空蕩蕩的正殿，雪兒不知跪了多久，只覺雙膝鉆心般疼痛，若不是紅鸞暗地里往她膝下塞了個墊子，她這雙腿今日怕就要廢了。
    此刻，她雙臂正支在身側，這樣多少可以減輕膝上的負擔。腿稍覺松泛，心思便活絡了起來:王后姨母怎么樣了？為何御醫還沒有出來……
    盛滿痛楚、自責與倔強的雙眸望向通往內殿的長廊，透過輕紗掩映可見其后長廊燈火通明，卻安靜得出奇。一名十五六歲的小內監小心翼翼地探著半邊臉好奇地打量著雪兒，見雪兒的目光望了過來，小內監迅速退至廊柱后的陰影里，大氣也不敢喘。
    這個小內監臉生得很，想必是在聶王君身邊侍候的。雪兒想向他打聽王后姨母的情形，見他如此膽性，頓時黯然:他定得了王君姨丈的吩咐，即便問，怕也問不出所以然來。咽下未出口的擔憂，吸了吸鼻子，清亮的雙眸浮現出與她年紀極不相符的憂愁:王后姨母，雪兒錯了，雪兒不該說那樣的話！
    酉時，殿內紅燭搖曳，忽明忽暗的燭光映在青玉地面上，恍恍惚惚地拉出一道道或長或短，似鬼似魅的光影，她沉浸在自責之中，恍若未見。
    為何成了這個樣子？
    她不住地問自己。忽而想到夫子教過，人不孝其親，不如草木：難道要自己要做還不如茲烏、羔羊的人？纖瘦的背忽地挺得筆直：自己怎么能為了貪圖公主的虛榮而棄生身父母而不顧！
    只不過片刻，瘦弱的肩頭又垮了下去:人非草木，王后姨母對雪兒百般疼愛，雪兒怎會不知？
    她心中擔憂王后姨母，卻又無計可施――聶王君罰她跪在此處，她不能，也不敢違抗王命!
    輕嘆一聲，淚珠兒已滑落兩腮，纖弱的身子因恐懼自責而不住地抖動著。她想娘親，想哥哥，想秋娘，想鎮南王府里的小白和小黑……她還想放聲大哭，可是，她不敢!
    不知又跪了多久，從長廊的另一頭傳來一聲輕咳打破了周遭的死寂，她聽出那是聶王君，眉頭不自覺地蹙起，隨之支起雙耳祈盼著，那怕能聽到關于王后姨母的只言片語也是好的，然而傳入耳中的是格外沉重的腳步聲――聶王君走得又重又慢，好似故意如此。
    咚――咚――
    那冗沉的腳步落入耳中猶如踩在她的心頭上，讓她咬緊牙關也克制不住地顫抖。
    不消片刻，她光潔的額上布細密的汗珠，瘦小的身子不住地抖動著，宛如暮秋岸邊的蒲草透著倔強與凄美。也許很久，也許連半盞茶的功夫都沒到――但她撐不住了，身子搖晃著即將倒下去時，她聽到聶王君的腳猛地落下，奇怪的是并未如之前那般緩慢抬起，他似乎在猶豫要不要繼續似的頓了好一會兒。爾后，他走得又疾又快，她才剛穩住身子便看到明黃的龍靴飛快地掠過她眼前，本能地伏地叩首，期望得到他一絲的憐憫。
    聶王君是什么樣的人？他生于處處危機的后宮，迫于生存不得已離宮，而后又歷經生死才坐上龍座，他的心如磐石，怎會輕易被撼動？果然，他經過她時，連一個的眼神也不曾施舍，她在他眼中只不過是一粒微不足道的塵埃。
    未得到允許，雪兒的額貼在交疊著的手背上，不敢起身，即便卑微至如此，她仍能清晰地感受到聶王君周身散發出蕭殺的氣息，那一瞬，龍袍袍角帶起的凜冽的寒意讓她幾乎窒息。
    盡管此時，聶王君已經坐在殿首鳳榻上。雪兒依舊跪著，低垂著頭，不敢抽噎，不敢大聲吸氣，一雙緊貼地面的手臂強撐著搖搖欲墜的身子，而那一雙手臂也不過是強弩之末，硬撐著罷了，微微一點動靜，她便會如折了翼的蝴蝶翩然而墜，連一星塵土都不會濺起。
    鳳榻上的聶王君千年不變的臉上，眉頭幾不可見地挑了挑。她，是在哭？她還有臉哭？王后急火攻心，暈了過去，短時間內不會行冊封禮――她遂了心愿，應該滿意了才是!
    嘴角噙上一抹冷笑:放眼整個大齊，若有機會，哪一個女子不想成為王后的義女？何況，還是記入寶碟的嫡女！她一個孩子，哪里來的勇氣抗旨？
    聶王君目光如冰，久久凝望眼前的孩子。她那瘦小的身子孱弱得風一吹就會倒去似的――他不敢相信，在這樣的一副軀殼中竟然裝著天大的膽子――抗旨可是連朝臣也是輕易不敢的!
    雪兒膝蓋已經麻木得只能感覺到麻木，雙臂已然無力支撐，眼看著就要一頭栽下去，陡然聽到一聲怒喝：“說，你哪來的膽子？”
    那喝聲如同霹靂，震得她雙耳嗡嗡作響。汗水、淚水混合著滾落臉龐，弱小的身子仿佛被雷擊到似的。
    聶王君的指頭若有似無的輕扣幾角，似乎十分滿意雪兒的反應，頓了頓說:“抬起頭來——”
    強忍著恐懼，緩緩地抬起梨花帶雨的小臉，小臉上一雙淚目盛滿委屈與恐懼。
    聶王君看清那張楚楚可憐的臉，心中不覺一軟，凌厲的語氣稍稍放緩：“說吧！”
    “不給本君一個合理的解釋，從此便丟入寒星殿！”聶王君似乎發覺自己語氣中的柔軟，隨即補充道。
    “父君！”太子元辰沖入殿中，他遠遠地就聽到那一句“從此便丟入寒星殿”。寒星殿是什么地方？那是冷宮啊！雪兒還那么小，去了寒星殿不就等于去送死！
    顧不得其他，雙膝一屈，跪倒在聶王君的腳邊：“父君，雪兒還是個孩子……”
    “那又如何？”聶王君瞥了一眼眉眼與他甚是相似的太子，轉首逼視著雪兒道“說！”
    “我……”雪兒又怕又累，像被嚇傻了，呆呆愣愣，不知所想。
    太子元辰倒還算鎮定，急切地朝她遞著眼色――他盤算著嬌橫的碧瑤每每犯錯向父君哭著討饒，次次都能得逞。雪兒若也如此，或許就能逃過此劫……
    雪兒自然不知元辰心中焦急，好一會兒，才抽噎著道：“王后姨母疼雪兒……雪兒知道的……雪兒長大了……會孝敬王后姨母的……”
    她一邊抽抽搭搭，一邊瞅著空偷眼瞄向聶王君。她十分清楚她的生死全在這個人手上。只有活著，只有活著才有機會去找爹娘。壓下心中的恐懼，忽閃著沾染了晶瑩的睫毛，哭道：“師伯……王君姨丈……我想娘親啊……嗚嗚嗚……還有爹爹……嗚嗚……雪兒，雪兒長這么大，還沒有……見過爹爹呢！”
    雪兒聲淚俱下，一聲聲地喚著“師伯”“王君姨丈”，那聲音宛如杜鶯啼血，縱使鐵石心腸也不由得心生憐憫。
    聶王君想起那日，這個孩子撲進他懷里喚著“爹爹”的模樣，周身的冰封“轟”的一下子坍榻了。本君這是在做什么——這是師弟和師妹的血脈啊！
    “師伯……王君姨丈……”雪兒止住了哭泣，繼續說道，“夫子教過雪兒，人不孝其親，不如草木……雪兒不能做不草木、鳥獸之人……雪兒，長大一些定得去尋找爹娘的……雪兒得去尋他們！”
    “去尋他們？就憑你？！”聶王君目露鄙夷：師弟蘇行云被擄進南蠻王宮，也是最近才得到的消息，再然后便沒有了音訊。本君的暗衛是何等的手段，皆未入得南蠻王宮，何況一個黃毛丫頭……
    “為子死孝，死又何妨？”雪兒倔強地仰起小臉。
    “好!好！”望著那張掛著淚珠卻寫滿堅定的小臉，聶王君拍掌贊道，“但憑現在的你——既便再有十年，怕也不能……”
    他將她的伎倆看在眼中，并未點破。盯著她倔強而又狡黠眼眸，心內倒是真生出幾分贊許，因而道：“本君成全你！自今日起，鎮南王嫡女蘇雪兒……”他玩味似地掃了她一眼，接著說道，“賜字小蘇，遷入太極宮，由本君親自教養?！?br/>     “父君——”元辰納悶:“蘇”本是雪兒的姓，何來賜字？既是賜字又在蘇前加“小”字又是何意。他脫口叫了出來，得到聶王君的一計冷眼：“堂堂太子，慌慌張張，猶猶豫豫，成何體統？！”
    “大監——”
    “奴才在?！?br/>     聶王君沒有再理會兒子，“在太極宮擇一宮室安置小蘇郡主。”
    尹大監聞聲上前，試探著答道:“王君寢殿的東側殿用于處理公務；西側殿……太子殿下時常出入，唯有……唯有……”
    “哆嗦！”聶王君不耐煩地揉按著太陽穴。
    “唯有長明殿后的蘅蕪苑……”尹大監硬著頭皮答道，語氣之中滿是猶豫。
    蘅蕪苑是老王君親手設計的園子，只為公務之余，有個近一點的散心去處。而眼前的這位身富力強的君王，更喜在清心苑舞劍揮汗。數年下來，那園子雖不至于荒蕪，但也不大整潔。
    “嗯……就是它了。”聶王君起身彈了彈衣袍，一甩衣袖，無比灑脫地進了寢殿，去探望王后去了。
    尹大監躬身唱了個“喏”，灰蒙蒙的眸子追著聶王君矯健的身姿，直至他消失在重重紗簾之后。老王君彌留之際，交待尹大監好好侍奉新君。他伴著新君一路走來，親眼看著聶王君從懵懵懂懂的青年，到如今成為不怒自威的王者。十四載了，他卻越來越猜不透聶王君的心思。
    同樣覺得奇怪的還有太子元辰。元辰起了身來，暗中思索：父君這是罰還是賞？是罰——他賜了字。賜了字，雪兒就是正兒八經的郡主；是賞——歷朝王君親養的僅有太子。如今，父君要親養一位外臣的女兒，這不是把她推上風口浪尖上？
    元辰望著消逝在簾后的父君，擰起兩道漸顯英氣的眉頭。
    “太子哥哥……”雪兒扯著他的衣袖，就如那一日向他索要甜糕時一樣，明眸之中透著幾分膽怯，幾分期盼與依賴，“雪兒不是故意氣王后姨母的……”
    元辰垂首，見她一副可憐巴巴的樣子，替她攏了攏亂了的發絲，柔聲說道：“太子哥哥知道……”
    “那，雪兒能進去探望王后姨母嗎？”
    “母后還在睡著……她，已經沒事了……雪兒不用擔心……”
    說著，他牽著她出了大殿，兩人在殿前的玉階上坐了下來。雪兒小手摟著雙膝，不時回望殿內。
    元辰知她是在等母后召見:母后方才飲下安神湯睡了，一時間怕是不會醒來。他不忍說破，嘆息了一聲，而后極其溫柔地替她拭去臉上的淚珠，又從懷中摸出一方絲錦，絲錦之中裹著兩塊晶瑩的甜糕。
    “甜糕？！”
    元辰頷首，瞥見她閃著光芒的眼眸，屈起食指溫柔地刮向她靈秀的鼻梁：“給你的！”
    雪兒朝他展顏一笑，那笑容宛如夏日雨后的天空，清新而明媚，看得元
    辰一陣失神。
    “就知道太子哥哥最好了！”
    猶見淚痕的臉龐，嬌滴滴地聲音，讓元辰心頭一顫，俊美的臉上飛起兩朵紅云:她自入宮已來，經常對自己說這樣的話，可為何今日又覺得有些不同了——是她不同了，還是自己待她不同了？
    按下心中的疑惑，一雙鳳眸遙望向天際。墨玉般的天幕上數十顆星子閃爍而明亮。元辰失笑，她這雙眼眸倒有些像這星子，讓人遐想――想來是因為哭過，所以格外清亮，格外引人注意罷了。
    元辰側首，身旁女孩兒仿佛感應到他的目光，舉起甜糕送至他唇邊，口中含糊地說:“太子哥哥，你也吃!”他猶豫了一瞬，垂首就著女孩兒的手咬下一小口。甜糕自唇齒間化開，心中某一處頓時柔軟……