直接接觸暗影沙塵。
    琥珀這么做當(dāng)然不是單純的頭腦發(fā)熱，她平日里的性格雖然又皮又跳，但慫的力度更是超乎眾人，珍愛(ài)生命遠(yuǎn)離危險(xiǎn)是她這么多年來(lái)的生存準(zhǔn)則——如果沒(méi)有一定的把握，她可不會(huì)隨隨便便接觸這種來(lái)路不明的玩意兒。
    這些暗影沙塵別人已經(jīng)接觸過(guò)了，不管是最初將他們帶出來(lái)的莫迪爾本人，還是之后負(fù)責(zé)收集、運(yùn)送樣本的維多利亞和瑪姬，他們都已經(jīng)碰過(guò)這些沙子，而且之后也沒(méi)表現(xiàn)出什么異常來(lái)，事實(shí)證明這些東西雖然可能與神明有關(guān)，但并不像其他的神明遺物那樣對(duì)普通人具備危害，碰一碰想來(lái)是沒(méi)什么問(wèn)題的。
    腦海里飛快地轉(zhuǎn)過(guò)了這些想法，琥珀的手指已經(jīng)接觸到了那灰白色的沙粒——如此渺小的東西，在手指上幾乎沒(méi)有產(chǎn)生任何觸感。
    琥珀眨了眨眼，看著自己的指尖，一粒小小的沙子粘在她的皮膚上，那灰白色的邊緣仿佛霧氣般抖動(dòng)著在指尖蔓延。
    “還真沒(méi)什么反應(yīng)啊……”她自言自語(yǔ)地嘀咕了一句，隨手將沙子抖落，懶洋洋地向后靠去——然而預(yù)料中靠在椅子背上的觸感并未傳來(lái)，她只感覺(jué)自己突然失去了重心，整個(gè)身子都向后倒去，身子下面的椅子也突然消失不見(jiàn)——眼前的一切事物都錯(cuò)亂抖動(dòng)起來(lái)，而這一切都來(lái)得極快，她甚至來(lái)不及驚呼出聲，便感覺(jué)自己結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔在了一片沙地上。
    “哎媽呀……”直到這時(shí)候琥珀的驚呼聲才遲半拍地響起，短促的驚叫在一望無(wú)垠的空曠沙漠中傳出去很遠(yuǎn)。
    干燥的微風(fēng)從遠(yuǎn)方吹來(lái)，身子底下是沙塵的質(zhì)感，琥珀瞪大了眼睛看著周?chē)吹揭黄瑹o(wú)邊無(wú)際的灰白色沙漠在視線中延伸著，遠(yuǎn)方的天空則呈現(xiàn)出一片蒼白，視野中所見(jiàn)到的一切事物都只有黑白灰三種色調(diào)——這種景色她再熟悉不過(guò)。
    “額……”琥珀從地上爬了起來(lái)，那些灰白色的沙粒從她身上紛紛掉落，她在原地愣了一下，才無(wú)比心虛地嘀咕起來(lái)，“今天是不是不宜作死來(lái)著……”
    雖然嘴里這么嘀咕著，她臉上的緊張神色卻略有消散，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)那種熟悉的、能夠在暗影界中掌控自身和周?chē)h(huán)境的感覺(jué)一如既往，而來(lái)自現(xiàn)實(shí)世界的“連接”也不曾斷開(kāi)，她仍然可以隨時(shí)返回外面，而且不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，她甚至覺(jué)得自己對(duì)暗影力量的感知與掌控比平常更強(qiáng)了許多。
    再加上這里的環(huán)境確實(shí)是她最熟悉的暗影界，自身狀態(tài)的良好和環(huán)境的熟悉讓她迅速冷靜下來(lái)。
    只不過(guò)冷靜歸冷靜，她心底里的緊張警惕卻一點(diǎn)都不敢消減，她還記得瑪姬帶來(lái)的情報(bào)，記得對(duì)方關(guān)于這片灰白色沙漠的描述——這地方極有可能是暗影女神的神國(guó)，哪怕不是神國(guó)也是與之相似的異空間，而對(duì)于凡人來(lái)講，這種地方本身就意味著危險(xiǎn)。
    這種危險(xiǎn)是神性本質(zhì)造成的，與她是不是“暗影神選”無(wú)關(guān)。
    琥珀深深吸了口氣，對(duì)自己“暗影神選”的認(rèn)知一如既往堅(jiān)定不移，隨后她開(kāi)始環(huán)視四周，嘗試在這片廣袤的沙漠上找到瑪姬所描述的那些東西——那座如山般巨大的王座，或者遠(yuǎn)方黑色剪影一般的城市廢墟。
    然而她環(huán)視了一圈，視線中除了灰白色的沙子以及一些散布在沙漠上的、嶙峋怪異的黑色石頭之外根本什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
    “奇怪……”琥珀忍不住小聲嘀咕起來(lái)，“瑪姬不是說(shuō)這里有一座跟山一樣大的王座還是祭壇什么的么……”
    她話音剛落，便聽(tīng)到風(fēng)聲驟起，一陣不知從何而來(lái)的狂風(fēng)突然從她面前席卷而過(guò)，滔天的灰白色沙塵被風(fēng)卷起，如一座騰空而起的山峰般在她面前轟隆隆碾過(guò)，這遮天蔽日的可怕景象讓琥珀瞬間“媽耶”一聲竄出去十幾米遠(yuǎn)，在意識(shí)到根本跑不過(guò)沙暴之后，她直接找了個(gè)沙坑一蹲同時(shí)緊緊地抱著腦袋，而且做好了一旦沙暴真的碾壓過(guò)來(lái)就直接跑路回到現(xiàn)實(shí)世界的打算。
    然而她并未感覺(jué)到有沙子落在自己身上，那轟隆隆的巨響來(lái)得快去得更快，片刻之后她便感覺(jué)耳邊的聲音消失了，滔天沙塵所帶來(lái)的壓迫感也隨之消失不見(jiàn)，她又保持抱著腦袋蹲在地上的姿勢(shì)等了好幾秒鐘，這才敢慢慢起身并轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
    她看到一座巨大的王座佇立在自己眼前，王座的底部仿佛一座坍塌傾頹的古老祭壇，一根根倒塌斷裂的巨石柱散落在王座周?chē)恳桓佣急人@輩子所見(jiàn)過(guò)的最粗的塔樓還要壯觀，這王座祭壇附近又可以看到破碎的石板地面和各種散落、損毀的物件，每一樣都巨大而又精美，仿佛一個(gè)被世人遺忘的時(shí)代，以支離破碎的遺產(chǎn)姿態(tài)呈現(xiàn)在她眼前。
    琥珀瞪大眼睛注視著這一切，一時(shí)間甚至都忘了呼吸，過(guò)了良久她才醒過(guò)味來(lái)，并模模糊糊地意識(shí)到這王座的出現(xiàn)極有可能跟她剛才的“想法”有關(guān)。
    “也就是說(shuō)……”她低聲念叨著，慢慢轉(zhuǎn)頭看向王座的對(duì)面，如今的她早已不是多年前那個(gè)什么都不懂的小賊，常年努力汲取知識(shí)以及經(jīng)手神權(quán)理事會(huì)的各種情報(bào)讓她積累了廣博的神秘學(xué)知識(shí)，因此面對(duì)此刻的詭異局面，她很快便有了初步概念，“這些東西本來(lái)就在這里，但在我意識(shí)到之前，它們對(duì)我而言是不可見(jiàn)的？還是說(shuō)……”
    她看著遠(yuǎn)方那片一望無(wú)垠的沙漠，腦海中回憶起瑪姬的描述：沙漠對(duì)面有一片黑色的剪影，看上去像是一片城市廢墟，夜女士就仿佛永恒守望著那片廢墟般坐在傾頹的王座上……
    遠(yuǎn)方的沙漠似乎隱約發(fā)生了變化，朦朦朧朧的沙塵從地平線盡頭升騰起來(lái)，其間又有黑色的剪影開(kāi)始浮現(xiàn)，然而就在那些影子要凝聚出來(lái)的前一刻，琥珀突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，并拼命控制著自己關(guān)于那些“城市剪影”的聯(lián)想——因?yàn)樗蝗挥浧穑抢锊坏幸黄鞘袕U墟，還有一個(gè)瘋狂扭曲、不可名狀的可怕怪物！
    “停停停不能想了不能想了，再想下去不知道要出現(xiàn)什么玩意兒……那種東西只要看不見(jiàn)就沒(méi)事，只要看不見(jiàn)就沒(méi)事，千萬(wàn)別看見(jiàn)千萬(wàn)別看見(jiàn)……”琥珀出了一頭的冷汗，關(guān)于神性污染的知識(shí)在她腦海中瘋狂報(bào)警，然而她越是想控制自己的想法，腦海里關(guān)于“城市剪影”和“扭曲混亂之肉塊”的念頭就越是止不住地冒出來(lái)，情急之下她使勁咬了自己的舌頭一下，隨后腦海中突然靈光一現(xiàn)——
    “設(shè)函數(shù)y=f（x）在某區(qū)間……”
    琥珀拼命回憶著自己在高文的書(shū)房里看到那本“究極恐怖暗黑夢(mèng)魘此世之暗萬(wàn)世不潔觸目驚心之書(shū)”，剛剛回憶個(gè)開(kāi)頭出來(lái)，便感覺(jué)自己頭腦中一片空白——?jiǎng)e說(shuō)城市剪影和不可名狀的肉塊了，她差點(diǎn)連自己的名字都忘了……
    “呼……好險(xiǎn)……幸好這玩意兒管用。”
    半精靈小姐拍了拍自己的胸口，心有余悸地朝遠(yuǎn)方看了一眼，看到那片沙塵盡頭剛剛浮現(xiàn)出來(lái)的陰影果然已經(jīng)退回到了“不可見(jiàn)之處”，而這正印證了她剛才的猜測(cè)：在這個(gè)怪異的“暗影界空間”，某些事物的狀態(tài)與觀察者自身的“認(rèn)知”有關(guān)，而她這個(gè)與暗影界頗有淵源的“特殊觀察者”，可以在一定程度上控制住自己所能“看”到的范圍。
    而對(duì)于某些與神性有關(guān)的事物，只要看不到、摸不到、聽(tīng)不到，只要它不曾出現(xiàn)在觀察者的認(rèn)知中，那么便不會(huì)產(chǎn)生接觸和影響。
    “不可思議……這是暗影女神的權(quán)柄？還是所有的神國(guó)都有這種特性？”
    琥珀小聲嘀嘀咕咕著，其實(shí)她平常并沒(méi)有這種自言自語(yǔ)的習(xí)慣，但在這片過(guò)于安靜的沙漠中，她不得不依靠這種自言自語(yǔ)來(lái)平復(fù)自己過(guò)于緊張的心情。隨后她收回了望向遠(yuǎn)方的視線，為防止自己不小心再次想到那些不該想的東西，她強(qiáng)迫自己把目光轉(zhuǎn)向了那巨大的王座。
    在王座上，她并沒(méi)有看到瑪姬所提到的那個(gè)如山般的、站起來(lái)能夠遮蔽天空的身影。
    “這里應(yīng)該就是莫迪爾在‘夢(mèng)境’中看到的那個(gè)地方……”琥珀心里犯著嘀咕，“按照瑪姬的說(shuō)法，暗影女神就坐在這個(gè)王座上……祂上哪了？”
    她站在王座下，吃力地仰著頭，那斑駁古老的巨石和祭壇倒映在她琥珀色的眸子里，她呆呆地看了半晌，忍不住輕聲開(kāi)口：“暗影女神……這里真是暗影女神的神國(guó)么？”
    她看向自己身旁，一塊從某根柱子上脫落下來(lái)的破碎巨石插在附近的沙土中，巨石上還可看到線條粗大而精美的紋路，它不知已經(jīng)在這里佇立了多少年，時(shí)光的刻度在這里似乎已經(jīng)失去了作用。若有所思中，琥珀伸手摸了摸那蒼白的石塊，只感受到冰涼的觸感，以及一片……空虛。
    她是暗影神選。
    她曾不止一次聽(tīng)到過(guò)暗影女神的聲音。
    那個(gè)聲音溫暖而明快，沒(méi)有絲毫“黑暗”和“寒冷”的氣息，那個(gè)聲音會(huì)告訴她許多開(kāi)心的事情，也會(huì)耐心聆聽(tīng)她抱怨生活的苦惱和難處，雖然近兩年這個(gè)聲音出現(xiàn)的頻率越來(lái)越少，但她可以肯定，“暗影女神”帶給自己的感覺(jué)和這片荒蕪凄涼的沙漠截然不同。
    這片沙漠中所縈繞的氣息……不是暗影女神的，至少不是她所熟悉的那位“暗影女神”的。
    但這片沙漠仍然帶給她十分熟悉的感覺(jué)，不但熟悉，還很親切。
    琥珀輕輕吸了口氣，轉(zhuǎn)身向著王座的方向走去，她攀上王座底部那座傾頹祭壇周?chē)薮蟮氖瘔K，又越過(guò)那些石塊之間仿佛鴻溝般的巨大裂縫——這王座的規(guī)模是如此之大，以至于即便她之前就站在其基座旁邊，要真正抵達(dá)王座腳下也需要一段漫長(zhǎng)而艱辛的攀登。
    她也不知道自己想干什么，她覺(jué)得自己大概就只是想知道從那個(gè)王座的方向可以看到什么東西，也可能只是想看到王座上是否有什么不一樣的風(fēng)景，她覺(jué)得自己真是膽大包天——王座的主人現(xiàn)在不在，但說(shuō)不定什么時(shí)候就會(huì)出現(xiàn)，她卻還敢做這種事情。
    但她還是堅(jiān)定不移地向著王座攀爬而去，就好像那里有什么東西正在呼喚著她一般。
    但就在她終于抵達(dá)王座腳下，開(kāi)始攀爬它那遍布古老神秘紋路的本體時(shí)，一個(gè)聲音卻突然從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，嚇得她差點(diǎn)連滾帶爬地滾回原路——
    “小姑娘，你在做什么？”
    琥珀頓時(shí)被嚇了一大跳，手一松就一屁股坐在了地上，下一秒她便如受驚的兔子般驚跳起來(lái)，轉(zhuǎn)瞬間藏到了最近一塊巨石后面——她還下意識(shí)地想要施展暗影步躲入暗影界中，臨頭才想起來(lái)自己現(xiàn)在已經(jīng)位于一個(gè)疑似暗影界的異空間里，身邊環(huán)繞的影子只閃爍了一下，便悄無(wú)聲息地消散在空氣中。
    她感覺(jué)自己心臟砰砰直跳，探頭探腦地關(guān)注著外面的動(dòng)靜，不一會(huì)，那個(gè)聲音又傳入了她耳中：“小姑娘，我嚇到你了么？”
    這是個(gè)上了年紀(jì)的聲音，平緩而和藹，聽(tīng)上去沒(méi)有敵意，雖然只聽(tīng)到聲音，琥珀腦海中還是立刻腦補(bǔ)出了一位和藹老大爺站在遠(yuǎn)處的身影，她隨即開(kāi)始瑪姬提供的情報(bào)，并很快對(duì)應(yīng)上了莫迪爾·維爾德在“夢(mèng)境”中所聽(tīng)到的那個(gè)聲音。
    暗影女神不在王座上，但那個(gè)與莫迪爾一模一樣的聲音卻在？
    琥珀迅速定了定神，大致確定了對(duì)方應(yīng)該沒(méi)有敵意，隨后她才敢探出頭去，尋找著聲音的來(lái)源。
    “小姑娘，我在這里，看到了沒(méi)？這里有根柱子……”
    那個(gè)聲音再次響了起來(lái)，琥珀也終于找到了聲音的源頭，她定下心神，向著那邊走去，對(duì)方則笑著與她打起招呼：“啊，真沒(méi)想到這里竟然也能看到客人，而且看上去還是思維正常的客人，雖然聽(tīng)說(shuō)曾經(jīng)也有極少數(shù)智慧生物偶爾誤入此處，但我來(lái)這里以后還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)……你叫什么名字？”
    “琥珀，”琥珀隨口說(shuō)道，緊盯著那根只有一米多高的石柱的頂部，“你是誰(shuí)？”
    “你可以叫我維爾德，”那個(gè)蒼老而和藹的聲音樂(lè)呵呵地說(shuō)著，“一個(gè)沒(méi)什么用的老頭子罷了。”
    琥珀輕輕吸了口氣，絲毫沒(méi)敢放松：“莫迪爾·維爾德？你是那位大冒險(xiǎn)家么？”
    “我不知道你說(shuō)的莫迪爾是什么，我叫維爾德，而且確實(shí)是一個(gè)冒險(xiǎn)家，”自稱(chēng)維爾德的大冒險(xiǎn)家頗為愉快地說(shuō)道，“真沒(méi)想到……難道你認(rèn)識(shí)我？”
    “我不認(rèn)識(shí)你，但我知道你，”琥珀謹(jǐn)慎地說(shuō)著，隨后抬手指了指對(duì)方，“而且我有一個(gè)問(wèn)題，你為什么……是一本書(shū)？”