蘇如繪到正廳時(shí)，周意兒和丹朱正坐在客位上喝茶，丹朱還未到年紀(jì)，何況這回采選主要定的是兩位正室，與她關(guān)系不大，因此只穿著藍(lán)地翔鸞雜寶紋二色羅裁成的春衫，下系櫻桃紅羅裙，腰間一根絳紫絲絳，裙角墜著一個(gè)茜色紋繡的荷包并羊脂玉佩壓住以防風(fēng)吹起，頭上挽了雙螺髻，對(duì)束金環(huán)，眉心一點(diǎn)朱砂，淡淡的施了些胭脂，腕上攏著翡翠鐲。
    而周意兒則是紫棠對(duì)襟羅衫，下束杏黃地八寶纏枝蓮紋織金裙，長發(fā)盤成靈蛇髻模樣，正中一支累絲寶石簪明晃晃的閃人眼，耳畔亦是一對(duì)紅寶石墜子，胸前另配了一個(gè)赤金盤螭瓔珞圈，下面掉著一塊嬰孩拳頭大小的玉石。
    見蘇如繪出來，丹朱忙叫了一聲如繪姐姐，周意兒也淡淡點(diǎn)頭：“皇后娘娘今晚在御花園設(shè)宴，宣桂華宮中部分秀女并我等一同出席，屆時(shí)陛下若有空也會(huì)過去。”
    蘇如繪見丹朱面有悻色，知道她是擔(dān)心因此事長泰不會(huì)在昭華宮里久待，心下暗笑，長泰若是先到昭華宮去，那該擔(dān)心的應(yīng)該是皇后才是，等榮壽公主提了甘美后，長泰再好心情怕也沒了……
    御花園對(duì)蘇如繪等人來說都是極熟悉的，開闊處已經(jīng)被布置出來，只看上首的席位就知道今晚不怪她們都這么慎重，最上面蒙著明黃綢子的是只有太后、長泰并皇后才能用的席位，次席四個(gè)，其中三個(gè)一般無二，明顯是為正一品的貴、淑、德三妃準(zhǔn)備，另一張位置略次上面器物也少一些，想來應(yīng)該是被長泰點(diǎn)名幫著皇后主持采選的劉修儀。
    而在下面又單獨(dú)列了對(duì)面的四席，接著才是秀女們的座位，看到這一幕，蘇如繪嘴角微勾，皇后這么做，可不是為了給她們面子，而是為了給太后面子，同時(shí)也等于明著告訴秀女，蘇如繪、周意兒、張眷，包括丹朱，在這宮里，身份都高于她們。
    從不是桂華宮所有秀女都前來，只來部分可知，這部分定然是最有希望如愿以償?shù)模齻兊募沂琅c本身才貌已經(jīng)過層層選拔，而蘇如繪等人卻因?yàn)橛啄瓯凰瓦M(jìn)宮撫養(yǎng)，自然而然的排在了她們身前，這等于是雙方還未正式見面，就已經(jīng)含上了敵意……
    皇后等人自是還未到，秀女卻已經(jīng)來了一大半，都是用心裝扮過的，乍眼看去，只覺花枝招展，香風(fēng)陣陣。看到蘇如繪三人至，頓時(shí)有幾道不善的目光掃了過來。
    “那小沈氏倒是好大的架子。”周意兒沒理會(huì)這些目光，在人群里認(rèn)真看了看，忽然開口道。
    “她是這回秀女里的魁首，自然要自矜身份。”蘇如繪淡然說道。
    周意兒與沈子佩本有舊怨，聽了越發(fā)不屑的哼了一聲。
    蘇如繪也不去理她，忽然目光一頓，向其中一席走去，丹朱奇道：“如繪姐姐看到認(rèn)識(shí)的人了？”丹朱是東膠國郡主，幼時(shí)被接進(jìn)宮，和宮外的閨秀都是不熟的，所以蘇如繪解釋道：“是我的堂姐。”
    “你怎么來的這么早？”蘇如染頗為意外，見左右視線都看了過來，眉頭一皺，站起身來，“我們到僻靜點(diǎn)的地方去說。”
    “正好人沒齊有些時(shí)間。”蘇如繪點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這是丹朱郡主與周家小姐。”
    蘇如染對(duì)丹朱欠了欠身，丹朱忙還了半禮，對(duì)周意兒，蘇如染卻只瞥了一眼，未再理會(huì)，便拉著蘇如繪走到宴席旁：“郡主，我有幾句話要問妹妹，還請(qǐng)郡主先入席，待會(huì)如繪就過來了。”
    “好。”丹朱見她們姐妹要單獨(dú)說話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，便未再跟來。
    到了一株樹后，蘇如繪詫異道：“怎么你一個(gè)人在這里？如墨堂姐呢？”
    “別提了。”蘇如染沉著臉，“咱們蘇家這回一共六個(gè)女孩子入選，初選復(fù)選的，你也知道這回主要選正妃，因?qū)m里已經(jīng)有你一個(gè)準(zhǔn)的，像如縹這些庶女都逐漸落了下去，留到現(xiàn)在，也只有我了。”
    蘇如縹落選這是意料中的事情，畢竟蘇如繪養(yǎng)在太后膝下，是內(nèi)定了的皇媳，蘇家到采選年紀(jì)的女孩子自然不能多留，免得占了旁的家族份額，使蘇家勢(shì)大。這些都是心照不宣，所以安氏和泰安郡夫人才早早就替蘇如縹說好了親事，這會(huì)蘇如縹估計(jì)已經(jīng)在家中備嫁了。
    不過蘇如墨落選倒是意外：“大伯除了定國公的爵位外身上職務(wù)早就都辭掉了，四伯如今倒是還在為國盡忠的，怎么反而是堂姐你留下而如墨堂姐落了選？”蘇如繪迷惑不解道。
    蘇如染一聲冷笑：“這就是她交的閨閣好友、這回秀女里頂頂出風(fēng)頭的那位沈家女兒做的好事了！”
    蘇如繪頓時(shí)沉了臉：“她做了什么？如墨堂姐可有事？”
    “沒什么大事，不過是腳扭傷了，臉上劃了兩道小口子，不會(huì)留傷痕，但也被沈淑妃打著體恤的幌子送回去了。”蘇如染雖然與蘇如墨一向不和，可到底是同一個(gè)家族的姊妹，若蘇如墨是被她自己或蘇如繪弄成這個(gè)樣子也就罷了，偏生是被其他家族的人下的手，此刻自然是把私怨都拋了開去，怒氣沖沖的告訴蘇如繪，“其實(shí)她們不動(dòng)手，我們兩個(gè)也會(huì)想辦法落選，這也是父親和大伯都叮囑過的，為要不擋你路，只是我們被送回家越晚，越方便替你留意下秀女里不安分的，如小沈氏這樣的也能多猜測(cè)些其真正性情，好叫你做個(gè)準(zhǔn)備，沈家也是看出這點(diǎn)，所以提前弄走了如墨堂姐，我是幸虧比如墨警醒些，不然……剛才出門時(shí)，幸虧叫宮女走在了前面，斜對(duì)面一個(gè)秀女門里就是一盆熱水潑了出來！聽到尖叫才說是誤會(huì)！”
    “咱們家宮里沒主位，這樣的虧不能不吃，但……熱水？”蘇如繪切齒道，“真當(dāng)咱們蘇家都是面團(tuán)兒不成？”
    蘇如染冷笑道：“那一個(gè)秀女走到今日也差不多了，估計(jì)是沈淑妃或周皇后許了她什么好處，潑了那盆水，估計(jì)行李都收拾好了打算回去……小沈氏你不方便動(dòng)手，這個(gè)秀女……”
    “她叫什么名字，你告訴我，算計(jì)了我們家姐妹，還想著錦繡前程？”蘇如繪立刻打斷她話道。
    蘇如染哼道：“這種下事還要你來操心，那父親和大伯就白教導(dǎo)我們?cè)诓蛇x里替你清路了……我已經(jīng)解決了！”