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    坐在大堂上品著香茗，又翻開幾份右司呈上的旗人糾紛的文書來看，估摸一個多時辰后，就聽外面腳步聲響，察哈蘇怒氣沖沖進了大堂。
    他到了堂上也不打千，只是一抱拳，更質(zhì)問道：“都統(tǒng)大人！聚仙館何罪？大人要下令查封？”
    倒把葉昭問了一怔，要知道中英戰(zhàn)爭后，雖然大清國對煙館開始睜一只眼閉一只眼，但旗兵軍官若涉嫌開煙館，還是要按往例問罪的，若從重論處，引誘良家子弟吸食鴉片，可照邪教惑眾律，可是有個絞監(jiān)候呢。
    察哈蘇長得倒英俊，白皙的臉蛋，手也修長，擱后世就是個標準的美男子，卻是沒一絲軍伍之氣，不過現(xiàn)在怒氣沖沖的，小白臉有些扭曲變形。
    看來還真沒受過氣呢。葉昭微笑放下文書，說道：“聚仙館和協(xié)領有什么干系？”
    察哈蘇仰著脖子道：“那是我家親戚開的，我妹夫的買賣！”倒是沒大咧咧說是自己的生意，拉出妹夫，自是提醒葉昭，自己還有個姐夫。
    葉昭就笑：“看來你是知情了？”臉色漸漸嚴肅起來，“那治你個包庇、計贓之罪也不冤了！”一揮手。“來呀，把察哈蘇給我拿下！”
    左右差兵大眼瞪小眼，葉昭臉一沉：“要本都統(tǒng)親自動手嗎？”
    “景祥！你敢！”眼見幾名差兵涌上來拿自己，察哈蘇可就歇斯底里了，指著景祥大叫：“你不過是三考皆劣的阿哥！在北京城你威風，可來廣州！我不怕你！你不就嫌我銀子給少了么？假公濟私，我要上將軍衙門告你！你別以為自己的事兒旁人不知道！神保逃旗，私自通婚，你以為你保得了？那是爺不跟你計較，跟你計較的話，你等著宗人府治罪吧！”
    “拿下！”葉昭一拍案木，差兵再不敢猶豫，沖上去就把察哈蘇扭著肩膀按在地上，察哈蘇還在那兒掙扎，不干不凈的亂喊。葉昭厲聲道：“拉出去！關押待決！”
    差兵七手八腳的就將察哈蘇拖了出去，察哈蘇還在那亂叫，甚至祖宗輩的功績都翻了出來，喊什么“大清國的江山是老祖宗們打下來的，不是留給你們禍害的”云云。
    葉昭聽了只是冷笑。
    ……
    察哈蘇被下了大牢，不論人情法理，葉昭是自然要稟告廣州將軍穆特恩的，何況從三品武官，葉昭更不能輕易治罪，就算穆特恩想辦自己小舅子，卻也要給京城寫折子。
    可察哈蘇在牢里關了足足十天，葉昭才不緊不慢的前往將軍衙門拜會穆特恩，這十天里，一應說情的官員拒不接見，而將軍衙門的筆帖式來見副都統(tǒng)大人，也被攔了駕。這可就令葉昭治下官員都傻了眼，心里均說不虧是親王阿哥，四九城里橫行慣了的，這絲毫沒將穆帥放在眼里嘛！
    也就難怪葉昭再見到穆特恩時，這位廣州將軍第一次黑了臉。
    偏廳外翠竹泛綠，花圃姹紫嫣紅，一派春日風景。
    葉昭卻是一如往昔，仿佛全無隔閡，嘆著氣道：“察哈蘇一事想來將軍已知情，他糊涂啊！開煙館且先不說他，可在都統(tǒng)衙門大堂上，他以祖輩功績自傲，大罵我們這些皇室子弟、覺羅子弟貪天之功，是一群禍害！這話，可不把皇上也……”說著就搖頭嘆息。
    穆特恩眉頭不經(jīng)意的蹙了一下，想來在見到葉昭的拜帖那一刻起，他就在想怎么為察哈蘇開脫，怎么在言語上拿捏住葉昭，可怕是他絕沒想到，葉昭一句煙館的事端都不提，直接把察哈蘇的混帳話上綱上線了。
    葉昭又嘆氣道：“將軍想也知道，旗兵難帶，而我又身負皇命，要在這廣州練一枝精兵出來，得罪察二哥本就是迫不得已，只想小懲大誡，做做樣子而已，可現(xiàn)如今，我卻不好作主了！”
    穆特恩臉色漸漸緩和下來，微笑道：“都統(tǒng)大人多慮了，察哈蘇雖本官姻親，但法不可欺，他的罪責但憑都統(tǒng)處置，本官斷不會徇私枉法！”
    葉昭心里罵了聲老狐貍，見自己順風旗扯足了，他一句“但憑都統(tǒng)處理”，就將皮球踢了過來，卻是知道自己定有下文。
    葉昭就笑道：“要說幾句氣話也做不得真，可在大堂上喊起來，差官、主事就不免心下嘀咕，時間久了，怕是有人在背后說三道四的，傳出去的話，察二哥未免擔了干系。”
    拿起茶杯抿了口茶水，葉昭又道：“依下官之見，廣州雖好，總不如皇城根下，察二哥若愿回京城，下官愿上折子一力推舉察二哥進神機營，進步兵統(tǒng)領衙門。”
    穆特恩喝著茶水，好一會兒后微微一笑：“都統(tǒng)大人所言極是。”
    葉昭知道穆特恩是沒辦法，只能任由自己趕走察哈蘇，而雖說回北京城實則是許多駐防旗兵的念想，但這個甜棗卻遠遠抵不上給其的羞辱。
    不過也沒辦法，若想真正掌控旗城軍民就要拉出二世祖的派頭，一副我不怕廣州將軍的樣子，不然以后做事必定束手束腳。
    尤其是廣州旗兵駐防多年，關系盤根錯節(jié)，委實各地旗城都差不多，你將軍都統(tǒng)走馬燈似的換，下面的軍官甲兵卻是世代生活在這里，早就形成了人家自己的一套秩序。
    趕走察哈蘇，無疑就打破了秩序的平衡，可以令自己很快的在旗城中樹立起權(quán)威。
    權(quán)衡利弊，得罪廣州將軍也是無奈之舉，畢竟自己不可能去用個三兩年時間來捋順各種關系，現(xiàn)在卻是分秒必爭，時不我待。
    葉昭也知道，雖說穆特恩被自己先用話擠兌了，沒能拿捏住自己，但又豈會像面上表露的這般平和，現(xiàn)在奈何不得自己，卻難保以后不給自己捅刀子。
    就說神保吧，聽察哈蘇話語，怕是他和小舅子也聊過，對于神保的事情可清楚著呢。當然，自己有親王阿哥這個護身符，他沒有十足把握，是不會公開得罪自己得罪親王的，又或者風云變幻，以后他會求到自己向自己示好。畢竟從穆特恩心里講，想來是不愿意樹立自己這么一個敵人的。
    這些都是未知之數(shù)，現(xiàn)下自己只要牢牢記得得罪了人，以后行事更加小心謹慎就是。
    ……
    察哈蘇被從牢里放出來后老實了許多，想來穆帥狠狠訓斥了他，而聚仙館被查抄后，店鋪很快就被典賣，掛出了鎖匠的布幡。
    葉昭還是老樣子，三五天才上衙門轉(zhuǎn)一圈，一應事務自有大小官員打理的井井有條，而需要他副都統(tǒng)大人蓋印的文書，阿布會攢起來，等主子上衙一并稟奏，平日卻不會去打擾主子的清閑。
    這日在都統(tǒng)衙門大堂右偏廳，佐領剛安前來拜見，剛安四十出頭年紀，虎背熊腰的一臉精悍，看來倒是沒有大煙癮。
    葉昭也聽說了，聚仙館被抄，倒是便宜了西關的鴉片館，可不是，旗城本就在西城門之內(nèi)，而西關則在西城門之外，旗城內(nèi)沒了煙館，那些有煙癮的旗人自然全奔了西關。
    “大人，本牛錄旗人神保新娶民女一名為妻，已造冊入旗。”剛安說這話時臉上沒什么表情，就好像稟告很正常的公事。
    葉昭倒是一怔，神保屬剛安所轄牛錄，可突然“申報”新婚，那可是就在給自己補救了，看這剛安虎背熊腰的好像一名粗人，倒不想頗有心機，主動拿主意幫自己解決了難題。
    葉昭微微點頭，倒沒多說什么。
    剛安又稟了幾條公事，這才規(guī)規(guī)矩矩告辭而出，從頭到尾，都那么自自然然，絲毫沒有剛剛為都統(tǒng)大人解決了一道難題的神情。
    葉昭卻不由得品茶輕笑，這才叫人不可貌相呢，看起來憨憨厚厚的，可心眼比誰都多。
    ……
    出了衙門，葉昭就回公館換了便裝，在巴克什陪同下來到了西關自己的銀號“泰和號”。
    商號里重新裝潢過，倒也煥然一新，柜臺上造了木欄，將柜臺和外面完全隔離，有了幾分銀號的樣子，木欄柜臺里站著幾名伙計，一副忙碌的樣子，其實這家銀號根本就不會存放銀子，雇伙計也不過做做樣子而已。
    見葉昭晃悠悠進來，秋掌柜用鑰匙開了柜臺的木門迎出來，雖說是空架子，但一板一眼卻全部依照錢莊的規(guī)矩，看得葉昭暗暗點頭。
    北墻上掛了一幅青山綠水雨蒙蒙的山水畫，水墨畫的下面，擺了一張?zhí)茨静枳溃笥乙粚S梨木座椅，都漆的發(fā)亮，桌上紫砂壺茶杯等一應器具清雅不俗。
    葉昭坐下，就笑著問秋掌柜：“掌柜的，他幾時來？”
    今日約了第一個“客戶”見面，葉昭成了“投資決策人”，就未免覺得新鮮，是以來的早了。
    秋掌柜看了看外邊兒日頭，又看了看墻角的自鳴鐘，就笑道：“估摸著還要半個時辰吧，看來東家比他還心急。”
    “客戶”是秋掌柜拉來的，姓趙，名理，字漢中，乃是佛山人士，祖?zhèn)饕患页磋F行，但近年經(jīng)營困難，趙理就準備典賣了祖?zhèn)髯鞣辉俳栊┍惧X去香港貿(mào)易洋鐵、洋針來賣。
    要說現(xiàn)在洋鐵尚未真正侵占國內(nèi)市場，可趙理就看到了這一點，確實是位眼光獨到的商人，秋掌柜對他的贊譽之詞想來不是假的。
    慢條斯理的飲茶，半杯茶還沒下去呢，卻見店鋪外急急走進來一位中年人，面白無須，舉止斯文，一進屋就對秋掌柜抱拳：“掌柜的，我沒來遲吧！”
    葉昭就知道這定然是趙理趙漢中了，微笑起身，秋掌柜就忙著介紹：“漢中，來，這是我們東家，葉公子。”
    葉昭和趙理寒暄了幾句，也互相打量了對方，又在茶桌兩旁坐了，葉昭就直入正題：“漢中先生為什么會想到去貿(mào)易洋鐵、洋釘？”
    要說趙理，為籌備本錢可是想盡了辦法，可故交也好，生意行的朋友也好，聽到他要同洋人貿(mào)易洋鐵都頭搖得撥浪鼓似的，無不語重心長的規(guī)勸，要說借錢？那是門都沒有。
    等無意間聽老相識秋掌柜說起了新開的泰和號放款的規(guī)矩，趙理可就心動了，而在遞交的文函中到底寫不寫自己借錢是為了和洋人貿(mào)易洋鐵也頗猶豫了一番，最后還是決定照實寫，成不成的不能令秋掌柜坐蠟。
    而今天見到這位少東家，趙理心里頗有些忐忑，看對方年紀尚少，可不知道是不是公子哥貪好玩搞了這么一門買賣，難道他還真懂生意了？
    聽葉昭問，他也只有將肚里思量已久的想法說出來，至于少東家信不信，那也沒辦法，“少東家，我曾經(jīng)去過香港，見識過洋人所產(chǎn)洋釘洋針，其提煉極純，色澤又潔，比我佛山自產(chǎn)的鐵具強上數(shù)倍，若能引入，銷路必廣。”說著話趙理就瞥了眼葉昭，也不知道說的他懂不懂。
    葉昭就笑：“你的意思是洋鐵比咱們的土鐵更有競爭力。”
    趙理怔了下，隨即就點頭，“對，競爭，競爭力。”覺得這個詞真是通恰。
    葉昭拿起茶杯抿了口，趙理則如坐針氈，自己老鋪的生死存亡，就在人家的一念之間。
    “那洋鐵都進來了，咱又有什么好處？照你的說法洋鐵這么好，可不把咱們的鐵行都擠垮了么？你是佛山炒鐵行傳人，不覺得對不起祖宗么？”葉昭微笑看著他。
    “這……”，趙理一滯，隨即就道：“少東家，話不是這么說，就算我趙理不做，洋釘洋鐵遲早也會流傳進來，咱們的手藝落后，就要學習人家的手藝，我早想好了，等摸透了洋鐵的行情，又有了本錢，我也開一家洋鐵行，總比他們千山萬水的運輸過來更有、更有競爭力。”倒是現(xiàn)學現(xiàn)賣。
    葉昭微笑點頭，至少想法頗合自己的心思，至于能不能真的學來人家的手藝，能不能真的開成洋鐵行，估摸著他自己也搞不起來，畢竟兩眼一抹黑，僅僅有熱情有想法卻是不夠的。不過嘛，若有自己這個投資人偶爾督促指點，那卻又不同。A