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    蒙了波斯粗絨的長沙發(fā)和結(jié)實(shí)的黑檀木寫字臺，硬木雕花的矮書架，裝幀華美的書籍，整個(gè)陳設(shè)色調(diào)莊重、協(xié)調(diào)，兩塊褪了色的法國著名哥貝林的銀灰色掛毯遮住了四面墻壁，掛毯上的牧人和樹木栩栩如生。
    白日里瞧來，才見洋樓內(nèi)處處異域風(fēng)光。
    葉昭坐在書桌后，擺弄著手里的萬花筒。面前寫字臺上，有碧綠玉釵一枚，釵頭夜明珠流光溢彩，極為華美；又有金光閃閃的懷表一顆，鉆石掛鏈熠熠生輝；又有幾只小匣子，里面珠光寶氣；小匣子之旁，則有厚厚一疊亨通莊的銀票，葉昭剛剛數(shù)過，不多不少剛好一萬兩。
    這些物事全是吳健彰送來的，玩弄著萬花筒葉昭就輕笑，看來這個(gè)吳健彰下血本了，更花了不少心思，就說桌上這些小玩意吧，卻是本地寶貝與舶來品俱全，不管自己性情如何想來終有喜歡的。
    聽聞乾隆朝時(shí)為求能將片子送到福康安這位顯貴面前，所費(fèi)就要萬兩之巨，而自己拿捏了吳健彰這么大把柄，他就算傾家蕩產(chǎn)也要哄得自己開心。加之他大概又存了巴結(jié)自己的心思吧？對他來說，和未來的鐵帽子王能攀上關(guān)系，這機(jī)會自是千載難逢。
    就算葉昭鄭王府一脈出身，這一萬兩銀子也委實(shí)不少了。鄭王府家業(yè)自是極為嚇人的龐然大物，鄭親王一年的俸銀就有萬兩之巨，至于王府的各種進(jìn)項(xiàng)，就更是個(gè)天文數(shù)字，關(guān)內(nèi)關(guān)外數(shù)十上百萬畝的土地、牧場、林子，就賃出去的土地每年收租也總有數(shù)萬兩，加之關(guān)外更有幾處金礦、煤礦，要細(xì)算下來其產(chǎn)業(yè)實(shí)在龐大的嚇人。
    不過鄭王府開銷數(shù)目卻也驚人，歷代主人更少有積蓄銀錢的，就說京城第一后花園惠園吧，就是前幾代的親王見到府庫存了數(shù)萬兩銀子，認(rèn)為錢財(cái)招禍，是以全部拿出來建了一座美輪美奐的王府花園。
    是以葉昭雖花錢如流水，但憑空得了一萬兩巨款，卻絕對談不上無欲無求的淡然，倒頗為欣喜了一陣子。
    “爺，有洋人遞片子。”敲響門后，瑞四削瘦的身影閃了進(jìn)來，手里拿了張滾金燙邊的名片。
    葉昭接過來瞄了一眼，“勝和行麥克；威爾斯”。
    “請他花廳敘話。”葉昭滿腦子搜索著有關(guān)這個(gè)麥克威爾斯的記憶，卻實(shí)在想不起有這么號人物，不過話說回來，今時(shí)靠鴉片貿(mào)易在中國大發(fā)橫財(cái)?shù)难笊滩恢矌祝畛雒哪^于花旗國也就是美國駐滬領(lǐng)事金能亨，在中國很是賺了驚人的身家，但也概因其久居中國才這般聞名，比其撈得更狠的鴉片販子各種商人實(shí)則大有人在。
    而這位威爾斯先生能搶在各國領(lǐng)事之前來拜會自己，倒是不能小窺。
    ……
    花廳淡雅潔凈，腳下的法蘭西地毯，軟軟的足有兩寸多厚，四壁掛著油畫，一派西土風(fēng)情。
    威爾斯先生一副貴族派頭，蓄了短短的胡須，更修剪成夸張的兩撇，講話時(shí)喜歡在桌上磕手里浮雕華貴的煙斗。
    因?yàn)橐娙~昭英文流利，他隨身帶來的通譯也就被留在了外面，花廳里只有他同葉昭兩人。
    威爾斯卻是極為直接，開始寒暄之后他就滿臉微笑的問道：“不知道特使大人對火器有沒有興趣？”
    葉昭端著茶品了口，心說原來是軍火販子，不過沒摸清對方底細(xì)，葉昭就打起了哈哈：“威爾斯先生，對火器感興趣的又豈止我一人？”
    現(xiàn)時(shí)的上海，租界和縣城是完全兩個(gè)世界，和后來民國時(shí)大上海的格局完全不同。
    清軍圍困小刀會占領(lǐng)的上海縣城，英美法等國雖然通傳本國商人嚴(yán)守中立，不過實(shí)際上租界同小刀會叛軍之間一直有貿(mào)易渠道，小刀會眾的供給就靠洋商們的渠道維持，當(dāng)然，要以高出市價(jià)數(shù)倍的銀錢購買糧食火藥等物資。
    商人逐利，同小刀會做生意，也同樣和清軍做生意，卻是在其中大發(fā)戰(zhàn)爭財(cái)。
    可要找上自己這個(gè)欽差，那顯然是筆大生意了。
    果然威爾斯磕了磕煙斗，狡詐的小眼睛露出笑意，說道：“特使大人，一千枝步槍，難道特使大人希望我賣給對抗貴國中央政府的叛軍嗎？”
    一千枝？葉昭的眉心就一跳，但面上卻絲毫不顯，笑著問道：“威爾斯先生是軍火商？還是鴉片商？這軍火鴉片生意，一來害人少有福報(bào)，二來常年海上顛簸艱難危險(xiǎn)，威爾斯先生就沒想過做其它投資么？”
    威爾斯一怔，隨即失笑道：“特使大人懂商業(yè)投資？”顯然對大清國官員突然跟自己談商業(yè)，覺得有些滑稽。
    葉昭身子向前靠了靠，說道：“我有個(gè)不成熟的想法，可以稱為金融投機(jī)吧。舉個(gè)例子，就說現(xiàn)今貴國聯(lián)合法蘭西與沙皇之間的戰(zhàn)爭，據(jù)說已經(jīng)架設(shè)了電報(bào)通傳情報(bào)，如果電報(bào)員失誤呢？一個(gè)月的時(shí)間傳來的都是戰(zhàn)敗的消息，那么與奧斯曼帝國利益攸關(guān)的各個(gè)公司的股價(jià)會不會直線下跌？甚至貴國國債都難免出現(xiàn)大的波動吧？而一個(gè)月后，真正的戰(zhàn)況才傳遞到倫敦，又是什么樣的境況？”
    “當(dāng)然，我是打個(gè)比方，就算貴國現(xiàn)今金融監(jiān)管不嚴(yán)，可電報(bào)員又怎么可能出現(xiàn)這般低級的失誤？”葉昭神秘的笑著。
    威爾斯卻是眼睛越來越亮，煙斗也不吸了，只是怔怔的出神。
    這時(shí)瑞四從廳外進(jìn)來，來到葉昭耳邊低聲說了幾句什么，又退了下去。
    葉昭東拉西扯的本就是等瑞四回報(bào)呢，瑞四和威爾斯帶來的通譯都候在偏廳，葉昭早吩咐了要瑞四通過通譯盤盤威爾斯的底。
    而瑞四果然不負(fù)所望，剛才回信將威爾斯的情況講了，威爾斯先生本是破敗貴族，十幾年前就來到中國開始經(jīng)營鴉片生意，現(xiàn)今竟然積累了據(jù)說近百萬英鎊的財(cái)富，雖然在英倫本土名聲不顯，卻儼然已經(jīng)是英國最有錢的商人之一。
    葉昭卻是小小的吃了一驚，要知道除了具有大清特色曾經(jīng)壟斷中外貿(mào)易的十三行華商，這個(gè)世界的富豪大多出自英倫，資產(chǎn)過百萬英鎊的商人在英倫屈指可數(shù)，而現(xiàn)在，一英鎊大概兌換三兩多的銀子，自己剛剛收下的那筆大額賄賂也不過區(qū)區(qū)三千英鎊而已。
    而華人富商，十三行在走下坡路，更說不定哪個(gè)滿洲親貴打個(gè)哈欠就能將之財(cái)產(chǎn)充公治罪，其財(cái)產(chǎn)得來也沒什么技術(shù)含量，無非靠當(dāng)時(shí)朝廷禁制貿(mào)易，只允許廣州的十三行商人與洋人交易而已。
    而現(xiàn)今有百萬英鎊身價(jià)的英倫商人若是眼光敏銳，卻是大有可為了。
    “威爾斯先生，威爾斯先生”葉昭喊了兩聲威爾斯好像才回過神。
    “威爾斯先生，不知道能否允許我先看一看你準(zhǔn)備售賣的步槍。”葉昭笑著問。
    “好，好”威爾斯答應(yīng)著，卻失魂落魄的，顯然還在思索葉昭忽悠他的言語。
    ……
    葉昭只帶了瑞四兒，他上了威爾斯的馬車，瑞四兒則一路小跑跟隨，一直向東，直奔碼頭。
    威爾斯的船是一艘三桅飛剪船，巨大的船體，一塊塊巨大的帆布垂落，氣勢不凡。
    甲板上金發(fā)碧眼的武裝水手都好奇的遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著登船的葉昭與瑞四兒，船舷之旁，碧海青天，海鷗翱翔，極目遠(yuǎn)眺，令人心曠神怡。
    威爾斯吩咐下，很快幾名坦胸精壯水手從下層船艙搬來一只木箱，一位英俊的白人青年麻利的打開木箱，木箱內(nèi)有稻草鋪墊，一枝枝嶄新的步槍整齊的排列著。
    白人青年從木箱里拿出步槍遞給葉昭，卻掩不住嘴角的一絲鄙夷，顯然在他眼里，這個(gè)梳著辮子的古怪國度又有什么人懂得槍械了？
    雖然葉昭對槍械是外行，但卻也一眼看得出，這些步槍不要看擦得锃亮，卻實(shí)在是拿破侖時(shí)期淘汰的型號，拿起幾枝看了看，甚至有的步槍還是不帶膛線的滑膛槍，雖然比起清軍常備的鳥槍強(qiáng)了太多，但卻實(shí)在是西方世界被淘汰的軍火。
    想也正常，幾年后的湘軍淮軍還大批量裝備人家的淘汰款呢，雖也有真正的先進(jìn)步槍，卻委實(shí)是少數(shù)。
    葉昭就笑著看向威爾斯，說道：“威爾斯先生，不知道你準(zhǔn)備如何定價(jià)？”
    威爾斯目光敏銳，本來是鴉片商人，但見大清國鬧起了太平軍，當(dāng)下用鴉片船順帶捎了一批槍械。船只剛剛到上海，小刀會購買能力有限，本來他正準(zhǔn)備赴天京將這批槍械高價(jià)賣給太平軍，但突然聞聽上海來了位會說洋文的清國官員，威爾斯自然樂得來撞撞運(yùn)氣，看能不能從政府軍手里多刮些錢財(cái)。
    誰知道見了葉昭才感覺蠻不是那么回事兒，剛剛?cè)~昭關(guān)于倫敦股票的那襲話卻令他深思良久，他未必會按照葉昭暗示的辦法來賺錢，但無疑給了他許多啟迪。
    本來是準(zhǔn)備一枝步槍開價(jià)三十兩銀子的，但葉昭笑瞇瞇的問，威爾斯卻不好回答了，略一遲疑，說道：“一枝，一枝二十兩……”
    正接過葉昭手中步槍放回原位的白人青年吃驚的抬頭看過來，他可是知道威爾斯先生是多么精明，又是多么吝嗇。
    葉昭心中一曬，夠黑的，按照現(xiàn)時(shí)西方軍火市場行情，最先進(jìn)的步槍也不過幾英鎊，十余兩銀子。
    見葉昭似笑非笑的神情，威爾斯就確信這個(gè)青年官員很清楚行市，但不管怎么說，要說賤價(jià)賣與他，那可萬萬不行，另一個(gè)大買主太平軍怕是三十兩銀子也舍得出的。。
    “看來我們的交易達(dá)不成共識。”威爾斯笑瞇瞇的說。
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