面對(duì)神，然后殺死神。
    一直以來，高文都在思考這場(chǎng)因戰(zhàn)神失控而引發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)究竟要怎樣才能最終收?qǐng)觥嶝S和塞西爾之間的戰(zhàn)爭(zhēng)只是表象，它的本質(zhì)是神明失控導(dǎo)致的一場(chǎng)“非自然災(zāi)害”，終結(jié)災(zāi)害需要從源頭著手，因此讓這場(chǎng)神災(zāi)收?qǐng)龅乃悸芬仓荒軓纳衩魃砩蠈ふ摇６诟呶淖钜婚_始的方案中，實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)最穩(wěn)妥的辦法就是切斷“通道”。
    用維羅妮卡的話來講，就是切斷“人神之橋”。
    正常情況下，神明很難直接影響人類世界，祂們所處的“神界”是一種比異空間更加復(fù)雜且難以逾越的領(lǐng)域，按照阿莫恩的說法，除非條件極端合適或豁出巨大的代價(jià)，否則神明根本無法離開自己的“領(lǐng)域”，而只能通過間接手段將自己的力量投射到現(xiàn)世，因此從某方面來看，只要截?cái)嗔诉@個(gè)“間接的聯(lián)系”，就可以掐斷神明對(duì)人類世界的影響。
    支撐這個(gè)“橋梁”的，就是神明在人世間的代言體系——龐大的神官團(tuán)體以及大量凡人按照特定教義不斷行事之后形成的“信仰秩序”。
    所以高文一直以為羅塞塔的目標(biāo)就是這個(gè)：把國內(nèi)受到污染的神官以及受洗騎士、士兵們消耗掉，一點(diǎn)點(diǎn)拆解戰(zhàn)神和這個(gè)世界之間的“橋梁”，當(dāng)這層聯(lián)系削弱到一定程度的時(shí)候，理論上在凡人世界蔓延的“神災(zāi)”也就會(huì)因失去源頭自然終止，甚至戰(zhàn)神那邊也可能因?yàn)楹腿祟愂澜绲穆?lián)系中斷而停止不斷惡化的瘋狂傾向，在某種隔離狀態(tài)下漸漸恢復(fù)正常——當(dāng)然，同時(shí)祂也將因?yàn)槭チ朔踩说男叛鲋С侄蠓忍撊跸聛恚踔劣锌赡軙?huì)變成阿莫恩那樣雖然強(qiáng)大卻失去了神格力量的“昔日之神”，但那就不是高文需要考慮的問題了。
    然而現(xiàn)在看來……羅塞塔要做的事情遠(yuǎn)非如此“溫和”。
    赫蒂被高文的推測(cè)嚇了一跳，瞪著眼睛半天才反應(yīng)過來：“弒神？您確定？”
    “我只能這么猜——真相只有羅塞塔自己才知道，”高文沉聲說道，“現(xiàn)在只能根據(jù)已有線索推測(cè)，提豐人在做的事情顯然是要進(jìn)一步把戰(zhàn)神的力量拉到這個(gè)世界……從開戰(zhàn)到現(xiàn)在，冬狼堡地區(qū)交戰(zhàn)雙方投入的兵力已經(jīng)達(dá)到幾十萬，而且目前還在不斷增加，這是這片大陸近一個(gè)世紀(jì)以來最大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，它的存在本身就是一個(gè)強(qiáng)大的引力源，與戰(zhàn)爭(zhēng)相關(guān)的權(quán)柄會(huì)被自然而然地吸引到那一地區(qū)，提豐人在這種情況下制造大規(guī)模的‘奇跡’……它極有可能是在為某種更大規(guī)模的降臨進(jìn)行‘預(yù)熱’……”
    說到這里他頓了頓，看著赫蒂的眼睛：“而以羅塞塔的性格和提豐當(dāng)前的局勢(shì)，他把戰(zhàn)神拉到這個(gè)世界總不能是為了請(qǐng)對(duì)方共進(jìn)午餐吧？”
    “但他打算怎么實(shí)現(xiàn)這個(gè)近乎不可能的計(jì)劃？”赫蒂瞪著眼睛，“那可是一個(gè)神明！”
    “神明是可以被殺死的，不是么？”高文慢慢說道，“就在這個(gè)時(shí)代，凡人已經(jīng)和神明對(duì)抗過了……”
    赫蒂很快反應(yīng)過來：“您是說被我們和海妖聯(lián)合獵殺的偽神之軀？還是說上層敘事者？可……這根本沒有可比性，也沒有可重復(fù)性！前者我們借助了海妖的力量，后者則是您用了特殊的手段，這根本不能作為‘凡人有能力弒神’的證據(jù)，更不能當(dāng)作某種常規(guī)事件……羅塞塔·奧古斯都如果是從這兩件事上得到了鼓舞和啟發(fā)，那他的計(jì)劃簡(jiǎn)直就是賭徒異想天開的想法，即便在冬狼地區(qū)有塞西爾和提豐雙方的力量，也……”
    “他做這件事必然是籌劃已久——我是說如果他真的要這么做的話，”高文搖搖頭，“現(xiàn)在我不知道他具體的計(jì)劃是什么，但既然提豐人有可能要把戰(zhàn)神拉到我們這個(gè)世界……那我也就不能繼續(xù)在后方看著了。”
    赫蒂從高文的語氣中聽出了深意，她有些驚訝地看著自己的先祖：“難道您要親自去……”
    “是的，我要親自去東部前線，”高文淡淡地說道，“這件事的性質(zhì)隨時(shí)可能會(huì)升級(jí)，如果真要與神打交道，那我多少還算有點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，而且……”
    他說著，微微停頓，臉上露出一抹頗含深意的微笑：“提豐人打算搞個(gè)大新聞，而我們永遠(yuǎn)不能相信自己的敵人在戰(zhàn)場(chǎng)上的底線……凡事往最糟的方向考慮，如果他們不但要把戰(zhàn)神拉下來，還想順便打塞西爾的主意……那我們也得對(duì)等地考慮一下奧爾德南了。”
    “我明白了，”赫蒂?zèng)]有繼續(xù)提出疑問，而是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那么我這就去安排。”
    “嗯，”高文微微點(diǎn)頭，略作思索之后又吩咐道，“另外，聯(lián)絡(luò)一下索林堡——告訴貝爾提拉，我們現(xiàn)在沒時(shí)間等著最終完成版的濕件伺服器了，她那套臨時(shí)方案可以先用上……我們現(xiàn)在需要可以直接投入戰(zhàn)場(chǎng)的靈能唱詩班，越早越好，越多越好。”
    ……
    在戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云深處，齒輪已經(jīng)開始轉(zhuǎn)動(dòng)，不論是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的表象，還是隱藏在表象之下的真相，都隨著這些轉(zhuǎn)動(dòng)的齒輪開始不斷向前行進(jìn)——而這場(chǎng)漩渦所影響的不僅僅是冬狼堡的前線，甚至不僅僅是直接交戰(zhàn)的雙方。
    在魔導(dǎo)時(shí)代所打造的新秩序下，信息以遠(yuǎn)超往日的速度和廣度在傳播著，發(fā)生在大陸東北部的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，早已經(jīng)吸引了幾乎整個(gè)大陸的視線。
    奧古雷部族國的苔木林正迎來一年中最寒冷的日子，連續(xù)的幾場(chǎng)降雪讓這片灰精靈世代祖居之地染上了一片純白，而在冬雪染白的叢林深處，苔木林最大的城市風(fēng)歌城內(nèi)卻維持著與這寒冬不相符的繁華熱鬧。
    得益于活躍的商業(yè)活動(dòng)所帶來的富裕和繁榮，得益于魔導(dǎo)技術(shù)讓城市運(yùn)轉(zhuǎn)更加廉價(jià)高效，灰精靈以及他們的商業(yè)伙伴們?cè)谶@個(gè)冬天得以遠(yuǎn)離寒冷和蕭條，即便是在大雪紛飛的日子里，這座城市的市民們?nèi)耘f維持著正常的生活：市場(chǎng)照常開放，交易照常進(jìn)行，游客絡(luò)繹不絕，而來自天南海北的消息……也一如既往在這座城市中飛快流轉(zhuǎn)著。
    風(fēng)歌城的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)扛著她那把引以為傲的斬斧，邁著沉穩(wěn)的步伐走在市場(chǎng)和長(zhǎng)屋之間的街道上，這位“貓科女士”用機(jī)敏的目光掃視著自己巡邏的區(qū)域，立在頭頂?shù)摹⒚兹椎亩鋭t捕捉著來自市場(chǎng)區(qū)的各種動(dòng)靜：冬天是個(gè)容易讓人放松警惕的季節(jié)，尤其對(duì)于貓科生物而言更是如此，低溫讓人犯困，會(huì)讓人不由自主地懷念起家里的火爐，但作為一名訓(xùn)練有素的戰(zhàn)士，在這種犯困的時(shí)節(jié)保持警惕一向是她引以為傲的技能。
    一名報(bào)童從附近跑過，對(duì)方興奮的叫喊引起了這位衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的注意：“號(hào)外！號(hào)外！大新聞！冬狼前線爆發(fā)大空戰(zhàn)！史無前例！聞所未聞的大空戰(zhàn)！”
    報(bào)童用的詞匯新奇而陌生，周圍已經(jīng)有人被吸引了注意，衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)也忍不住朝那邊多看了兩眼，而就是這多看的兩眼，便引起了報(bào)童的注意，那個(gè)年輕而充滿活力的灰精靈幾步跑了過來，臉在寒風(fēng)中顯得通紅：“莫瑞麗娜女士！來份報(bào)紙吧！您可不能錯(cuò)過它！”
    “我在巡邏。”莫瑞麗娜低頭看著那矮小的灰精靈，覆蓋絨毛的面孔上是一本正經(jīng)的神色——她很小心地控制著尾巴卷起的幅度，不讓它的搖擺暴露了自己的心情。
    但一個(gè)精明的灰精靈顯然可以通過無數(shù)細(xì)節(jié)觀察來看透一個(gè)武人的念頭：“別這樣，莫瑞麗娜女士，衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)可不用跟普通士兵一樣巡邏這么長(zhǎng)時(shí)間，而且這可是關(guān)于提豐-塞西爾前線的消息——一個(gè)軍人不應(yīng)該錯(cuò)過這方面的東西！”
    莫瑞麗娜的眼睛瞇了瞇，她可不認(rèn)同報(bào)童的前半句話，但對(duì)方的后半句話給了她充分的理由……或者說臺(tái)階。她看了一眼不遠(yuǎn)處的族長(zhǎng)大屋前懸掛的機(jī)械鐘表，意識(shí)到自己的巡邏時(shí)間確實(shí)很快就要結(jié)束，便向那報(bào)童伸出手去：“那好吧，給我一份。”
    “您的一天都會(huì)因這份報(bào)紙而充實(shí)起來的！我保證，莫瑞麗娜女士——這是您的報(bào)紙和找零~~”
    伶牙俐齒的灰精靈。
    莫瑞麗娜拿過報(bào)紙，笑著搖了搖頭，報(bào)童則在下一秒便跑向了另一個(gè)方向，歡快的喊聲從不遠(yuǎn)處傳來：“大新聞！冬狼前線爆發(fā)大空戰(zhàn)！風(fēng)歌城的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)都不愿錯(cuò)過的大新聞！”
    莫瑞麗娜朝那個(gè)方向看了一眼，喉嚨里發(fā)出一聲短促的呼嚕，但也沒說什么。隨后她拿起報(bào)紙，看到那報(bào)童口中的“大新聞”就在報(bào)紙的第一版——
    一張大幅的“照片”占據(jù)了整整三分之一的版面，在看到它的第一眼，莫瑞麗娜便感覺自己的呼吸慢了半拍——
    那是天空的景象，是某個(gè)飛翔在空中的視角直接拍攝下來的。
    莫瑞麗娜其實(shí)看過天空的景象——塞西爾人制作過一些以空中視角為主題的魔網(wǎng)短片，他們用某種飛行機(jī)器帶著人員和設(shè)備上天，拍攝了從空中俯瞰大地、眺望云層甚至和風(fēng)雨共舞的畫面，隨著魔網(wǎng)鋪到奧古雷部族國，這些不可思議的短片也作為塞西爾對(duì)外宣傳的一部分進(jìn)入了各個(gè)種族的視線，但……
    報(bào)紙上呈現(xiàn)出來的，完全是另外一番景象。
    在陰云密布、風(fēng)雪呼嘯的天空，武裝起來的軍隊(duì)正在廝殺。
    到這時(shí)候，莫瑞麗娜才明白了那個(gè)報(bào)童口中的“大空戰(zhàn)”是什么意思。
    數(shù)百架次飛行的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器投入戰(zhàn)場(chǎng)……幾倍數(shù)量的提豐空軍……規(guī)模龐大的氣象“奇跡”……龍群……裝甲列車……
    暴風(fēng)雪中的空襲與反空襲。
    莫瑞麗娜抓著報(bào)紙，不知何時(shí)已經(jīng)把之前扛在肩上的斬斧放到了腿邊，她那貓科動(dòng)物的尾巴一點(diǎn)點(diǎn)卷了起來，等她反應(yīng)過來的時(shí)候，尾巴已經(jīng)叼在嘴里了。
    她都記不清自己已經(jīng)多少年沒做過這種孩子氣的事情——這對(duì)一個(gè)強(qiáng)大的獸人戰(zhàn)士而言可是毫無形象的。
    但她此刻已經(jīng)顧不上在意這種細(xì)節(jié)，因?yàn)橐粋€(gè)巨大的疑惑正在她的腦海中盤旋：
    什么時(shí)候……戰(zhàn)爭(zhēng)變成這副模樣了？
    在遙遠(yuǎn)的人類世界，在大陸東邊，那邊的人已經(jīng)在用這種方式打仗了么？
    ……
    “大空戰(zhàn)啊……”寬敞明亮的房間內(nèi)，灰發(fā)披肩的雯娜·白芷看著侍從剛剛送來的報(bào)紙，報(bào)紙頭版的報(bào)道讓這位灰精靈首領(lǐng)在大開眼界之余忍不住發(fā)出感嘆，“這也是魔導(dǎo)技術(shù)帶來的改變么……”
    “是魔導(dǎo)技術(shù)和魔法技術(shù)，”一名身材高大、黑發(fā)藍(lán)眼的人類站在雯娜身旁說道，“提豐人并沒有能夠飛行的機(jī)器，他們?nèi)匀辉谟脗鹘y(tǒng)魔法的力量作戰(zhàn)。”
    “那些沒有飛行機(jī)器的提豐人在這場(chǎng)空戰(zhàn)中損失更大——雖然這里面可能有塞西爾宣傳修飾的因素，但這場(chǎng)空戰(zhàn)誰的傷亡更大一目了然，”雯娜忍不住輕輕搖了搖頭，“更別提龍裔還作為雇傭兵出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上……塞西爾竟然給那些本來就十分強(qiáng)大的龍裔都制造了魔導(dǎo)裝備。”
    “煉金學(xué)家們有‘催化劑’的概念，而戰(zhàn)爭(zhēng)就是技術(shù)的催化劑——魔導(dǎo)技術(shù)用在礦山和市政建設(shè)中當(dāng)然很好，但顯然它也很適合用在戰(zhàn)場(chǎng)上。”身材高大的人類很認(rèn)真地說道。
    “……灰精靈不擅長(zhǎng)打仗，但我們也確實(shí)需要對(duì)這方面的事情多增加一些了解了，”雯娜嘆息著說道，“施瓦克，向塞西爾人購買軍火的議程還是要繼續(xù)推動(dòng)下去……不光我們，另外四大部族也應(yīng)該認(rèn)識(shí)到這些東西的重要性。我們可以不指望用那些買來的軍火去攻打什么人，但至少我們要起步去跟上世界的變化。”
    “請(qǐng)放心，這方面的事情我一直在關(guān)注。”
    “嗯，”雯娜微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“說起魔導(dǎo)技術(shù)……威克里夫提議在先祖之峰建立魔網(wǎng)總樞紐的事情，各方反饋如何？”
    威克里夫是奧古雷部族國中人類部族的領(lǐng)袖，是與雯娜·白芷地位對(duì)等的“五王”之一。
    “在先祖之峰建立魔網(wǎng)總樞紐確實(shí)是一件極為挑戰(zhàn)傳統(tǒng)的事情……目前獸人和靈族在這件事上還沒有達(dá)成共識(shí)，他們主要是在擔(dān)心這對(duì)圣地是否會(huì)產(chǎn)生不好的影響，還有一些文化傳統(tǒng)方面的顧慮，”擔(dān)任顧問的施瓦克立刻匯報(bào)道，“令人意外的是妖精們已經(jīng)同意了這件事情，史黛拉女士還專門發(fā)來信函，詢問我們這邊是否也有意推動(dòng)此事……”
    “妖精如此積極？”雯娜有些意外地抬起頭，“先祖之峰是她們世代棲息之地，我還以為她們?cè)谶@方面會(huì)是最為顧慮的……”
    “大家都這么以為，但妖精們好像……覺得這件事很有趣，”施瓦克表情有些古怪地說道，“至少史黛拉女士的態(tài)度是這樣的。”
    雯娜怔了一下，突然有些苦惱地按住腦門：“她們真的搞明白魔網(wǎng)樞紐是什么東西了么……”
    “這一點(diǎn)應(yīng)該還是沒問題的，妖精在魔導(dǎo)技術(shù)領(lǐng)域的理解能力出人意料的很強(qiáng)，最近一段時(shí)間她們正在成為奧古雷部族國中除了灰精靈之外最熟悉魔導(dǎo)技術(shù)的族群，”施瓦克似乎沒聽出雯娜語氣中的玩笑，一臉認(rèn)真地說道，“或許正是由于這份天賦，她們才對(duì)在自己的祖居之地建立巨型信號(hào)塔一事顯得這么有興趣。”
    “……好吧，也是好事，這樣至少就有三票通過了，”雯娜揉了揉眉心，“只剩下靈族與獸人么……我了解卡米拉和斯度爾，他們兩個(gè)本身也不是頑固不化的人，最終應(yīng)該還是會(huì)同意的。”
    結(jié)束這個(gè)令人頭疼的話題之后，這位灰精靈族長(zhǎng)擺了擺手：“這件事等我和史黛拉族長(zhǎng)通信之后再談吧。說起來，梅麗寄回來的信今天到了是么？”
    “是的，女士，”施瓦克點(diǎn)點(diǎn)頭，指了指旁邊一張小桌上的東西，“這就是。”
    雯娜眨眨眼，目光落在那份打包起來的事物上，良久才喃喃自語：“我還以為這是個(gè)包裹……”
    “這確實(shí)是個(gè)包裹——塞西爾郵遞部門是按照包裹登記的，跨境投遞時(shí)也是按照包裹，”施瓦克一本正經(jīng)地點(diǎn)點(diǎn)頭，“顯然，大小姐寫的信沒辦法走郵件通道……”
    雯娜：“……”
    “那么，您請(qǐng)閱讀家書吧，我去處理政務(wù)文件，就不打擾了。”
    話音落下，施瓦克微微躬身，禮貌地退出了房間。