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在慶春園看過戲,將老奶奶送回府,葉昭本想帶著花姬去小紅猛行宮,誰知道回到府里聽說,有人拜訪五夫人。
五夫人就是花姬,葉昭倒是有些吃驚,花姬在外面還有朋友么?
看了拜帖,葉昭就不禁有些撓頭,老熟人,郭自強(qiáng),看片子,現(xiàn)今是金陵女子師范學(xué)校教習(xí),原來也到南京謀生活來了。
雖然和蓉兒有師生之誼,但郭自強(qiáng)卻一直不知道蓉兒的真正身份,倒是金鳳為花姬請家教,郭自強(qiáng)曾經(jīng)代課幾日,但時(shí)間不長,花姬就隨王府大部隊(duì)來了金陵。
郭自鼻跑來求見花姬?
花姬對于教過她的老師都很尊重,但聽葉昭問她要不要見郭自強(qiáng),她卻沒主意,只是怯怯的道:“我不知道。”
葉昭無奈,只好替她作主,說:“那就見見吧。”葉昭是真心希望花姬能有朋友。
葉昭和花姬這才去了王妃接見家眷俗稱的團(tuán)圓閣。
雕梁畫柱美輪美奐的閣樓,緊鄰平安門,青磚綠瓦,朱漆門窗,四周帶有回廊環(huán)繞五彩斑斕的壁畫,各種異獸奇花栩栩如生,一種充滿權(quán)力感覺的奇異之美。
葉昭和花姬進(jìn)到暖閣里,郭自強(qiáng)早就到了,聞聽王爺會來見她,郭自強(qiáng)可真是嚇了一跳,若不是極為難的事,她也不會想起和王府花格格的一場緣分。按理說,實(shí)在是太唐突了,可她實(shí)在沒法子,只能硬著頭皮來求見花格格其實(shí)本也沒抱太大希望,不過是死馬當(dāng)活馬醫(yī)的心態(tài)。卻不想,不但花格格召見,領(lǐng)她進(jìn)閣子等候的女侍衛(wèi)更言道,王爺也會來見她,郭自強(qiáng)可就真有些不知所措了。
雖然是廣州婦女會的骨干,組織過婦女上街游龘行宣傳男女平等更幫姐妹出頭與要將小妾賣人的惠州知府打過官司要說,她可真是廣州的風(fēng)云人物。
但攝政王?郭自強(qiáng)心下就猛地虛了,什么男女平等,人人平等,在攝政王面前這些信仰顯得是那么不真實(shí)。
進(jìn)平安門前郭自強(qiáng)可是好一陣打扮,看自己衣裙整不整,發(fā)式亂不亂還用紙中拭去布鞋上的灰塵。
在這暖閣里提心吊膽的坐著,一路忐忑不安這時(shí)她才知道自己的膽子并不像想象的那么大,等聽到門外腳步聲,有人高喊:“乾王殿下到!萬安苑格格到!”
郭自強(qiáng)忙自站起跪倒,說道:“民女郭自強(qiáng)給王爺、格格請安!”
“起來吧。”
溫和的聲音,好似在哪聽到過,郭自強(qiáng)無暇多想,說道:“榭王爺,謝格格。”慢慢起身。
“坐,坐吧。”葉昭和花姬坐在炕桌兩邊,自有小婢送上香茗茶點(diǎn)。
“民女不敢。”郭自強(qiáng)垂著頭,泄氣的發(fā)現(xiàn),偷偷去看攝政王的勇氣都無。
葉昭就笑:“郭自強(qiáng),都是老熟人,你就坐吧,不然日后絲絲知道了,可要埋怨我了。”
郭自強(qiáng)一呆,慢慢抬頭,看著有些面熟,可不敢多看,忙又收回目光,絲絲?是朱絲絲么?
聽聞她嫁人了,可詳細(xì)情況卻不知道,舉家從廣州搬走,后來就再沒見到過。
王爺認(rèn)識絲絲?
突然,郭自強(qiáng)腦中靈光一閃,訝然抬頭,看向葉昭。
葉昭笑道:“沒錯(cuò)了,就是我。”又道:“蓉兒課業(yè)繁忙,我代她跟您謝師。”
郭自強(qiáng)腦子成了漿糊,絲絲咬牙切齒痛恨的色狼是攝政王?那蓉兒可不就是小福晉?倒是聽說王爺極為寵愛嫡福晉,還送她進(jìn)學(xué)校讀書,可本來也只當(dāng)傳說來聽,只當(dāng)是朝廷為了鼓勵新學(xué)放出的煙霧,原來卻是真的。
葉昭又道:“絲絲呢,雖然沒給你寫過信,可也掛念著你呢,你在廣州在金陵的情況她可經(jīng)常打聽。”
說著話葉昭就莞爾一笑,絲絲還是太好強(qiáng)了,可也是,那么要強(qiáng)的姑娘,想好好談次戀愛嫁個(gè)自己喜歡的人,說不定還是婦女會中大家推崇的偶像級人物。誰知道卻嫁了人做妾,做六姨太,想來不好意思同婦女會郭自強(qiáng)這些老朋友說起,更不好意思再見她們,免得難為情。
郭自強(qiáng)一呆,說:“聽說,聽說她嫁人了……”
葉昭笑道:“是啊,可不就嫁給我了么?”
郭自強(qiáng)瞠目結(jié)舌,以往每次提起葉昭,絲絲都恨的牙癢癢的,這兩位,是什么時(shí)候?qū)ι涎鄣模恳越z絲的脾氣,就算對方是攝政王,想來若是強(qiáng)迫,那也寧死不會屈服的。
“坐吧。”葉昭笑著做個(gè)手勢。
郭自強(qiáng)呆呆坐下,這一時(shí)半刻之間又叫她怎生消化?
葉昭又道:“絲絲的事兒,還請你保密,她還要在外面做事,還有蓉兒,我也希望她能順順利利的求學(xué)業(yè)。”
“是,民女明白。”郭自強(qiáng)呆了會兒,今日之事實(shí)在大出意外,令她都不知道話該從何說起。
葉昭笑道:“你來見花姬,可是有什么事?”
郭自強(qiáng)如夢方醒,說道:“是,是,本是想請王妃娘娘給民女作主的。”雖然攝政王竟然是舊相識,但郭自強(qiáng)越發(fā)知道,居高位者,可不會因?yàn)榕c你有幾面之緣就會真將你當(dāng)朋友,話,就要說得更謹(jǐn)慎,不能觸了攝政王的忌諱。
葉昭品口茶,又示意郭自強(qiáng)飲茶,說道:“甚么事,你說說看。”
郭自強(qiáng)道:“民女寫了狀子。”
旁側(cè)侍女忙接過,呈給葉昭。
字跡娟秀,一看就是郭自強(qiáng)的親筆,葉昭看著,眉頭就漸漸蹙了起來。是一樁因?yàn)閴灥仫L(fēng)水引發(fā)的案子。
廣州人氏陸貴祥,在郊外青石嶺有一片田地,被廣東巡撫高漆看中。因?yàn)檫@片土地被相士批為十代昌威之大吉墓穴,乃是黃泥涌、飛龍現(xiàn)的大吉之地。高漆欲跟陸貴祥買了田地因?yàn)槭亲娈a(chǎn),陸貴祥說甚么也不賣,高漆多方遣人勸說不果,誰知道,半個(gè)月前,陸貴祥突然因?yàn)樯嫦油刀惐蛔ゲ度氇z,而據(jù)說在獄中有典獄官跟他講只要將青石嶺上的田地賣了,自然教他平平安安回家,不然,就重重辦他力陸家人苦思無計(jì),想起了見多識廣的郭自強(qiáng)就給郭自強(qiáng)發(fā)來了電報(bào)求救。
葉昭看得微微蹙眉,問道:“此事可真?”
郭自強(qiáng)恭恭敬敬道:“都是陸家人轉(zhuǎn)述,可以陸家謙順恭良的性子,斷不敢誣陷一省之長官。”
葉昭道:“這陸貴祥?”
郭自強(qiáng)臉微微一紅,說道:“是民女的未婚夫。”
葉昭微微點(diǎn)頭。
廣東省巡撫,是葉昭最不放心的一個(gè)位子,能去廣東任巡撫,那不但是葉昭的心腹愛將,能力、資歷、思想,肯定都是很過硬的,至少是各省巡撫中的佼佼者。
可就這么一個(gè)被自己看好的人物,竟然會為了虛無縹渺的墓地風(fēng)水辦出這等事,又怎能令葉昭不嘆息?
“好了,晚上留下吃飯,這事兒啊,我知道了。”
“謝王爺,民女告辭,民女晚上還要備課。”郭自強(qiáng)起身,恭恭敬敬跪倒磕頭,心里卻琢磨,好你個(gè)朱絲絲,等見了你,看我怎么收拾你。
想想,這事兒王爺既然說知道了,想來貴祥很快會被放出來,要說自己今日之際遇也可稱為奇遇了,就話本小說,也編排不出這般離奇的故事。
第二日召集眾議政,還是為了發(fā)行紙幣一事,現(xiàn)今紙幣已經(jīng)開始印刷,第一張樣本送來了金陵。
就算葉昭,對其質(zhì)地都極為滿意,萬里山河水墨圖,古典而又大氣磅礴,甚至令人產(chǎn)生一種工藝品的錯(cuò)覺,比印上自己的頭像強(qiáng)了百倍。
袁甲三、李蹇臣、李鴻章等傳遞撫摸紙幣,看得出,也都有些感慨有些激動,紙幣的作用葉昭專門出了本小冊子,給四品以上官員閱,其對于促進(jìn)南朝經(jīng)濟(jì)發(fā)展的最終作用,就算袁甲三,現(xiàn)今也都略懂一二。
紙幣發(fā)行,全國吏員薪金,從此以后改用紙幣支付,除了鼓勵紙幣在民間流通,政府稅收、官家工程結(jié)算等等也都采用紙幣,算是一定程度上的強(qiáng)制作用。
總之,令紙幣真正在南朝經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域運(yùn)轉(zhuǎn)起來是現(xiàn)今南朝政務(wù)的第二等要事,第一等事務(wù),自然是各方面協(xié)調(diào),配合南朝官兵北伐。
“殿下,據(jù)微臣統(tǒng)計(jì),若有必要,在廣州可征募的運(yùn)輸船只可達(dá)三百艘以上,運(yùn)載過萬名士兵不成問題。”李小村翻著表格,說。
若想登陸直隸,與過長江截然不同,渡江時(shí)不必征用如此多的蒸汽動力船只,沙船、篷船、……上帆船都可以派上用場,更可以極快的往返兩岸反復(fù)運(yùn)輸,當(dāng)時(shí)紅娘近三萬人馬渡江,幾乎可說一蹴而就。
可若想萬人隊(duì)奇襲直隸開辟第二戰(zhàn)場,要征用的船只,補(bǔ)給等等就是個(gè)不小的問題。
葉昭微微點(diǎn)頭,渤海灣里,六王定是嚴(yán)陣以待,任誰都會知道,奇襲京師的戰(zhàn)略意義,所以,這只是要下面人做好功課,至于最后會不會采用,要隨戰(zhàn)局而定。
李蹇臣道:“殿下,多嘉拉大喇龘嘛已經(jīng)出云南境。英人在錫金問題上極為強(qiáng)硬,而且,據(jù)南掌國的消息,貢榜國英人活動越發(fā)頻繁。”
葉昭拿起茶杯品茶,這都可以想象的到,英國人若不趁機(jī)在緬甸挑起事端,那可就奇了。
周隼山則稟道:“昨日生事的藏傳大喇龘嘛已經(jīng)收監(jiān)。”
葉昭與清廷皇室一般,禮遇西藏喇龘嘛,府里祭奠祈福等事,往往會由藏傳喇龘嘛主持,若不是現(xiàn)今南朝僅僅統(tǒng)治半壁,想來葉昭也會按照慣例從西藏召來活佛常住金陵,這不僅僅是一種宗教的安撫,更是從政治考量,對于維護(hù)中央政府在西藏的統(tǒng)治極為有利。
實(shí)際上,葉昭對于真正的藏傳活佛還是頗有好感的,很多均是有道高僧。
不過在北京也好,在金陵也好,顯然西藏喇龘嘛因?yàn)榛适彝跏业亩Y遇,就不免有害群之馬仗勢欺人,周京山所說的被收監(jiān)的喇龘嘛就是喝了酒鬧事,打傷路人。
“嗯,這等不知清修的喇龘嘛,要嚴(yán)加懲治。”葉昭說著這話,卻是在考慮,怎么在西藏把宗教和政治漸漸割裂開來,當(dāng)然,這是很久以后才需要處理的問題。
后世之中國,因?yàn)楸徽J(rèn)為是專制國家,所以很多事都很難,都束手束腳,就怕落個(gè)打壓宗教信仰的帽子,現(xiàn)今,這種束縛就小很多。
袁甲三、李鴻章等人也各自講了講手頭在處理的政務(wù),葉昭只是聽,并沒有發(fā)表意見。
眼見到最后,眾人該說的都說完,就等攝政王結(jié)束政務(wù)會,葉昭心里卻是輕輕嘆息一聲,高漆之事,難道他們真的沒有耳聞么?還是因?yàn)楦咂崾亲约簮蹖ⅲ疾桓艺f。
周京山,當(dāng)年那般進(jìn)取剛烈的人物,現(xiàn)今卻是棱角被漸漸磨平,地位越高,顧慮愈多吧?
當(dāng)然,說不準(zhǔn)他真不知道此事,畢竟現(xiàn)今信息不暢,若廣東監(jiān)察御史臺沒人上報(bào),他確實(shí)不見得知曉此事。
這件事,又有沒有袁甲三等人的影子呢?要知道,后黨中人,可是千方百計(jì)盯著廣東巡撫的位子。
葉昭品口茶,對周京山道:“有人舉報(bào)廣東巡撫高漆,你著監(jiān)察部成龘立調(diào)查組,去廣東查明此事。”說著,做個(gè)手勢,自有書吏將郭自強(qiáng)寫的狀子呈給了周京山。
周京山明顯一呆,說:“臣失察!”
葉昭擺擺手,說:“查查再說。”目光,在袁甲三臉上瞟了一眼,袁甲三臉色木然,看不出什么端倪。
建陽鎮(zhèn),遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以聽到渡口上槍炮聲響,可是小鎮(zhèn)內(nèi),平遠(yuǎn)軍女兵們鶯鶯燕燕,三三兩兩在墻上刷宣傳畫,寫標(biāo)語,也有敲著鑼鼓唱著歌謠宣傳平遠(yuǎn)軍政策…… “不打人,不罵人,我們是窮人的隊(duì)伍!不拿糧,不搶米,真金白銀來交易!”歌調(diào)類似《游擊隊(duì)之歌》,朗朗上口,不少膽大的小孩子都跟著會哼唱了。
駱麗紅已經(jīng)是第五鎮(zhèn)文工宣傳隊(duì)之一員,同時(shí)在鎮(zhèn)上的,還有負(fù)責(zé)警衛(wèi)宣傳隊(duì)安全的孔雀步兵團(tuán)第二營。
渡口這幾日接二連三的發(fā)生激戰(zhàn),概因揚(yáng)州雪帥自然察覺,若被平遠(yuǎn)軍徹底控制了京杭大運(yùn)河,其武衛(wèi)軍就完全陷入平遠(yuǎn)軍的包圍,而搶奪被平遠(yuǎn)軍控制距離揚(yáng)州最近的建陽鎮(zhèn)渡頭是打破封鎖的關(guān)鍵,雖然都是試探性的進(jìn)攻,武衛(wèi)軍攻擊渡頭的頻率卻是越來越頻繁。
駱麗紅跟在一名嬌美女軍官身后,看著她扭動腰肢時(shí)大辮子搖來搖去,可真是賞心悅目,駱麗紅不禁羨慕的想,自己要能這么漂亮該多好?
女軍官是宣傳隊(duì)隊(duì)長,花名小孔雀,本名也姓孔,不過聽說是孤兒,后來改的姓。
“隊(duì)長,您不怕嗎?”駱麗紅可是知道,孔隊(duì)長手無縛雞之力,不會開槍,更沒上過戰(zhàn)場,在平遠(yuǎn)軍中,稱為文藝兵,不過她舞跳的倒真美。
“怕甚么?”孔隊(duì)長甜甜一笑。
駱麗紅道:“外面在打槍,您,您又沒上過戰(zhàn)場,不怕偽軍殺過來嗎?”她剛剛?cè)胛椋f話直率,偽軍,是她剛學(xué)會的稱呼,平遠(yuǎn)軍自認(rèn)正朔官兵,稱呼北朝軍馬為偽軍。
孔隊(duì)長嬌笑道:“有什么好怕的?北邊的賊兵啊,才打不過咱們呢。咱文藝隊(duì)自從有了番號,就從來沒有過戰(zhàn)斗減員的情況。娘娘派咱們來建陽鎮(zhèn),那就說建陽鎮(zhèn)是后方,賊兵殺不過來。”
駱麗紅說:“不怕一萬就怕萬一呢。”
孔隊(duì)長咯咯一笑,說:“才不會呢,你就放心吧,就算渡口守不住,咱也有時(shí)間逃呃……”
聽到逃跑二字,駱麗紅不禁撲哧一笑,真覺得南邊人不一樣,本來怎么不一樣說不上來,現(xiàn)在漸漸有了感覺,就好像,這逃跑二字,南國人的長官士兵就敢拿出來開玩笑,可要在北邊,敢在長官面前這樣說,那還不被砍頭?
“隊(duì)長,聽說,您給王爺跳過舞?”駱麗紅又好奇的問,這事兒進(jìn)宣傳隊(duì)第一天就聽人說了,各個(gè)提起來都羨慕的很,孔隊(duì)長的威望,更是沒人敢挑戰(zhàn)。
孔隊(duì)長抿嘴一笑:“我呀倒想給王爺跳舞,可我哪有那福氣啊?我是王府歌舞班出身不假,但咱們王爺啊,一年都不見得召次歌舞看,別說我了,就我?guī)煾担醺栉璋嗟陌嘀髻惪兹负孟穸紱]這福分。”
駱麗紅更好奇了“您見過王爺嗎?”
孔隊(duì)長略有些失望的搖搖頭,輕輕嘆口氣,說:“可是啊,越見不到王爺,我越知道王爺是好人那兩年,我學(xué)會了許多東西,每天都由教授來教我們讀書識字可學(xué)的最有用的,是自強(qiáng)奮斗是知道自己要自尊自愛,好好活著。我呀,真想給王爺好好跳次舞。”
見她神色黯淡,駱麗紅一時(shí)不知該說甚么話來安慰她。
“好,到了!”孔隊(duì)長指著前方一座宅院,黑漆木門,石階旁兩只神氣活現(xiàn)的石獅子,一見便知是大戶人家。
駱麗紅知道,這家主人姓方,早年在鹽城作過知縣,她那時(shí)候年紀(jì)還小,可是還記得他兇神惡煞般帶著官兵前來羅漢幫拿人的情形。
方老爺面相沒怎么改,那雙三角眼還是射著兇光,可進(jìn)了花廳,立時(shí)滿臉堆笑,連連拱手:“天兵駕臨寒舍,幸何如之?”
孔隊(duì)長行個(gè)軍禮,亮出軍官證,客客氣氣道:“方先生,我是平遠(yuǎn)軍第五鎮(zhèn)軍部游擊、文工宣傳隊(duì)隊(duì)長孔香如,登門拜訪,冒昧莫怪。”
“不敢不敢,幾位長官快請坐!”方老爺笑著,做手勢讓幾位女兵。
除了孔香如和駱麗紅,此外還有兩名孔雀步兵團(tuán)的武裝女兵。一般這種交涉的事情,若有文工隊(duì)在,都是由文工隊(duì)出馬。
孔香如生下后道:“方先生,我們這次來,走向方先生買糧的,用銀元支付,糧價(jià)以月前揚(yáng)州米價(jià)論。”
方老爺知道,自己糧倉里有多少米估計(jì)人家打探的清清楚楚的,可戰(zhàn)事一起,米價(jià)飆升,現(xiàn)今聽說揚(yáng)州城內(nèi)米價(jià)漲了三倍,以一個(gè)月前的揚(yáng)州米價(jià)賣給南逆,實(shí)在心有不甘。
賠著笑,方老爺?shù)溃骸皫孜还匍L,貴天軍一向仁義為懷,童叟無欺,可現(xiàn)今揚(yáng)州白米,每石六兩多銀子,您看這,能不能……”
駱麗紅一直惡狠狠瞪著他,這時(shí)眉毛一豎,說道:“方定邦,你想坐地起價(jià)?!”
“誒!”孔香如做手勢不叫駱麗紅說下去,那邊方老爺已經(jīng)唱起了撞天屈:“冤枉啊,幾位軍爺,我是誠心誠意為南國效力,為攝政王殿下效力,可我這米倉里屯的米,可不是我一家的,那揚(yáng)州的劉老爺、王老爺,以后要跟我算起銀子來,我可怎么回人家話?二兩銀子一石賣了,那人家會信嗎?肯定得抽我大嘴巴呀?”
孔香如微微一笑:“方先生顧慮的是。”
方老爺剛自一笑,卻聽孔香如又道:“不過劉、王二位想來以后也不會跟您要欠款了,他們組織民團(tuán)反抗官軍,罪行累累,按照本朝律法,其家產(chǎn)一律沒收,您米倉里哪些米是他二位的,請您點(diǎn)出來,我們會給您出具文書明證。”
方老爺呆了呆,急忙陪笑道:“長官,長官,我剛剛記錯(cuò)了,米倉里,沒他兩家的米。
孔香如微微蹙眉,說道:“方先生,您認(rèn)為我們有時(shí)間和您開玩笑么?這樣,給您一刻鐘時(shí)間,把糧倉點(diǎn)算好!”
說著起身敬禮:“告辭了!”
方老爺抽自己嘴巴的心都有,早知如此,還不如就賣了呢,要說米價(jià),揚(yáng)州城里是貴,可兵荒馬亂的,誰敢運(yùn)米上路啊?早點(diǎn)規(guī)規(guī)矩矩賣了比什么不強(qiáng)?倒聽說來著,南朝在這類事上一向還是比較公允的。
出了方家大宅,駱麗紅就笑,高挑大拇指:“隊(duì)長,您真厲害。”
孔香如抿嘴一笑,說:“這種人,就得這么治,不過啊,這事兒你可得給我保密,傳到王爺耳朵里,那要打板子的。”
駱麗紅笑嘻嘻道:“那您還不愿意啊?”
孔香如一怔,隨即俏臉通紅,伸手去扯她,說道:“死丫頭,我撕爛你的嘴!”駱麗紅嬌笑躲閃。
說說笑笑,兩人向東而去。………………………………