖頭，示意她繼續(xù)說(shuō)下去。
    “她們確實(shí)是一對(duì)姐妹，就像我剛才說(shuō)的，在一開(kāi)始的時(shí)候她們確實(shí)是兩個(gè)人，直到那場(chǎng)意外……
    “那是忤逆計(jì)劃剛剛進(jìn)行到對(duì)神明之力做初步解析和接觸的階段，也被稱作第一階段。在某次試驗(yàn)中，我們要測(cè)試一種從未嘗試過(guò)的觀測(cè)方法，大致過(guò)程就是在一座高度封閉的房間中，打開(kāi)一道通往現(xiàn)世邊界的裂隙，這道裂隙越過(guò)暗影界和幽影界，在某個(gè)臨界點(diǎn)無(wú)限接近神國(guó)，我們希望可以透過(guò)這道裂隙，對(duì)神國(guó)實(shí)現(xiàn)一定程度的監(jiān)控……
    “現(xiàn)在看來(lái)，那真是大膽而魯莽的嘗試，但當(dāng)時(shí)我們對(duì)眾神之力的了解遠(yuǎn)不像后來(lái)那么明確。
    “這個(gè)危險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn)需要兩名操作員，一名操作人員負(fù)責(zé)維持裂隙，一名操作人員進(jìn)行實(shí)際觀測(cè)。是的，你已經(jīng)猜到了……是白霜姐妹。
    “她們自愿報(bào)名，理由無(wú)法辯駁：作為雙生子，她們有著非同一般的默契，可以大大提高試驗(yàn)的成功率，如果真的出了什么意外，她們無(wú)需交流也能迅速采取應(yīng)對(duì)措施，反應(yīng)速度會(huì)比普通的研究人員快很多。
    “當(dāng)時(shí)是我親自送她們進(jìn)的實(shí)驗(yàn)室……我看著她們走進(jìn)去，然后整個(gè)實(shí)驗(yàn)室便在自動(dòng)系統(tǒng)的控制下完全封閉起來(lái)。
    “即便最強(qiáng)大的魔導(dǎo)師也無(wú)法透過(guò)那嚴(yán)密的防護(hù)系統(tǒng)探知到里面的情況。
    “倒計(jì)時(shí)結(jié)束之后，實(shí)驗(yàn)室打開(kāi)了，里面滿是濃煙和流竄的法力亂流，我?guī)е藳_進(jìn)去，實(shí)驗(yàn)室里已經(jīng)是一片廢墟，廢墟中……只有一個(gè)傷痕累累的精靈躺在地上，另外一個(gè)已經(jīng)不知去向。”
    維羅妮卡帶著平靜的表情說(shuō)完了這一切，高文忍不住眉頭微皺：“誰(shuí)失蹤了？誰(shuí)留下了？”
    “不知道。”
    高文眉毛一挑：“不知道？”
    “她們姐妹的容貌幾乎完全一樣，外人從來(lái)都難以將其分辨，而當(dāng)時(shí)實(shí)驗(yàn)室里一片狼藉，傷者身上攜帶的識(shí)別卡片也被嚴(yán)重?zé)龘p，所以沒(méi)有人知道是誰(shuí)活了下來(lái)。”
    高文忍不住調(diào)整了一下坐姿：“那后來(lái)她們又是怎么……”
    “活下來(lái)的那個(gè)有一天偷偷溜出了病所，她回到了她們姐妹建造的德魯伊實(shí)驗(yàn)室，三天后，‘白霜姐妹’回到了浩瀚之宮。之后的報(bào)告顯示，她們的實(shí)驗(yàn)室有一大批生物質(zhì)下落不明……但其實(shí)用途每個(gè)人都猜到了。”
    “她給自己制造了一個(gè)……”高文已然明白過(guò)來(lái)，“然后呢？你們就這么接受了？”
    “白霜姐妹回來(lái)了，至少她們自己是這么說(shuō)的，她們看起來(lái)一切如常，雖然每個(gè)人都心知肚明，但我們歡迎她們的回歸。”
    高文沒(méi)有掩飾自己的驚訝：“她們……不是，她的精神狀態(tài)明顯已經(jīng)出問(wèn)題了，你們沒(méi)發(fā)現(xiàn)么？”
    “這是很明顯的，但在忤逆者中，尤其是居于最前線的忤逆者中，這點(diǎn)程度的精神問(wèn)題根本不算問(wèn)題，”維羅妮卡淡淡地笑著，語(yǔ)氣平靜，話語(yǔ)內(nèi)容卻讓人驚心動(dòng)魄，“我們與神明對(duì)抗，站在那些不可名狀而又浩瀚無(wú)窮的知識(shí)面前，我們?nèi)缗R深淵，每時(shí)每刻都在和無(wú)數(shù)致命而無(wú)形的真理擦肩而過(guò)，有時(shí)候僅僅是不小心看了一眼錯(cuò)誤的樣本，或者是在錯(cuò)誤的時(shí)機(jī)提及了錯(cuò)誤的單詞，就會(huì)有人陷入瘋狂，有人突然失蹤，有人變異死亡……
    “在大致掌握到一些規(guī)律之前，我們就已經(jīng)付出了成百上千條人命，有很多人無(wú)聲無(wú)息地死去，死因無(wú)法公開(kāi)，死后無(wú)法授勛，更有很多人陷入永久的狂亂，又因?yàn)檎莆罩衩鞯闹R(shí)，所以只能被軟禁在一個(gè)個(gè)精神管制設(shè)施里。
    “甚至包括我本人……作為一個(gè)曾經(jīng)的剛鐸人，你可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)任何一本關(guān)于皇室歷史的書籍中提過(guò)奧菲利亞·諾頓這個(gè)名字？
    “在這種極端情況下，每一個(gè)保持著工作能力的成員，對(duì)忤逆者而言都彌足珍貴。
    “和那些情況最糟的人比起來(lái)，白霜姐妹僅僅是有些妄想癥而已……這癥狀很輕微，至少在當(dāng)年是這樣。”
    高文一時(shí)間不知該作何回答，從正常人的邏輯，他難以想象讓一個(gè)明顯已經(jīng)出現(xiàn)精神問(wèn)題的人繼續(xù)參與項(xiàng)目是個(gè)什么情況，因?yàn)檫@項(xiàng)目本身就已經(jīng)足夠瘋狂，如此的瘋狂，自然需要更加強(qiáng)大的理智來(lái)對(duì)抗，然而……
    凡人是如此脆弱，以至于有時(shí)候不得不用瘋狂來(lái)對(duì)抗瘋狂，這并不是他們?cè)敢馊绱耍遣坏貌蝗绱恕?br/>     他相信，維羅妮卡和她帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)當(dāng)年肯定是認(rèn)真思考過(guò)的，或許他們確認(rèn)了白霜姐妹的精神問(wèn)題并不會(huì)影響到日常工作，也或許他們認(rèn)為白霜姐妹作為顧問(wèn)學(xué)者能產(chǎn)生的作用遠(yuǎn)大于她們的精神隱患，不管怎樣，那都已經(jīng)是一千年前的考量和選擇，今時(shí)今日的他，甚至此刻的維羅妮卡/奧菲利亞，都已經(jīng)無(wú)法對(duì)當(dāng)年的事情做出什么評(píng)說(shuō)了。
    現(xiàn)在他只能發(fā)一聲事后的感慨：“……她當(dāng)年或許只是有些妄想癥，但現(xiàn)在，她……或者說(shuō)她們，已經(jīng)變成了忤逆計(jì)劃的幽靈。”
    “……每一個(gè)在第一階段參加忤逆計(jì)劃的人，都走在陷入瘋狂的倒計(jì)時(shí)上，我們平日里都會(huì)坦誠(chéng)地討論這件事，因?yàn)槲覀兌贾溃蠖鄶?shù)成員活不到看見(jiàn)成果的那天，或者瘋狂，或者死亡，或者消失在各種各樣奇詭的超自然現(xiàn)象中……即便一切順利，平安存活，人類的壽命也決定了第一階段的大多數(shù)成員不會(huì)存活超過(guò)兩個(gè)階段……然而精靈，他們壽命太長(zhǎng)了。”
    維羅妮卡說(shuō)著，輕聲嘆了口氣。
    “或許是存活時(shí)間太過(guò)漫長(zhǎng)，或許是始終看不到希望，白霜姐妹終究是失控了，可惜的是……我甚至不知道‘她們’是菲爾娜還是蕾爾娜。”
    “我有一種預(yù)感，我們遲早會(huì)再和那對(duì)‘姐妹’打交道的，”高文搖了搖頭，“這種執(zhí)著的幽靈，不會(huì)真的沉寂下去。”
    “或許吧，”維羅妮卡抿了一下嘴唇，“那么除此之外，您還有何收獲？”
    “技術(shù)，萬(wàn)物終亡會(huì)的技術(shù)，”高文說(shuō)道，“我們從那座地宮中回收了海量的技術(shù)資料，還有完整的實(shí)驗(yàn)室設(shè)備以及各種各樣的樣本、半成品、標(biāo)本，這些東西將在近期分批運(yùn)抵皮特曼的研究設(shè)施，但我們都知道，里面不只有德魯伊知識(shí)……”
    “我明白了，”維羅妮卡垂下眼皮，“我會(huì)協(xié)助辨認(rèn)并分析其中的忤逆技術(shù)，如果發(fā)現(xiàn)了危險(xiǎn)因素，會(huì)第一時(shí)間提醒。”
    高文滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，維羅妮卡則在片刻沉默之后突然注視著高文的眼睛，問(wèn)了一句：“那么在排除了危險(xiǎn)因素之后，對(duì)于萬(wàn)物終亡會(huì)的那些‘成果’，您打算如何處理？”
    高文看了對(duì)方一眼，露出一絲笑容：“當(dāng)然是拿來(lái)用。”
    “哪怕它們是由萬(wàn)物終亡會(huì)創(chuàng)造出來(lái)的？”
    “技術(shù)就是技術(shù)，好用的我們當(dāng)然要拿來(lái)用，犯罪的永遠(yuǎn)只能是人，對(duì)工具進(jìn)行審判是沒(méi)有意義的，”高文說(shuō)道，“那些血肉魔法用來(lái)制造怪物確實(shí)令人不寒而栗，但若用在治療傷員上，想必非常好用。”
    “但可能會(huì)有人心存芥蒂，甚至私下里抨擊您使用黑巫術(shù)，無(wú)知者總會(huì)對(duì)他們所不了解的東西有不必要的恐懼，一千年來(lái)，世人再怎么改變，唯有在偏見(jiàn)和保守上從未變過(guò)。”
    高文和維羅妮卡視線相對(duì)，突然笑了起來(lái)。
    “當(dāng)然，這些人總是會(huì)出現(xiàn)的，把自己的失敗歸罪于死物總比承認(rèn)自己的無(wú)能和無(wú)知要好，但是沒(méi)關(guān)系——無(wú)知的，就教導(dǎo)他們，讓他們知道道理，教導(dǎo)不通的，或者故意搗亂的，那就定下規(guī)矩，寫下契約，我恩準(zhǔn)他們不必接觸那些從索林堡遺跡中挖掘出來(lái)的技術(shù)及其衍生產(chǎn)物，畢竟……在新技術(shù)應(yīng)用階段，我們的社會(huì)資源本來(lái)就不夠，有一些人主動(dòng)想要與新技術(shù)隔離，那何不滿足了他們這顆節(jié)省社會(huì)資源的忠誠(chéng)之心呢？”
    “……我欣賞您的行事風(fēng)格。”
    維羅妮卡離開(kāi)了，書房中一時(shí)間安靜下來(lái)，高文呼了口氣，稍稍活動(dòng)一下筋骨，便準(zhǔn)備回到工作中去。
    然而他剛剛拿起桌上的一份文件，還沒(méi)來(lái)得及細(xì)看，便聽(tīng)到一陣輕微的風(fēng)聲從窗外掠過(guò)。
    下一秒，便是某人撞在窗框上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的“砰”一聲巨響。
    鑒于這已經(jīng)屬于日常，高文早就沒(méi)了任何感慨和吐槽的想法，他只是很自然地起身，開(kāi)窗，把暈頭轉(zhuǎn)向的琥珀放了進(jìn)來(lái)。
    琥珀一落地就開(kāi)始咋呼：“你這大白天的關(guān)著窗戶還反鎖是搞什么嘛……”
    高文面無(wú)表情：“天氣涼了，老年人怕冷。”
    琥珀：“……”
    “這么著急過(guò)來(lái)是什么事？”順利把這個(gè)萬(wàn)物之恥噎回去之后，高文心情稍微好了一些，這才認(rèn)真問(wèn)道。
    雖然琥珀跳窗戶屬于一種標(biāo)準(zhǔn)操作，但跳窗戶也分不同風(fēng)格和情況：
    站在窗臺(tái)外面認(rèn)真研究半天反琥珀夾子和鎖具，小心翼翼排除一切陷阱之后再翻窗進(jìn)來(lái)的屬于常規(guī)操作，通常是沒(méi)什么大事的時(shí)候日常來(lái)匯報(bào)工作；著急忙慌跳進(jìn)來(lái)以至于不小心踩了夾子的屬于普通緊急情況，通常是有報(bào)告需要高文第一時(shí)間親閱；而像現(xiàn)在這樣連窗戶反鎖都沒(méi)發(fā)現(xiàn)一頭撞在窗框上那就厲害了，高文就遇見(jiàn)過(guò)兩次——
    第一次是來(lái)報(bào)告弗朗西斯二世遇刺身亡，第二次是來(lái)報(bào)告瑞貝卡試制的飛行器發(fā)生故障，從天而降把提爾砸死了。
    聽(tīng)到高文問(wèn)話，琥珀頓時(shí)也就顧不上被噎回去的細(xì)節(jié)，她確實(shí)是來(lái)報(bào)告重大情況的，把氣喘勻之后便語(yǔ)速飛快地說(shuō)道：“瑞貝卡那邊的飛行器……”
    她還沒(méi)說(shuō)完高文就眉頭一皺：“提爾那倒霉海妖又給砸死了？沒(méi)事，你也知道她能復(fù)……”
    “不是！”琥珀幾乎蹦了起來(lái)，這個(gè)矮冬瓜臉上表情格外興奮，“飛起來(lái)了！這次成功飛起來(lái)了！”
    然后她使勁吸了口氣，接著說(shuō)道：“而且順利降落——正面朝上！！”