“如果我們的宇宙存在一個(gè)‘起點(diǎn)’，那么它就一定會(huì)有‘第一道漣漪’，也就是存在一個(gè)最初的……‘震蕩’。”
    最初的震蕩……
    彌爾米娜的發(fā)言結(jié)束了，高文卻沒有開口，他只是反復(fù)思考著剛才所聽到的東西，并和自己已經(jīng)掌握的知識(shí)進(jìn)行對(duì)比和推理。他當(dāng)然知道這里所指的“最初的震蕩”與一般常識(shí)上人們所知的“震蕩”不是一種東西，不能按照字面意思去簡(jiǎn)單理解，依彌爾米娜的說法，如果將整個(gè)宇宙視為一個(gè)“場(chǎng)”，那么它最初的“震蕩”應(yīng)當(dāng)是一次規(guī)模空前巨大的、蘊(yùn)含著巨量信息的波動(dòng)坍塌——一次信息奇點(diǎn)，一次導(dǎo)致宇宙失去“平坦性”的“起伏”。
    彌爾米娜認(rèn)為那是這個(gè)宇宙中第一道“魔力的輝光”。
    而這樣的描述與伯特萊姆所提供的情報(bào)顯然存在映照：在那群黑暗神官?gòu)摹吧诒笨谥兴玫闹R(shí)中，那道“掃過所有星辰的震蕩”又被稱作世間魔力的“基準(zhǔn)頻段”。
    “您認(rèn)為伯特萊姆所提到的那個(gè)‘震蕩’就是您在統(tǒng)一波動(dòng)模型中一直尋找的‘最初的漣漪’？”一旁始終安靜旁聽沒有開口的卡邁爾這時(shí)候突然打破了沉默，他看向圓桌對(duì)面那位昔日的魔法之神，嗓音低緩震顫，“而這個(gè)‘最初的漣漪’直到今天仍然在宇宙空間中不斷回蕩，沒有消散的跡象，同時(shí)還是各個(gè)天體上出現(xiàn)‘魔潮’的直接原因……”
    “這道漣漪伴隨著我們的宇宙誕生而出現(xiàn)，是如今世間萬物得以存續(xù)的‘起點(diǎn)’，它或許永遠(yuǎn)都不會(huì)消失，直到我們這個(gè)宇宙的生命盡頭，至少在我的理論模型中，沒有任何一個(gè)因素可以導(dǎo)致這道漣漪的消散，”彌爾米娜平靜地說道，“而且如果哪一天這道漣漪真的消散了，那恐怕才是整個(gè)世界真正的滅頂之災(zāi)——至于它所帶來的‘魔潮’……在群星的尺度下，那大概只能算作是宇宙空間中的一道微風(fēng)，一些再正常不過的自然現(xiàn)象罷了。”
    “背景波……”高文若有所思，“各個(gè)星球上周而復(fù)始的魔潮現(xiàn)象，原來只是因?yàn)橛钪嬷袕浡谋尘安ㄔ谥芷谛缘胤糯笮行潜砻嬷腔凵锏摹^察者效應(yīng)’么……”
    “背景波？很準(zhǔn)確的描述，”彌爾米娜微微揚(yáng)了一下眉毛，對(duì)高文的總結(jié)表達(dá)贊同，“或許魔潮的最初源頭就像你說的這樣，是智慧種族在彌漫宇宙的背景波影響下周期性地陷入瘋狂所致。”
    彌爾米娜用“智慧種族周期性陷入瘋狂”來描述行星級(jí)的“觀察者效應(yīng)放大及偏差”現(xiàn)象，不得不說這是一個(gè)相當(dāng)符合傳統(tǒng)法師世界觀的說法，而高文也認(rèn)同她的這種描述，畢竟……他們生活在一個(gè)實(shí)體和非實(shí)體界限模糊的世界，而智慧種族的群體性瘋狂便意味著“世界在他們眼中坍塌”，這正是觀察者效應(yīng)失控的結(jié)果。
    “一個(gè)自然現(xiàn)象……”赫蒂在思索中慢慢開口，“現(xiàn)在我們知道了魔潮源自‘群星間的漣漪’，可我們又該如何對(duì)抗這種漣漪？那些黑暗教徒嘗試人工引導(dǎo)深藍(lán)網(wǎng)道爆發(fā)來制造一個(gè)籠罩星球的‘屏障’，當(dāng)然，這個(gè)方法是不可取的——但他們的思路有值得參考的地方么？”
    “這正是我想說的，”高文沉聲說道，“我們不可能終止宇宙中的‘背景波’，這股‘星辰間的季風(fēng)’是一定會(huì)如期而至的，所以我們的選擇就只有想辦法在這陣季風(fēng)中存活下來。或許我們確實(shí)需要一道屏障，來抵御‘背景波’對(duì)我們心智的影響——魔潮滅世的原理是觀察者效應(yīng)的放大和失控，因此我們唯一需要守住的，就是‘認(rèn)知’，但我們顯然不能采取和那些黑暗教徒一樣的手段……”
    說到這里，他停頓了一下，才皺著眉頭繼續(xù)說道：“事實(shí)上我嚴(yán)重懷疑那些黑暗教徒的計(jì)劃到底有沒有可行性，將深藍(lán)網(wǎng)道轉(zhuǎn)化為行星級(jí)屏障來抵御宇宙空間中的背景波，這聽上去似乎合乎邏輯，也符合我們所知的一個(gè)事實(shí)，即昔日深藍(lán)之井爆炸時(shí)釋放的能量抵御了七百年前的‘魔潮前顫’，但當(dāng)年的深藍(lán)之井大爆炸也只是抵御了一個(gè)‘前顫’而已……簡(jiǎn)單粗暴地用一個(gè)超大功率的魔力場(chǎng)把星球籠罩起來，真的可以擋住橫掃群星的‘星辰季風(fēng)’？我對(duì)此持懷疑態(tài)度。”
    “理論上是有一定效果的，”就在這時(shí)，一直安靜旁聽沒怎么說話的恩雅突然開口打破了沉默，這位龍族眾神之神注意到周圍視線都落在自己身上，才點(diǎn)點(diǎn)頭繼續(xù)說道，“雖然當(dāng)初塔爾隆德走了一條錯(cuò)誤的路線，選擇用神明對(duì)認(rèn)知的覆蓋和統(tǒng)御力量來構(gòu)筑對(duì)魔潮的防護(hù)體系，但我們畢竟挺過了許多次魔潮的洗禮，在長(zhǎng)期的觀察中……巨龍們還是有一些研究成果的。
    “一定強(qiáng)度的魔力屏障確實(shí)能夠隔絕魔潮對(duì)凡人心智的影響，這是個(gè)簡(jiǎn)單粗暴的笨辦法，卻有作用，在數(shù)十萬年前，洛倫大陸北部曾出現(xiàn)過較為強(qiáng)大的凡人國(guó)度，他們懂得抽取深藍(lán)網(wǎng)道中的能量來構(gòu)筑龐大的國(guó)家級(jí)護(hù)盾——雖然他們最終構(gòu)筑的護(hù)盾和如今那群黑暗神官想要構(gòu)筑的‘行星級(jí)護(hù)盾’比起來應(yīng)該差了幾個(gè)數(shù)量級(jí)，但從原理和性質(zhì)上，二者應(yīng)該沒多大區(qū)別。
    “但最終，這個(gè)國(guó)度還是未能在魔潮中幸存下來，強(qiáng)大魔力構(gòu)筑的護(hù)盾只能做到對(duì)魔潮的削弱卻無法將其完全抵御，而對(duì)于脆弱的凡人心智而言，這一點(diǎn)點(diǎn)‘劑量’上的變化根本沒有意義，不管是一座城市級(jí)的護(hù)盾還是國(guó)家級(jí)的護(hù)盾，甚至行星護(hù)盾——只要無法做到對(duì)凡人心智的徹底保護(hù)，那么一個(gè)文明在魔潮中也就只是能茍延殘喘多久的問題罷了。
    “當(dāng)然，在漫長(zhǎng)的歷史中也有別的凡人種族依靠自己的辦法挺過了魔潮，但其中為數(shù)不少都走的是和塔爾隆德差不多的‘錯(cuò)誤路線’——將族群的心智交予眾神，依靠眾神的庇護(hù)在魔潮中活下來，這應(yīng)該是一條最簡(jiǎn)單容易的道路，但最終……他們都將在成年禮的那一天償付所有‘捷徑’帶來的代價(jià)。”
    “我們不會(huì)選擇眾神庇護(hù)這個(gè)方向，而依靠深藍(lán)魔力制造護(hù)盾現(xiàn)在看來也不是什么靠譜的選擇，”聽完恩雅的話之后高文搖了搖頭，慢慢說道，“真正有效的防護(hù)手段，可能還是要從凡人的思潮本身以及對(duì)觀察者效應(yīng)的控制角度入手……這也是我們一直以來的研究方向。”
    在高文對(duì)面，手持白金權(quán)杖的維羅妮卡這時(shí)候突然抬起了眼睛，表情略帶沉吟地說道：“但那些黑暗神官似乎堅(jiān)信一個(gè)行星級(jí)的能量護(hù)盾就能永久隔絕魔潮對(duì)這顆星球的影響，甚至還可以用來阻斷凡人世界和眾神的聯(lián)系……你們不覺得這很奇怪么？”
    “這有什么奇怪的？”阿莫恩隨口說道，“他們腦子都不清醒了，在一條死胡同里鉆牛角尖不是很正常的么。”
    “不，”高文突然領(lǐng)悟了維羅妮卡的話中深意，“這里面有個(gè)問題——那些邪教徒關(guān)于‘星辰季風(fēng)’和‘馴化行星’的知識(shí)都是從哨兵口中得來的，他們自己堅(jiān)信馴化行星構(gòu)筑屏障抵御魔潮的這一套理論很正常，但哨兵不會(huì)犯這種錯(cuò)誤，它是起航者的造物，起航者會(huì)不知道抵御魔潮的真正有效手段？”
    高文話音落下，圓桌周圍立刻便有幾人在愕然中醒過味來，赫蒂輕輕吸了口氣，帶著異樣的神色和語氣：“……也就是說，哨兵欺騙了包括博爾肯和伯特萊姆在內(nèi)的黑暗神官們……”
    “我從一開始就在懷疑，作為起航者留下的先進(jìn)造物，作為被逆潮腐化而失控的古代心智，哨兵到底有什么理由和一群被困在廢土深處的邪教徒‘通力合作’，它真的需要一群在凡人中都算失敗者的盟友所提供的忠誠(chéng)和友好么？”高文皺著眉搖了搖頭，“我從羅塞塔那里聽說過，哨兵偽裝成的‘精靈雙子’在晶簇戰(zhàn)爭(zhēng)失敗之后曾找上過他尋求合作，只不過被他拒絕了，而廢土中那群邪教徒只不過是哨兵別無選擇之后的一個(gè)‘下策’……”
    “所以，構(gòu)筑行星護(hù)盾以抵御魔潮只是那群黑暗神官一廂情愿的想法，哨兵真正的目的根本不是這個(gè)，”赫蒂左右看了看兩旁的人，“那哨兵到底想干什么？”
    “不管它想干什么，‘投放符文石’這件事都肯定是它實(shí)現(xiàn)計(jì)劃的最重要手段，這個(gè)目標(biāo)一定與深藍(lán)網(wǎng)道有關(guān)，”高文面色肅然地說著，“我們應(yīng)該感覺慶幸，如果當(dāng)初羅塞塔·奧古斯都接受了精靈雙子的邀請(qǐng)，后者一定會(huì)用一套更完美的謊言來蠱惑提豐去投放那些符文石，以提豐的工業(yè)能力和作為凡人國(guó)度在大陸行動(dòng)自如的身份優(yōu)勢(shì)，我們恐怕直到世界末日的那天都會(huì)被蒙在鼓里。”
    或許是想象到了高文所描述的那個(gè)未來，赫蒂臉上的肌肉下意識(shí)地抖動(dòng)了一下：“這真的是幸好……”
    高文一時(shí)間沒有再開口，而是陷入了短時(shí)間的思考中——在意識(shí)到哨兵真正的目的和那群黑暗神官一廂情愿的想法很可能并不一致之后，他不禁開始思考那個(gè)失控的古代心智到底想做些什么，而思來想去，這個(gè)可怕的古代心智都不可能是抱著愛與和平的目的來看待如今這個(gè)世界的。
    它在晶簇戰(zhàn)爭(zhēng)中所做的一切以及如今謀劃廢土戰(zhàn)爭(zhēng)的舉動(dòng)足以說明它對(duì)凡人的態(tài)度。
    “想想看，如果你們是哨兵，你們會(huì)想做些什么？”就在這時(shí)，恩雅突然打破了沉默，她環(huán)視著圓桌旁的一個(gè)個(gè)身影，“假如你們?cè)居兄撹F般不可動(dòng)搖的心智，在一個(gè)崇高指令的控制下百萬年如一日地履行著自己的職責(zé)，原本不知疲倦也不會(huì)抱怨，但突然間，你們獲得了‘心’，開始擁有感情和好惡，開始懂得恐懼、憤怒與憎惡，也開始想要追尋一些屬于自己的目標(biāo)，你們會(huì)做什么？”
    眾人露出了若有所思的神色，恩雅則繼續(xù)不緊不慢地說著：“在塔爾隆德，巨龍們創(chuàng)造出來的‘歐米伽’也曾面對(duì)過類似的變化，它突然有了‘心’，開始像自由的凡人一般思考，而過去百萬年所積累的經(jīng)歷讓它在很短的時(shí)間內(nèi)便做出決定——離開這顆星球，終止已經(jīng)失去意義的使命，去滿足自己的好奇心。”
    “……哨兵也想終止自己的使命？”高文明白了恩雅的意思，“因?yàn)樗蝗挥辛俗杂梢庵荆谑菍?duì)自己過去百萬年間無止境的守望和巡邏感到厭煩了？”
    “我不確定，這只是個(gè)猜測(cè)，畢竟歐米伽和哨兵也沒什么可比性，”恩雅聳了聳肩，“但有一點(diǎn)是可以肯定的，如果一個(gè)人工智能突然意識(shí)到自己的工作毫無意義，那它一定會(huì)嘗試結(jié)束這種‘毫無意義’，而哨兵……它的使命是觀察并記錄我們這顆星球上的文明進(jìn)程，在一次次的文明輪回中等待‘成年個(gè)體’的出現(xiàn)，可成年個(gè)體出現(xiàn)之后呢？它并沒有停止工作的資格，它只是個(gè)哨兵，在成年個(gè)體離開之后，它還要繼續(xù)觀察并記錄后續(xù)新的文明進(jìn)程……這是一項(xiàng)根本不會(huì)結(jié)束的工作。”
    “想結(jié)束工作，辦法只有一個(gè)，”維羅妮卡嗓音低沉地說著，“這顆星球上的文明全部滅絕了，它就不用觀察和記錄了。”
    “不，”高文臉色陰沉，“哪怕這顆星球上的文明滅絕了，在漫長(zhǎng)的歲月之后也可能會(huì)有新的智慧生物從星球上誕生出來，而只要這顆星球還有孕育生命的基礎(chǔ)條件，哨兵的工作就永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)束，所以……”
    彌爾米娜的聲音響起，接過了高文的后半句話：“它得永除‘后患’才行——讓我們這顆星球再無繁衍生命的條件。”
    一股寒意涌上了所有人的心頭，甚至包括在場(chǎng)的神明。
    足足十幾秒鐘后，貝爾提拉的聲音才終于打破了現(xiàn)場(chǎng)的寂靜：“好在我們現(xiàn)在已經(jīng)拿到了那些黑暗神官后續(xù)的‘投放坐標(biāo)’，而更進(jìn)一步的反攻計(jì)劃也已經(jīng)開始進(jìn)行，不管哨兵到底想利用深藍(lán)網(wǎng)道干什么，只要我們守住所有網(wǎng)道節(jié)點(diǎn)，消滅所有廢土軍團(tuán)，它的陰謀自然會(huì)破滅……”
    “我們已經(jīng)把那些坐標(biāo)的情報(bào)發(fā)往聯(lián)盟各戰(zhàn)線，這次會(huì)議之后的記錄也會(huì)一并共享給我們的盟友，”高文點(diǎn)頭說道，“仍不可掉以輕心，哪怕現(xiàn)在我們掌握了‘投放坐標(biāo)’的資料，也不排除還有一些連伯特萊姆都不知道的‘秘密坐標(biāo)’或‘備用坐標(biāo)’存在，哨兵不可能開誠(chéng)布公地與萬物終亡會(huì)分享所有知識(shí)，它一定還藏了什么后手以對(duì)應(yīng)如今這種意外情況，說不定在伯特萊姆被我們捕獲的那一刻，它就已經(jīng)開始調(diào)整自己的方案了……”