自從晉軍迎頭痛擊了劉士寧的冒險(xiǎn)行動(dòng)后，江南局勢便出乎意料的平靜下來，接下來的一個(gè)月劉士寧變得十分安靜，沒有任何擾邊事件發(fā)生。
晉軍也在加緊訓(xùn)練，除了一萬軍留用為騎兵外，將其他四萬大軍融合為一體，李冰不斷在五十個(gè)營中進(jìn)行各種軍事比武，軍事比武的最大好處就是能加強(qiáng)團(tuán)隊(duì)的凝聚感，使江南士兵開始認(rèn)同自己所在的團(tuán)隊(duì)。
這天上午，潤州碼頭熱鬧異常，兩百艘大型海船在潤州水軍的護(hù)送下，抵達(dá)了潤州碼頭，歷時(shí)一個(gè)月，一萬匹戰(zhàn)馬終于從江夏運(yùn)到了江南。
李冰早有安排，由五十個(gè)營中的西北十營接手戰(zhàn)馬，組建驃騎軍，由衛(wèi)將軍蘇鎮(zhèn)統(tǒng)領(lǐng)。
西北十營沒有和江南士兵融合，他們也同樣是進(jìn)行過打散重整，從三萬軍中挑選身高力大的一萬關(guān)隴精銳士兵組建成十個(gè)營，成立了江南驃騎營。
蘇鎮(zhèn)也是跟隨郭宋多年的河西老將，南征北戰(zhàn)十幾年，他也從二十出頭的年輕郎將成長為三十五六歲的衛(wèi)將軍，是李冰的左膀右臂之一。
晉軍目前形成了五大軍團(tuán)，一個(gè)是姚錦統(tǒng)領(lǐng)的河北軍團(tuán)，一個(gè)是李冰統(tǒng)領(lǐng)的江南軍團(tuán)，一個(gè)是梁武的河朔軍團(tuán)，一個(gè)是正在形成了康保的南方軍團(tuán)，實(shí)力最強(qiáng)大的當(dāng)然是郭宋親自統(tǒng)領(lǐng)的中央軍團(tuán)，像張?jiān)啤⑴嵝拧⒐廨x、楊玄英、周飛這些名將都隸屬于中央軍團(tuán)，中央軍團(tuán)人數(shù)也是最多，有二十萬大軍，控制的地盤也最廣，包括關(guān)隴、關(guān)內(nèi)、河?xùn)|、巴蜀和荊襄等的地盤。
李冰親自到潤州迎接這一萬匹戰(zhàn)馬，韓皋也聞?dòng)嵹s到了碼頭。
碼頭上，一萬匹戰(zhàn)馬已經(jīng)全部從大船上下來，雖然一路水運(yùn)顛簸，使部分戰(zhàn)馬的精神不太好，但畢竟是一萬匹戰(zhàn)馬，那種鋪天蓋地的氣勢也異常壯觀，尤其在江南極為少見，數(shù)萬丹徒縣百姓也紛紛趕到碼頭圍觀，一睹盛況。
韓皋被熱烈的氣氛感染，他忍不住問李冰道：“李將軍，我對作戰(zhàn)不是太理解，這些戰(zhàn)馬對于江南戰(zhàn)局很重要嗎？”
李冰微微笑道：“騎兵的優(yōu)勢很多，在平原作戰(zhàn)，騎兵可以對步兵形成屠殺之勢，在南方雖然沒有那么多平地作戰(zhàn)，但騎兵可以高速轉(zhuǎn)移，比如我上午決定攻打宣州，晚上騎兵就能抵達(dá)宣城，這其實(shí)就是奪取戰(zhàn)機(jī)，很多機(jī)會(huì)稍縱即逝，很難抓住，但騎兵往往能抓住，就是在于他們速度快。”
“所以李將軍其實(shí)就在等這些戰(zhàn)馬，戰(zhàn)馬一到，就可以對劉士寧動(dòng)手了？”
李冰淡淡，“我確實(shí)可以對劉士寧下通牒了，他至少把宣州給我讓出來。”
旁邊幾名官員都紛紛點(diǎn)頭贊成，他們體會(huì)很深，宣州對江南威脅最大，一是宣州面積大，相當(dāng)于蘇州和常州兩地，其次宣州可以對江南形成三線進(jìn)攻，極大牽制江南兵力。
所以李冰表態(tài)首先要拿下宣州時(shí)，立刻引起了官員們的共識。
在前來看馬的數(shù)萬人群中，自然也有宣城紙鋪的錢掌柜，他目光焦慮地注視著遠(yuǎn)處的戰(zhàn)馬集群，心中沉甸甸的，就像壓了一塊鉛石。
他現(xiàn)在深切感受到了晉軍強(qiáng)大的實(shí)力，劉士寧恐怕危險(xiǎn)了，覆巢之下，焉有完卵，等待自己的會(huì)是什么命運(yùn)，讓他不寒而栗。
錢掌柜就是宣城人，錢家三代造宣紙，造的宣紙最為有名，十幾年前，他受家族的委托來潤州開店，他的宣紙品質(zhì)過硬，漸漸在潤州和整個(gè)江南都有了名氣。
但正是這份名氣使他們被劉士寧盯住了，五年前，在劉士寧的軟硬兼施下，他的家族屈服了，答應(yīng)讓紙鋪成為劉士寧設(shè)在江南的情報(bào)點(diǎn)。
這五年來，錢掌柜收集了大量關(guān)于江南官場、財(cái)稅、民情、農(nóng)作物以及各州地形地貌和城墻的情報(bào)給劉士寧，正是因?yàn)樗那閳?bào)，才使劉士寧確定了進(jìn)攻江南的三條路線，也使劉士寧十分清楚常州的城防以及城內(nèi)糧食情況。
可是情報(bào)給得越多，錢掌柜的負(fù)罪感就越深，尤其劉士寧在常州慘敗后，錢掌柜越來越害怕自己家族被劉士寧連累。
錢掌柜心事重重地回到店鋪，他剛進(jìn)店鋪，一名伙計(jì)迎上來道：“掌柜，老家那邊來了一份鴿信！”
錢掌柜心中一驚，他其實(shí)一直在等這份鴿信，這是常州慘敗后劉士寧發(fā)來的第一封鴿信，這段時(shí)間他一直提心吊膽，不知道劉士寧會(huì)怎么暴怒，常州有晉軍主力駐扎，自己卻沒有及時(shí)告訴他。
這其實(shí)也不怪錢掌柜，他對江南民團(tuán)了解很多，但晉軍剛到潤州，他哪里能那么快掌握晉軍的動(dòng)向？
錢掌柜匆匆回到掌柜房，打開了鴿信，在燈下細(xì)細(xì)看了一遍，劉士寧在信中嚴(yán)厲斥責(zé)他情報(bào)有誤，導(dǎo)致大軍兵敗，并命令他立刻回宣州述職。
錢掌柜半晌說不出話來，居然讓自己回宣州述職？
自己從來沒有擔(dān)任過他的什么職務(wù)，沒拿到他的一文錢俸祿，有什么職可述？這不就是卸磨殺驢，打算讓自己承擔(dān)兵敗的責(zé)任嗎？
但更讓錢掌柜感到不妙的是，讓自己回去述職，顯然不會(huì)讓自己再回來了，那店鋪怎么辦？這可是錢家的資產(chǎn)，他如果另派一個(gè)人過來，那店鋪算誰的？
下午時(shí)分，錢掌柜從店鋪里出來，他平靜地對伙計(jì)道：“我出去打聽一下消息？”
“掌柜，老家那邊說什么呢？”伙計(jì)似笑非笑問道。
伙計(jì)其實(shí)就是在問鴿信里說什么？
鋪?zhàn)右还灿腥齻€(gè)伙計(jì)，其中兩個(gè)伙計(jì)是錢掌柜的舊伙計(jì)，從家族帶來的，只賣貨，不管情報(bào)，而眼前這個(gè)伙計(jì)卻是劉士寧派來的情報(bào)探子。
錢掌柜心中立刻警惕起來，這個(gè)伙計(jì)一定是偷看了情報(bào)，在希望自己趕緊走呢！難道是他給劉士寧說了什么？
“沒說什么，我過幾天可能要回去一趟，進(jìn)點(diǎn)貨，你們看好鋪?zhàn)泳褪橇恕！?br/>
說完，錢掌柜轉(zhuǎn)身走了，這名伙計(jì)望著錢掌柜走遠(yuǎn)，眼中露出了一絲得意的冷笑。
.........
城外大營內(nèi)，一萬匹戰(zhàn)馬已經(jīng)進(jìn)營，它們需要調(diào)養(yǎng)幾天才能完全恢復(fù)體力。
李冰正和王侑商議對宣州作戰(zhàn)的策略，王侑道：“知己知彼方能百戰(zhàn)百勝，將軍既然要奪取宣州，首先必須知道劉士寧在宣州的兵力，而且宣州是郭士寧進(jìn)攻江南的后勤重地，我估計(jì)他在宣州的兵力不會(huì)少，如果我們一萬騎兵突襲宣城，那首先要解決的便是糧食問題。將軍還是先派斥候把宣州的底摸透再下手不遲。”
李冰笑道：“殿下的意思是驅(qū)狼吞虎，讓郭士寧去和馬燧部撕咬，如果郭士寧被壓縮到洪州，那他就無法立足，必然會(huì)向西擴(kuò)張，馬燧和郭士寧的沖突就無法避免了，當(dāng)然，這只是殿下的想法，不是強(qiáng)制命令，我們可以按照形勢變化來確定戰(zhàn)術(shù)，我估計(jì)打到最后，驅(qū)狼吞虎這個(gè)計(jì)策很可能無法實(shí)現(xiàn)，所以這一次，我們的目光絕不能只盯著宣州。”
“將軍的意思是，不僅奪取宣州，還要再奪取江州？”
李冰緩緩點(diǎn)頭，“我們奪取江州，長江航線基本上就打通了，當(dāng)然還有劉辟的江陵，他時(shí)日不會(huì)長了，但我們這次進(jìn)攻也不僅僅是再添一個(gè)江州，我的意思是，最好能一鼓作氣，全殲劉士寧的軍隊(duì)！”
正說著，有士兵在帳外稟報(bào)，“啟稟將軍，大營外來了一人，自稱是劉士寧在潤州的情報(bào)探子。”
李冰和王侑對望一眼，這個(gè)情況倒出乎他們意料，李冰連忙道：“帶他進(jìn)來！”
不多時(shí)，情報(bào)探子被士兵帶了進(jìn)來，正是錢掌柜，他走投無路，只能向?qū)Ψ阶允住?br/>
錢掌柜進(jìn)來跪下道：“小民錢逸，是宣州錢氏家族之人，奉家族之令在潤州開了宣紙鋪，迄今已有十二年，但五年前，劉士寧尋釁抓了我父親，也是錢氏族長，在劉士寧的威逼之下，家族只得被迫答應(yīng)替他收集情報(bào)，只是沒想到劉士寧竟然進(jìn)攻常州，與朝廷為敵，這絕非我們錢家的本意，錢家不愿再與劉士寧同流合污！”
李冰示意士兵將錢掌柜扶起，他微微笑道：“錢掌柜只要把事情說清楚，然后將功贖罪，相信你們家族一定會(huì)安然無恙！”