據(jù)說(shuō)外面的平原上已經(jīng)是大雪紛飛的時(shí)節(jié)，西邊的紅楓城和巨石城都被雪染成了一片白色。
    安德莎扶著露臺(tái)的欄桿，慢慢踱步來(lái)到了露臺(tái)的邊緣，她站在這索林城堡的高處，眺望著遙遠(yuǎn)的天邊。
    冬狼堡那邊應(yīng)該也下雪了吧？還有長(zhǎng)枝莊園……學(xué)者們預(yù)測(cè)今年大陸北方會(huì)整體偏冷，而這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)……恐怕會(huì)帶來(lái)一個(gè)更加寒冷的冬天。
    她抬起頭，卻看不到天空飄落雪花，所能看到的唯有無(wú)邊無(wú)際的綠意，以及在藤蔓、樹(shù)冠、繁花和綠草間錯(cuò)落分布的城鎮(zhèn)和哨站，各類(lèi)人造的燈光如繁星般在大地上閃爍，燈光之間的昏暗地帶則遍布著發(fā)出熒光的奇異植物。
    不知名的鳥(niǎo)雀在巨樹(shù)的樹(shù)冠內(nèi)鉆來(lái)鉆去，或偶爾從天空振翅飛過(guò)，或大著膽子落在城堡的塔樓和斑駁的城墻頂端。
    一陣細(xì)碎的聲音從身邊傳來(lái)，安德莎尋聲望去，看到一只有著鮮紅色絨毛、比松鼠略大的小野獸從不知何處爬上了露臺(tái)。小野獸口中叼著一玫紅色的果實(shí)，在看到安德莎之后，它竟然非常人性化的用前爪舉起果實(shí)向前遞去甚至還用爪子擦了擦。
    安德莎愣了一下，與小野獸四目相對(duì)了幾秒鐘后才猶豫著伸手接過(guò)果實(shí)這是她在別的地方從未見(jiàn)過(guò)的一種水果，鮮紅色的果皮表面光亮的像是寶石一般，還散發(fā)著奇異的香甜氣息，看起來(lái)十分誘人。
    她想起了這果實(shí)的名字：索林樹(shù)果。它是索林巨樹(shù)結(jié)出的果實(shí)，是這一地區(qū)特有的“作物”，同時(shí)也是圣靈平原東部地區(qū)許多城市的食物來(lái)源。這或許是她這輩子聽(tīng)說(shuō)過(guò)的最古怪和最奇妙的特產(chǎn)，但在這本身就宛如奇跡一般的索林樹(shù)下，這里還有什么奇妙的事是不可想象的呢？
    安德莎拿起果實(shí)咬了一口，在香甜的果肉刺激味蕾的同時(shí)，一個(gè)略顯細(xì)弱的聲音也突然從旁邊傳來(lái)：“希望你喜歡它，畢竟我這里也沒(méi)有太多東西可以招待客人。”
    安德莎驚訝好奇地尋找著聲音的來(lái)源，隨后終于在小野獸落腳的墻磚附近看到了一朵迎風(fēng)搖曳的小花，那個(gè)細(xì)弱到有些失真的聲音竟是從花苞中傳來(lái)的。
    “貝爾提拉女士，”安德莎帶著些怪異的心情，認(rèn)真與花苞打著招呼，“額……感謝您的招待。”
    這朵看似瘦弱的花苞其實(shí)是索林巨樹(shù)的延伸，透過(guò)花苞發(fā)出聲音的是那株巨樹(shù)的意志。安德莎對(duì)這個(gè)強(qiáng)大的生命體了解不多，她只知道這里的所有人，包括自己的父親，都稱(chēng)呼她為貝爾提拉女士一位強(qiáng)大的古代德魯伊。
    索林巨樹(shù)是舊安蘇那場(chǎng)神災(zāi)最終的產(chǎn)物，作為一名常年關(guān)注安蘇的提豐指揮官，安德莎當(dāng)然調(diào)查過(guò)這方面的事情，但她的調(diào)查注定不會(huì)知道太多細(xì)節(jié)。
    有著血肉之軀的人類(lèi)，要經(jīng)歷怎樣的變化才能形成這遮蔽整個(gè)地區(qū)的奇跡？這位強(qiáng)大的貝爾提拉女士又有著怎樣的來(lái)歷？她對(duì)此非常好奇，卻不知道該向誰(shuí)去打聽(tīng)。
    父親或許知道些什么吧，畢竟這一切都與那個(gè)已經(jīng)消失在歷史長(zhǎng)河中的黑暗教派有關(guān)……
    墻磚縫隙里的花苞搖晃著，周?chē)鷿u漸聚集出了很多細(xì)小的藤蔓，最終花藤中凝聚出了一位女性的身影，貝爾提拉站在那里，似乎正在認(rèn)真打量著安德莎的模樣，盡管她的臉上缺乏表情變化，眼神也顯得呆滯木然，可這種上下審視的樣子仍然讓安德莎感到了一陣不自在。
    “請(qǐng)問(wèn)……”她實(shí)在忍不住打破了沉默，“我身上可有不妥？”
    “沒(méi)什么，只是我已經(jīng)好久沒(méi)有關(guān)注過(guò)像你這樣的提豐人了……”貝爾提拉搖了搖頭，“尤其是在成為一株植物之后，我更難隨意走動(dòng)。”
    安德莎不知道這位強(qiáng)大的古代德魯伊為何突然如此感慨，她只覺(jué)得對(duì)方說(shuō)話有些古怪，在不知如何回答的情況下垂下了眼皮：“是么……那我倒是有些難堪，讓您看到一個(gè)像我這樣狼狽的提豐人。”
    “狼狽？在戰(zhàn)場(chǎng)上負(fù)傷并不狼狽，與你相比，我這幅姿態(tài)才是真正的狼狽，”貝爾提拉笑了一下，說(shuō)著安德莎更加聽(tīng)不明白的話，隨后在安德莎剛想詢(xún)問(wèn)些什么的時(shí)候，她又突然看了露臺(tái)入口的方向一眼，“啊，看樣子有人來(lái)探望你了……或許我應(yīng)該回避一下。”
    安德莎本想叫住對(duì)方，但只來(lái)得及張了張嘴，面前的女子便突然化為崩落四散的花瓣和藤蔓，飛快地離開(kāi)了露臺(tái)，安德莎只能皺皺眉，回頭看向露臺(tái)入口她看到父親出現(xiàn)在那里，正推門(mén)朝自己走來(lái)。
    曾幾何時(shí)，這還是她做夢(mèng)都想象不到的場(chǎng)景，今日卻如此自然地出現(xiàn)在自己面前。
    “你的身體剛剛好轉(zhuǎn)一些，盡量不要活動(dòng)太長(zhǎng)時(shí)間，”巴德看著自己的女兒，忍不住帶著關(guān)心說(shuō)道，“今天感覺(jué)怎么樣？”
    “好很多了，”安德莎回答道，“我會(huì)根據(jù)自己的體力情況起身活動(dòng)的。”
    簡(jiǎn)單的一問(wèn)一答之后，父女之間便不約而同地沉默下來(lái)，露臺(tái)上維持著令人尷尬的安靜。
    事實(shí)證明，十幾年的分隔終究不是那么容易徹底消弭，尤其是在這十幾年里兩個(gè)人都經(jīng)歷了太多的事情，各自走過(guò)難以想象的人生軌跡之后。在最初相認(rèn)的那天，安德莎和巴德談了很多事情，但從那之后，他們的每次見(jiàn)面便都難免會(huì)陷入這種尷尬不知該說(shuō)些什么，也不知該問(wèn)些什么，能打聽(tīng)的近況在第一天就打聽(tīng)的很清楚了，而在這之后……他們便是兩個(gè)陌生人。
    但父女兩人都在對(duì)此努力做出改變。
    “我剛才在和貝爾提拉女士說(shuō)話，”安德莎努力思索了半天之后終于打破沉默，“她給了我這個(gè)……”
    她展示了手中吃掉一半的果實(shí)，巴德看了一眼之后臉上卻露出有些古怪的神色：“她最近又開(kāi)始喜歡給人送果子了么……也好，算不上什么壞習(xí)慣。不過(guò)安德莎你平日里還是要注意些，貝爾提拉她……你和她打交道的時(shí)候有所保留是最好的。”
    “為什么這么說(shuō)？您與貝爾提拉女士關(guān)系不好？”安德莎下意識(shí)問(wèn)道。
    巴德趕快擺了擺手：“那倒沒(méi)有，至少現(xiàn)在我們關(guān)系還不錯(cuò)只不過(guò)她遠(yuǎn)比你想象的厲害，是個(gè)過(guò)往經(jīng)歷非常復(fù)雜的人。”
    “……在我看來(lái)，能夠長(zhǎng)成一棵遮蔽平原的巨樹(shù)就已經(jīng)足夠厲害了，還能有比這樣的人生經(jīng)歷更復(fù)雜離奇的么？”安德莎笑了笑，她看出父親似乎不愿詳細(xì)討論貝爾提拉女士背后的秘密，便用玩笑的態(tài)度迅速帶過(guò)了這個(gè)話題，“比起貝爾提拉女士的人生，我倒是對(duì)您這些年的生活更加好奇一些。”
    話題正在繼續(xù)下去，至少這次交談看起來(lái)不那么尷尬，這是個(gè)好的開(kāi)始安德莎和巴德幾乎同時(shí)如此想著。
    “我以為上次跟你講了我加入黑暗教派的經(jīng)過(guò)之后你就不愿意再聽(tīng)下去了，”巴德也笑了一下，有些自嘲地說(shuō)道，“這可不是什么好故事。”
    “我上次只感到震驚，以至于沒(méi)想到該問(wèn)些什么，但不管怎樣，這一切都已經(jīng)過(guò)去了，”安德莎看著自己的父親，僅剩的一只眼睛中帶著認(rèn)真的神色，“當(dāng)然，如果您不愿再提，我們也可以不討論這些……”
    “沒(méi)什么愿不愿意的，就像你說(shuō)的，這一切都過(guò)去了，現(xiàn)在也只是些老故事罷了，”巴德擺了下手，態(tài)度顯得很灑脫，“而且還都是些無(wú)聊的老故事……最初的幾年，我是在實(shí)驗(yàn)室里度過(guò)的，我給你看過(guò)那些改造的痕跡，人工心臟什么的……這些東西延續(xù)了我的生命，也把我和戰(zhàn)神信仰徹底剝離開(kāi)來(lái)。而在那之后的幾年……我基本上便作為一名黑暗神官四處活動(dòng)，主要是在安蘇活動(dòng)。你知道的那些有關(guān)黑暗教派的罪惡勾當(dāng)，我差不多都做過(guò)。
    “我無(wú)意于為自己辯解什么，也不認(rèn)為自己之后做一些好事就能抵消那些可怕的行徑……那段日子我被狂熱引導(dǎo)，現(xiàn)在想想，如果樁樁罪行都接受審判的話，怕是夠絞死好幾次吧。”
    安德莎聽(tīng)著父親用淡然態(tài)度說(shuō)這些事情，終于還是忍不住打斷了對(duì)方：“之后呢？在您脫離黑暗教派，為塞西爾人做事之后的這段日子……您都是怎么過(guò)來(lái)的？”
    “……這段時(shí)光其實(shí)沒(méi)多久，和十幾年的黑暗日子比起來(lái)十分短暫，但確實(shí)很不可思議，”巴德笑了笑，“我成了一個(gè)研究人員，有時(shí)候參與研究，有時(shí)候作為唯一的黑暗神官樣本接受研究，除此之外的閑暇時(shí)間……基本上就是做題。”
    安德莎大感意外：“做題？”
    “關(guān)于數(shù)理和符文，還有魔導(dǎo)機(jī)械方面的東西人在無(wú)事可做的時(shí)候總要找點(diǎn)事情去做，我就對(duì)它們產(chǎn)生了興趣，”巴德說(shuō)著，突然看向安德莎，“你對(duì)它們有興趣么？”
    安德莎頓時(shí)有些尷尬，她回憶起了瑪?shù)贍栠_(dá)帶給自己的那些書(shū)本以及對(duì)方在信中和自己提到的一些經(jīng)典“題目”，眼神游移起來(lái)：“我……”
    “你應(yīng)該嘗試一下，安德莎，這對(duì)你而言不只是興趣問(wèn)題，”巴德繼續(xù)說(shuō)道，“你應(yīng)該明白，這些東西在今后的時(shí)代都是非常有用的，即便不從個(gè)人角度考慮，作為一名將領(lǐng)，你也必須有足夠的學(xué)識(shí)才能勝任在過(guò)去，這些學(xué)識(shí)或許只是行軍打仗的知識(shí)，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，懂得如何組織軍隊(duì)以及發(fā)布、執(zhí)行各式各樣的命令，但現(xiàn)在你需要懂的不止這些……”
    安德莎聽(tīng)著，臉上忍不住露出了有點(diǎn)為難的神色，她其實(shí)很認(rèn)可父親此刻的教導(dǎo)，她并不是一個(gè)無(wú)知和遲鈍的人，時(shí)代的變化以及新式武器、新式戰(zhàn)術(shù)對(duì)當(dāng)代指揮官的挑戰(zhàn)她也很清楚，但人和人不能一概而論，她記得自己小時(shí)候有一次在極端憤怒的情況下去挑戰(zhàn)數(shù)理問(wèn)題，做了一天沒(méi)做出來(lái)，就更憤怒了……
    現(xiàn)在想想還是很氣。
    巴德仿佛沒(méi)有注意到女兒眼神的細(xì)微變化，也可能是他終于找到了可以和女兒聊下去的話題，因而沉浸其中不可自拔。他開(kāi)始興致勃勃地講述關(guān)于數(shù)理和符文的知識(shí)，講述他在這里作為一個(gè)“研究人員”曾面對(duì)過(guò)的有趣問(wèn)題當(dāng)然，保密項(xiàng)目除外。
    而安德莎站在他的對(duì)面，從一開(kāi)始的尷尬無(wú)措，漸漸變得若有所思。
    她看著自己的父親，腦海中本已有些褪色模糊的記憶又漸漸和眼前的景象重疊起來(lái)……父親他原來(lái)是這樣喜歡說(shuō)教的人么？
    她不記得了。
    巴德終于結(jié)束了他一時(shí)興起導(dǎo)致的長(zhǎng)篇說(shuō)教，他從滔滔不絕中清醒過(guò)來(lái)，有些尷尬地看著自己的女兒：“我好像說(shuō)了一些在你看來(lái)很無(wú)聊的東西。”
    “確實(shí)很無(wú)聊，”安德莎立刻說(shuō)道，絲毫不留情面，“不過(guò)看到您在這里生活得很好，我倒是有些安心。”
    “……還好，還好。”巴德干巴巴地說(shuō)道，隨后他看著安德莎，神色間突然猶豫起來(lái)。
    安德莎敏銳注意到了這一點(diǎn)：“您想跟我說(shuō)什么？”
    “……我今天來(lái)找你確實(shí)還有件事，”巴德一邊說(shuō)一邊組織著語(yǔ)言，因?yàn)樗雷约阂f(shuō)的事情對(duì)自己的女兒而言恐怕有些難以接受，“聽(tīng)著，這件事或許違背了你現(xiàn)在的原則，因此你從一開(kāi)始就可以拒絕但我認(rèn)為你仍需要慎重考慮，因?yàn)樗鼘?duì)提豐和塞西爾都十分重要。”
    安德莎仿佛預(yù)感到了什么，她看向巴德的眼神認(rèn)真起來(lái)：“如果您想勸我徹底倒向塞西爾，那就不必開(kāi)口了。我知道您今天的位置是十幾年風(fēng)雨磨礪的結(jié)果，我對(duì)此表示理解，但我自己……我還是要回到提豐的。”
    “我知道你會(huì)這么說(shuō)，”巴德?lián)u了搖頭，“放心吧，沒(méi)有人會(huì)強(qiáng)迫你，只不過(guò)高文陛下想要讓我對(duì)你轉(zhuǎn)達(dá)一件事。”
    “他？”安德莎皺起眉，“他想要什么？”
    “塞西爾正在嘗試訓(xùn)練一種能夠用于對(duì)抗神明精神污染的特種士兵，這些士兵對(duì)如今這場(chǎng)由失控神明引發(fā)的災(zāi)難至關(guān)重要，為此……他希望得到提豐的量產(chǎn)超凡者技術(shù)。”
    一陣風(fēng)恰巧吹來(lái)，索林巨樹(shù)的樹(shù)冠中傳來(lái)一陣柔和的嘩嘩聲，在葉片與枝丫摩擦的聲響中，安德莎呆滯了幾秒鐘，才微微張開(kāi)嘴：“啊？？？”