滔天的烈焰灼燒著天空與大地，肆虐的活體火焰在冬夜中撲向黑暗，如白晝二次降臨，太陽在地平線上重新升起——在不久之前，畸變體大軍徹底摧毀并占領(lǐng)了這片土地，腐化、粉碎了它們所接觸到的一切事物，現(xiàn)如今這反而成為了讓這片土地的守衛(wèi)者們能夠盡情宣泄的理由。
    在這片土地上，已經(jīng)不存在需要謹(jǐn)慎保護(hù)之物，活火蔓延之處，只有那些怪物丑陋畸形的血肉與骸骨。
    “真是一場(chǎng)好火。”經(jīng)過重新治療和包扎的威克里夫站在鋼鐵澆筑的教堂塔樓上，視線透過半透明的能量護(hù)盾和強(qiáng)化玻璃眺望著遠(yuǎn)方的山口方向，活體火焰正在大地盡頭分裂，數(shù)不清的元素體在山體上攀爬，跳躍，潑灑流星火雨，或直接原地爆炸成巨大的蘑菇云，它們短暫的壽命已經(jīng)瀕臨極限，人工制造出來的元素環(huán)境在接下來的幾分鐘內(nèi)就會(huì)失衡消散，但作為火焰元素，它們?cè)绞菫l臨崩潰，其威力便越是令人膽寒。
    這位人類國王甚至想到了令人不寒而栗的景象，想到萬一有一枚這樣的燃燒彈落入普通的城市里，會(huì)引發(fā)怎樣的一場(chǎng)噩夢(mèng)，但至少在此時(shí)此刻，這噩夢(mèng)般的景象降臨在了那些丑陋的怪物頭上，這讓威克里夫嘴角抑制不住地翹了起來，感到發(fā)自肺腑的愉快。
    “煉獄燃燒彈的威力比我想象的大……”一個(gè)沉穩(wěn)的聲音從旁邊傳來，打斷了國王的聯(lián)想，名叫阿邁爾的白騎士首領(lǐng)從不遠(yuǎn)處的樓梯走了上來，沉重的鐵靴踏在地板上，發(fā)出沉悶有力的聲音，“怪不得瑞貝卡殿下再三向我們強(qiáng)調(diào)，絕對(duì)不能把它投放在自己人附近，安全距離一定要夠遠(yuǎn)……”
    威克里夫回過頭，看到魔晶石燈投下的燈光照在這位“醫(yī)療神官”的鎧甲上，那刻滿經(jīng)文的裝甲表面浮動(dòng)著淡淡的光輝，讓他分辨不出那是單純的燈光還是“圣光的余暉”，但對(duì)于現(xiàn)在的他以及大教堂里那些幸存戰(zhàn)士們而言，這些來自塞西爾帝國的“神官”身上個(gè)個(gè)都洋溢著圣潔的光彩，甚至連他們的戰(zhàn)錘、重炮和燃燒器都如光鑄一般圣潔純凈。
    這些在冬夜里從天而降的援軍拯救的不僅僅是他和他的士兵們，還是奧古雷群山之后廣袤的土地和數(shù)不清的人民。
    “請(qǐng)?jiān)试S我再次向你們表達(dá)謝意，”這位國王非常鄭重地說道，“不管是從個(gè)人角度還是從奧古雷的角度，我們都欠你們一個(gè)巨大的人情——總有一天，這份情誼會(huì)得到償還。”
    “那就先欠著吧，國王陛下，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)還沒完，”阿邁爾沉聲說道，“煉獄燃燒彈的火焰就快消退了，之后我們會(huì)繼續(xù)留在這里，利用大教堂本身以及地面部隊(duì)攜帶的工程材料建起新的防線，在空中部隊(duì)的配合下，我們可以把這個(gè)缺口堵住——根據(jù)塵世黎明號(hào)傳來的情報(bào)，那些怪物正在暫時(shí)撤退，但它們很快就會(huì)卷土重來，誰也不知道廢土里還有多少畸變體，在我們反攻到它們的大本營并將整片廢土凈化之前，我們還有仗要打。”
    “是的，我們還有仗要打……”威克里夫短暫沉默著，幾秒種后他才慢慢抬起頭來，表情平靜地說道，“我們失去的只是幾座城市，但我的人民還沒有倒下——我應(yīng)該重振旗鼓，回到白城重新召集部隊(duì)，奪回并重建這片土地……”
    “很高興看到您迅速振作，國王陛下，不過在此之前我認(rèn)為您首先需要進(jìn)一步的醫(yī)療幫助，”阿邁爾看了威克里夫空蕩蕩的右臂一眼，“現(xiàn)在的治療只是暫時(shí)愈合了創(chuàng)口，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
    威克里夫低頭看了一眼自己的斷臂，卻猛然間想起了之前在法爾姆廢墟旁看到的“半麻全麻”治療流程，一股沒來由的寒意讓他表情頓時(shí)有點(diǎn)微妙起來：“額，我之后會(huì)找白城的醫(yī)師……”
    “如果您信得過塞西爾的醫(yī)療技術(shù)，我們有幾種可以讓您重新?lián)碛型旰檬直鄣尼t(yī)療和……加工方案，”阿邁爾似乎看出了這位人類國王的顧忌，他自己也有點(diǎn)無奈和尷尬，不得不額外解釋起來，“請(qǐng)放心，圣潔殘陽戰(zhàn)團(tuán)并不是遠(yuǎn)征軍唯一的醫(yī)療單位，我們還有一艘戰(zhàn)地醫(yī)療艦正在從卡林路口的方向飛來，那上面有德魯伊學(xué)院和生物工程部聯(lián)合設(shè)置的醫(yī)學(xué)設(shè)施。如果您對(duì)生物肢體情有獨(dú)鐘，可以試試血肉再生，如果您想換個(gè)‘口味’——技術(shù)軍士們可以給您換一條帶有合金裝甲和人工神經(jīng)的手臂。”
    這位神官說到這里停頓了一下，才露出一絲微笑說道：“第二種是新技術(shù)，但據(jù)說效果很好，幸好您這是新傷，可選擇的余地就多一些，如果是舊傷那可就不好辦了。”
    威克里夫聽著阿邁爾所描述的那些匪夷所思的事情，表情反而變得愈發(fā)怪異起來：“那……我考慮考慮，考慮考慮……”
    ……
    在一個(gè)很短暫的周期內(nèi)，黑暗中的潮水停止了涌動(dòng)，一股未曾預(yù)料的強(qiáng)大力量強(qiáng)橫粗暴地介入了這片戰(zhàn)場(chǎng)，將廢土中延伸出去的黑潮擋了下來，隨后潮水的先鋒開始被成片成片地消滅，數(shù)以萬計(jì)的“感知末端”在狂風(fēng)驟雨般的打擊下迅速消失，在那些不斷死亡的個(gè)體所傳回來的感官和記憶碎片中，充斥著肢體撕裂與灼熱烈焰所帶來的驚懼。
    那是在迅猛有力的打擊下，連沒有智力的怪物也能夠產(chǎn)生的“本能情感”。
    馬塞勒斯的枝丫在冬夜寒風(fēng)中微微顫抖著，但卻不是源于恐懼，而是巨大的憤怒和仇恨——他的攻勢(shì)被阻止了，被那些瘋狂野蠻、孤注一擲的獸人，以及那些陰魂不散、似乎在哪都要橫插一腳的塞西爾人，但他明明就只差一點(diǎn)點(diǎn)！
    畸變體的先頭部隊(duì)已經(jīng)摧毀了奧古雷北部邊境的人類軍團(tuán)，在過去的幾天內(nèi)推平了他們的邊陲堡壘和大量城市、鄉(xiāng)村，他親自率領(lǐng)的主力軍團(tuán)掃清了群山屏障中的防線，把獸人逼退到了他們的主城，哪怕再多給幾個(gè)小時(shí)，他就有信心讓兩支軍團(tuán)南北夾擊，徹底瓦解紅玉城的防御力量，在那之后，來自廢土的大軍就可以在奧古雷境內(nèi)迅速擴(kuò)散，這整個(gè)國度都會(huì)迅速向廢土化轉(zhuǎn)換，哪怕那些頑固的凡人再怎么死守他們的“圣山”，也無法阻止這種近乎天災(zāi)的轉(zhuǎn)化過程，到那時(shí)候哪怕塞西爾人的主力部隊(duì)抵達(dá)，他們也注定回天乏術(shù)。
    但他怎么也沒想到，那些獸人竟然會(huì)點(diǎn)燃整個(gè)紅玉林海，把他一半的主力部隊(duì)都困在了森林里，更沒想到那些塞西爾人竟然可以繞過群山，從遙遠(yuǎn)的北方戰(zhàn)場(chǎng)直接“飛”到奧古雷前線！
    字面意義上，那些人類是飛過來的——他們建造了驚人的空中要塞。
    “教長(zhǎng)，我們的前線部隊(duì)受挫，‘腫脹污染者’不是那些空中要塞的對(duì)手，”一名低級(jí)黑暗德魯伊在旁邊說道，聲音聽上去有些許惶恐，“我們……需要暫避鋒芒，重新規(guī)劃進(jìn)攻路徑……”
    馬塞勒斯晃動(dòng)著干枯的枝丫，深褐色的眼珠死死盯著那已經(jīng)露出膽怯模樣的低級(jí)神官：“閉嘴，我不需要你教！”
    低級(jí)神官的變異肢體抖動(dòng)著，根須向后退去，馬塞勒斯則抬頭看向黑暗的西方天空，惡狠狠地看著那被各種閃光照亮的前線方向——他對(duì)空中要塞并不陌生，在他還是個(gè)凡人的時(shí)候，他甚至曾以“客人”的身份親自登上過那座被譽(yù)為白銀冠冕的“群星圣殿”，并受到過當(dāng)時(shí)還是個(gè)孩子的白銀女皇的親自接見，親眼見證過那些古老的圣所和懸掛著圣賢繪像的深邃回廊。
    在那時(shí)候，他還是剛鐸帝國派往白銀帝國的交流學(xué)者，一個(gè)可笑而遙遠(yuǎn)的身份。
    但他知道，那座群星圣殿已經(jīng)墜毀了，在烈焰與濃煙中，它像一個(gè)時(shí)代落幕的象征般墜毀在高嶺王國北方的邊境，其墜毀時(shí)的壯觀一幕在萬物終亡會(huì)的黑暗根系網(wǎng)絡(luò)中激起很大的波瀾，甚至讓大教長(zhǎng)博爾肯都發(fā)出了感慨——是的，它墜毀了，那古老的、奇跡的、象征性的空中要塞已經(jīng)墜毀了，每一個(gè)教會(huì)同胞都在那一刻歡呼雀躍，雖然白銀帝國因它的墜毀而暫時(shí)穩(wěn)住了防線，但凡人世界切切實(shí)實(shí)失去了他們最大的武力倚仗，起碼直到不久前，馬塞勒斯還是如此堅(jiān)信……
    他X的誰能想到那幫塞西爾人轉(zhuǎn)身就他X的又掏了一個(gè)編隊(duì)的空中要塞出來！！
    當(dāng)然，根據(jù)前線傳回的資料，馬塞勒斯可以很輕易地判斷出那些從西北方向飛過來的空中要塞從規(guī)模上要遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于精靈的群星圣殿，不管是那些像是“護(hù)航艦”一樣的堡壘還是那座擁有兇猛火力的“母艦”，都比那座已經(jīng)墜毀的群星圣殿要小很多——但任何一個(gè)智力正常的人都不會(huì)從單純的“尺寸”角度來判斷那東西的威脅。
    白銀精靈的群星圣殿已經(jīng)垂暮，腐朽衰敗的它更多的是一個(gè)象征符號(hào)，它很強(qiáng)大，但它的強(qiáng)大已到盡頭——可如今出現(xiàn)在紅玉城上方的那些東西，是嶄新的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。
    那是塞西爾人專為了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打造的、武裝到每一寸甲板和外殼的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，它們嶄新，兇狠，精準(zhǔn)，無情，它們不是個(gè)金貴的象征符號(hào)，不是需要藏著掖著的傳國寶物——塞西爾人把它們拿出來，唯一的目的就是要讓它們?cè)谇熬€殺戮。
    以最高的效率，最無情的姿態(tài)，盡情殺戮，執(zhí)行破壞。
    撤離的指令在精神連接中擴(kuò)散開來，在奧古雷大地上的黑潮再一次涌動(dòng)，但這次卻是向后方收縮——繼續(xù)讓畸變體去和那些掌握了天空優(yōu)勢(shì)的飛行要塞拼命已經(jīng)沒有意義，現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是保存力量，調(diào)整主力布局，用已經(jīng)被污染的大片土地作為緩沖和拖延，在接下來的一段時(shí)間里盡快尋找改變局勢(shì)的契機(jī)。
    “比畸變體更像怪物么……”馬塞勒斯惡狠狠地看著遠(yuǎn)方的天空，他想到了伯特萊姆從北部戰(zhàn)場(chǎng)敗退之后帶回來的那些情報(bào)，想到了北線戰(zhàn)場(chǎng)上那片以畸變體為食的活體森林，不禁在夜風(fēng)中低聲說道，“文明的本質(zhì)，就是比野蠻更野蠻的征服者……有趣……”
    一旁的低級(jí)神官愣了一下：“教長(zhǎng)，您說什么？”
    “一些沒有意義的感慨罷了，”馬塞勒斯的語氣竟反常地平靜下來，似乎之前的憤怒與仇恨都只不過是幻覺，他看向自己的部下，在冷靜之中開始有條不紊地下達(dá)命令，“我們將放棄紅玉林海和狼脊山，把那些被污染的土地留給那些人類吧——你帶上符文石小隊(duì)，就近開啟一條深藍(lán)裂隙，先把一部分符文石投放進(jìn)去，然后向南部地區(qū)轉(zhuǎn)移，在那里與迪特摩爾……”
    他突然停了下來。
    一種沒來由的寒意在他的根須與變異的神經(jīng)系統(tǒng)中蔓延，那股寒意中透著死亡臨近的預(yù)感，這個(gè)由高階德魯伊轉(zhuǎn)化而來的黑暗神官突然死死地盯著紅玉城的方向，在已經(jīng)變成畸變體主場(chǎng)的狼脊山顛，他竟產(chǎn)生了一種在孤立無援的開闊平原上被某種嗜血猛獸盯上的“直感”。
    一旁的低階神官立刻注意到了這變化：“教長(zhǎng)，您怎么……”
    馬塞勒斯不等對(duì)方說完便語速飛快地打斷：“我有不好的預(yù)感，我們立刻轉(zhuǎn)移！”
    低階神官不明所以，但還是第一時(shí)間服從了上級(jí)的命令，但在抬起根須向著狼脊山東麓移動(dòng)之前，他還是下意識(shí)地回頭看了一眼紅玉城的方向，忍不住嘀咕著：“可是這里距離前線還非常非常遠(yuǎn)，那些塞西爾人的武器怎么說也不可能打到這……”
    他的話剛說到一半，一陣在夜空中驟然炸裂的恐怖尖嘯便撕碎了狼脊山上空的云層——但比那尖嘯聲更恐怖的，是馬塞勒斯眼睜睜地看著一道迅捷的光流從紅玉城上空的方向飛來，比聲音更快地落在了附近的一座山頭上！
    他看不清那東西是什么，只能看出它比任何一種“天火”都要迅捷而可怕，那東西甚至比聲音還要快，直到大爆炸騰空而起，他才聽到空氣中的聲音傳來，而后不遠(yuǎn)處的山頭被一團(tuán)刺眼的、由各色光流混亂雜糅而成的球型光芒籠罩了起來，可怕的能量脈沖席卷狼脊山，甚至讓他短時(shí)間地失去了對(duì)整個(gè)畸變體軍團(tuán)的感知，隨后他看到那團(tuán)光芒在夜空中膨脹，呼嘯著點(diǎn)燃了空氣，又瞬間收縮，在黑暗中留下一片非常明顯的、仿佛某種空間裂隙般的痕跡，并帶來了第二波能量沖擊和可怕的爆炸、震動(dòng)。
    這一刻，仿佛整片山脈都在微微晃動(dòng)。
    兩三秒后，那光芒終于消散了，這本體不明的攻擊來得快去得也快，然而它所留下的痕跡永久地印在了每一個(gè)目擊者眼中——
    那座山頭消失了，原地只留下一個(gè)被不明力量侵蝕、挖空的球面凹陷。
    馬塞勒斯渾身的葉子瞬間掉了一半，扭頭就跑！