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噼里啪啦,鞭炮聲響,除夕到了。
看著一手拿著粗香、一手拿著煙花,正玩得不亦樂乎的人,道癡嘴角直抽抽。
舅甥,舅甥,到底誰是舅,誰是甥?
此時(shí),外九房大門前,已經(jīng)紅彤彤一片。只五千響的鞭炮,崔皓就放了幾掛。
現(xiàn)在腳下幾只兩尺多高的編筐,里面都是各色煙花,是天黑前,崔皓的幾個(gè)隨從送來的。
左鄰右舍,前后街坊,有不少孩子探頭探腦地看著外九房外這些煙花。這一片住的都是尋常人家,即便過年圖熱鬧,也不過是放鞭炮,像這樣昂貴絢麗的煙花,放的極少。
崔皓又放了幾個(gè)“姹紫嫣紅”的組合煙花,見道癡只是站在旁邊不動(dòng),挑挑眉道:“二郎不喜歡煙花?那喜歡耍什么,同舅舅說?”
道癡笑笑道:“沒有不喜歡,只是覺得旁邊看著,比親手放煙花更真切。”
崔皓大笑道:“好二郎,就是個(gè)享福的命。即是喜歡看,舅舅就放給你看。”
一個(gè)人尤嫌放的慢,又叫旁邊站著的驚蟄、二柱,還有他帶來的兩個(gè)隨從,一起與他放煙花。
須臾功夫,五顏六色的煙花就騰空而起,在幽暗的夜空中,留下一道道綺麗華光。
不遠(yuǎn)處,隱隱有小孩子的歡呼聲。
煙花絢爛,美的讓人移不開眼。這場煙花盛會(huì),持續(xù)了一刻鐘,天空才恢復(fù)平靜,空氣中都是淡淡的硝石味,地上一層紅色碎屑。
崔皓望向道癡,見他臉上露出笑意,終于覺得心滿意足,拉著道癡回了院子。
去年的除夕,外九房冷冷清清,順娘隨著張家去了京城,只有祖孫兩個(gè),都不是多話的性子,安安靜靜地吃了大飯。
今年除夕,卻多了個(gè)崔皓。
今天一早,崔皓就做了不速之客,空著手上門,可憐兮兮地對王寧氏言及自己“孤家寡人”,客棧里冷冷清清,所以厚顏上門了。
王寧氏雖對崔皓有些提防,可大過年的,總不好攆人出去,就容他留下。
道癡卻是佩服崔皓,崔皓并不像他表現(xiàn)的那樣直率沒有城府,同樣是上門過年,要是他提了大包小包春風(fēng)得意地過來,王寧氏固然不會(huì)攆人,可絕對不會(huì)這般好臉。
老太太憐貧惜弱,即便對崔皓有所忌憚,可大過年的看他一個(gè)人飄零,也只剩下憐惜。
舅甥兩個(gè)回上房,飯桌已經(jīng)擺上,滿滿地一桌子。
崔皓眼睛發(fā)亮地看著飯桌,看完后眼圈就紅了。
魚糕丸子、清燉魚、荷包丸子、粉蒸肉、蒸珍珠丸子、蒸白肉、三鮮酥肉等半桌子葷菜,都是安陸本地常見的家常菜。
王寧氏與道癡祖孫兩個(gè)都茹素,這半桌子葷菜顯然是專程給他準(zhǔn)備的。
王寧氏見狀,臉上越發(fā)慈愛,開口叫崔皓坐了,方道:“也不知你喜歡吃什么,就叫人多做了幾樣。這些年離鄉(xiāng)背井,你也恁不容易。”
崔皓仰了下頭,而后咧著嘴笑道:“都是侄兒愛的,謝謝伯娘。在外頭這些年,旁的還好,可吃的這口,還是覺得這邊的好。”
王寧氏帶了幾分憐惜道:“人離鄉(xiāng)賤,在外討生活那里那么便宜。
要是在外頭累了,就回安陸,安安生生的,就算不如在外頭賺銀子,可勝在日子平安自在。”
崔皓聞言,有些怔住,過了好一會(huì)兒,才強(qiáng)笑道:“侄兒也想回鄉(xiāng)享清閑,只是江南那邊的買賣暫時(shí)還不得人。不過也說不準(zhǔn),保不齊沒兩年就回來定居,說不定伯娘到時(shí)候就覺得侄兒聒噪。”
王寧氏見他神色有異,心中嘆息一聲,道:“怎么會(huì)?老婆子巴不得你常來,二郎身邊也需要長輩教導(dǎo)。”
崔皓的注意力果然被外甥轉(zhuǎn)移,看著道癡,帶了幾分不滿,滿是告狀的口氣道:“伯娘,二郎性子太悶了,跟個(gè)小老頭似的,這個(gè)年紀(jì)正是該鬧騰的時(shí)候。”
王寧氏笑道:“二郎是長大了,過了今晚二郎就十四。”
崔皓有些遺憾道:“侄兒若是早回來幾年就好了。這舅舅當(dāng)?shù)模徽Q坼e(cuò)過了二郎小時(shí)候,也不知像不像我當(dāng)年。”
這話聽得人心里跟著發(fā)酸,王寧氏道:“外甥肖舅,定是錯(cuò)不了。”
崔皓這才笑了,端起酒壺,給王寧氏斟滿,道:“有伯娘愛護(hù),二郎比我這舅舅有福氣。這里侄兒敬伯娘一杯,祝伯娘福壽綿長。”
王寧氏端起酒來吃了,這才開始開席。
一頓大飯,吃的賓主盡歡。
飯后,崔皓便同道癡陪著王寧氏守歲。
只是王寧氏到底年過花甲,熬到子夜就有些受不住。等外頭傳來四更的梆子聲,老人家身子已經(jīng)有些打晃。
道癡便勸王寧氏歇下,自己帶了崔皓回東廂。
崔皓的臉上不見乏色,可也沒有了在上房時(shí)的笑模樣,面上多了沉重,望著道癡欲言又止。
道癡看出端倪,道:“舅舅……是不是要回江南了?”
崔皓苦笑道:“是啊,那邊還有事情需要我看著。我只恨自己沒出息,不能帶你一起走。”
道癡道:“舅舅有事業(yè)需要打理,我這里也有學(xué)業(yè)要努力,等以后忙完這些,總能團(tuán)聚。”
崔皓嘆氣道:“也只能如此。說起來都是我回來的太匆忙的緣故,原以為姐姐與你在王家過著好日子,誰想到這些年竟然是如此。”說到這里,帶了恨意,道:“王青洪那個(gè)道貌岸然的偽君子,為了巴結(jié)岳家,連骨肉天倫都不念。哼,這樣卑鄙無恥的小人,看他能得意幾時(shí)?”
道癡不愿意提那邊,岔開話道:“舅舅,明年年底之前,我許是已經(jīng)進(jìn)京。要是舅舅能抽身到京城來,咱們還放煙花。”
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崔皓聞言,眼中露出幾分向往,不過還是遲疑道:“這個(gè)舅舅只能盡力看看,卻不能保證。”
道癡聞言,心中一顫。剛才不過是為岔開話才提及這個(gè),要是崔皓的營生真的不妥當(dāng),自己怎么能讓他上京冒險(xiǎn)。因此,他忙彌補(bǔ)道:“舅舅只看便宜不便宜,等過兩年侄兒大了,去江南看舅舅也是一樣。
崔皓的眉頭微微舒展,道:“前幾日我去了武昌府,托人走了湖廣提學(xué)的門路,他會(huì)給你留個(gè)貢生名額。等你將王府這邊事情料理完畢,想要進(jìn)京時(shí),就去拜訪他。”
道癡聞言,詫異道:“舅舅何時(shí)去了武昌府?”
前一陣子,道癡雖忙著在王府幫閑,可舅甥兩個(gè)還是抽空見了幾面。臘月二十三小年那日,崔皓還帶道癡去看了西城一處三進(jìn)的宅子,是崔皓才置辦的,崔皓帶了隨從在那里落腳。
崔皓道:“臘月十七去的,二十二回來。”
道癡聽了,一時(shí)說不出話。
安陸到武昌府將近三百里,中間還有請托尋關(guān)系,崔皓不過聽他想要入國子監(jiān),就不辭辛苦,如此奔波。
這份慈愛,沉甸甸的。道癡心里生出幾分羞愧。
他明明知道崔皓待自己掏心掏肺,可是卻因其在外行蹤成謎心有提防。
道癡抬起頭,臉上多了幾分鄭重道:“舅舅,我母喪父棄,是個(gè)福薄之人。這世上,全心疼我的,也只有祖母與舅舅二人。我不求舅舅大富大貴,只希望舅舅能平平安安,莫讓我再失親人,心添孤苦。”
這一席話,驚得崔皓變了臉色。
他看著神色肅穆的外甥,只覺得胸口像塞了一團(tuán)棉花,千言萬語在心中,卻又什么都不好說。
他收了臉上的笑,摸了摸道癡的頭,道:“好人不長命,禍害活千年。舅舅不是什么好人,定能活的長長久久,只要二郎別嫌棄舅舅就好。”
道癡道:“舅舅是我至親尊長,我待舅舅只有敬愛。”
崔皓聞言,臉上重新露出笑模樣,道:“這就對了,我可是等著二郎以后孝順我……”
舅甥兩個(gè),說說笑笑,閑話到天亮。
崔皓將一個(gè)荷包丟給道癡道:“這是舅舅給你預(yù)備的壓歲錢。”說完,伸了個(gè)懶腰,打了個(gè)哈欠,道:“我先回去歇著。你這邊還得出去拜年,一會(huì)兒也瞇一瞇。”
荷包鼓鼓囊囊,分量卻極輕。里面是幾張紙,除了西城那三進(jìn)宅子的地契、房契之外,還有幾張身契。
“舅舅?”道癡看著這個(gè),真心不想收。
這舅舅才見面半月,可是給他的東西實(shí)在太多了。
崔皓擺擺手,道:“不過是一處宅子,別膩膩歪歪的。我下次回來還不知什么時(shí)候,留著處空宅做甚?那兩房下人是買宅子時(shí)附帶的,我看了一陣子,還算是老實(shí)本分。你進(jìn)京時(shí),總不能不帶人手,提前預(yù)備下,也省的到時(shí)候倉促。”
上房里已經(jīng)掌燈,王寧氏已經(jīng)起身。
崔皓過去稟告了一聲,連早飯也沒用,就打了哈欠走了。
道癡這里,雖也困著,可哪里有睡覺的時(shí)候。今天要去的地方還很多,八太爺家、劉大舅家,寧表舅家。因他已經(jīng)取得生員功名,在縣學(xué)掛名,還要去縣教諭家拜年。
宗房因王夫人之喪,都是服中,所以今年不必去宗房;至于十二房,則是因王寧氏之前已經(jīng)在王楊氏跟前提及道癡不會(huì)再登門,因此不必過去……