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1856年2月,大行皇帝駕崩,皇長(zhǎng)子載淳柩前即位,奉先皇遺體于乾清宮,行大殮之禮。
以先皇遺詔,皇長(zhǎng)子載淳繼位,授恭親王奕議政王、軍機(jī)處領(lǐng)班大臣,授鄭親王端華、怡親王載垣、東閣大學(xué)士、兵部尚書(shū)、軍機(jī)大臣桂良、文淵閣大學(xué)士、戶(hù)部尚書(shū)、軍機(jī)大臣裕誠(chéng)四人為襄贊政務(wù)大臣。
翌日,內(nèi)閣奉上諭,皇后鈕祜祿氏和懿妃那拉氏被尊為皇太后,鈕祜祿氏為母后皇太后,那拉氏為圣母皇太后。
三月十五日,新帝在太和殿行即位禮,頒“恩詔”,布告天下,定國(guó)號(hào)祺祥,對(duì)耆齡百胤姓及孤苦無(wú)依者,賜帛賜米,以示加恩。
三月十七日,鄭親王端華等一班王公大臣上《奏請(qǐng)皇太后親操政胤權(quán)以振綱紀(jì)折》,請(qǐng)兩宮太后垂簾聽(tīng)政。
見(jiàn)兩宮太后全無(wú)動(dòng)靜,四月一日,禮部尚書(shū)、軍機(jī)章京肅順上折子稱(chēng),“正宜皇太后敷中宮之德化,操出治之威胤權(quán),使臣工有所稟承,命令有所咨決,不居垂簾之虛名,而收聽(tīng)政之實(shí)效。”
終于在四月十二日,內(nèi)閣奉上諭,以小皇帝的名義發(fā)了詔書(shū),“朕奉兩宮皇太后懿旨:見(jiàn)在一切政務(wù),均蒙兩宮皇太后躬親裁決。惟繕擬諭旨,仍應(yīng)作為朕意宣示中外,自宜欽遵慈訓(xùn)。嗣后,議政王、襄贊、軍機(jī)大臣繕擬諭旨,著仍書(shū)朕字,將此通諭中外知之。”
……
這道上諭傳到密云軍營(yíng),葉昭才總算出了口氣。
同樣是祺祥之變,這一世卻顯然沒(méi)有前世激烈,爭(zhēng)斗的雙方誰(shuí)也沒(méi)有吃掉對(duì)方的把握,一連串明爭(zhēng)暗斗后,最后形成了一個(gè)妥協(xié)的局面。
葉昭現(xiàn)在日子也不好過(guò),京胤城禁軍虎視眈眈,曾經(jīng)剿滅北伐發(fā)匪的博多勒噶臺(tái)親王僧格林沁率蒙古八旗勁旅覬覦在側(cè)。僧格林沁雖說(shuō)是忠于皇室,但若自己跟京胤城禁軍發(fā)生沖胤突,估計(jì)他多半會(huì)合同禁軍與自己開(kāi)戰(zhàn),畢竟真的沖胤突起來(lái),自己好似更加名不正言不順。
而現(xiàn)今塵埃落地,葉昭才松了口氣。
所謂遺詔自然是子虛烏有,完全是咸豐帝駕崩后鼓搗出來(lái)的,名義上一個(gè)稱(chēng)呼而已。
兩宮垂簾,六王爺議政,四名襄贊政務(wù)大臣中,桂良乃是前朝重臣,更是他的老丈人,裕誠(chéng)也與他交好,怡親王載垣則同兩方關(guān)系都不錯(cuò),是以六王爺對(duì)這個(gè)結(jié)果應(yīng)該滿意。畢竟六王爺是聰明人,看得出現(xiàn)在要獨(dú)攬朝綱很困難,說(shuō)不定引起肘腋之變,大清兩百多年基業(yè)就這般斷送。
而正藍(lán)旗都統(tǒng)、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣齊布琛因?yàn)榧て鸨儽桓锫殻~昭同樣被罰俸一年,當(dāng)然,葉昭現(xiàn)在俸祿不算養(yǎng)廉銀銀糧折價(jià)超不過(guò)千兩,罰不罰的葉昭倒也不會(huì)在乎。
神保等人均被鞭刑,槍傷齊布琛的小兵數(shù)人被發(fā)黑龍江為奴,但實(shí)則卻被葉昭留在了軍營(yíng),當(dāng)今動(dòng)胤蕩之秋,“準(zhǔn)其戴罪立功”。
齊布琛被罷官,鄭親王端華授宗人府左宗正,署理領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣,參與京胤城巡防事宜。肅順也得以入軍機(jī),其余一般交好的王公大臣也俱有升遷。
軍機(jī)處一氣任命了十幾名軍機(jī),六爺黨一派也多有升遷,很是重新平衡了一番權(quán)力。
四月二十日,兩宮詔令鑲紅旗滿胤洲副都統(tǒng)加神炮三營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)景祥覲見(jiàn),聽(tīng)取方略面授機(jī)宜。
……
養(yǎng)心殿東暖閣,精致、華麗的八扇黃胤色屏風(fēng)的后面,透過(guò)紗屏,可以依稀看到兩宮太后分別端坐在左右兩側(cè)。屏風(fēng)前有御榻,前面設(shè)有御案,本該是皇上龍座,但新帝實(shí)在太過(guò)年幼,往往只在大臣進(jìn)來(lái)拜見(jiàn)時(shí)坐于榻上,等臣子磕過(guò)頭,小皇帝就會(huì)被抱走,免得哭鬧起來(lái)不雅。
不過(guò)今日小皇帝卻有些反常,亮晶晶的眼睛好奇的盯著葉昭,甚至被請(qǐng)走的時(shí)候還扭過(guò)頭看葉昭,更伸出小胳膊,好似想叫葉昭抱。
葉昭心下一陣無(wú)奈,按輩分講自己倒是他的親姨夫,可想想自己的“狼子野心”,怎么都覺(jué)得有些對(duì)不起他。
皇帝太后召見(jiàn),就算是親王,往往也要跪奏,更不要說(shuō)葉昭了。現(xiàn)今又是春季,不好在腿上裹上太厚的棉絮,可葉昭倒沒(méi)怎么遭罪,概因地下的黃墊子卻是軟胤綿綿極為舒適,剛剛在外面遇到小安子的時(shí)候就見(jiàn)到了小安子對(duì)自己擠眉弄眼的,現(xiàn)在才明白他什么意思。
這個(gè)奴胤才,可真是機(jī)靈,不過(guò)若無(wú)西宮授意,想來(lái)他就算巴結(jié)自己,也不會(huì)細(xì)心到如此地步。何況在他眼里,自己也不是什么可值得巴結(jié)的對(duì)象,宮里得寵太監(jiān),可未必將權(quán)臣放在眼里,更莫說(shuō)自己根本算不上權(quán)臣了。
西宮籠絡(luò)人心可真有一手,葉昭不得不佩服,或許現(xiàn)下她對(duì)軍國(guó)之事尚無(wú)什么見(jiàn)識(shí),可心機(jī)之巧,卻早露端倪了。
兩宮輪流問(wèn)話,西宮聲音嫵媚一些,東宮更清脆,卻同樣好聽(tīng)。
開(kāi)始的時(shí)候大多是由東宮來(lái)問(wèn),顯然蘭貴人極懂得謙讓?zhuān)瑬|宮問(wèn)話,不外乎家長(zhǎng)里短,譬如“你母親身胤子可好?”
“你尚無(wú)子嗣,娶了幾房妻妾?”
很有些后世少胤婦嘮家常的意思,葉昭只能規(guī)規(guī)矩矩回答。
終于,西宮一句話引入了正題,“關(guān)外各營(yíng)駐扎密云已久,奕奏請(qǐng)調(diào)各營(yíng)兵勇赴江南剿滅發(fā)匪。軍機(jī)處幾道折子母后皇太后與我閱過(guò),覺(jué)頗有道理,今日想與你議議。”
葉昭忙誠(chéng)惶誠(chéng)恐道:“奴胤才不敢。”
西宮道:“你平日素有見(jiàn)地,當(dāng)今國(guó)運(yùn)艱難,你有話可明言,母后皇太后與我都不會(huì)怪你。”她句句都將東宮放在頭里,可委實(shí)小心謹(jǐn)慎。
葉昭本就是為這事兒來(lái)的,更知道東宮雖不懂軍國(guó)大事,但她的話語(yǔ)分量卻極重,若不能令她聽(tīng)起來(lái)蠻是那么回事,只怕自己就真要去同發(fā)匪死磕了。
琢磨了一下,葉昭緩聲道:“恕奴胤才大膽,奴胤才有幾句肺胤腑胤之胤言,祈望母后皇太后和生胤母皇太后明胤鑒。”
東宮淡然道:“你說(shuō)吧。”
葉昭這才道:“奴胤才愚見(jiàn),若依軍機(jī)們所議,只怕我大清國(guó)半壁江山不存亦。”
“這是什么話?”東宮驚奇的道,西宮卻沒(méi)吱聲。
葉昭磕了個(gè)頭,說(shuō)道:“現(xiàn)今夷人已占據(jù)廣州近半年,廣西淪于賊手,云貴震蕩,如此下去,只怕發(fā)匪南下,我東南半壁不保,兩江、閩粵賦稅我胤朝立國(guó)根本,若盡數(shù)淪胤喪,則我大清國(guó)數(shù)百年基業(yè)危亦。”
東宮顯然不知道外面的事兒這般嚴(yán)重,不安的問(wèn)道:“這長(zhǎng)江以南,都造胤反了么?”
葉昭道:“兩廣盡失,發(fā)匪肆孽東南不遠(yuǎn)矣。”
西宮卻是道:“那可不正著你去馳援江南大營(yíng)平叛么?”
葉昭道:“南京發(fā)匪囤積重兵,急切南下,非三五年間不可破,閩粵一帶,卻怕不出一年,皆為發(fā)匪洪逆所得。”
“若依你,可有計(jì)較?”西宮見(jiàn)事極明,知道葉昭說(shuō)了,就肯定有對(duì)策。
葉昭磕了個(gè)頭,說(shuō)道:“奴胤才有一個(gè)釜底抽薪之計(jì),神炮關(guān)外各營(yíng),可疾馳粵東,光胤復(fù)廣州,如此可北牽發(fā)匪,西抗賊黨,又可清剿閩粵洪逆,保我江北不受侵?jǐn)_,三五年間,此消彼長(zhǎng),則發(fā)匪可破。”
黃幕后,沉默了一會(huì)兒,西宮的聲音響起:“廣州被英法夷人占據(jù),船堅(jiān)炮利,你可有把握收復(fù)?”
葉昭道:“只能和談為主,武功為輔,若不然,等英法夷人同發(fā)匪坑瀣一氣,則我大清危亦。”現(xiàn)今大清國(guó)權(quán)胤貴,最怕的可不就是發(fā)匪和洋人結(jié)伙?
實(shí)則西洋諸國(guó)最早也確曾有扶持太平軍之心,更曾經(jīng)為太平軍大唱贊歌,但多方接胤觸后,卻頹然的發(fā)現(xiàn),這個(gè)新生政胤權(quán),實(shí)在沒(méi)有文明性可言,比腐朽的大清帝胤國(guó)更為荒唐更為令人無(wú)法忍受。最初為太平軍喝彩的馬胤克胤思,幾年之后,就一百八十度轉(zhuǎn)彎,將太平軍貶的一無(wú)是處。
黃幕后沉默了好一會(huì)兒,好像兩宮低聲交談了幾句,隨即東宮道:“你跪安吧。”
葉昭恭恭敬敬磕頭,人家越是孤兒寡母根基未穩(wěn),你越不能表現(xiàn)的有一點(diǎn)倨傲,不然人家現(xiàn)下不說(shuō)話,可都記在心里了。
自己該說(shuō)的都說(shuō)了,最后如何決斷卻只能盡人事聽(tīng)天命,覲見(jiàn)兩宮太后前,自己請(qǐng)求率軍赴廣州的折子也送到了軍機(jī)處,卻看軍機(jī)們?cè)趺醋h吧。
說(shuō)起來(lái),自己同英法“和談為主”的提法只怕反而是六叔肅順不會(huì)認(rèn)同,他是強(qiáng)胤硬派,不甘在洋夷槍炮下與之交往,不過(guò)因?yàn)槭亲约旱恼圩樱绕溆稚婕瓣P(guān)外各營(yíng)之調(diào)動(dòng),他應(yīng)該會(huì)覺(jué)得自己另有深意,多半會(huì)支持自己。這個(gè)最大的障礙不難排除。
至于六王爺,卻是多半會(huì)贊同自己的,時(shí)局艱難,現(xiàn)今他自不會(huì)以私廢公,既然有比馳援江南大營(yíng)更好的抉擇,關(guān)外各勇又可離開(kāi)京師,他又何樂(lè)而不為?
廣州?
率部下重返廣州葉昭不是琢磨一天兩天了,只有去廣州,自己才會(huì)如魚(yú)得水,將自己鋪的一條條路妥加利胤用。
只是英法艦隊(duì)要怎生應(yīng)付?去了廣州,這可和歷胤史上不同,真要夾縫求生存了,廣西反出一個(gè)中胤華天國(guó),太平軍勢(shì)必會(huì)將目光投向南方,進(jìn)攻閩粵,那數(shù)十萬(wàn)狂胤熱的戰(zhàn)士,呼嘯而來(lái),又該如何抵擋?難道自己真要變成“葉剃頭”?