關(guān)于“大魷魚”到底是個(gè)什么東西，海妖們自己其實(shí)也說(shuō)不清楚。
    關(guān)于上古時(shí)期的那次迫降，很多海妖的記憶都已經(jīng)有點(diǎn)模糊，雖然她們是不老不死的元素生物，但太過(guò)古老的事情也是記不太清的，但唯有一點(diǎn)海妖們可以確定，那就是自從她們迫降在這個(gè)擁有陸地的世界之后，海底的“大魷魚”就已經(jīng)存在了。
    那是一個(gè)遠(yuǎn)比上古年代還要古老的生物的殘骸，它殘存的觸須就像山脈一樣在海床上蜿蜒，其本體的體積之大可以想象，海妖們?cè)谧畛跽痼@于這具尸骸的尺寸，并對(duì)這個(gè)世界恐懼了很長(zhǎng)一段時(shí)間——她們擔(dān)心這個(gè)陌生世界到處都是這種體積巨大的可怕生命體，但很快，她們便發(fā)現(xiàn)自己的擔(dān)心似乎是多余的。
    深海中都是比她們?nèi)跣〉脑铮按篝滛~”似乎是唯一一個(gè)例外，而這個(gè)強(qiáng)大的例外已經(jīng)死了。
    “大魷魚”是被某種外力殺死的，這一點(diǎn)可以從它那支離破碎的尸體以及海床中殘留的金屬碎片看出來(lái)，但殺死“大魷魚”的人卻是個(gè)迷，在漫長(zhǎng)的歲月中，海妖們始終未能找到那個(gè)強(qiáng)大種族的線索，盡管她們也去各個(gè)大陸上查探過(guò)，但在那些大陸上都只有一些野蠻落后的土著文明，那些文明連遠(yuǎn)洋航行的能力都沒(méi)有，自然不可能是擊殺“大魷魚”的強(qiáng)者。
    而在認(rèn)識(shí)到這個(gè)世界上存在周期性摧毀生態(tài)圈的“魔潮”之后，海妖們就更徹底地放棄了尋找那個(gè)文明的行動(dòng)，轉(zhuǎn)而安安心心地在這片海洋中過(guò)自己的日子。
    挖掘“大魷魚”是她們最重要的工作之一，而這項(xiàng)工作是重啟核心引擎的一環(huán)——雖然成功之日還遙遙無(wú)期，但海妖們是一種對(duì)時(shí)間流逝很遲鈍的生物，就像很多元素生物一樣，她們也有著充足的耐心和差勁的時(shí)間觀念，這種特性讓她們?cè)跇O為久遠(yuǎn)的過(guò)去成功完成了深海中的文明蛻變，而如今則讓她們沉浸在自己的工作中怡然自樂(lè)。
    挖掘隊(duì)伍來(lái)到了預(yù)定的工作地點(diǎn)，一塊從觸須上脫落下來(lái)的巨大血肉殘骸靜靜地躺在海床上的深坑中，經(jīng)過(guò)數(shù)個(gè)月的“生息周期”之后，這塊血肉殘骸已經(jīng)重生到了一開始的大小，這意味著它又重新可以挖了。
    海妖們?cè)谘饨M織周圍分散開來(lái)，將十幾根力場(chǎng)遮蔽發(fā)生器深深打進(jìn)海床之中，淡藍(lán)色的能量屏障隨之封鎖了整個(gè)區(qū)域，以防止“大魷魚”逸散出來(lái)的力量造成水域污染，隨后她們?nèi)艘唤M，扛著各式各樣的設(shè)備開始對(duì)這團(tuán)強(qiáng)度極高的血肉組織進(jìn)行切割。
    挖掘小隊(duì)長(zhǎng)在外圍逡巡著，檢視力場(chǎng)遮蔽發(fā)生器是否有在好好運(yùn)轉(zhuǎn)——這項(xiàng)工作非常重要，因?yàn)檫@些設(shè)備如今也只是勉強(qiáng)能運(yùn)行而已，各種各樣詭異離奇的故障是它們的家常便飯，不好好看著就很容易出問(wèn)題。
    但這已經(jīng)比許多年前強(qiáng)多了，最起碼現(xiàn)在已經(jīng)有越來(lái)越多的設(shè)備恢復(fù)了運(yùn)轉(zhuǎn)——雖然核心引擎的重啟仍然遙遙無(wú)期的樣子……
    海妖小隊(duì)長(zhǎng)繞到了血肉組織的背面，這里是下一步挖掘的目標(biāo)，她湊到那些粗糙的、仿佛樹皮和真菌類增生堆疊一樣的外皮旁，檢查起這部分組織的再生情況。
    但就在這時(shí)，那團(tuán)血肉組織突然仿佛活了過(guò)來(lái)一樣蠕動(dòng)起來(lái)！
    暗紅色的血液從傷口中涌出，肌肉和外皮隨之蜿蜒生長(zhǎng)，它們迅速凝聚成了一條有著詭異花紋和亮邊的小型觸須，在這位海妖面前瘋狂地蠕動(dòng)起來(lái)。
    那觸須表面的花紋閃耀著，伴隨著扭曲蠕動(dòng)不斷呈現(xiàn)出各種詭異離奇的形態(tài)，任何尋常的心智在這些花紋圖案面前都會(huì)陷入瘋狂，哪怕最頑強(qiáng)的凡人勇士也無(wú)法在直面它們之后安然無(wú)恙——
    海妖隊(duì)長(zhǎng)愣愣地看著這條觸須，大膽假設(shè)，冷靜分析，決定也跟對(duì)方打個(gè)招呼。
    于是她的身體在一瞬間分解、重組，形態(tài)眨眼間發(fā)生變化，變成了一條和對(duì)方一模一樣的觸須，也在海床上飛快地蠕動(dòng)卷曲起來(lái)。
    一個(gè)不可名狀的觸手和一個(gè)海妖擬態(tài)出來(lái)的觸手在海床上進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)十分鐘的狂喜亂舞，雙方?jīng)]有達(dá)成任何共識(shí)，而且旁邊完成自己挖掘任務(wù)的三只海妖已經(jīng)游了過(guò)來(lái)。
    其中一個(gè)扛著震蕩切割機(jī)的海妖用尾巴尖戳了戳那根杵在海床上的擬態(tài)觸手：“隊(duì)長(zhǎng)，你剛才說(shuō)的不要跟大魷魚玩的太過(guò)火……”
    擬態(tài)觸手砰一下子變回海妖的模樣，顯得有點(diǎn)尷尬：“我還以為它跟我打招呼……”
    另外一只海妖好奇地?cái)[動(dòng)著尾巴：“話說(shuō)大魷魚身上經(jīng)常會(huì)有觸手扭來(lái)扭去的……到底是什么意思啊？”
    “那誰(shuí)知道，深水學(xué)者一直覺(jué)得這是某種交流信號(hào)，結(jié)果破譯了那么多年也沒(méi)個(gè)結(jié)果，我懷疑它們就是扭來(lái)扭去而已，跟海草一樣。”
    “不，這肯定是在交流，只不過(guò)咱們沒(méi)法理解而已，”扛著切割機(jī)的海妖一臉認(rèn)真地說(shuō)道，“要不為什么那些陸地上的人只要看到這些觸須就顯得那么激動(dòng)呢？而且還會(huì)大喊大叫地跟這些觸須喊話……這說(shuō)明是有交流的！”
    海妖隊(duì)長(zhǎng)想了想，蛇形態(tài)的尾巴一擺：“管它呢，把這跟切下來(lái)帶走——誰(shuí)讓它主動(dòng)跳出來(lái)的。”
    扛著切割機(jī)的海妖啟動(dòng)了手里的設(shè)備，但在動(dòng)手之前略帶期待地問(wèn)了一句：“那……可以吃一點(diǎn)么？”
    “emmmmm……反應(yīng)爐燃料應(yīng)該已經(jīng)采集夠了……好吧，可以吃一點(diǎn)。但只能吃一點(diǎn)！”
    “耶~~”
    剩下的海妖們歡呼著，沖向了她們的“午餐”。
    而在同一時(shí)間的塞西爾領(lǐng)主府內(nèi)，高文和皮特曼關(guān)于海妖的討論也終于結(jié)束。
    皮特曼捋著自己的胡子：“總體而言海妖就是這么一種傳說(shuō)中的生物，只有極少數(shù)的目擊報(bào)告，而且每一次的記載還都經(jīng)不起推敲，她們的歷史比人類古老，生活在無(wú)盡海洋的東部，可能會(huì)有偶爾的上岸行為，但大多數(shù)時(shí)間不會(huì)離開深海，也不跟人類等陸地種族交流。在海洋里的海妖是危險(xiǎn)的，會(huì)嚴(yán)密保護(hù)其領(lǐng)地，任何途徑其領(lǐng)地的航行都會(huì)招致她們的攻擊——不過(guò)現(xiàn)在所有遠(yuǎn)洋航線都已經(jīng)取消，這一點(diǎn)倒是不用擔(dān)心了。”
    高文皺著眉，看著手里的騎士傳記，微微嘆了口氣：“傳說(shuō)物種么……要是能找到一個(gè)海妖交流交流就好了。好吧。先不說(shuō)這個(gè)了，我之前從康德領(lǐng)帶回來(lái)的那些生物組織你檢查過(guò)了么？有什么進(jìn)展？”
    高文在離開康德領(lǐng)的時(shí)候帶走了很多樣本，包括地下大廳中那些與人類大腦連接的怪異生物血肉，還有石柱周圍的長(zhǎng)方形臺(tái)子上那些柔軟的、仿佛“菌毯”一樣的深色物質(zhì)，當(dāng)然，永眠者邪教徒刻畫在石柱上的符文也被他拓印了下來(lái)——雖然所有符文都被菲利普騎士破壞過(guò)，但石柱眾多，將各處符文拓印下來(lái)之后拼合一下，還是能得到完整圖樣的。
    只不過(guò)那些魔法陣過(guò)于危險(xiǎn)而且機(jī)理不明，高文暫時(shí)沒(méi)有開啟對(duì)它們的研究，倒是那些已經(jīng)死去的血肉組織在回到塞西爾領(lǐng)之后仍然沒(méi)有腐爛，所以就交給皮特曼來(lái)研究了。
    “關(guān)于那些生物組織，我進(jìn)行了一系列的測(cè)試，”皮特曼點(diǎn)點(diǎn)頭，“已經(jīng)確認(rèn)它們存在魔法改造的痕跡，而且有德魯伊法術(shù)參與其中，萬(wàn)物終亡會(huì)很顯然插了一手——就像您擔(dān)心的那樣，萬(wàn)物終亡會(huì)和永眠者有技術(shù)領(lǐng)域的合作，如果他們?cè)俸惋L(fēng)暴之子有同樣的合作的話，那這些邪教徒的威脅等級(jí)……恐怕就超乎很多人想象了。”
    “我已經(jīng)給弗朗西斯二世寫了信，但愿我親自提出的警告能讓那位國(guó)王多上點(diǎn)心，”高文揉著額角，“我現(xiàn)在最擔(dān)心的是永眠者已經(jīng)控制了大量貴族，他們的力量比萬(wàn)物終亡會(huì)還詭異可怕，一旦他們完成滲透，外人就很難再察覺(jué)到他們的存在，如果不是我正好吞噬了一個(gè)永眠者邪教徒的意識(shí)的話，恐怕連我都不會(huì)意識(shí)到康德領(lǐng)有什么異常之處。”
    “那就是國(guó)王要操心的事了，”皮特曼點(diǎn)點(diǎn)頭，“另外，在測(cè)試那些血肉的時(shí)候我還發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)線索——雖然它們都有被魔法改造的痕跡，但這種改造都是后天進(jìn)行的，這就意味著它們存在自然原型。”
    “自然原型？”高文瞬間意識(shí)到皮特曼是什么意思，“你是說(shuō)，那些詭異的生物組織是用某種自然界已有的物種改造來(lái)的？世界上有那么詭異的物種么？”
    “有，矮人王國(guó)西部海岸的攝魂章魚，先祖之峰附近的吞靈怪，還有幾種跟暗影、亡靈力量有關(guān)的魔物，它們都存在類似的可以鏈接、控制受害者腦組織的發(fā)達(dá)神經(jīng)器官，而且在您帶回來(lái)的那些組織樣本里，我也發(fā)現(xiàn)了與上述幾種魔物類似的原始結(jié)構(gòu)，它們很顯然是‘原材料’的一部分。但這幾種怪物的能力都沒(méi)有強(qiáng)大到可以把那么多人類連接在一起制造‘真實(shí)夢(mèng)境’的程度，而且它們各自種族差異巨大，常規(guī)的生命培養(yǎng)法術(shù)根本不可能把它們?nèi)诤掀饋?lái)，所以我懷疑萬(wàn)物終亡會(huì)的邪教徒恐怕是在生命融合領(lǐng)域有了什么突破性的進(jìn)展，以至于竟然可以把這么多魔物硬生生‘拼接’在一起，而且創(chuàng)造出了可以量產(chǎn)的功能性產(chǎn)物。”
    “……這種邪教徒掌握核心技術(shù)，文明社會(huì)卻在原地踏步的感覺(jué)真讓人不爽，”高文嘆了口氣，“你就沒(méi)點(diǎn)好消息告訴我么？”
    皮特曼表情有點(diǎn)為難：“有倒是有，不過(guò)您可能也不會(huì)太高興。”
    “是什么？”
    “那些肉塊紅燒之后味道還不錯(cuò)……”
    “嘔——”