信都城內(nèi)一片蕭條，整座城進(jìn)入了戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)，軍隊(duì)可以征用一切，包括勞力、糧食、大車、牲畜等等，幾乎都有的店鋪都關(guān)門了，城內(nèi)的商業(yè)仿佛被按下暫停鍵，變得冷冷清清，毫無(wú)生機(jī)。
    位于信都南城門旁邊的高升客棧也關(guān)閉了店鋪，客棧的最后一個(gè)客人趕在封城前離去了，現(xiàn)在店里已經(jīng)沒有一個(gè)客人，也掛出了停業(yè)的牌子。
    雖然沒有客人，但掌柜岳凌卻不清閑，反而更加忙碌。
    他之前因?yàn)榧皶r(shí)報(bào)告李武俊謀劃奪取鐵火雷的情報(bào)，而獲得了晉衛(wèi)府表彰，官升一級(jí)，升為正八品下階征事郎，晉衛(wèi)府的情報(bào)體系屬于文官，負(fù)責(zé)情報(bào)的副總管宋添是正五品，駐各地的情報(bào)頭目大多是九品或者八品，將來(lái)天下統(tǒng)一后，他們的職能就會(huì)轉(zhuǎn)為拾遺官，負(fù)責(zé)調(diào)查天下民情。
    岳凌十天前接到了洺州轉(zhuǎn)來(lái)的長(zhǎng)安命令，要求他們調(diào)查朱滔安插在信都城中的探子，尤其是預(yù)先埋伏的斥候士兵，這是晉軍斥候最擅長(zhǎng)的手段，以己度人，他們猜測(cè)朱滔也會(huì)這樣干，尤其發(fā)現(xiàn)朱滔南下的軍隊(duì)沒有攜帶攻城武器時(shí)，這種猜測(cè)便有了依據(jù)。
    岳凌有七名手下，當(dāng)然都是店里的伙計(jì)，他們皆為本地人，非常熟悉信都城的情況，這些天全部被岳凌派出去調(diào)查了。
    但要完成這個(gè)任務(wù)卻并不容易，根本就無(wú)從著手。
    “掌柜，我回來(lái)了！”
    伙計(jì)張牛兒跑了進(jìn)來(lái)，岳掌柜連忙迎上去，“怎么樣，有消息嗎？”
    張牛兒搖搖頭，“沒有任何消息，掌柜，我覺得是不是根本就沒有這批人！”
    “胡說(shuō)，是你自己沒好好找！”
    張牛兒連聲叫屈，“掌柜，你真是冤枉人了，信都城商業(yè)最繁華時(shí)，出賣勞力的青壯至少有兩三萬(wàn)人，從他們中間找出兩三百人簡(jiǎn)直就是大海撈針。”
    “可現(xiàn)在沒有兩三萬(wàn)人！”
    岳掌柜惡狠狠道：“這幾天大部分勞工都離開信都城回家了，你看大街上多冷清，那些三三兩兩等著攬活的人一個(gè)都看不見了，兩三百人還不好找嗎？”
    張牛兒一臉無(wú)奈，“到處問(wèn)，到處打聽，就是沒有，要不你問(wèn)問(wèn)他們幾個(gè)?！?br/>     “奇怪了！”
    岳凌也覺得有點(diǎn)奇怪，他自己推斷有兩種可能，一是這批人已經(jīng)隱藏起來(lái)了，說(shuō)不定躲在某個(gè)大宅中，其次這批人可能混入軍隊(duì)中，如果是那樣，那就更無(wú)從查起。
    就在這時(shí)，門外有人問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)，掌柜在嗎？”
    外面聲音很低沉，岳掌柜連忙迎出去，見是一個(gè)三十歲左右的男子，長(zhǎng)得很強(qiáng)壯，但穿得卻尋常，粗布短衣，看得出也是底層百姓。
    “你有什么事？”岳掌柜問(wèn)道。
    “請(qǐng)問(wèn)你們客棧里還有客人嗎？”
    “現(xiàn)在哪里還會(huì)有客人，都空了，小店也暫時(shí)停業(yè)?！?br/>     “這樣，我想把你整個(gè)客棧包下來(lái)，包三天，給你一百貫錢，如何？”
    價(jià)格倒是可以，岳掌柜又問(wèn)道：“有多少人住店？”
    男子猶豫一下道：“兩三百人吧！原來(lái)都是碼頭干活的，要求不高，有碗飯吃，有個(gè)地方睡覺就行?！?br/>     “人太多了，恐怕小店接收不了那么多人。”
    “你這里有五畝地呢！怎么接收不了，這樣吧！兩百貫，我付黃金?！?br/>     男子從懷中摸出一錠黃澄澄的金子，攤在手上，笑瞇瞇遞上前，“掌柜，就三天，行個(gè)方便吧！”
    岳掌柜心中咯噔一下，倒不是因?yàn)辄S金，而是男子的手掌，虎口處磨出了老繭，筋骨強(qiáng)壯有力，這分明是拿刀的手。
    岳掌柜忽然意識(shí)到，踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫，恐怕這個(gè)男子說(shuō)的兩三百人就是自己要找的人。
    猛然又想起，自己的客棧距離南城門極近，只有不倒五十步，他們住自己的店當(dāng)然是為了方便奪取城門。
    想到這，岳掌柜假裝被黃金所迷，嘖嘖兩聲，欣然道：“那就算.....可以吧！”
    男子大喜，連忙問(wèn)道：“客棧有幾個(gè)伙計(jì)？”
    “有七個(gè)，都是本地人，現(xiàn)在大多回家了，我讓伙計(jì)把他們找回來(lái)。”
    “不用找了，就這樣！”
    “還得給你們收拾房間，做飯呢，我總不能臨時(shí)去聘請(qǐng)人手，現(xiàn)在也請(qǐng)不到！”
    男子想想也對(duì)，便道：“那也行，但只能是店里的伙計(jì)，不能找外人?！?br/>     “我找外人做什么？”
    岳掌柜回頭吩咐張牛兒道：“阿牛，你去把他們幾個(gè)找回來(lái)，就說(shuō)有大批客人上門，讓他們趕緊回來(lái)收拾房間?！?br/>     說(shuō)完，他向張牛兒眨眨眼，使了一個(gè)特殊的眼色，張牛兒立刻明白了，這些居然送上門了。
    他連聲道：“我這就去找他們!”
    他說(shuō)的是本地口音，沒有讓對(duì)方產(chǎn)生懷疑。
    “客官，要不要先看看客房？”
    男子欣然點(diǎn)點(diǎn)頭，跟隨岳凌走進(jìn)了客棧。
    ..........
    一更時(shí)分，勞累了一天李武俊剛摟著幾名嬪妃躺下，一名親兵便在門外道：“王爺，有緊急情報(bào)！”
    “什么事情？”李武俊從嬪妃身上爬起來(lái)問(wèn)道。
    “有個(gè)客棧掌柜來(lái)稟報(bào)，說(shuō)他們客棧內(nèi)藏有很多敵軍探子，”
    李武俊一驚，興致頓時(shí)沒有了，他匆匆披上衣服，問(wèn)道：“是哪家客棧？”
    “是南城門旁邊的高升客棧?！?br/>     李武俊穿上鞋走出來(lái)問(wèn)道：“人在哪里？”
    “在外堂上等候?！?br/>     李武俊快步走到外堂，正在這里等候的岳掌柜上前跪下道：“王爺，小人發(fā)現(xiàn)敵情。”
    “你說(shuō)說(shuō)看，什么敵情？”
    “小人的客棧本來(lái)已經(jīng)停業(yè)，下午來(lái)了一個(gè)男子，說(shuō)要包下我的客棧，小人答應(yīng)了，天剛擦黑，就來(lái)了三百名青壯男子，每人帶著一個(gè)大包裹，小人的伙計(jì)發(fā)現(xiàn)，包袱里都是盔甲和刀，他們說(shuō)的話也讓人害怕。”
    “他們說(shuō)什么？”
    “他們說(shuō)主公沒有攜帶攻城武器，今晚能否成功就靠他們了。”
    李武俊一怔，忽然重重一拍腦門，對(duì)??！朱滔沒有攜帶攻城武器，自己居然把這個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題忽略了。
    “他們是說(shuō)今晚嗎？”
    岳掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，“小人聽得清清楚楚。”
    李武俊負(fù)手走了兩步又問(wèn)道：“確定是三百人？”
    “小人準(zhǔn)備了三百份飯食。”
    李武俊贊許道：“難得掌柜這么明事理，顧大局，事成之后，我一定會(huì)給你重賞！”
    “多謝王爺恩賞！”
    李武俊不再猶豫，喝令道：“來(lái)人，傳令集結(jié)直衛(wèi)軍！”
    李武俊的直衛(wèi)軍相當(dāng)于郭宋的內(nèi)衛(wèi)軍，有三千人，專門負(fù)責(zé)對(duì)付城內(nèi)的奸細(xì)和叛亂士兵，是李武俊的直屬心腹，對(duì)李武俊極為忠心。
    三千直衛(wèi)軍迅速集結(jié)，在李武俊親自率領(lǐng)下，直撲高升客棧，瞬間將高升客棧團(tuán)團(tuán)包圍，李武俊厲聲喝道：“盡量抓活的！”
    這時(shí)，里面探子也察覺了，有人大喊：“敵軍來(lái)了，突圍！”
    三百人手執(zhí)戰(zhàn)刀沖出院子，正好直衛(wèi)軍也手執(zhí)長(zhǎng)矛殺進(jìn)院子，雙方在院落里激戰(zhàn)起來(lái)........
    三更時(shí)分，朱滔手下大將苗新武率領(lǐng)三千士兵悄悄靠近了南城門，之所以選擇南城門，是因?yàn)橹焯蠌谋泵孢^(guò)來(lái)，李武俊一定會(huì)加強(qiáng)北城防御，南城的防御就會(huì)松懈得多。
    就在兩里外，朱滔率領(lǐng)大軍緊緊跟隨，一旦苗新武的軍隊(duì)奪取南城門，他將揮師殺進(jìn)城內(nèi)。
    時(shí)間剛到三更，城內(nèi)忽然響起了一陣輕微的喊殺聲，城頭上也有士兵在激戰(zhàn)，不多時(shí)又沉寂下來(lái)，這時(shí)吊橋緩緩放下，城門開啟，城頭上揮動(dòng)著火把。
    這是城內(nèi)事先埋伏的三百士兵得手了，苗新武大喜，喝令道：“殺進(jìn)城去！”
    他率領(lǐng)三千士兵直接沖進(jìn)南城，還有數(shù)百人尚未進(jìn)去之時(shí)，大街上忽然火光四起，上萬(wàn)伏兵涌現(xiàn)，伏兵亂箭齊發(fā)，密集如暴風(fēng)驟雨般的弩矢射向苗新武和他的士兵，苗新武躲無(wú)可躲，被亂箭射成刺猬，大叫一聲，當(dāng)即斃命。
    后面的士兵也大片大片倒下，他們都是長(zhǎng)矛士兵，沒有攜帶盾牌，瞬間被射殺了近一半，后面士兵轉(zhuǎn)身便逃，這時(shí)城頭上同樣亂箭齊發(fā)，尚未入城的數(shù)百人紛紛中箭落水，士兵調(diào)頭狂奔，吊橋吱吱嘎嘎拉了起來(lái)。
    這時(shí)，第二輪萬(wàn)箭齊發(fā)，城內(nèi)士兵傷亡慘重。
    李武俊長(zhǎng)劍一揮，“殺！”
    “嗚——”
    低沉的號(hào)角聲吹響，數(shù)千士兵洶涌著殺了上去，可憐三千士兵，除了不到兩百人逃脫外，其余士兵連同主將苗新武一起，全軍覆滅。
    正奔行到一半的朱滔忽然聽見了城門內(nèi)發(fā)出的號(hào)角聲，他頓時(shí)愣住了，“不好，中計(jì)了！”朱滔忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)。