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“你是張三奇吧?退伍傷殘步勇,沒(méi)帶證件么?”葉昭突然開口問(wèn)那位老人。
老人突然聽(tīng)到葉昭同他說(shuō)話,立時(shí)如遭雷擊,怔了好半天,突然就單膝跪倒,眼中熱淚盈眶,哽咽道:“是我,您…… 您老人家小 ……”
早有侍衛(wèi)去摻起他,葉昭也走了過(guò)去,伸手握住他的手,說(shuō)道:“皇貴妃還記得你,長(zhǎng)沙之戰(zhàn)負(fù)的傷是吧?”
被葉昭把手握住,老人身子劇烈的顫抖,激動(dòng)的更連聲咳嗽起來(lái),皇上和大元帥娘娘都在,更記得他一個(gè)無(wú)名小卒,張三奇惶恐的幾乎要昏厥過(guò)去,想縮回手,又不敢,腦子一片空白,耳中嗡嗡作響,只能聽(tīng)到皇上異常洪亮柔和、好似天外飄渺之音的聲音:“自己來(lái)坐地鐵,沒(méi)家人照粹?每個(gè)月的銀錢是不是有人克扣?”
張三奇連連搖頭,一時(shí)更說(shuō)不出話來(lái)。
法國(guó)人奮羅與巡警見(jiàn)突然冒出一圈人跟老頭說(shuō)話,都感莫名其妙,不過(guò)見(jiàn)葉昭氣勢(shì)排場(chǎng),就沒(méi)上去打擾,只是奎羅冷笑對(duì)巡警道:“到底怎生處理,眼看可就到站了。”
張三奇這時(shí)候已經(jīng)略略回神,而聽(tīng)大皇帝話里之意便知道大皇帝并不是隱秘私訪,穩(wěn)了穩(wěn)心神,突然雙膝跪倒,大聲道:“退役一等正兵張三奇見(jiàn)過(guò)主子,給皇上和娘娘請(qǐng)安,皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”
葉昭笑道:“起來(lái)吧。”又道:“來(lái)我身側(cè)坐著。”
張三奇雖然惶恐,但還是在侍衛(wèi)攙扶下坐到了葉昭身側(cè),紅娘則對(duì)他微微一笑,說(shuō):“這些年可好吧?”
張三奇不敢直視紅娘,低聲道:“是,謝娘娘,小人衣食無(wú)憂。”又趕忙回葉昭的話,說(shuō)道:“并沒(méi)人克扣小人月錢,小人今日見(jiàn)到皇上和娘娘,實(shí)在是怕丟了平遠(yuǎn)步勇的臉,怕玷污皇上和娘娘名頭,是以,是以才不燦 ……”
葉昭微微頜首,道:“老了,咳痰,有什么丟臉不丟臉的?誰(shuí)沒(méi)有老的時(shí)候?你呀,想多了。”
“是,是……”張三奇漲紅了臉,還是慢慢站起了身,坐在昔日大將軍、今日萬(wàn)歲爺身側(cè),只覺(jué)渾身針扎一般,站起身才更舒服。
葉昭又問(wèn)道:“你這是去外城么?”
張三奇靦腆的道:“小人聽(tīng)說(shuō)地下火車用了電,沒(méi)黑煙了,想瞧個(gè)新鮮。”
叫昭就笑起來(lái):“那不是和我一樣了?”
張三奇又甩袖子打千,道:“萬(wàn)歲爺創(chuàng)千秋功業(yè),億萬(wàn)子民,盡受恩澤!”這卻是誠(chéng)心實(shí)意,語(yǔ)發(fā)真誠(chéng)。
張三奇大禮參拜的時(shí)候,乘客們已經(jīng)開始竊竊私語(yǔ),巡警更是驚訝萬(wàn)分,而隨行御書房文吏則與他低聲交代了“大皇帝親自體驗(yàn)電力機(jī)車與民同游……”之意,又摸出腰牌以示其真。
等葉昭令侍衛(wèi)喚巡警過(guò)來(lái),巡警已經(jīng)歡喜的快要昏過(guò)去,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢來(lái)到葉昭身前,更不敢抬頭,葉昭微笑道:“這趟車不錯(cuò),你們也辛苦,君子不器,你們公差就更要謹(jǐn)記。”
巡警連聲說(shuō)是,早已誠(chéng)惶誠(chéng)恐的不知今夕何年。
行蹤泄露,等地鐵到第一站,葉昭等便下了車,這時(shí)車廂內(nèi)巡警才回過(guò)神,猛的一拍腦門,失聲叫道:“天爺爺!這可不祖墳冒青煙了么?”
車廂內(nèi)乘客交頭接耳的議論,這才知道原來(lái)方才竟是大皇帝乘坐地鐵、體驗(yàn)民情,車廂內(nèi)立時(shí)亂做一團(tuán),向北叩拜的有之,嚎啕大哭的有之,拍著車門要車停下來(lái)好去下車磕頭的亦有之,整個(gè)車廂的人簡(jiǎn)直都變成了瘋子。
此時(shí)早就沒(méi)有人理會(huì)青羅,看著這些瘋了般的中國(guó)人,本羅慢慢坐到了一個(gè)角落,這片狂熱的土地,簡(jiǎn)直就是好戰(zhàn)者的天堂,親身經(jīng)歷東方國(guó)民對(duì)他們的君主的狂熱膜拜,不得不令人心中駭然,如果東方的大帝,意圖征服世界,那對(duì)這個(gè)世界來(lái)說(shuō),將會(huì)是一場(chǎng)空前的災(zāi)難。
法國(guó)人奮羅因?yàn)樵诘罔F上毆打退役皇家士兵被拘禁四十八小時(shí),為法國(guó)艦隊(duì)訪問(wèn)江戶蒙上了一層陰影,外界分析家認(rèn)為,這是中國(guó)對(duì)法國(guó)人的警告。
不幾日,帝國(guó)副相李鴻章就東亞細(xì)亞局勢(shì)接受了京城廣播公司的專訪,該專訪在晚上七時(shí)通過(guò)千萬(wàn)條電話線構(gòu)成的有線廣播系統(tǒng)傳遍了北京城。
此次專訪創(chuàng)造了許多帝國(guó)歷史上的第一,有線廣播電臺(tái)第一次進(jìn)行錄音訪問(wèn),同時(shí)也是第一次對(duì)高層政界人士進(jìn)行訪問(wèn),部堂大吏的聲音第一次進(jìn)入千家萬(wàn)戶,第一次對(duì)普通市民進(jìn)行演講,也是第一次令市民們了解到帝國(guó)對(duì)外交往之政策。
該專訪也是帝國(guó)第一次闡述亞洲政策,在專訪里,李鴻章明確無(wú)誤的講到,北京政府反對(duì)歐洲國(guó)家干預(yù)亞洲尤其是東亞和東南亞之政局,亞洲是東方人的亞洲,任何歐洲國(guó)家如果企圖將其國(guó)家意志強(qiáng)加到亞洲國(guó)民頭上,帶來(lái)的結(jié)果都將是極為危險(xiǎn)的。
此次專訪雖然是帝國(guó)副相李鴻章發(fā)出的聲音,但西方政客和媒體普遍認(rèn)為這是東方皇帝的意志,與美國(guó)所羅門主義以及英國(guó)光榮孤立政策等等不同,中國(guó)政權(quán)的特殊性將會(huì)使得其政策具有連貫性,不會(huì)突然間轉(zhuǎn)變風(fēng)向。
中國(guó)人終于明確無(wú)誤的向世界宣示其在亞洲的利益以及歐洲人的禁區(qū),中國(guó)人此次對(duì)東亞和東南亞細(xì)亞政策的宣言被西方稱為“葉氏主義”亦或“泛中國(guó)海主義”。
李鴻章的專訪發(fā)出不久,正在歐洲訪問(wèn)的中國(guó)代表團(tuán)便與德國(guó)在柏林簽署了一系列合作協(xié)議,其中包括雙方在材杵工程領(lǐng)域的進(jìn)一步合作以及中國(guó)人援建柏林電氣鐵路計(jì)劃,同時(shí)雙方的光學(xué)實(shí)驗(yàn)室也將會(huì)進(jìn)行深入的交流。
該協(xié)議是中國(guó)代表團(tuán)首席大臣、帝國(guó)政務(wù)院副相沈丙瑩與德意志帝國(guó)首相俾斯麥聯(lián)名簽署,據(jù)說(shuō)沈丙瑩還與俾斯麥建立起了不錯(cuò)的私人關(guān)系。
普遍來(lái)說(shuō),外界評(píng)論家認(rèn)為中國(guó)對(duì)亞洲事務(wù)的政策發(fā)表前,得到了德國(guó)人的諒解,英法日益接近的后果引起了德國(guó)人的深深不安,畢竟普法戰(zhàn)爭(zhēng)中法國(guó)人損失巨大,更割讓了最重要的工業(yè)區(qū),這也使得兩國(guó)關(guān)系形同水火,法國(guó)人日思夜想進(jìn)行報(bào)復(fù)恢復(fù)往日的榮光,而因?yàn)榍终挤▏?guó)人利益太甚,德國(guó)人則最懼怕法國(guó)人恢復(fù)元?dú)猓匦掳l(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)以?shī)Z回其戰(zhàn)敗后割讓的重工業(yè)區(qū)。
不過(guò)德國(guó)人并未在雙方簽署的條約中明確支持中國(guó)在亞洲的主張,通常西方媒體認(rèn)為,宗教信仰不同、國(guó)家政體不同加之遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外,中國(guó)對(duì)德國(guó)的支持畢竟有限,德國(guó)人不希望因?yàn)橹袊?guó)被歐洲一些國(guó)家敵視。
但中國(guó)代表團(tuán)在歐洲取得的成果顯而易見(jiàn),沈丙瑩在羅馬議會(huì)大廳、在奧匈帝國(guó)首都維也納都發(fā)表了熱情洋溢的演說(shuō),申明中國(guó)愿意為東西方貿(mào)易作出努力、愿意與歐洲各國(guó)友好平等往來(lái)的真摯愿望。
在演說(shuō)中,沈丙瑩同樣也發(fā)出了比較強(qiáng)硬的信號(hào),希望歐洲國(guó)家放棄成見(jiàn),今日之東方已非半個(gè)世紀(jì)前之東方,只要?dú)W洲富有遠(yuǎn)見(jiàn)的政治家們放棄歐洲中心主義的自高自大,認(rèn)認(rèn)真真與中國(guó)平等友好往來(lái),文明世界的明天就會(huì)變得更美好。
在沈丙瑩的歐洲團(tuán)在歐洲簽署一系列協(xié)議之時(shí),率領(lǐng)工貿(mào)團(tuán)參加費(fèi)城世博會(huì)的帝國(guó)外務(wù)部部長(zhǎng)張有存則在華威頓與美國(guó)人簽訂了在太平洋部分區(qū)域禁止捕鯨的協(xié)議,此舉則得到了剛剛興起的動(dòng)物保護(hù)組織的熱烈回應(yīng)。
實(shí)際上,張有存在美國(guó)多少遭到了冷遇,這或許因?yàn)楦懊劳局校瑥堄写嬖谔聪闵蕉毫簦僖淮沃厣炅酥袊?guó)對(duì)于夏威夷王國(guó)主權(quán)的認(rèn)可,宣稱任何吞并夏威夷王國(guó)的行為都將被視為對(duì)中國(guó)的敵意行動(dòng)。
同時(shí)張有存轉(zhuǎn)交了帝國(guó)皇帝寫給夏威夷國(guó)王卡拉卡瓦一世親筆信并邀請(qǐng)卡拉卡瓦國(guó)王訪問(wèn)北京,卡拉卡瓦國(guó)王接受了邀請(qǐng)而且馬上確認(rèn)了今秋訪問(wèn)中國(guó)的時(shí)間。
其實(shí)葉昭對(duì)于在檀香山建設(shè)軍事基地亦或什么未來(lái)依靠該基地遏制美國(guó)沒(méi)什么興趣,現(xiàn)今來(lái)說(shuō),一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng),這種島嶼基地不堪一擊,在未來(lái)?那還不如現(xiàn)今與美洲各國(guó)發(fā)展貿(mào)易關(guān)系滲透影響力,將來(lái)更為能影響美國(guó)。不過(guò)既然走了先手與夏威夷王國(guó)接觸,這自然就都會(huì)是籌碼,在未來(lái)或許都用得上,維系關(guān)系總沒(méi)有錯(cuò)。
越南藩切港,本來(lái)只是個(gè)小漁村,威產(chǎn)魚露,但因?yàn)樽谥鲊?guó)駐軍和作為中國(guó)商人南下貿(mào)易的橋頭堡,這些年發(fā)展極快,成為越南新興的繁華港口城市。
對(duì)于現(xiàn)今的帝國(guó)來(lái)說(shuō),藩切軍事地位極為重要,南抵文萊、加里曼丹,西達(dá)泰國(guó)灣、馬來(lái)西亞等地,東則遙望馬尼拉,此處軍港,可支援南洋各要沖。
是以南洋艦隊(duì)將藩切視為軍略要地,常年有分艦隊(duì)巡航而東南國(guó)家集團(tuán)在此駐軍兩萬(wàn)余人,其中有中國(guó)的一個(gè)步兵團(tuán)以及越南新軍和部分柬埔寨軍人。
落切市區(qū),則商業(yè)色彩濃郁,到處都是林立的店鋪、貿(mào)易行,一些跑南洋的小商人多從此購(gòu)置貨物販去南洋,從廣州、上海等港而來(lái)的大宗貨物船隊(duì)也多在此歇腳。
街上的越南人,大都受中國(guó)興起的新文化熏陶,穿著時(shí)尚,穿色彩繽紛的性感開叉旗袍的越南女性不在少數(shù),甚至夜總會(huì)都學(xué)習(xí)中國(guó)人,多用中國(guó)大城市知名俱樂(lè)部為名,如“大世界”、“夢(mèng)夜城”、“清音小筑”等等,在這里都尋得到。
店鋪用漢字自是延續(xù)舊制,而在藩切謀生的越南人更多多少少懂幾句簡(jiǎn)單的中國(guó)話,就算不懂越南語(yǔ)的華人至此,也會(huì)有賓至如歸之感。
萬(wàn)德全是第一次來(lái)藩切,作為四十年前宗人府撥給鄭親王府的宦官,他幾乎是同葉昭一起長(zhǎng)大,一直以來(lái),萬(wàn)德全對(duì)老親王和小阿哥忠心耿耿,今年四十出頭的他見(jiàn)證了葉家王朝興起的驚心動(dòng)魄,也見(jiàn)證著宦官制度的消亡。
作力鄭親王府為數(shù)不多的宦宮,加之從小伺候過(guò)葉昭,萬(wàn)德全也是葉昭眼里最值得信賴的人之一。
懿貴妃娘娘病體還未痊愈,大皇帝知道其常走南洋,最喜歡吃藩切的魚露,是以親自遣萬(wàn)德全赴藩切購(gòu)置魚露、魚醬,此外再采買一些哄懿貴妃娘娘開心的小物件。
萬(wàn)德全知道皇帝不喜閹人,很早以前還是他剛剛進(jìn)鄭親王府時(shí)隱約聽(tīng)年紀(jì)尚幼的皇上說(shuō)過(guò),“閹人心理多有暗疾,不足寵信。”
萬(wàn)德全心里雖大叫委屈,但卻知道主子說(shuō)的未必不一針見(jiàn)血,而主子對(duì)他的另眼相待和信任,就更不能不令萬(wàn)德全兢兢業(yè)業(yè),交代好主子辦的每一件事,不能辜負(fù)了這天高海厚的圣恩。
雖然現(xiàn)今得太上皇信任,甚至有人主動(dòng)提媒,萬(wàn)德全卻不敢行差踏錯(cuò),或許因?yàn)槟昙o(jì)極幼便被閹割,他對(duì)女人也實(shí)在沒(méi)什么興趣。
就說(shuō)燈紅酒綠中陪著飲酒的這幾名越南女子,倒各個(gè)婀娜,雖然皮膚黑一些,但清秀美麗,另有一番動(dòng)人,只是萬(wàn)德全聞不得脂粉味,坐在萬(wàn)花叢中卻如坐針氈。
陪萬(wàn)德全吃酒的是一名藩切越南富豪,喚作李德龍,萬(wàn)德全通過(guò)泰和銀行藩切分行一位襄理的關(guān)系與他認(rèn)識(shí),請(qǐng)他出面購(gòu)置最上等魚露。雖然萬(wàn)德全銀子帶的極足,但他賬目極精,自知道如何少花錢辦好事。
若說(shuō)大皇帝平道上諭,越南國(guó)魚露貢品自是源源不斷運(yùn)往京城,只是如此卻顯不出皇帝對(duì)娘娘的疼惜之意,何況一些小物件,也實(shí)在不能堂而皇之索取。
在這藩切,萬(wàn)德全體會(huì)得到,華人地位極高,便是這夜總會(huì)的舞女,見(jiàn)到中國(guó)人后笑容也甜幾分。這位越商李德龍,據(jù)說(shuō)是阮家外戚,莫說(shuō)在藩切,便是在越南都城都是橫著走的主兒,但對(duì)他這名不見(jiàn)經(jīng)傳的中國(guó)商人卻透著加倍的客氣和巴結(jié),當(dāng)然,或葬因?yàn)槿f(wàn)德全泰和銀行的關(guān)系,那自然不同。
剛剛一名法國(guó)商人因?yàn)闋?zhēng)舞女和一位中國(guó)商人吵了幾句,隨即被夜總會(huì)之越南警衛(wèi)趕了出去,中國(guó)人在本地之強(qiáng)勢(shì)可見(jiàn)一斑。