寅時未到，小蘇縱馬當先，緊隨其后的是從御林軍中抽調的一百精兵。她來到城外，先見了各部將領，又在軍前說了些勉勵的話，眾軍便收了營帳開拔。
    從始至終，路遙全程冷著臉，半步不離。
    行不過二里路，一兵士領著玉蕭縱馬而來。
    眾將本擁簇小蘇左右，見她極熱絡的招呼玉蕭，均放緩腳程，有意空出位置讓其。
    獨獨路遙未動，甚至連多余的眼神都未曾有。在他的信念中，玉蕭是敵非友，他自信能在她未出手之際將其斃命；若是友非敵，那與他何干！
    玉蕭感激且靦腆地朝眾將頷首，爾后調轉馬首緊挨著小蘇，同時朝路遙呶了呶嘴，問小蘇：“他是哪個？”
    小蘇很不情愿地答道：“護衛，我的護衛，路遙。”
    “護衛……”
    玉蕭望了眼小蘇，目光中透著難意置信。
    眼前的小蘇，三千青絲高高束起，眉未描，唇未抹，打扮得極其簡素。此刻，她身著銀甲，腰懸長劍，昂首騎坐在俊馬之上，身側諸將擁護，身后帥旗振振，何其得意氣風發。
    目光自然而然地越過小蘇又落向路遙。路遙一身玄衣，面色若冰，騎坐的黑色駿馬與小蘇僅差一個馬首，這樣的距離，既保全小蘇主帥之尊，又能近身護衛。
    僅從此看，他確實是護衛，只不知身手如何？
    至此，有些話已經不需問出口。諸將，及小蘇身后振振作響的帥旗，遙不見尾的隊伍，無一不告訴玉蕭：眼前的小蘇，已非那個與她一起林間嬉鬧的小丫頭。
    抬眸間正好瞧見小蘇微微側著臉，她正與迎面而來的將領說著什么，那將領神色凝重，不時頷首。
    小蘇說話時，臉上洋溢著果決與自信，或許，這才是真正的小蘇，玉蕭想。
    “蕭兒。”
    聽到小蘇喚她，玉蕭唔了聲，喝馬往前湊近了些，那將領已然絕塵離去，想來，是去執行小蘇的命令。
    初入王城，玉蕭覺得處處新鮮，她緊挨著小蘇，將鎮南王府中的情形一一說與小蘇。
    南境路途遙遠，每日行程卻不足一百二十里。小蘇心焦，卻又沒有更好的法子。她命親兵尋來曾往南境的兵將，又拿出行軍圖，在車輦中擺開，向老兵們請教南境內外地貌民風。
    知已知彼，方能百戰不殆，故而這一路上，小蘇不是向兵將們請教，就是與將領們討論哪些戰術更為適合。
    初時，眾將見她為女子，又生得年幼嬌美，大多面子上應付應付，并不待見，然而她待他們始終禮遇有加。后眾將見她行事有度，見解獨特，倒漸漸欣賞起來。
    小蘇治軍嚴明，常常遇事雷厲手段，不假辭色。平日與人請教討論，不論對方身份，皆是態度謙和，言詞懇切。
    某日，不知誰說了句，小蘇郡主有其父遺風，傳著傳著，倒成了小蘇郡主是鎮南王轉世。
    玉蕭將這傳聞告訴她，她先是一愣，隨即不在意地笑了笑：“隨他們去吧！”
    不隨他們去，又能如何？小蘇暗暗苦笑。
    若辟了這謠傳，那么她剛剛建立起來的威信便會大打折扣。若不辟這謠傳，豈不是說爹爹自她出世時，便不在人世了；或者說她的生是由爹爹的死換來了。雖然師尊也說過，爹爹多半不在人世，但她至今仍不想相信。
    小蘇強壓著心中的痛楚，讓玉蕭不要理會那些謠傳，胸中的郁結之氣卻難以舒散。
    當晚，安營之后。她立于帳外，仰望滿天星斗，驀然生出出去走走的念頭。
    這幾日，她端得十分辛苦，倒非她以假面示人，而是女子領兵，本就不被看好，何況她是以父之名領的兵，恐辱了父親威名，讓人小瞧鎮南王府。
    “這里悶得很，我出去走走。”
    小蘇身畔空無一人，她仿佛在與空氣說話，聲音輕得幾乎聽不清。
    連日行軍，玉蕭已經睡下，小蘇沒有驚動她，快步出了營區。
    蒼穹如幕，籠罩四野，偶爾可見幾株歪脖子樹，再無其他醒目之物。
    小蘇在一處土坡上站定，月光如水，她的琉璃似的眸子盛滿悲傷。
    在她身后，路遙不知何時跟了上來。
    不知為何，看到她滑落眼角的晶瑩，他垂在身側緊握成拳的手攥得愈發緊，他自己似乎也發覺了，掩飾般換了只手握住玄鐵，卻依舊如此。
    “路遙，你想你爹娘嗎？”
    “不，不想。”他結巴著答道。
    今日的玄鐵不知怎的，格外硌手。
    “屬，屬下是棄兒，沒，沒見過他們……不，不想……”
    見小蘇神色黯然，他慌得又補充道。
    小蘇吸了吸鼻子，轉首望著路遙。須臾，她道：“竟也會解釋了，不過，以后不許再以己之痛寬他人之心。”
    說著奔跑起來，她如鳥兒般張著雙臂，呼喊著向前跑去。
    風裹挾著她的話語撲面而來，路遙穩健的步伐隨之一滯，又迅速恢復。他依舊默不作聲地跟小蘇身后，看著她嬌小的背影，心中竟生出幾分異樣，這異樣與昨日又不大相同。
    這些陌生的，無形的東西不斷沖擊路遙的心房，讓其平靜外表下的內心波瀾四起。作為頂級暗衛，他不能允許這樣的危機存在。
    對，所有陌生的東西，都隱藏著未知的危險。
    他得認清它們。
    昨夜，云藻宮歸來，他聽到小蘇對侍女說，大王子如今境地尷尬，她有些心疼。
    于是，他把這種新的情緒稱之心疼。可自己為什么會心疼呢？
    小蘇跑累了，倒臥于草地上，手腳大張著。上清山時，她和玉蕭經常這般躺著。
    一點女子的矜持都沒有！路遙撇過頭不去看她。雖然，他也不知道女子矜持是什么樣子，只本能的想著。
    “路遙。”
    小蘇自然不知路遙所想，拍了拍身邊的空地，示意他躺下。
    路遙雙手環胸，漠然不動。
    “你有見過站得比主子還高的護衛嗎？”小蘇問。
    果然，路遙猶豫片刻后，在她不遠處蹲了下去。
    “過來點！”她命令道。
    路遙沒有動。
    “以后背示敵，兵家大忌。此刻，若有人從后背襲擊，你自己的小命都難保，莫說保護本郡主了！”
    路遙不善爭辨，極不情愿的在她身旁躺下，與她望向同一片天空。他不止一次這樣仰望夜空，或是枕著枝椏，或是躺在屋頂，但今日的繁星似乎明亮有些耀眼。
    “這樣就對了。”
    他聽到她說。
    “此刻，若有人偷襲，可據地面的震顫來判斷對手的遠近及方向，即便對手自天而降，我們也能在第一時間作出反應。”
    玄鐵握在胸前，骨節分明的大手掌心覆地，即便此刻，路遙也不敢放松警惕，只因他是她的護衛。
    “路遙。”
    小蘇喚了聲，見路遙仍不答，提高聲音道：“你若不應，本郡主就一直喊到你答應為止。”
    “唔。”
    聽到他極輕極快地應了，小蘇的嘴角高高揚起：“以后本郡主喚你，你也要這般。現在，你是本郡主貼身侍衛，你我之間，語言交流是非常有必要的，不過，旁人與你說話，皆不必勉強，記住了？”
    四周又是一片安靜。
    小蘇索性轉過身子，望著他問：“冰塊，你可記住了？”
    她近在咫尺，眼眸亮晶晶的，就像……就像天上的星子，路遙被自己的想法驚到了。
    “路遙。”
    她往他挪了挪身子。
    兩人幾乎臂膀貼著臂膀，路遙只覺一種不同與花草果蔬的香甜氣息縈繞他的鼻息、臉龐，甚至他的身體也感受到了這種氣息。
    這種氣息帶著灼熱，被它侵襲過的每一寸肌膚皆若烈火焚烤，他甚至可以聽到血液在嗞嗞作響，他從未有過這樣的感覺。
    小蘇全然不知自己對路遙造成的影響，孩子氣的伸出食指戳向他硬梆梆的胳膊。
    “冰塊，你可記住了。”
    就那輕輕一下，路遙只覺心中那道關于暗衛的禁錮在那一瞬間全部坍塌了，他下意識地點了點頭。
    “算你識趣！”
    當他發覺點頭非自己本意時，小蘇已經坐了起來。
    “回去罷，本郡主心情好了！”
    她說著立了起來，也不等他答話，便邁開輕盈地步子往回走去。
    路遙一如來時，默不作聲地跟在她身后，然而，直至營帳，他猶能感受到來自心底的灼熱……
    這一晚，與小蘇來說不過是一個偶然發生的小插曲，隨著離南境越來越近，越來越忙，她即將此拋于腦后。
    距南境大約五百里，小蘇從親兵中挑出二十四名兵士，或扮作父子兄弟，或扮作躲避戰亂的農人，潛入南境內外。
    小蘇著他們一路向南，每日戌時回營。待離南境兩百里之時，小蘇讓玉蕭又扮作她的模樣坐鎮軍中，她自己領著路遙扮成避難商戶，各騎一馬往南境城行去。
    兩人在城外等至暮色初降，即將封城時，出現城門口，免不了一番盤問，又塞了許多銀兩，方了進了城。
    雖進了城，小蘇憂心忡忡，若此番是南蠻細作，南境只怕危在旦夕。
    南境城中關門閉戶，一片死寂。兩人不敢冒然走動，守在暗處，見一隊巡夜的兵士經過，便遠遠跟隨，不多時便見一座重兵把守之處。
    想來，是軍機署了。
    二人趁著那隊巡夜入院雜亂之際，尋個暗處，縱身入墻。
    院中，四處支了銅盆，銅盆中放了燃油松木。此時，這些松木燒得滋滋作響，將院中照得如白晝。
    好在院中有幾株一人多高的木棉，兩人只好藏身樹下，等待時機。
    沉重的腳步聲從不遠處傳來，吱呀一聲，軍機堂的大門從內打開，一位金盔金甲男子從容地走了出來。
    遠遠的，只見其身形高大，看不清其面容。在他的身后跟著數名親兵，皆是一色的金盔金甲。
    小蘇在暗處看得明白，城中巡視與這院中的巡視皆著銀甲，那這著金盔金甲是孟豹的人。
    金盔金甲男子腳下未停，快步往西行去。
    小蘇見其走遠，又見軍機堂前的守兵嘻嘻哈哈正說著什么，并不曾留意他二人藏身之處，于是貓著身子沿著金甲男子消失的方向追去。
    行不過半柱香的功夫，金甲男子一轉身進了一所院子。不多時，一壯一瘦兩名男人疾步而來，也匆匆走進院子。
    二人待那院門關上，躡手躡腳繞過門哨，尋了一暗地大著膽子縱身入院。
    院子極小，僅三間正房，正中一間隱隱透出光來。
    小蘇屏著呼吸，透過窗棱之間的縫隙往房內瞧去。
    最先進來的金甲男子坐在上方，只見他一臉陰狠：“后日，小蘇郡主就要進城了……兩位有何高見？”
    小蘇聽他們在說自己，側耳凝神，聽得仔細。
    其中一人粗聲粗氣地說：“若那郡主進了城，我們怕是更難成事!”
    小蘇定目瞧去，此人約四十歲年紀，身形壯碩，左臉上有一條陳年的刀疤。
    另一人身形精瘦，一張巴掌臉上沒有一丁點兒肉。他骨碌轉著一對鼠目，道：“事已至此，不如一不做，二不休！”那人說著，伸手做了一個殺頭的動作。
    金甲男子沉吟片刻，道：“不瞞二位，豹正有此想法。只那丫頭曾得王君親養，武功不弱，一般男子尚有不及。”
    此時，小蘇方知金甲高大男子便是孟豹。
    刀疤臉不屑地說：“一個毛丫頭，能有多大能耐——明日，她若膽敢進了城，我便一刀斬殺了她！”
    那精瘦之人連連擺手道：“不妥，不妥……她身份非比常人，這般明目張膽必會引起麻煩。”
    刀疤臉吼道：“你到說說，有甚好法子？”。
    精瘦之人轉著鼠目：“不若，我們歡天喜地將她迎了進來，再鼓動她與南蠻一戰，無論勝敗，皆讓她有去無回。將軍意下如何？”
    見孟豹一臉疑惑，他繼而說道：“戰事起，無論勝敗，咱們趁亂了結她，對外宣郡主被南蠻重傷……若勝，她沒了，那功勞自是將軍的；若敗，是她不聽將軍勸告，強行出兵……”
    孟豹起身，拍掌笑道：“先生此計甚妙，此計甚妙！”
    這些人大敵當前，不思御敵，卻來盤算如此齷齪之事，小蘇氣得銀牙直咬。臨行前，王君讓暗中了結孟豹這廝，她尚有些猶豫，不想他倒想先下手，幸而今夜來了，不然還真中了那廝的招。
    見三人密謀細節，小蘇拉住路遙退至暗處，附耳交待了一番。
    “屬下留在此！”路遙壓低聲音道。
    “在此處得見機行事……”小蘇搖首。
    “王君命屬下護你周全！”路遙堅定地看著她。
    小蘇見他又犯倔，急道：“你在此，就算護得我一時周全，可若我們自相殘殺，南蠻來攻，又得冤死多少條無辜性命……”
    小蘇見他目光緩和，語氣軟了下來：“我會替你護好自己！”
    路遙并不情愿的點了點頭，爾后深深望了她一眼，消失在茫茫夜色之中。
    屋內，三人似已談妥，正寒暄著告別。小蘇不敢驚動他們，閃身隱入黑暗之中，目送兩人離開。
    月隱樹梢，四下靜謐，屋內院外亦不見動靜，小蘇忍不住打了個哈欠：該死的家伙，這個時辰還不睡！
    當她重新走至窗前，透過窗棱之間的縫隙并未瞧見孟豹。堂上燈火忽明忽暗，時而拉長各式擺件的影子。
    又過了一盞茶的功夫，仍不見孟豹的身影。她大著膽子挑開窗棱，探首往屋內瞧去，隱隱瞧見堂中一側屏風之后有門。
    想也不想，她翻身進了去，手腳輕快地繞過屏風，忽聞門內傳來時長時短的呼嚕聲。
    小蘇暗罵，這廝倒是驚得很，睡覺也不熄燈。
    她悄悄地摸進了內室，將一縷迷藥彈入孟豹的鼻息之處，又將一撮粉末倒入茶壺之中……