閃耀的能量火花在符文機(jī)關(guān)之間跳躍著，澎湃的魔力從動(dòng)力脊中分配至每一臺(tái)魔能引擎之中，伴隨著一聲響亮的汽笛鳴響，在長達(dá)數(shù)百米的實(shí)驗(yàn)平臺(tái)上，由四組動(dòng)力車廂和大量復(fù)雜的聯(lián)動(dòng)機(jī)關(guān)、控制系統(tǒng)、供能系統(tǒng)組成的列車開始緩緩向前運(yùn)動(dòng)。
    距離平臺(tái)上百米遠(yuǎn)的觀測塔上，瑞貝卡和技術(shù)人員們?nèi)褙炞⒌刈⒁曋桥_(tái)龐大、復(fù)雜、精密的機(jī)械巨獸的每一個(gè)細(xì)節(jié)，關(guān)注著車輪的每一次運(yùn)轉(zhuǎn)，關(guān)注著從車體內(nèi)傳出來的每一聲轟鳴。
    列車行駛了數(shù)十米，位于中段的一個(gè)動(dòng)力車廂按照預(yù)定計(jì)劃突然降低了出力。
    按照設(shè)計(jì)，車廂前后的聯(lián)動(dòng)機(jī)構(gòu)將立即做出反應(yīng)，錯(cuò)位的符文扳機(jī)將重新分配所有動(dòng)力車廂的能源供給，并松開故障車廂的輪軸傳動(dòng)，以防止故障的車廂破壞整輛列車的平衡，甚至損壞聯(lián)動(dòng)裝置的機(jī)械結(jié)構(gòu)。
    然而一陣格外響亮的噪聲從第二、第三動(dòng)力車廂之間的連接器傳了出來，伴隨著這陣巨大的噪聲，一團(tuán)明亮的奧術(shù)火焰突然從車廂頂部的魔能方尖碑中噴涌而出，緊接著，與魔能方尖碑相連的動(dòng)力脊發(fā)生了爆燃——無處釋放的魔力瞬間從所有的符文基板之間噴發(fā)出來，兩個(gè)動(dòng)力車廂幾乎瞬間便被大團(tuán)的火焰完全吞噬。
    爆炸形成的火團(tuán)在實(shí)驗(yàn)平臺(tái)上騰空而起，并在空中緩緩凝聚成“丟人”一詞。
    在這個(gè)基本上不需要考慮成本和后果的虛擬試驗(yàn)場上，這個(gè)小小的特效能對項(xiàng)目參與者起到很好的警示和鞭策作用。
    無數(shù)明亮虛幻的線條在平臺(tái)上抖動(dòng)著四處游走，被爆燃摧毀的車廂和火團(tuán)紛紛在半空中靜滯下來，并呈現(xiàn)出清晰的分解結(jié)構(gòu)，而在遠(yuǎn)處的觀測塔上，瑞貝卡撓了撓自己的腦殼。
    “媽呀，”女侯爵一臉冷汗，“幸虧我們是在這里做的實(shí)驗(yàn)……”
    一旁的卡邁爾也發(fā)出無奈的聲音：“如果是現(xiàn)實(shí)中……赫蒂女士一定會(huì)抓狂的。”
    瑞貝卡撇了撇嘴，沒敢腦補(bǔ)姑媽抓狂之后把自己吊起來打的場面，她擺擺手：“檢查一下原因吧。”
    觀測塔的上層立刻脫離了塔身，承載著全體技術(shù)人員來到了那已經(jīng)靜滯下來的實(shí)驗(yàn)廢墟前。
    在這個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)形成的實(shí)驗(yàn)空間中，一切都變得格外便利。
    兩位項(xiàng)目領(lǐng)導(dǎo)人帶著一幫技術(shù)人員開始分析這次故障的原因，他們認(rèn)真觀察，仔細(xì)計(jì)算，假設(shè)，探討，驗(yàn)證，辯論……為了一個(gè)全新事物的誕生，人和人的智慧被集中在一起，他們不以力量和地位為基準(zhǔn)，而是以單純的“知識(shí)和真理”為準(zhǔn)繩，整個(gè)團(tuán)隊(duì)開始忙碌起來。
    在人群邊緣，第一次參與到“塞西爾式科研”團(tuán)隊(duì)里的丹尼爾略有些茫然地看著眼前的這一幕。
    這是他在成為“域外游蕩者”的仆從之后第一次參與到團(tuán)隊(duì)活動(dòng)中，然而這團(tuán)隊(duì)活動(dòng)的氛圍和形式卻和他想象中的截然不同。
    他曾想象過這會(huì)是一個(gè)陰郁壓抑的集團(tuán)，亦或者是一個(gè)嚴(yán)密殘酷的組織——隱秘組織大多如此，也曾想象過這里的工作氛圍會(huì)緊張、神秘且充滿禁忌和異端知識(shí)——搞邪教的大多如此，但他從未想過，這里真正的氛圍會(huì)是這樣的。
    這些人似乎只是單純地追求著新的知識(shí)，探討著技術(shù)上的可能性而已，在這個(gè)由域外游蕩者所建立的“秘教勢力”中，人們追求真理的動(dòng)機(jī)竟然比那光輝燦爛的皇家法師協(xié)會(huì)還要簡單純粹。
    在皇家法師協(xié)會(huì)里度過整個(gè)青年和中年階段，又在永眠者教團(tuán)里度過了十幾年邪教徒生涯的丹尼爾對這種“純粹”的氛圍并不習(xí)慣，或者說這個(gè)世界這個(gè)時(shí)代的任何一個(gè)法師和學(xué)者都不會(huì)習(xí)慣這種前所未有的氛圍，然而看著這些人為了一個(gè)技術(shù)問題而爭論的面紅耳赤，為了幾個(gè)計(jì)算結(jié)果而歡欣雀躍的模樣，丹尼爾生不起一絲的抵觸來。
    他甚至忍不住想起了自己年輕時(shí)的時(shí)光，想起了自己第一次接觸到魔法奧秘的那段日子——在他那已經(jīng)有些褪色的久遠(yuǎn)記憶中，似乎唯有那段日子還是帶著一絲溫暖和色彩的。
    未知的領(lǐng)域和求知的過程，最令人著迷。
    實(shí)驗(yàn)臺(tái)旁，瑞貝卡把一團(tuán)扭曲變形的金屬零件拉近到眼前，她搖著頭：“聯(lián)動(dòng)裝置的機(jī)械結(jié)構(gòu)有缺陷，過于復(fù)雜，降低了可靠性……”
    說著，她突然注意到了站在不遠(yuǎn)處的丹尼爾，于是招了招手：“丹尼爾大師，你怎么看的？”
    丹尼爾從短暫的思索中驚醒，他聽到瑞貝卡的招呼，一邊走過去一邊說道：“不必用大師稱呼我，叫我丹尼爾就好。”
    這個(gè)名叫瑞貝卡的少女雖然年紀(jì)尚小，但卻是域外游蕩者最初的使者之一，而且也是域外游蕩者目前所用軀殼的血脈后裔，雖然不知道原因，但主人儼然是將其當(dāng)成真正的后裔來保護(hù)和疼愛的，在知道這一點(diǎn)之后，丹尼爾自然會(huì)在瑞貝卡面前客氣一些。
    除了瑞貝卡，那位名叫卡邁爾的古代奧術(shù)師同樣不凡，那是從一千年前存活至今的上古強(qiáng)者，剛鐸帝國的大魔導(dǎo)師，甚至以神明之力改造自身的人——同樣不可輕視。
    和這樣的人比起來，自己這個(gè)皇家法師協(xié)會(huì)出身的高階法師還真不算什么了——哪怕教出過一個(gè)傳奇強(qiáng)者又如何呢？域外游蕩者缺傳奇力量么？
    心思單純的瑞貝卡可想不到眼前的老法師究竟在感嘆些什么，她只是詢問著對方的看法：“丹尼爾，你覺得魔能列車……到底是哪個(gè)思路不對？”
    丹尼爾看了一眼那結(jié)構(gòu)復(fù)雜、處處充斥著不可思議的機(jī)械結(jié)構(gòu)的魔導(dǎo)造物，苦笑著搖了搖頭：“說實(shí)話，我到現(xiàn)在還沒有徹底搞明白它的原理……我只能幫你們構(gòu)筑虛擬環(huán)境而已。”
    丹尼爾是夢境法術(shù)和虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的專家，他在這里是以顧問的身份幫卡邁爾和瑞貝卡構(gòu)建實(shí)驗(yàn)室環(huán)境的，但對于魔導(dǎo)機(jī)械領(lǐng)域……他雖然也懂一些，但專業(yè)程度顯然沒法跟瑞貝卡相比。
    瑞貝卡本身也沒太指望能從丹尼爾這里得到什么答案，她只是搖著頭：“兩個(gè)思路感覺都很不好走啊……”
    “動(dòng)力分布之后，大功率引擎的過載、干擾等問題確實(shí)解決了，但機(jī)械復(fù)雜程度和控制難度陡然上升了數(shù)倍，”卡邁爾語氣低沉地說道，“要保證復(fù)數(shù)的動(dòng)力車廂能同步運(yùn)行，同步控制，還要保證其中部分車廂出故障之后整個(gè)系統(tǒng)能自動(dòng)配平，能屏蔽故障車段……以現(xiàn)有技術(shù)和材料，我們造不出可靠的控制機(jī)構(gòu)。”
    一名技術(shù)人員在旁邊忍不住說道：“畢竟列車底盤有限，我們能發(fā)揮的空間太少了……”
    “一邊是大型動(dòng)力組造不出來，一邊是機(jī)械結(jié)構(gòu)復(fù)雜不可靠，”瑞貝卡又抓了抓自己的頭發(fā)——她的頭發(fā)已經(jīng)亂糟糟一團(tuán)了，“我們或許應(yīng)該重新梳理一下所有的參數(shù)……”
    丹尼爾默默地看著眼前這一幕，盡管初次接觸這個(gè)項(xiàng)目的他并不了解魔能列車的全部秘密，但他對瑞貝卡的苦惱非常理解——
    一個(gè)項(xiàng)目，計(jì)算數(shù)據(jù)或許毫無問題，但應(yīng)用到實(shí)物時(shí)總會(huì)出現(xiàn)誤差和意外，這幾乎是任何技術(shù)產(chǎn)物從紙面走向現(xiàn)實(shí)的過程中必然會(huì)遇到的難題，他的非植入式神經(jīng)索研究了十幾年，其中一大半時(shí)間都是卡在這個(gè)階段的。
    他抬起頭來，再一次認(rèn)真觀察著那臺(tái)結(jié)構(gòu)復(fù)雜，體積龐大的魔導(dǎo)機(jī)械造物。
    這真是個(gè)不可思議的東西，一個(gè)不可思議的思路。
    在接觸到域外游蕩者的知識(shí)之前，他從未想過魔法的力量還可以以這種形式運(yùn)用，沒有想過當(dāng)普通人也參與到超凡領(lǐng)域之后，整個(gè)社會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)都會(huì)發(fā)生天翻地覆的變化。
    域外游蕩者的每一次降臨都有其使命，或創(chuàng)造，或毀滅，或征伐天下，或拯救世界。
    那么祂這次降臨……便是要打造一個(gè)魔導(dǎo)技術(shù)推動(dòng)前進(jìn)的世界么？
    真想親眼看看早已普及了魔導(dǎo)機(jī)械的塞西爾是什么模樣啊……
    “丹尼爾？丹尼爾？”瑞貝卡注意到老法師突然就抬著頭發(fā)起呆來，忍不住好奇地問道，“丹尼爾大師你想什么吶？”
    丹尼爾從一時(shí)的走神中清醒過來，他眨了眨眼，看著那臺(tái)已經(jīng)在多次改造中變得過于臃腫和復(fù)雜的機(jī)械列車，突然隨口說道：“魔能列車的動(dòng)力……必須放在車上么？”
    “動(dòng)力不放在車上放在什么地方？”瑞貝卡一臉理所當(dāng)然地說道，“動(dòng)力不放在車上，動(dòng)力……等等，你說，列車的動(dòng)力可以不放在車上？！”
    “啊，我只是隨口一問，”丹尼爾趕緊說道，“因?yàn)槲也⒉涣私馑募軜?gòu)……”
    “不不不，誰說的有道理就聽誰的，”瑞貝卡打斷了丹尼爾的話，“你剛才說動(dòng)力不要放在車上……難道是放在軌道上？”
    誰說的有道理就聽誰的……
    幾十年來，丹尼爾第一次聽到這種話。
    這句話真是太有道理了。
    “我不了解魔能列車的架構(gòu)，但作為一個(gè)‘外行人’，我知道你們造列車的目的就是用它來把大量貨物從一個(gè)地方運(yùn)到另一個(gè)地方，”丹尼爾一邊思索著一邊說道，“不管是把動(dòng)力放在車上還是放在軌道上，只要能實(shí)現(xiàn)這個(gè)目的就行——就我現(xiàn)在所看到的，列車上安裝的大量機(jī)械結(jié)構(gòu)已經(jīng)嚴(yán)重超出了車體能容納的程度，強(qiáng)行把那些東西塞在車?yán)铮荒軤奚煽啃裕绻话褎?dòng)力放在車上……我們有很多法術(shù)可以從外部推動(dòng)一個(gè)可移動(dòng)的實(shí)體……比如在軌道上安裝斥力機(jī)關(guān)或者牽引術(shù)。”
    瑞貝卡和卡邁爾不禁對望了一眼，從雙方的眼睛中，他們都看到了一絲明亮起來的光芒。
    卡邁爾的比較亮一些。
    “動(dòng)力可以放在軌道上，這個(gè)思路沒想到，真的沒想到……”卡邁爾的語氣中都帶上了一絲興奮，“不過如果動(dòng)力在軌道上了，還可以在列車上控制車輛前進(jìn)后退和剎車么？依靠魔能方尖碑來遠(yuǎn)程控制？還是……把所有控制都交給軌道的操縱者？”
    “……后者不安全，列車自身必須有控制動(dòng)力的途徑，至少要有制動(dòng)途徑，畢竟它將來還要運(yùn)人的，一個(gè)在軌道上被推著跑而且出了事自己還停不下來的鐵罐子可沒人敢坐，”瑞貝卡一邊思索一邊說道，“……我們或許可以把動(dòng)力結(jié)構(gòu)拆開？或者……啊，我有思路了！！”
    她突然抬起頭來，看著周圍一個(gè)個(gè)露出若有所思表情的魔導(dǎo)技師們。
    “大家，忙活起來——我們再來一次！”