慶典廣場(chǎng)上的喧鬧將會(huì)一直持續(xù)到第二天的清晨時(shí)分，隨后便是人們期盼已久的數(shù)日假期以及即將來(lái)臨的和暖季節(jié)，但對(duì)于某些位置上的人而言，假期總是一種可望而不可得的東西——這里面包括已經(jīng)連續(xù)加班了半個(gè)月的赫蒂，也包括高文自己。
    鋪著藍(lán)色天鵝絨地毯的書(shū)房?jī)?nèi)，高文正站在寬大的落地窗前眺望著遠(yuǎn)方的夜色，開(kāi)拓者廣場(chǎng)方向的天空泛著微白，那是漂浮在半空的大功率魔晶石燈矩陣照亮整個(gè)城區(qū)所釋放出的光輝，隔著遙遠(yuǎn)的距離和厚厚的玻璃，他沒(méi)法直接聽(tīng)到那廣場(chǎng)上的喧鬧聲音，但那喧鬧聲仍然通過(guò)桌子上的魔網(wǎng)終端傳入了他耳中，在略有些模糊的喧鬧背景中，維羅妮卡的聲音清晰傳來(lái)：“……從目前收集到的數(shù)據(jù)判斷，由神明的人性半身截流并主導(dǎo)獻(xiàn)祭儀式并不會(huì)對(duì)參與儀式的神官造成不良影響。”
    “這是我們一開(kāi)始最擔(dān)心的事情——畢竟正常情況下的獻(xiàn)祭儀式是將完整的神明作為‘道標(biāo)’，而現(xiàn)在我們強(qiáng)行繞過(guò)了神性的部分……好在理論沒(méi)有出錯(cuò)，信眾強(qiáng)大的祈愿力量才是獻(xiàn)祭過(guò)程中的關(guān)鍵因素，”高文輕輕舒了口氣，“提豐和白銀方面也傳來(lái)了反饋，另外兩處試驗(yàn)場(chǎng)的情況也符合預(yù)測(cè)，更詳細(xì)的現(xiàn)場(chǎng)數(shù)據(jù)會(huì)在幾小時(shí)后傳到理事會(huì)總部，到時(shí)候還是麻煩你了。”
    “這是我的分內(nèi)之事，”維羅妮卡立刻說(shuō)道，緊接著她又話鋒一轉(zhuǎn)，“另外，您對(duì)豐饒圣女最后說(shuō)的那些話……有什么看法么？”
    高文沉默了片刻，若有所思地說(shuō)道：“因?yàn)楦惺艿搅松竦南矏偅蚨鵁o(wú)條件地執(zhí)行祂們的旨意，哪怕自己隱隱約約已經(jīng)意識(shí)到這件事背后可能指向一個(gè)可怕的結(jié)果……因神的喜悅而行動(dòng)，因神的喜悅而克制自己的思考，因神的喜悅而壓制自己作為人類(lèi)的好奇本能，從某種意義上，這位豐饒圣女可稱(chēng)得上是極為虔誠(chéng)的狂熱信徒了。”
    “信仰的狂熱表現(xiàn)多種多樣,像豐饒圣女這樣的神官并不是特例,越是能夠直接聆聽(tīng)神意的天選者或神選者，越是容易在信仰與情感的雙重作用下呈現(xiàn)出這種狀態(tài)，神學(xué)上對(duì)此甚至有個(gè)專(zhuān)門(mén)的名詞，將其稱(chēng)作‘靈性感恩’,”維羅妮卡語(yǔ)氣平靜地說(shuō)著,“這其實(shí)是好事，至少對(duì)我們的諸神黃昏計(jì)劃而言,像豐饒圣女這樣足夠虔誠(chéng)又能確保配合的高階神職人員是必不可少的。”
    “我相信你的判斷,”高文從窗外收回目光，一邊走向書(shū)桌一邊隨口說(shuō)著,“信仰虔誠(chéng)堅(jiān)定本就是神官應(yīng)有的特質(zhì)，在這個(gè)基礎(chǔ)上能夠配合神權(quán)理事會(huì)的行動(dòng)就是不可多得的人才,之后一年內(nèi)我們還會(huì)組織一系列的獻(xiàn)祭儀式,豐饒三神那邊也得‘補(bǔ)兩次貨’，你要確保參與其中的神官們都能如那位圣女一樣穩(wěn)定配合且足夠堅(jiān)定。”
    維羅妮卡那邊即刻傳來(lái)回應(yīng)：“是,陛下，我自有把握。。”
    高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著不知是想起什么，臉上露出笑容隨口問(wèn)了一句：“另外說(shuō)些題外話你不介意吧？我剛才旁聽(tīng)了你們的閑談,你這具身體童年時(shí)真的總令周?chē)司o張么？”
    這話若放在陌生人身上多少有些莽撞，但高文與維羅妮卡怎么說(shuō)也算好友，甚至算得上是知己,閑聊時(shí)問(wèn)一句也不算什么,而且主要是高文這邊也是真的好奇——他與維羅妮卡打了這幾年交道,已經(jīng)適應(yīng)了對(duì)方那模擬出來(lái)的人格以及其本體是個(gè)服務(wù)器陣列的事實(shí)，以至于他都忘了這位“圣女公主”其實(shí)是從出生時(shí)就被古代AI接管的，剛才聽(tīng)到對(duì)方與豐饒圣女的交談,他便頓時(shí)對(duì)維羅妮卡的“童年”產(chǎn)生了興趣——這么個(gè)本體是超級(jí)人工智能的公主殿下,是怎么在人類(lèi)的王宮里從小成長(zhǎng)的？
    他這邊問(wèn)題一說(shuō)出來(lái),通訊器對(duì)面明顯就有些沉默,維羅妮卡過(guò)了好幾秒鐘才開(kāi)口說(shuō)話：“您不會(huì)是現(xiàn)在才意識(shí)到我也經(jīng)歷過(guò)完整的童年吧？”
    高文：“……說(shuō)實(shí)話,確實(shí)差點(diǎn)忘了這個(gè)事實(shí)。”
    “……‘維羅妮卡’也是從小孩子成長(zhǎng)起來(lái)的，作為舊安蘇王室的子嗣，我在白銀堡度過(guò)了完整的童年,而即使放在我過(guò)去數(shù)百年的觀察和游歷記錄中，這段童年也算是一次特殊而……寶貴的經(jīng)歷，”維羅妮卡/奧菲莉亞平靜地說(shuō)著，“我知道您想問(wèn)什么——是的，我在那段‘童年’中的表現(xiàn)并不怎么好，照料我的女仆們都覺(jué)得我是個(gè)冷靜淡漠到近乎異常的孩子，盡管外界留下的說(shuō)法是‘維羅妮卡公主自小聰穎，天資驚人’，但實(shí)際上……我有許多不符合孩童身份的表現(xiàn)都嚇壞了身邊的人。”
    高文忍不住揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“你以各種各樣的身份在人類(lèi)世界游歷了數(shù)個(gè)世紀(jì)，我還以為你已經(jīng)非常擅長(zhǎng)扮演各種各樣的角色了。”
    “我確實(shí)擅長(zhǎng)扮演各種角色，但……”維羅妮卡說(shuō)到這略顯尷尬地停頓了一下，接著才仿佛嘆息般說(shuō)道,“我當(dāng)初真的很用心想要表現(xiàn)的不那么怪異,但怎么說(shuō)呢，對(duì)于一個(gè)古代人工智能而言,人類(lèi)幼女真的太難演了……”
    高文嘴角抖了一下,盡管沒(méi)有打開(kāi)視頻傳輸，但維羅妮卡卻仿佛看到了他此刻臉上的怪異表情,好像是要解釋什么般趕緊補(bǔ)充道：“這真的非常非常有難度,您根本無(wú)法想象一個(gè)三至六歲的女童應(yīng)該以怎樣的邏輯行動(dòng)，我用盡算力去模擬也無(wú)法搞明白同齡孩子的思路，為什么有時(shí)候我需要哭？為什么有時(shí)候我需要笑？為什么要對(duì)平平無(wú)奇的事情大呼小叫？為什么要跟小甲蟲(chóng)交朋友，還要在睡覺(jué)前跟洋娃娃交流？我實(shí)在無(wú)法理解……所以我最后只能關(guān)閉了邏輯模擬，把自己悶在房間里計(jì)算法術(shù)模型來(lái)打發(fā)時(shí)間，然后就假裝昏睡，期盼著自己這具身體能快點(diǎn)長(zhǎng)大……”
    高文目瞪口呆：“……你不到六歲就開(kāi)始用計(jì)算法術(shù)模型的方式來(lái)打發(fā)時(shí)間？！而且還經(jīng)常算到昏迷？那難怪周?chē)娜藭?huì)被你嚇到，就連瑞貝卡，那也是從七歲往后才嘗試把房梁拆下來(lái)的……”
    維羅妮卡沉默了兩秒鐘，十分人性化地感嘆一聲：“我以后再也不從小孩子開(kāi)始了。”
    高文聞言不禁一樂(lè)，而且他能夠明顯地感覺(jué)到，和最初認(rèn)識(shí)時(shí)那種表面溫和親切實(shí)則冷漠僵硬的“人設(shè)”比起來(lái)，這位古代忤逆者首領(lǐng)如今的言談明顯更像人了許多，她的情緒不再完全是計(jì)算的結(jié)果，這背后的原因是多種多樣的，但不管怎樣，這總歸是個(gè)好的變化。
    而就在他與維羅妮卡的交談告一段落的時(shí)候，一陣腳步聲突然從走廊上傳來(lái)，緊接著敲門(mén)聲和赫蒂的聲音便傳入了書(shū)房：“先祖，我可以進(jìn)來(lái)么？”
    高文看了一眼旁邊墻上的機(jī)械鐘，隨后結(jié)束了與維羅妮卡之間的通訊，對(duì)大門(mén)方向說(shuō)道：“進(jìn)來(lái)吧。”
    書(shū)房大門(mén)推開(kāi)，赫蒂邁步走了進(jìn)來(lái)，她手中拿著一份文件，一邊來(lái)到高文的書(shū)桌前一邊說(shuō)道：“先祖，與諾依人之間的常規(guī)通訊將于十分鐘后開(kāi)始，依照之前定下的日程，本次通訊由您親自負(fù)責(zé)——這是您之前要的文件。”
    聽(tīng)到赫蒂所言，高文迅速整頓好了思緒。
    自安塔維恩方面完成了對(duì)超光速通訊陣列的升級(jí)改造，洛倫與諾依人之間的通訊情況便大為改善，索林指揮中心的解星者和聆聽(tīng)者工作小組如今是以三班輪換的方式保持著二十四小時(shí)待機(jī)，以此來(lái)確保兩顆星球之間隨時(shí)可以展開(kāi)對(duì)話，而在這種情況下，洛倫與諾依仍然保持著每?jī)芍芤淮巍罢酵ㄓ崱钡牧?xí)慣，以交換那些最為重要、需要群策群力來(lái)處理的情報(bào)。
    兩個(gè)相距四光年的文明如今已經(jīng)交換了大量的信息，這其中包括魔潮防御的經(jīng)驗(yàn)，也包括各自信仰發(fā)展的歷程，更有兩個(gè)文明獨(dú)特的文化以及對(duì)世界的認(rèn)知方式，洛倫人和諾依人從接觸之初的“小心觸碰”，到如今已經(jīng)建立起了相對(duì)穩(wěn)固的盟友關(guān)系，而在這整個(gè)過(guò)程中，有半數(shù)以上的聯(lián)絡(luò)都是由高文親自過(guò)問(wèn)，甚至親自進(jìn)行的。
    一個(gè)初次與異星建立起交流的文明需要一個(gè)統(tǒng)一的“對(duì)外口徑”，更需要一個(gè)具備決斷能力與相應(yīng)權(quán)限的發(fā)言人，至少在洛倫聯(lián)盟的文化背景下，這是必不可少的角色，而在這顆星球上，沒(méi)有人比高文更適合這個(gè)位置——
    他了解起航者的知識(shí)，了解星空的奧秘，同時(shí)又了解眾神，了解如今世界運(yùn)行的秩序與規(guī)則，他在整個(gè)聯(lián)盟中擁有無(wú)可置疑的權(quán)威，更是包括諸神黃昏計(jì)劃、母星屏障計(jì)劃等諸多救世計(jì)劃的制定者和執(zhí)行者，當(dāng)洛倫以一個(gè)“整體”的身份站在星空舞臺(tái)前，去和一個(gè)遠(yuǎn)在四光年之外的族群展開(kāi)對(duì)話，他便是那無(wú)可置疑的發(fā)言者。
    高文坐在書(shū)桌前，桌上的通訊設(shè)備已經(jīng)切換至了相應(yīng)線路，而遙遠(yuǎn)的索林指揮中心和安塔維恩超光陣列則在此之前便做好了準(zhǔn)備，所有的線路已經(jīng)暢通，只有倒計(jì)時(shí)在漸漸走向約定的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，高文目光最后一次掃過(guò)赫蒂拿過(guò)來(lái)的那些文件，而在他即將看到文件末尾的時(shí)候，有節(jié)奏的咔噠聲終于從旁邊的打印裝置中響起——潔白的紙帶從機(jī)器中緩緩?fù)鲁觯厦娉尸F(xiàn)著來(lái)自遠(yuǎn)方的問(wèn)候：
    “諾依向洛倫呼叫，問(wèn)候我們的朋友——請(qǐng)問(wèn)一切是否安好？”
    高文臉上露出一絲笑容，他輕輕舒了口氣，直接對(duì)通訊裝置說(shuō)道：“向諾依問(wèn)候，我們一切安好，很高興能再次收到你們的聯(lián)絡(luò)。”
    兩個(gè)文明間的一次次交流積累起了寶貴的經(jīng)驗(yàn)，解星者和聆聽(tīng)者們?nèi)缃褚怖眄樍斯ぷ髁鞒蹋诜g和傳輸機(jī)制優(yōu)化之后，雙方的交流效率比以前高了許多，無(wú)需斟酌每一個(gè)問(wèn)題的次序，無(wú)需擔(dān)心天線系統(tǒng)過(guò)載，也不必等著指揮中心那邊執(zhí)行繁瑣的翻譯、轉(zhuǎn)碼、回傳以及人工校對(duì)流程，高文就這樣與諾依人交談，除了有些翻譯延遲之外，感覺(jué)起來(lái)與正常的遠(yuǎn)程聊天也差不多。
    紙帶上，諾依人的回應(yīng)只遲了片刻：“我們已收到洛倫發(fā)來(lái)的關(guān)于模擬魔潮以及防護(hù)驗(yàn)證的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，這些驚人的資料令我們的社會(huì)大受鼓舞——向朋友致以最誠(chéng)摯的感謝與贊嘆，我們沒(méi)想到你們真的做到了這種不可思議的事情。”
    高文的目光掃過(guò)赫蒂拿來(lái)的文件，那上面有一部分正是上次諾依和洛倫之間的通訊記錄，其中便包括了洛倫聯(lián)盟發(fā)往星海對(duì)面的一份實(shí)驗(yàn)記錄。
    那是奧菲莉亞矩陣在塔拉什平原地底完成的“人工魔潮測(cè)試”的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。
    關(guān)于這場(chǎng)對(duì)兩個(gè)文明而言都意義非凡的實(shí)驗(yàn)，高文沒(méi)有絲毫隱瞞，他在一開(kāi)始就告訴過(guò)諾依人，洛倫方面曾成功記錄下魔潮的波動(dòng)且有能力在實(shí)驗(yàn)室中對(duì)其進(jìn)行重現(xiàn)與測(cè)試，而現(xiàn)在，洛倫聯(lián)盟兌現(xiàn)了自己當(dāng)日的豪言壯語(yǔ)。
    從諾依人的反應(yīng)來(lái)看，這個(gè)逼成功裝出去之后的效果拔群。
    “很高興我們的實(shí)驗(yàn)?zāi)軐?duì)你們產(chǎn)生幫助，”高文略一斟酌，便語(yǔ)氣平靜地說(shuō)著，“但我們想提醒一下，該實(shí)驗(yàn)完全是在洛倫星球的環(huán)境下完成，不排除特定行星環(huán)境下產(chǎn)生誤差的可能，因此我們建議諾依方面也在自己的星球上復(fù)現(xiàn)該實(shí)驗(yàn)以確認(rèn)結(jié)果。這次通訊之后我們將發(fā)送一份補(bǔ)充資料過(guò)去，其中包括了塔拉什實(shí)驗(yàn)室所記錄的魔潮原始波動(dòng)以及‘?dāng)M態(tài)恒星’的建造方法，希望這能對(duì)你們有所幫助。”
    片刻延遲之后，打印裝置吱吱嘎嘎地吐出了紙帶：“再次向朋友致以誠(chéng)摯的感謝！我們深刻理解這些原始數(shù)據(jù)的價(jià)值，一定妥善利用。”
    隨后那紙帶向外輸出了一小段空白停頓，緊接著高文便看到后面又有內(nèi)容被打印出來(lái)：“另外，我們十分關(guān)心洛倫聯(lián)盟的近況，關(guān)于之前通訊中提及的‘神災(zāi)’隱患，請(qǐng)問(wèn)洛倫方面是否已經(jīng)有了解決的眉目？此隱患實(shí)在威脅巨大，如果你們需要幫助，我們可以建立一個(gè)專(zhuān)門(mén)的顧問(wèn)小組來(lái)研究此事。”
    看著紙條上浮現(xiàn)出的內(nèi)容，高文一時(shí)間有點(diǎn)猶豫，他有感于諾依人此刻表現(xiàn)出來(lái)的坦誠(chéng)與關(guān)切，卻不知道該如何解釋那個(gè)驚人的諸神黃昏計(jì)劃——有層層防護(hù)的情況下他倒是不擔(dān)心在星際通訊中提及“諸神黃昏”會(huì)引發(fā)眾神神性半身的警覺(jué)，而是“往眾神王座下面塞滿(mǎn)炸彈”這件事委實(shí)驚世駭俗了一些。
    斟酌再三，他最后也只能委婉地發(fā)過(guò)去一句：“感謝朋友們的關(guān)心，但請(qǐng)放心，眾神對(duì)我們而言已經(jīng)不再是威脅。”
    這話發(fā)過(guò)去之后諾依那邊明顯停頓了比之前更久的時(shí)間，過(guò)了許久打印裝置中才咔噠咔噠地冒出來(lái)一段紙帶：“幾天時(shí)間你們就給殺光了？！”
    高文：“……？”
    （推書(shū)時(shí)間，來(lái)自不祈十弦的《傾覆之塔》，科幻類(lèi)，作者上一本書(shū)是《玩家超正義》，這本新書(shū)雖然尚屬幼苗但質(zhì)量有保障，推薦一看。）