入夜，梁家堡內(nèi)張燈結(jié)彩，燈火通明，梁蘊(yùn)道特地設(shè)家宴宴請郭宋，他還特地把一群年輕將領(lǐng)請來作陪，包括李季、梁武、梁武、林泰、林鳳、郭絳、曹萬年等等二十余人，梁靈兒當(dāng)然也坐，她顯得有些扭捏，眾人看她的目光都不對。
    主要是她化妝太離奇了，堆云秀發(fā)上插了三組六把梳子，而且梳子形狀是金刀銀劍玉長矛，頗有點(diǎn)殺氣騰騰。
    這還是小問題，她臉上貼著桃花金箔，別的小娘是額頭上貼兩三個(gè)，她是從額頭到下頜，貼了一圈，關(guān)鍵是她的眉毛，原本的眉毛被她修成峨眉式的綠眉，峨眉式就是兩簇眉毛豎在兩邊眉頭，又短又粗，而且染成了綠色。
    梁武一拍桌子，十分不滿道：“小妹，你化的是什么妝，亂七八糟的，還不快去卸掉！”
    梁靈兒一臉不屑地撇撇嘴，小聲道：“說你就是土包子還不承認(rèn)，這是長安最流行的黛眉桃花妝，虧你還剛剛從長安過來。”
    她不理睬梁武，又滿臉期待問郭宋道：“郭大哥，你覺得呢？”
    說實(shí)話，郭也覺得這種妝很難看，小娘子清清爽爽不好嗎？但梁靈兒現(xiàn)在正是青春叛逆期，還真不能當(dāng)眾傷她的自尊。
    郭宋打了個(gè)哈哈道：“確實(shí)是黛眉，又叫翠眉，杜甫有詩云，翠眉縈度曲，云鬢儼分行，說的就是這種綠色翠眉，只要靈兒自己喜歡就行，我們不要管那么多？”
    郭宋想含混過去，梁靈兒卻不干，追問道：“郭大哥，你還沒說它好不好看呢？”
    “這個(gè).....我們都是粗人，不太懂得欣賞，不過說實(shí)話，你頭上的六把梳子倒很有特色，刀劍齊鳴，我很喜歡！”
    梁靈兒心中又高興了，她摸摸頭上的梳子笑道：“這還是我托人在京城聚寶閣打造的，它們東主還真是個(gè)白癡，只收了我一文錢，哈哈！天下這還有這種便宜事。”
    ‘咳！咳！’郭宋被酒嗆住了，心中暗暗埋怨張雷，這是何必呢？白做了人情還挨罵。
    梁武和李季都知道聚寶閣是郭宋和師兄的產(chǎn)業(yè)，梁武眉頭剛剛豎起要怒斥小妹，郭宋連忙擺擺手，“不提這件事了，我們喝酒！”
    .........
    三天后，郭宋率領(lǐng)三千朔方軍北上了，河套平原自古便是西北的最重要產(chǎn)糧基地，也是游牧民族窺視中原王朝的橋頭堡，對長安的防御有著至關(guān)重要的作用。
    唐王朝安史之亂結(jié)束十年后，又重新加強(qiáng)了對河套平原的控制，恢復(fù)朔方軍兵力，重新控制三座受降城，加強(qiáng)對豐州的掌控，這一切都是這次郭宋出任受降城三鎮(zhèn)兵馬使的背景。
    朔方節(jié)度府也深知朝廷的用意，更知道目前靈州防御的薄弱點(diǎn)在哪里？那就是豐州。
    三座受降城、豐州和靈州是整個(gè)朔方軍防御的一條線，如果豐州被薛延陀或者其他游牧民族攻占，那么這條線就被從中剪斷了，所以這次郭宋出任三鎮(zhèn)防御使兼朔方節(jié)度副使就成了加強(qiáng)豐州防御的一個(gè)契機(jī)。
    跟隨三千軍隊(duì)北上的，還有一百余艘大型皮筏，運(yùn)載著糧食、食鹽、生鐵、兵甲等等各種軍事物資，十幾支拉纖隊(duì)伍喊著號子，拉拽皮筏子前行。
    靈州的造船技術(shù)還是比較落后，造不出大型船只，他們便采用了皮筏子的方式來運(yùn)輸物資，這也是游牧民族普遍使用的水上運(yùn)輸工具，在風(fēng)平浪靜的河套平原黃河上航行，倒也勉強(qiáng)能使用，不過比起貨船，還是差點(diǎn)太遠(yuǎn)。
    大軍一路北上，五天后抵達(dá)了中套平原，也就是黃河‘幾’字型最上方的一條橫線處，黃河在這里分成南北兩股，流淌數(shù)百里后又合二為一，繼續(xù)東流，這里便是大唐的豐州。
    和兩年多以前郭宋第一次來中套平原相比，這里幾乎沒有任何變化，荒涼、肥沃、人跡罕至，但在東漢時(shí)期，這里卻是沃野千里，到處是大片大片的農(nóng)田，隨處可見村落和城廓，漢朝這里建立了數(shù)十座縣城，近百萬漢族農(nóng)民在這里生活。
    數(shù)百年的兩晉南北朝，這一切都被摧毀，而隋唐以來剛剛才有的一點(diǎn)點(diǎn)繁盛，又被一場安史之亂徹底顛覆了。
    目前豐州就只剩下兩座縣城，一座九原縣，位于豐州中部，南黃河北岸，有百姓一萬余人，另一座豐安縣，位于豐州東部，只有人口兩千余人。
    薛延陀人也曾經(jīng)三次想攻打豐州，但都因?yàn)樨S州的戰(zhàn)略地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如靈州重要，使薛延陀可汗三次改變計(jì)劃，沒有攻打豐州，同時(shí)也使豐州三次僥幸逃過滅頂之災(zāi)，否則只有數(shù)百士兵守衛(wèi)的九原縣在強(qiáng)大的薛延陀騎兵面前，只能是案板上的魚肉，任人宰割。
    這天上午，郭宋率領(lǐng)三千軍隊(duì)抵達(dá)了九原縣，‘啾——’猛子在天空一聲長鳴，向縣城方向飛去。
    距離縣城還有數(shù)里，郭宋便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了九原城墻，城墻不高，只有兩丈，不過它是用大青石砌成，迄今已有百年，依舊十分堅(jiān)固，郭宋用馬鞭一指遠(yuǎn)處城墻，笑著問李季道：“李將軍認(rèn)為這座縣城能抵御住薛延陀人的進(jìn)攻嗎？”
    李季對郭宋這個(gè)問題沒有什么猶豫，他搖搖頭道：“坦率地說，我認(rèn)為不能，太矮了，如果薛延陀人多點(diǎn)進(jìn)攻，會在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)攻下城墻。”
    郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭道：“所以我在考慮，我上任的第一件事情，就要加寬加高城墻。”
    李季一怔，“使君覺得薛延陀人會攻打豐州？”
    郭宋笑了起來，“莫非李將軍真以為是我兩年前的一把火，使薛延陀人害怕了？不敢南下了？”
    “我不至于這樣幼稚，應(yīng)該是朝廷加強(qiáng)了朔方軍，同時(shí)思結(jié)部吞并了阿布思部，使薛延陀人有了忌憚，不敢輕易南下了。”
    “不敢打靈州，那豐州呢？一萬多人口啊！這么大塊肥肉放在這里，薛延陀會熟視無睹？”
    李季沉思片刻道：“薛延陀人已經(jīng)兩年沒有南下了，很可能明年春天會再次南下，搶掠豐州。”
    郭宋的眼中閃過一絲憂色，他緩緩道：“秋高馬肥，我擔(dān)心今年秋天薛延陀人就會殺來。”
    李季也知道郭宋的擔(dān)心并非空穴來風(fēng)，游牧民族發(fā)動南下入侵時(shí)間大多是春天和秋天，其實(shí)秋天的可能性更大一點(diǎn)。
    李季也擔(dān)憂起來，他連忙道：“我們是不是應(yīng)該有所準(zhǔn)備？”
    郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭，“不管薛延陀人秋天會不會來，但我們都要做好最壞的打算，立刻行動起來，全力以赴備戰(zhàn)。”
    “卑職明白了，卑職會立刻安排斥候在豐州邊緣巡視敵軍探哨情況。”
    .........
    軍隊(duì)抵達(dá)了九原縣，縣令謝長治，縣丞王遼，縣尉張文龍以及一名駐軍校尉出城迎接郭宋的到來，還有數(shù)十名長者也一并出城迎接。
    郭宋緩緩?fù)Ｏ聭?zhàn)馬，謝長治連忙上前躬身施禮，“縣令謝長治參見郭使君！”
    郭宋翻身下馬，抱拳回禮道：“謝縣令不必多禮，我奉朝廷旨意出任受降城三鎮(zhèn)兵馬使兼朔方節(jié)度副使，所以我準(zhǔn)備將軍衙放在九原縣，謝縣令應(yīng)該知道這件事了吧！”
    “下官已經(jīng)知曉。”
    “那就好，大家立刻回城，我有重要事情和大家交代。”
    眾人簡單地見了禮，就跟隨郭宋匆匆回城了，九原縣城周長有三十余里，占地不小，縣城內(nèi)也有一種不小的軍營，可容納士兵五千人，但平時(shí)只有五百人駐扎。
    李季先帶士兵去軍營內(nèi)駐扎休息，校尉姜平也想一起去，卻被郭宋叫住了。
    “姜校尉，我有重要事情安排你，請先到縣衙商議！”
    “卑職遵令！”
    姜平連忙讓副手去安排遠(yuǎn)道而來的士兵休息，他自己則跟隨著郭宋。
    眾人來到縣衙，郭宋坐在大堂上首，他對眾人道：“我想問一下，大家有沒有擔(dān)心薛延陀軍隊(duì)會殺至九原城？”
    縣令謝長治道：“確實(shí)很擔(dān)心，薛延陀人已經(jīng)兩年沒有騷擾靈州了，我們真擔(dān)心明年春天薛延陀人會入侵豐州。”
    郭宋看了一眼眾人，緩緩問道：“謝縣令以及在座各位為什么不擔(dān)心今年薛延陀人就殺來呢？”
    這個(gè)問題讓在座所有人都呆住了。