薛府坐落于帝都朱雀大街之末，沿洛河而建，薛家世代書香，雖然人丁一直不旺，到薛紫暗這代，女史至今未嫁，想必接下來就這么亡了，但世代都有才名，因此雖然在貴胄遍地的帝都，也少有人敢招惹。
    從外面看，薛府與尋常大戶并無兩樣，朱漆銅門前立著四個(gè)衣著整潔的家仆，臺階下石獅滾球，若不是跟著蘇如繪前來，紫染還真不知道這里面住的竟就是帝都才名赫赫了數(shù)十年的薛女史。
    馬車在薛府前停住，便有兩個(gè)薛家家仆對望一眼，下了臺階來道：“閣下請回罷，我家主人這幾年都不見客。”
    “這位小哥請了，我家小姐是女史從前的記名弟子，武德侯嫡女蘇氏，昨兒請問過顧公子，道是女史這會有空的。”馬車?yán)铮破鹨唤擒嚭煟先拘σ饕鞯奶匠鲱^來道。
    那兩名家仆聽了微微一怔，其中一便抱拳道：“蘇小姐請見諒，小人是這兩年才進(jìn)府伺候的，不認(rèn)得小姐，這便去稟告總管，再請小姐進(jìn)去可好？”
    “麻煩小哥了。”蘇如繪自不會與他答話，紫染忙笑著點(diǎn)頭。
    沒過多久，一個(gè)身穿綢袍的中年男子快步搶出，一眼看到馬車上武德侯府的標(biāo)記，便面露喜色，親自至馬車邊拱手道：“車?yán)锟墒翘K四小姐？”
    “是我，薛伯，多年不見，您倒是越發(fā)精神了。”蘇如繪從馬車簾子的縫隙里看到來人，不由抿嘴一笑，吩咐紫染打起簾子與這薛東極照個(gè)面，歡喜道，“師兄讓我這會兒來，師傅可有空見我么？”
    “先生再?zèng)]空，哪能沒時(shí)間見自己弟子？”薛東極哈哈一笑，立刻吩咐開了中門迎蘇如繪進(jìn)去，進(jìn)了薛府，紫染便好奇的四下打量著，只見這座宅子頗大，竟不比武德侯府小上多少，庭中草木茂盛，時(shí)見金石鏤刻之作，紫染不知道這些都是薛家歷代所藏，珍貴無比，卻這么隨意的放在各處，但也覺得府中書香氣息濃郁。
    到得后堂月亮門前，蘇如繪下了馬車，薛東極便道：“先生這會正在掃云軒里，可要薛伯派個(gè)人給你引路么？”薛紫暗幼年曾應(yīng)薛白所命，當(dāng)場成詩，名春夜疏雨，有“燈下覺昏然，移燭照雨輕”二句，時(shí)帝都號為薛輕雨，薛白大樂，合府也以為榮，后來有登門求教者，尊其為輕雨先生，薛府上下也跟著稱呼，所以薛東極提起薛紫暗，不說大小姐，而是先生。
    “若是里面路徑未改，我卻是認(rèn)識的。”蘇如繪嫣然笑道，“薛伯只管去忙就是，不必管我。”
    “如此，那先生剛才吩咐了點(diǎn)事，薛伯可先去辦了。”薛東極對薛紫暗總共的兩個(gè)徒弟都十分隨意，也不拿蘇如繪當(dāng)外人，聽她說自己認(rèn)識路，點(diǎn)了點(diǎn)頭便走了。
    紫染不知道薛家世代書香，頗有林下風(fēng)氣，見狀又是吃驚又是好笑，忍不住低聲道：“小姐，這薛總管這么做……難道是不是失禮嗎？”
    蘇如繪眉頭微微一皺，瞥了她一眼，淡淡道：“旁的人家這么做，自然是失禮，不過在我?guī)煾颠@里，你可知道多少人想要薛伯這么隨意對待，想都想不來？”
    “啊？誰？”紫染下意識的問道，但見蘇如繪似有不悅之色，連忙噤了聲。
    蘇如繪也沒理睬和安慰她，這紫染雖是安氏身邊這些年的大丫鬟，看著做事說話也伶俐，不過到底是個(gè)丫鬟，迎來送往門閥貴子似乎還夠，但一到薛家這種清流門第上就顯出俗氣來，她心里暗暗后悔該換個(gè)更會看眼色的小丫鬟來，這大丫鬟因要指望她們?nèi)ス苁〉模匀患纫o體面也要慣出一份膽氣，這紫染卻太恃寵生驕了些。
    主仆兩默默沿著薛府內(nèi)堂的路徑走著，掃云軒地處薛府后堂之西，四時(shí)之中秋屬白，四方之中西屬白，前朝有大家詩云：白狐向月號山風(fēng)，秋寒掃云留碧空，便是掃云軒名的由來。
    如今正逢秋季，小軒四面原本通透的明窗俱垂了層層竹簾下來遮風(fēng)，只有軒口這邊的竹簾半卷，外面站了一個(gè)青衣侍婢，說是侍婢，卻不像武德侯府那樣多是二八年華的少女，看年紀(jì)怎么也有三十余歲了，卻還是未出閣的裝束，見到蘇如繪走近，微微露個(gè)笑臉，欠身行禮道：“蘇小姐！”
    “你是……窈娘？”蘇如繪卻是認(rèn)得這侍婢，只不過看她模樣有點(diǎn)吃不準(zhǔn)，猶豫了一會才試探的道，“是窈娘吧？我記得窕娘身量略高一些。”
    “蘇小姐真是好記性，就那么兩個(gè)月便把我們姐妹分清楚了。”這叫窈娘的侍婢聞言笑意加深，伸手打起簾子，輕聲道：“窕娘她正在替先生研墨，小姐自進(jìn)去吧。”
    “你留在外面。”蘇如繪一點(diǎn)頭，對紫染道，“跟著窈娘就是。”
    “是！”紫染被蘇如繪這一路晾過來早已是忐忑得不行，這會聽到蘇如繪和自己說話，知道算是揭過去了，頓松了口氣，趕緊應(yīng)道。
    蘇如繪獨(dú)自踏入軒中，季雖入秋，但還未涼到需要炭盆的地步，不過軒里顯然剛剛焚過香，味道素淡，蘇如繪記得這是師傅薛紫暗喜歡的安息香，傳說能夠靜心凝神，軒口進(jìn)去過了一暗一明堂，便見通明的軒堂中，寥寥放了幾件東西，正中是一張烏木長幾，幾上列著筆墨紙硯，角上還放了一盆蘭草，一主一仆，正在背對著蘇如繪，站在幾旁。
    那仆人裝束，與門口的窈娘一般無二，正是窈娘的雙生姊妹，名喚窕娘，只是比窈娘略高幾分。另一人的身量卻比窕娘還要高一些，從后面看去，薛紫暗穿著一件玄色深衣，因薛白已經(jīng)去世，所以衣緣簡素，玄衣下露出一截襦裙，拖在烏木幾的陰影里，仿佛是雪青之色，又仿佛靛藍(lán)之色，上面并無華彩。
    女史身形修長，不腴不瘦，烏發(fā)只隨意挽就一個(gè)傾云髻，層層向后傾倒，對插一雙珊瑚雕琢的步搖，步搖上墜下的珠子卻是水精石。
    蘇如繪見師傅似在作畫，不敢打擾，放輕了腳步繞到幾旁，卻見幾上鋪著一張一尺來闊的宣紙，一副秋白行客爭渡圖已經(jīng)畫了個(gè)輪廓。薛紫暗察覺到她的到來，也沒停筆，一直將畫中的一片蒹葭著色畢，這才擱下筆，在窕娘捧來的水里浣著手，蘇如繪忙拿過一旁干凈的白帕奉上，讓薛紫暗擦干手，這才溫言道：“你身子好了？”
    薛紫暗此刻年已過四旬，她少年成名，才名冠帝都時(shí)比蘇如繪現(xiàn)在也才大不了兩歲，這中間二十余年盛名不倒，實(shí)為古往今來難得的奇女子。薛紫暗的容貌并不算特別出色，只能算清秀，但眉宇之間的書卷清氣，與被詩書浸染的馥郁華彩浸潤出的那種如珠如玉般的氣度，卻是無人能及。
    如今大雍的正宮娘娘周皇后，同樣出身清流，周之子的父親周皋，曾與薛白并稱文林，號為薛周。周皇后未進(jìn)宮時(shí)，也曾被譽(yù)為帝都才女，一度隱隱被拿來和薛紫暗相比，不過蘇如繪先見了薛紫暗，再復(fù)見到周后時(shí)，卻實(shí)在看不出來那位皇后，與才女之間有什么關(guān)系。
    而且周皇后從入宮起，竟是沒再有過一句半句詩文流傳出來。
    “勞師傅惦記，徒兒其實(shí)早就好了，只是想在家里多賴幾天，才一直拖著，昨兒余院正來過，實(shí)在沒法子才認(rèn)了。”蘇如繪在薛紫暗面前一向不說謊，大大方方的把自己欺君之罪攤開道，“太后許了我十天后回宮，恰好昨天顧師兄登門，便請教了師兄，說這會可以來拜訪師傅。”
    “我雖推辭不見客，不過幾個(gè)至交，還有你、連城總是會見的，無須如此謹(jǐn)慎。”薛紫暗搖了搖頭，帶著她出了作畫的這間明堂，到隔壁落坐，打量著蘇如繪道，“連城有時(shí)會與我說起你，當(dāng)初握筆也握不住的小姑娘，倒已經(jīng)長成這般窈窕淑女了。”
    “不敢當(dāng)師兄惦記。”蘇如繪頓時(shí)面上一紅，“師兄才華橫溢，我卻是給師傅丟臉的。”
    “你這幾年在宮里應(yīng)酬的一些句子，連城有時(shí)候也拿給我看過，畢竟只隨我學(xué)了兩個(gè)月，也還過得去了。”薛紫暗倒是沒怎么放在心上，薛家雖然也是清流魁首，但和周家卻不一樣，薛家入仕不多，加上人丁不旺，行事講究隨興而至，否則也不會教養(yǎng)出薛紫暗這樣，及笄就敢以女子之身小看天下才子的女史來。
    當(dāng)初薛紫暗教導(dǎo)蘇如繪，是因?yàn)閰s不過關(guān)鄉(xiāng)侯與薛白之間的面子，不過薛紫暗一生未婚，對聰慧伶俐又生得可愛的小女孩子倒是有幾分喜歡的，從前也沒人能夠請動(dòng)她教導(dǎo)，所親近的也不過蘇如繪和顧連城這對徒弟，再加上蘇如繪只是記名弟子，這要求自然一低再低，何況薛紫暗也知道，蘇如繪當(dāng)初拜在自己門下，所為的不過是取悅皇后罷了，所走之路與自己本不一致，自是不會有更高要求。
    但她這么隨口一句寬慰，卻讓蘇如繪激動(dòng)不已，半晌才說出話來道：“師傅這幾日可是睡得不大好么？”
    “你是聞到安息香了吧？”薛紫暗心思靈敏，馬上猜到她為什么這么問，解釋道，“元生回都敘職，帶了一批據(jù)說改良過的安息香給我，剛才正在試焚了一支。”