在發(fā)現(xiàn)燒開水無法產(chǎn)生足夠的蒸汽動力之后，高文就放棄了制造地球經(jīng)典蒸汽機的計劃。
    但這并不意味著他就放棄了要制造一種通用、可靠、簡單的動力機器的目標。
    他依然記得在自己的故鄉(xiāng)世界，工業(yè)量產(chǎn)是如何摧枯拉朽般的夷平了包括手工作坊在內(nèi)的所有低效生產(chǎn)模式，轟鳴的機器是如何牽引著整個人類文明從土地上崛起并進入太空時代。在工廠里，原材料如流水般被注入車間，而機器集群的末端便會噴涌出數(shù)以噸計、數(shù)以萬計的產(chǎn)品，機器的力量可以完全改變一個社會的運行方式，它們能開山裂石，也能填海平川，它們可以比任何一個單獨的人類個體都強力、精準、高效，不知疲憊，而這些凌駕于自然人的特質(zhì)——卻恰恰體現(xiàn)了人類真正的力量。
    那就是思考與創(chuàng)造的力量。
    當然，高文也很清楚工業(yè)生產(chǎn)的副作用，比如污染，比如過高的生產(chǎn)效率對自然資源造成的壓力，但是問題是可以解決的，存亡卻不容商量，就如人的疾病可以醫(yī)治，但你要為了防止生病直接拒絕投胎那就說不過去了……
    所以不管是為了能扛過包括魔潮在內(nèi)的天災人禍，還是為了讓自己在這個落后世界能生活的更舒服點，亦或者是為了搞明白這個世界的真相，高文都必須把科技樹點起來，而為了點亮科技，最基礎(chǔ)的就要解決動力問題。
    蒸汽推進是一條走不通的路，但這個世界在宏觀領(lǐng)域的很多規(guī)則還是可以用的，齒輪能用，杠桿能用，水車也能用，而且拜魔法的力量所賜，很多在地球上無法跳過的、需要緩慢積累才能實現(xiàn)的技術(shù)發(fā)展在這里反而可以直接跳躍式前進，比如基于魔法技術(shù)而冶煉出的優(yōu)質(zhì)鋼鐵，比如各種與地球不同，但性質(zhì)異常卓越的合金與晶體——只不過這些東西在這個世界都沒能完全發(fā)掘出用處。
    或者說，這個世界的人們確實已經(jīng)在他們自己的技術(shù)路線上發(fā)掘出了這些東西的用處，畢竟異界人也不是傻的——只不過由于世界觀限制，他們壓根沒想過用別的方法來使用這些東西。
    高文看著圖紙上的缸體結(jié)構(gòu)，他已經(jīng)把這個結(jié)構(gòu)畫上了叉，現(xiàn)在他要想一種替代品，來取代蒸汽為整個裝置提供動力。
    他能想到的仍然是膨脹做功，或者高壓氣流做功，但這些高溫高壓的“力量之源”從哪來？
    他曾經(jīng)想過瑞貝卡水晶——爆炸說白了也是一種膨脹，只要利用得當，爆炸的力量也是一種動力，地球上的內(nèi)燃機其本質(zhì)其實就是在氣缸里進行著持續(xù)不斷的“安全爆炸”（爆燃），那么瑞貝卡水晶造成的爆炸是否也可以進行控制和引導，從而成為推動力呢？
    可在了解到那些水晶爆炸的原理之后，他卻不得不放棄了這個想法。
    用魔法產(chǎn)生爆炸的瑞貝卡水晶，和地球上的火藥完全不是一種東西，兩種“爆炸”過程也截然不同。
    瑞貝卡水晶所產(chǎn)生的爆炸，其本質(zhì)是一個“法術(shù)”，魔法陣的力量將水晶中的能量催動，并形成一次自主的施法過程，而這個法術(shù)效果就是“爆炸”，所以在產(chǎn)生沖擊和膨脹之前，瑞貝卡水晶首先產(chǎn)生的其實是個法術(shù)效果，那么如果把這樣的水晶塞進氣缸里，觸發(fā)引爆法陣的話會產(chǎn)生什么結(jié)果呢？
    氣缸會被作為一件煉金產(chǎn)物引爆……
    當然，高文可以讓這個氣缸極其結(jié)實，極其厚重，甚至結(jié)實厚重到里面塞滿水晶都炸不開的地步，那么這時候它里面的爆裂魔法可以產(chǎn)生推動了么？
    不，它會把較為脆弱的連桿、活塞之類的東西當成施法材料炸掉，只要這些東西位于法陣的施法范圍內(nèi)就無法幸免。
    如果連桿活塞等一切東西都結(jié)實無比，都不會被炸掉，只有水晶參與魔法反應呢？
    好吧，這時候這個裝置或許真的能夠做功了，但它的體積將極其巨大——因為它那個絕對防爆的外壁外徑必須超過引爆法陣的施法范圍才可以，視其核心的當量大小，這個外壁極有可能是一個半徑數(shù)米到數(shù)十米的圓球，并且不能有絲毫的縮水——一旦縮水了，裝置外面有一部分位于爆裂法術(shù)效果范圍內(nèi)，那么操作員在旁邊站著的話這個操作員就會被引爆……人類可是最佳的魔導材料之一。
    即便旁邊沒有操作員，這個裝置本身也會被籠罩在持續(xù)不斷的爆炸中，并引爆所有靠近它的東西。
    這壓根沒法用嘛！
    而因為這個世界的“爆炸”是如此特殊，所以用瑞貝卡水晶來制造槍炮的想法也被高文放棄了，至少是放棄了用這種水晶來發(fā)射的念頭：他沒辦法把這些水晶塞進槍膛里當做發(fā)射藥，因為這些發(fā)射藥在施法的過程中會在法術(shù)效果區(qū)域內(nèi)直接制造一次爆炸，到時候槍沒事，開槍的人肯定是炸了，站旁邊的應該也炸了……
    那他應該用什么東西來做功？
    蒸汽不管用，爆炸不管用，燃油……他到現(xiàn)在還沒聽說這個世界上存在類似石油的東西。
    而且還得考慮到現(xiàn)在這個世界的加工精度問題，哪怕他設(shè)計出一個可用的原型機來，鐵匠們敲打不出合適的零件也是個事兒。
    不過說實話，這方面他倒不是最擔心的：他還記著自己在王都老宅里翻出來的那個秘銀保險箱，保險箱里復雜的魔法鎖其實就是一種很精密的機關(guān)，而制造此類機關(guān)的不是尋常鐵匠，是專門加工魔法物品的、地位比鐵匠更高的符文工匠。
    符文工匠就相當于受過進階培訓的鐵匠、木匠，他們雖然沒有施法的能力，但卻有一些魔法領(lǐng)域的知識，通常是魔法師們培養(yǎng)出來為自己制造魔法道具的“工人”。
    他們的手藝精湛，能夠打造比尋常鐵器更加精密復雜的東西，而且懂得如何安全地加工各種魔法材料。
    雖然符文工匠數(shù)量較少，打造東西的時候也耗資巨大（主要是魔法材料的費用），但如果他們能幫自己造出一臺原型機，那還是值得的。
    從王都來的一百名技術(shù)人員里就有符文工匠……
    正在高文思索著的時候，兩個熟悉的氣息出現(xiàn)在他的感知中，帳篷的門簾隨之被掀開，瑞貝卡與赫蒂一同走了進來。
    “先祖（祖先大人），您找我們？”倆人幾乎異口同聲。
    “對，”高文也不廢話，直接把圖紙往前一推，“自己搬椅子來坐這兒，你們看看這些東西。”
    瑞貝卡顛顛地跑去搬了把大椅子，而赫蒂則隨手一招，塑能之手便抓起帳篷角落的一把椅子向這邊飛來——把瑞貝卡看的一愣一愣的。
    但很快，鐵頭小姐這點小小的失落就被高文展示出來的圖紙給吸引住了。
    “這是什么？”瑞貝卡的眼睛閃閃發(fā)亮，“有好多輪子和連桿……也是水車么？”
    “不，是一種……能產(chǎn)生動力的機器，”高文隨口解釋著，“我的思路有限，想聽聽你們的想法——你們構(gòu)想一下，一種機器，用最基礎(chǔ)的魔法單元推動，可以產(chǎn)生穩(wěn)定可靠的動力，比如讓車輪不斷旋轉(zhuǎn)，比如帶動鐵錘上下運動。你們看這些連桿和輪子，還有這個結(jié)構(gòu)——它叫做曲軸，這些東西能夠?qū)⒅本€的往復運動和輪子的旋轉(zhuǎn)運動互相轉(zhuǎn)換……”
    高文耐心解釋著自己的想法，赫蒂聽著聽著便若有所思起來，而瑞貝卡則眼睛閃閃發(fā)亮：她對這些天馬行空的設(shè)計產(chǎn)生了濃厚的興趣！
    依靠魔力推動而運行的機械裝置——這個概念其實并不新鮮，這個存在超凡力量的世界在很多方面都有天然優(yōu)勢，自然也存在很多在高文看來“超時代”的事物，比如魔法師們制造出的魔偶，山中寶庫那種用密匙激活的自動大門，還有當初在王都見到的、可以識別用戶身份的魔法鎖，這些都算是魔力機關(guān)的應用，其中不少甚至可以用“黑科技”來形容。
    但瑞貝卡本能地感覺，高文所提出的“魔法動力機關(guān)”與那些東西完全不是一種事物。
    它的絕大部分結(jié)構(gòu)都是直觀又直接的機械結(jié)構(gòu)，不需要魔力參與。
    它的功能和目的都格外單純，就是為了提供動力，而這份動力是為下一級機械做準備的。
    它規(guī)范，標準，明明白白，摒棄了一切讓手藝人“自由發(fā)揮”的部分，取而代之的是如魔法規(guī)則一般精確的數(shù)字指標，力求以最合理、最簡潔的方式實現(xiàn)目的，而不像那些傳統(tǒng)的符文工匠或法師們那樣，會在自己制造出的魔法物品上打一大堆的花紋，還要費盡心機讓那些真正有用的符文隱藏在繁復的加密紋路之中，生怕被人看到并理解到。
    瑞貝卡使勁想了半天，腦海經(jīng)常對自己說的一個詞：通用性。
    就如魔網(wǎng)一號一樣，這個裝置也是“通用”的。
    它不是作為一件珍寶或藝術(shù)品被設(shè)計出來，而是像爐窯區(qū)燒制的那些瑞貝卡水晶一樣——要的就是量大管飽，皮實可靠。
    高文解釋完了自己的想法，最后指著那個已經(jīng)被打上叉的缸體結(jié)構(gòu)：“現(xiàn)在就差這一步：它需要一個最初的動力源，好讓這個‘活塞’運動起來，我曾想過讓膨脹的氣體來完成這個過程，所以設(shè)計了這個密封的‘氣缸’，但你們不用受我思想的限制——從魔法的角度，你們認為哪種法術(shù)可以制造出一個只要有能量供應就可以不間斷的、循環(huán)往復的推進力量？”
    瑞貝卡抓著椅子，身體搖來晃去：“在里面刻個超小的颶風法陣？使勁吹風？”
    赫蒂也皺起眉，認真思考：“不太現(xiàn)實，颶風法陣過于復雜，而且在密閉環(huán)境里它能引動的氣流有限……”
    一邊說著，她一邊隨手在身旁凝聚出一只半透明的塑能之手，但緊接著又將魔法散去：“如果用塑能之手在里面推動倒是簡單，可惜這是個很特殊的法術(shù)，沒有對應的魔法陣，而且……在機器里面有個塑能之手推來推去感覺好怪異。”
    “塑能之手誒……”瑞貝卡翻著眼睛想了想，突然好像打開一點思路，“對哦，不一定非要用氣流……甚至不用這個叫‘氣缸’的東西也行？”
    看著瑞貝卡越來越亮的眼睛，高文心中不禁一喜：傻狍子又要立功了！？
    赫蒂也好奇起來：“你想到什么了？”
    瑞貝卡高興地比比劃劃：“姑媽，你還記得我當初有一個法術(shù)始終學不會……”
    赫蒂：“除了火球術(shù)你當初有哪個法術(shù)是學會了的？”
    “不是，就那個戲法級別的，您當初覺得哪怕我腦子再笨也肯定能學會的，”瑞貝卡使勁擺著手，“后來我偷偷把符文畫在手套里假裝自己會施法，結(jié)果被你和老爸吊起來打……”
    高文：“……”
    這姑娘說這些的時候有必要還樂呵成這樣么？！
    而赫蒂顯然已經(jīng)想起了瑞貝卡所指的那個“戲法”是什么：“斥力戲法？”8)