當柳翠翠再聽到簡慈的消息，簡慈已經被罷長諫首，他這個人，就像是人間蒸發了一樣。

　　宋國高層很有默契地噤聲此事，再沒有關于簡慈的消息傳出。

　　漱石山莊，是吳縣東方的一座小山城。山城終年霧靄繚繞，百鳥齊鳴，野花、藥草四時遍地，好不清幽。。

　　漱石山莊莊主柳翠翠，會在每年春天，前往瀟國北地的一處藥園，親自耕種。

　　初夏時節，他會帶著一列馬車隊和一位白衣少年，將去年瀟國藥人製作完成的草藥、焚香、珍貴藥材等，一一裝載入馬車車廂。

　　他們一行四十四人，十五輛馬車，從瀟國西北境入宋，一路經官道向北，再由宋國東北地界，進入周國。

　　漱石山莊有著私人武力常年駐守，因為多年前，幾方勢力紛紛爭討芬鐸的藥方，有人曾經意圖傷害柳家的人。

　　芬鐸，是倍受周朝廷重視的新葯。這是一種可以增加周國稅收的稀有精緻藥物。因此，讓漱石山莊受到保護，是朝廷樂于所見的；甚至，對于山莊牽線與瀟北紅花合作一事，始終寄予厚望。

　　吳縣，是周國比鄰宋國的第一大縣。吳縣東邊的山城，便是柳家世代奠定基業的地方。

　　在漱石山莊這個名號出現之前，這裡，就叫柳家醫館。

　　柳家醫館經過了柳竹、柳晴川、柳天仁到第四代的柳翠衫，不管是對醫藥的研究、藥材的經營，都有了許多改變。

　　深秋時節，便是柳翠翠回到漱石山莊的時候。也是在這個時節，他接到消息，說簡慈被罷了官。

　　如果簡慈是辭官歸隱，那他應該是和他那位髮小在一起。柳翠翠知道，突思達是簡慈的心上人。

　　但罷官這件事似乎有許多隱憂，柳翠翠理解簡慈的雙邊牧馬互防政策。

　　對瀟，是牧藥互防。幫助瀟國凋零的牧業，確保瀟國馬藥能順利入宋治傷，達成兩國和平合作。

　　對周，是牧軍互防。以保護周、瀟聯盟所需的藥道為前提，要求周國西北鎮防軍，令宋代其牧練官馬，這樣一來，宋國牧馬東徙，入侵周國地界的沖突，就能夠透過牧軍互防來解決。

　　簡慈的想法是，兩國的沖突，若單單只是讓朝廷來解決，容易變成國與國之間的問題。但是遠在都城的國君和朝政大臣，不一定都知道邊境人民真正的需求和生活實感。全憑中央朝廷決定，很容易引爆戰火。

　　簡慈認為，透過互防合作，在這層關係上談論問題、解決問題，是確保三國和平長久的邊防政策。

　　例如，宋馬越界周土，踐壞豆田。于周朝廷可以是入侵國土、毀壞軍糧的欺天滅世大罪。這問題要說多大就得有多大！

　　但，若是兩國施行牧軍互防，那越界和毀田的事，就可以變成是我多送你幾匹馬、你多買些我的糧的討價還價，加上邊境民間的交流互動，氣氛將完全不同。

　　但柳翠翠知道，那晚河邊石上的夜談，簡慈沒有機會理解，提出周國監管紅花，其實是一件非常複雜的事。而周國的立場，卻并非柳翠翠的立場。

　　但無論如何，簡慈的政策，是可以長久施行的，是有利于三國人民的。

　　這樣的政策有沒有被採用，是對宋國君主的一塊試金石。

　　他是好戰？和平？一國首腦的心態，可使局勢一夜逆轉。

　　因此，柳翠翠很想知道，簡慈去哪了？是他的政策被接受了，所以風光地辭官回鄉？還是他的想法被全盤否定了，人也因此出事？只有這兩種情況，他才有罷官的可能。

　　不過消息傳來時說的是，簡慈，是被罷了官。

　　柳翠翠嘆口氣，真希望這只是個誤傳。

　　最在乎簡慈的人，或許是最適合去找他的人。柳翠翠有了去尋找突思達的念頭。

　　手裡摺扇輕搖，柳翠翠半闔著眼沉思。

　　不過，今夜，不是個適合盤算事情的日子。

　　漱石山莊來了年輕有為的吳縣總捕頭，路杰林。

　　“大姊！＂路杰林一路撂倒山莊守衛，直搗柳翠翠所在的偏廳茶堂。

　　“呦，你來啦阿林！可想死我了！來，讓姊姊看看！＂

　　“你爹可回來了？＂阿林問。

　　“誰？沒見過！也不知道上次什麼時候見的！＂柳翠翠自顧著檢視指甲，一面挑挑弄弄。

　　“樊都多次加急快信，說是要找老爺子。＂阿林說。

　　“知道是什麼事嗎？＂柳翠翠問，一眼沒看阿林。

　　“不知道，大明沒說，那他一定也不知道。＂

　　“不知道？那也敢來闖我的地盤！過來，給姊姊說說，你召的那幫農役，整天買豆、買糧的，到底要做些什麼？＂

　　“做些豆腐、豆皮，好賣到西郊農市去。這幾年，大西北地的收成不好，光靠賣豆，農戶撐不下去。如果能改變大家的想法，教大家做些新鮮的東西，說不定能為農戶賺進更多的銀兩！＂

　　“嗯，小弟弟長大了！說得真好！＂

　　“這幾年，西郊的馬商越來越多，來來去去，要吃慣了我們的豆腐，變成常客，那也算是一種豆腐外交！這就是所謂的……豆腐鎮邊！噯喲！姊，你又用扇子打我！＂

　　“打你怎么沒變成了豆腐腦！＂

　　“咦，豆腐腦，聽起來很不錯！應該很好吃！＂阿林舔舔嘴，笑顏逐開地說。

　　“看我還是先吃了你吧！＂柳翠翠做勢要捧路杰林的頭。

　　“大姊，哈哈！大姊，唔，我每次來看你，都要跟外邊的一堆人打完架了才能見到你，什麼時候，我才能光明正大的來找你啊？＂

　　“想來就來呀！只是，照例，打過外邊所有人再說！＂

　　“大姊！＂路杰林走近柳翠翠，他很想抱抱柳翠翠，但知道這一抱，肯定又要挨一頓狠打，只好盡量站得很近，近到可以聞到柳翠翠的髮香。

　　“想干什麼？臭小子！＂柳翠翠沒好氣也沒好話。

　　“大姊，我們出去好不好？＂路杰林輕聲細語地在柳翠翠耳邊說。

　　“放手，不說好了你們衙前四差今晚來看齣戲的，要本姑娘等到幾時呀！＂

　　“在巡城呢！一會兒就到。大姊，我們……＂

　　他們四目互望，雙唇微笑，柳翠翠收起了摺扇，拉起阿林的手，跳出了屋頂天窗。

　　猶如天外飛仙一般，兩人輕巧安靜地隱入了山城樹林。

　　............

　　后山小木屋裡，點起了一盞油燈，柳翠翠輕輕將火熠吹熄。

　　路杰林看著柳翠翠輕噘嘴、慢攏髮、整裙襬的文柔模樣，忍不住一把抱住了他。柳翠翠雖然纖瘦，還高他一些些，身高占不到好處，路杰林只好把頭埋進了人家的胸膛。

　　“呦，弟弟想娘了？＂

　　“不是。＂

　　“那是怎么回事啊？＂

　　“大姊，是不是過了今晚，我們就要開始決裂、對峙，老死不相往來啊？＂

　　“演個戲而已，別怕啊。＂

　　“為什麼要演給隆大哥、胡大哥、應大哥和抱大哥看？他們是壞人嗎？＂

　　“嗯……也不算是。＂

　　“…………＂

　　“好好，不是，不是壞人。＂柳翠翠輕輕摟著阿林，心疼他年紀輕輕，就必須經歷這一切。

　　“朝廷監管紅花，要走宋國官道，宋囯為人作嫁，你怕他們要打賞，獅子大開口？＂

　　“有時候，我也不知道跟你說這麼多，對你究竟是好還是壞？不過，你很聰明，終究會明白的。＂

　　“所以漱石山莊和吳縣縣衙的對立，是保護吳縣的最后一道防線？＂

　　“嗯，你說來讓大姊聽聽。＂柳翠翠在一處躺椅歇下，心裡想著，其實，于我，都只是為了護你。

　　“宋國若是答應周、瀟兩國，由官道運送黑心紅花，是不是就可以找藉口，要周國的大西北地做牧地？那塊地種豆嫌貧，牧馬有馀。宋解決了周的需要，也為他們連年東遷掠地的牧馬找了個好臺階下，兩全其美！＂

　　“那與吳縣，又作何關聯？＂柳翠翠懶洋洋地。

　　“吳縣是好縣，當今朝廷自然是寸土不讓。漱石山莊為了藥道與宋交好，姊姊是不想宋國得寸進尺，找我吳縣太多麻煩。畢竟，你的漱石山莊再神勇，也得歸我吳縣縣衙管。對立，是一道安全的防線！＂

　　“再說說。＂

　　“比如，宋國想做的，要是大姊不想做，可以推給吳縣縣衙，說是縣衙不給做的，不就得了！”

　　“哈哈哈哈，我倒是沒有這麼想過。不過，買賣藥材的事找我，成與不成，都與你吳縣縣衙無關。管不管藥的事，找朝廷，朝廷喜不喜歡，高不高興，都不能遷怒于你，這才是重點。”柳翠翠閉著眼，輕搖著摺扇。

　　“大姊，唔，你就給阿林一個承諾吧！一個信物，一句話，讓阿林知道，有一天，我們會在一起，一直到老，好嗎？＂路杰林的一雙大眼，正映滿了光華。

　　柳翠翠睜開眼，望著他，沒有說話。

　　路杰林突然撲上去，趴在柳翠翠身上，張手環腰抱著他。

　　兩人靜靜地相擁，過了許久，許久。

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　　隆欽月、胡鵬、應四亭和抱文淵，吳縣縣衙四大差趕到漱石山莊的時后，戰斗，已經開始了。

　　山城屋頂一片掌風拳腳，兩人高空纏斗、屋頂肉搏，路杰林招招打向柳翠翠的心臟！

　　“太年輕了，這打法太年輕了！就是沉不住氣呀！＂隆欽月說。

　　應四亭思考著隆欽月的話：他為什麼這麼說？他不相信路、柳兩人的決裂嗎？

　　抱文淵說：“也許，總捕頭是在生氣老總捕頭的心疾，就是受到柳家醫館試煉芬鐸這事所害，所以，攻擊的時候，對方的心頭部位，成了總捕頭的心病所在，這分明是要出氣，也是要解氣啊！＂

　　胡鵬一雙銳利的細眼盯著路杰林和柳翠翠的掌風走向，不想錯過任何線索。

　　應四亭又思考著胡鵬的沉默和抱文淵剛剛所說的話。他發現，他并不了解抱文淵這個人，抱文淵是認為，路、柳兩人之間心結已久，平時的交好，其實都是暗自懷恨？所以交好是假，決裂是真？那胡鵬的立場又是什麼？此時他的沉默，又有何意？

　　“這倆小年輕，要玩就應該玩點大的！＂隆欽月又說。

　　胡、應、抱三人同時望向隆欽月！

　　“告訴你們該怎麼玩吧！”

　　隆欽月說完，一個跟斗翻上屋頂，一陣奔跑來至停放馬車的后院，對著第一車廂，抽出腰間配刀，內力與刀鋒并用，掀了車頂，接著，朝一口箱子大力砍去！

　　桃心木箱裡裝的，全都是黑心紅花果實精煉過的粉末。這些都是半成品，是沒有經過調整劑量的成藥材料，還沒有變成真正的芬鐸，可以使人上癮，是有劇毒的東西！

　　當這些白色粉末撒出車廂，屋頂上一頭霧水的路杰林大跨奔來，他用小指沾了一點放在舌尖，那股苦澀辛辣馬上在喉前散開，眼睛痛苦地出水。

　　路杰林望著屋頂上看似震驚的柳翠翠，心想，這也是演戲的一部分？不，大姊沒告訴過我！他在製做芬鐸嗎？那不是柳天仁的藥方？他不是很久沒見過他爹了？他在幫他爹製藥嗎？為什麼不曾聽他說起過？還是他在利用黑心紅花煉製土肥？不對，這些是高純度的花實粉，這些是有毒的！這種毒，正是父親路山桐為了幫助測試樣粉而意外身亡的原因！大姊他這是要準備做什麼？難道他在製毒？他要用製毒的手段對付誰？宋國？瀟國？為什麼他平時什麼都不說！

　　月下，路杰林不解地望著柳翠翠。

　　站在吳縣縣官大明的立場，漱石山莊與縣衙的聯手才是正道，一邊是親妹遺子，一邊是親弟孤兒，大明不偏袒，他真真希望的是，兩人通力的合作。

　　若要合作，只有敞開了心，沒有隱瞞。大明是這麼想的。

　　發現大批毒藥製做證據，路杰林一時傷心糾結，不敢置信。但他還是愿意相信，今晚就只是來配合演齣戲，讓縣衙四差相信，他倆正式決裂了。

　　其實，他根本不在乎這些！他來，就是興高采烈地來看大姊，哪還有其他呀！

　　柳翠翠的手開始發抖，他沒有機會想清楚這到底是怎麼一回事，他只覺得是被大明給忽悠了！

　　路杰林接過隆欽月丟來的佩刀。他沒有拔出刀。

　　柳翠翠見機不可失，勁疾飛奔向前，手刀化了路杰林豪不專心的反擊，一把掐住了他的頸！

　　遠處山林間，沒有人發現的樹顛，正迎風站立著皺緊眉頭望著這一切的柳天仁。

　　柳翠翠一道巧力將路杰林逼到一棵樹干上，雙手作勢收緊。

　　柳翠翠的眼底露出了驚恐卻又寧愿孤注一擲！

　　路杰林的眼中只有不知所措，心裡倍感挫敗。他想，或許，今晚，并非全是戲？

　　柳翠翠將路杰林整個人提起來朝隆欽月甩過去，然后說：“不送！＂話畢，一道輕功，迅速隱入他居住的小院。

　　山莊守衛立刻上前，將小院團團護住。

　　路杰林離開漱石山莊后一路策馬奔出吳縣。他心裡是多少的翻騰糾結，今晚看到的這些劇毒粉末是可以調製成鎮痛藥物的，但是，就算是芬鐸，距離真正能夠治療心疾，也還有一段。這就是為什麼柳天仁長久以來，都必須躲起來偷偷煉試，而且行蹤不定的原因？

　　當年，路杰林的爹路山桐，便十分反對柳天仁利用北山口的十藥園開辦試藥場。路山桐認為，柳天仁利用窮苦農人的善良和無路可退，給予他們希望，相信紅花實可以精煉成四季可用的土肥。

　　一次又一次的失敗，柳天仁還是沒能找到最安全的製作流程來生產土肥，也沒有找到最安全的配方，治療天生擁有心疾，或是因為過度勞累而併生心疾的人。如果是這樣，那這一連串的試驗，他到底為了什麼？

　　運藏劇毒粉末，柳翠翠想干什麼？這麼明恍恍地放在頭馬車裡，隆欽月知道，顯然大明也知道！是大明叫隆欽月打翻車廂的？所以，柳翠翠的震驚應該是真的！他私藏劇毒要做什麼？難道，要開辦新的試驗場？難道，他自己想試藥！！

　　不好！今晚的決裂莫非不假！私辦試藥場這事朝廷一定不會同意，這也是為什麼柳天仁不愿朝廷干涉紅花。柳翠翠私辦試藥，與他提出的朝廷監管相悖。難道，喊出朝廷監管是假，柳翠翠其實另有打算？

　　大姊，你為什麼都不告訴阿林你到底想做什麼？大姊，你千萬不要以身犯險！你若出事，阿林怎麼辦？你真的不要阿林了嗎？

　　路杰林心中的吶喊，響徹天際。

　　停不下來，路杰林孤身一人一馬，深夜狂奔大西北荒。

　　............

　　數日足不出戶的柳翠翠，靜靜地思考下一步。

　　黃昏未竟，天已漆黑，寒鴉滿天。

　　憂心忡忡的柳翠翠飛上屋頂，來到山城最隱密的內園。那裡有一方池，池邊有他關心的人。

　　站在樹梢，遙遠望著一個白色削瘦的身影。柳翠翠想，天冷了，該給他加件毛海披風。

　　卻見一個中年男人從屋裡出來，拿了毛海給木槿披上。那男人身輕氣定，是個絕頂的武功高手。

　　漱石山莊一向守衛森嚴，能夠一路到達內園的，大概也只有柳天仁了。

　　他來干什麼？

　　他在做什麼？

　　柳翠翠不會認錯，那是柳天仁！雖然已經不記得是在年紀多小的時后見過他一面。

　　柳天仁很熟練地將木槿的長髮托起，繫上斗篷，再輕輕縷順木槿的髮。他輕拍木槿的肩，在他的耳邊說話。他們兩人相視而笑，接著，一起步回了屋內。

　　柳翠翠趕緊回想，當初，為什麼會去瀟國種葯？又是怎麼遇上木槿的？

　　六年前，柳天仁留下一封信說，遙遠的瀟國是紅花的故鄉。他曾在那裡結識了和他一樣喜種紅花的人。

　　因為那封信，十五歲的柳翠翠啟程前往瀟國。很快地，他就認識了一群十分友善、有禮、滿腹經綸又對他特別照顧的人。

　　這些人同時也非常照顧木槿，或許更多是在照顧木槿，一個纖弱多病的小男孩，喜著白衣，愛玩水，看起來，小柳翠翠足有六歲。

　　柳翠翠和木槿在瀟國北方的山谷裡，學習種植藥草，學得一身武功。

　　閒時，柳翠翠最愛和木槿說起路杰林，說他是多麼可愛又貼心；說自己有多麼想念阿林。

　　那群照顧他和木槿的人十分有組織、有紀律。

　　很快地，他們就能利用龐大的紅花收成，加上當地特有的草藥，製作出一種很特殊的馬藥。這種馬藥，專門治療不是在瀟國境內生長的馬所受的毒傷，特別是瀟國北飛蜂的針毒。

　　三年后，柳翠翠十八。他一個人帶著木槿和馬隊，進入宋國分送馬藥，因為宋國急需要這些藥物，來緩解大批軍馬、牧馬受到蜂螫后，潰爛、發炎的癥狀。而且，似乎只有瀟國的馬藥，才能真的對癥。

　　柳翠翠從來沒有想過，瀟國製作出來的馬藥究竟是誰的藥方？

　　看著偕肩而立的柳天仁和木槿，柳翠翠頓時明白了許多事。

　　那兩張形容相似、眉目相彷的臉啊！

　　所以，瀟國馬藥都是由柳天仁每年冬天親自去製作的？所以，不管是周國還是宋國，沒有人能證明柳家馬藥的配方和瀟國馬藥配方之間的關係。因為，瀟國的藥，都是由柳天仁親自採用瀟國北境藥材製作出來的。他根本不需要藥方，他，就是藥方！

　　一直幫助瀟國的人，是柳天仁！為了木槿？可為何要年紀輕輕、看似無法經世的木槿，步上勞頓又可能十分危險的馬隊行旅？特別是在對瀟政策陰晴不定的宋國境內，冒險親自送藥？

　　柳翠翠想，原來，柳天仁是有意安排自己介入，好為年輕的木槿護航。

　　周、瀟的草藥聯盟一提出，木槿的馬隊在馬商口中，便獲得了鋤郎的封號，鋤郎，耕耘著周、宋、瀟三國之間的交流。

　　有交流，就會有農馬市，就會繁榮、發展。周、瀟聯盟，引得宋國必須正視三邊的關係，必須為了瀟國馬藥，賣給周一個天大的人情！所以，柳天仁也并不是真的反對周瀟聯盟？

　　所以，這幾年來，就算柳翠翠為周朝廷提出了不下數十次，如何推動周瀟聯盟，柳天仁也從未出手阻攔。

　　柳天仁的這一切悉心佈置，都是為了木槿！但是為什麼？

　　因為瀟蜂北飛，傷了宋馬？但是，那又關木槿何事？

　　難道，木槿和瀟國皇家有關？難道，他未來，必須代表瀟國？

　　如今，簡慈被罷，是否野心勃勃的宋君主不愿推行雙牧互防？不賣周的人情讓出藥道？

　　如果，宋君主知曉，瀟國的馬藥，其實是周人藥方、周人製藥，糟了！那麼周瀟的草藥聯盟，無異是一劑毒針，可以直接賜死瀟國！

　　周人的方，製瀟國的藥，醫宋國的馬，周朝廷若再伸長手監管馬藥最重要的素材—紅花，最后，豈不是將宋國最需要的馬藥來源，拱手讓給周朝廷去管轄，宋君主是絕對不會同意的！

　　所以，簡慈的罷官是表示……宋君主已經知道是瀟藥周方！

　　宋君主不會作繭自傅，對宋最保險的作法，將是一舉拿下瀟國！！！

　　難怪柳天仁反對朝廷監管紅花！

　　糟了！糟了！

　　柳翠翠策馬離開漱石山莊。夜半寒風中，一路奔向西郊農市。