惠娘聽(tīng)了思思回稟，并未生氣。
    她將目光投向窗外。
    這里是城郊的渭水河畔。
    作坊建在人口密集的城內(nèi)，多有不便，別的不說(shuō)，走水可怎么救？成本也不合算。城里地價(jià)貴，像方氏這樣的大紡織商，工坊規(guī)模很大，廠房、紡織工人住處、每日工人吃喝拉撒等要妥善安置，都不是容易的事。
    渭水河畔的方氏工坊，是幾十年前郭織女與娘家共同創(chuàng)建的，不僅設(shè)置了走水措施，還利用了水資源驅(qū)動(dòng)紡織機(jī)械，更買(mǎi)下了附近大片田地，米糧菜蔬都是就近取得。因此，在水一方的作坊也建在這里了。
    如今正是三月，外面桃紅柳綠，一條潺潺的溪水從園中流過(guò)，溪邊花草芬芳，樹(shù)蔭內(nèi)鳥(niǎo)鳴婉轉(zhuǎn)。
    這水是從渭水河引上來(lái)的活水，墻外河邊設(shè)置了幾架水車(chē)，日夜不停運(yùn)作，將河水從地處調(diào)往高處，引入莊內(nèi)，在各院盤(pán)旋一大圈，從東南方又注入渭水河。
    惠娘一來(lái)就喜歡上了這里。
    她起身，信步走出去，穿過(guò)后院門(mén)，來(lái)到河邊，在河埂上坐下，望著咿咿呀呀不停運(yùn)轉(zhuǎn)的水車(chē)將清澈的水流帶到高處，微微出神，楊柳絲帶隨風(fēng)搖擺。
    閑言碎語(yǔ)在她意料之中。
    她沒(méi)有揣測(cè)說(shuō)閑話的人用意，也懶得理會(huì)那人，她在想梁心銘的話：你當(dāng)仔細(xì)思量，不要有任何顧忌。
    她約莫坐了一頓飯工夫。
    再起身，已恢復(fù)平常，回到屋里處理事務(wù)，對(duì)進(jìn)來(lái)出去的大小管事異樣目光置若罔聞。
    方磊讓她整頓這里，他自己則去奉北了。這里的工坊因離京城近，方家監(jiān)督方便，問(wèn)題不甚嚴(yán)重；奉北是方家棉花出產(chǎn)地，那里還有個(gè)規(guī)模更大的棉毛紡織作坊，方家族人管著，此次工人造反，奉北方氏首當(dāng)其沖。
    當(dāng)晚，惠娘進(jìn)城去了王府。
    她對(duì)梁心銘道：“這親事不成。”
    梁心銘道：“你想好了？”
    惠娘道：“想好了。今日”
    梁心銘聽(tīng)說(shuō)了今天的事，正色道：“說(shuō)閑話的人任何時(shí)候、任何地方都有，無(wú)關(guān)對(duì)錯(cuò)。你不是為他們活，是為自己活。你自己是怎么想的？如信任方磊，哪怕忠義侯府有人反對(duì)，也不該退縮。郭織女你知道吧？”
    惠娘道：“是忠義侯母親。”
    梁心銘點(diǎn)頭道：“對(duì)。當(dāng)年，忠義侯的父母結(jié)親時(shí)，郭家和方家都不同意，但他們堅(jiān)持不放棄：忠義侯的父親鍥而不舍地求郭家，最終打動(dòng)郭家；忠義侯的母親郭織女更是憑功勞向朝廷請(qǐng)旨，請(qǐng)賜建貞節(jié)牌坊，最終方氏一族也妥協(xié)，傾全族之力迎娶她，成為流傳至今的佳話。”
    惠娘道：“正因?yàn)檫@樣”
    她說(shuō)了一番話，梁心銘竟啞口無(wú)言，半晌才道“罷了”，次日便委婉地回絕了忠義侯的提親。
    忠義侯也無(wú)可奈何。
    奉北工人造反，不僅是方家的事，更是朝廷大事，并非由方磊一人處置，軍方、地方官府全部介入，因?yàn)槭孪扔幸?guī)劃，叛亂很快被鎮(zhèn)壓，剩下便是善后。
    善后措施也是先規(guī)劃好的。
    方磊在奉北待了十幾天，便待不住了，心急渭水河畔的工坊，不知惠娘處理的怎樣了。三月底，他快馬趕回，也不知是擔(dān)心工坊呢，還是擔(dān)心惠娘。
    一回來(lái)，工坊殷大管事便將梁夫人拒親一事說(shuō)了，并工坊內(nèi)李二媳婦說(shuō)閑話的事他也是事后才聽(tīng)說(shuō)的都告訴了方磊，方磊霎時(shí)心情惡劣。
    他恨不能將李二媳婦拿來(lái)打死。
    可是，打死也不能以這事為名。
    他便詢(xún)問(wèn)工坊整頓情形。
    殷大管事忙道：“都妥了。梁夫人很厲害，不僅安撫了那些織工，懲罰鬧事人也不手軟；又請(qǐng)了神醫(yī)來(lái)，給織工們把平安脈，還說(shuō)今后每年都要檢查一次，有病先治。那些女工們都服她，家里的煩難事也肯告訴她”
    方磊聽(tīng)著他回稟，心里卻思忖如何懲罰李二媳婦，很快他想出一個(gè)主意：借口查出李二媳婦盤(pán)剝織工，被反賊驅(qū)使利用，故要嚴(yán)懲。
    他本當(dāng)先去找惠娘談的，因?qū)嵲谠骱蘩疃眿D，更懷疑這背后有其他人推動(dòng)，干預(yù)他的終身大事，因此要先處決了她，再去見(jiàn)惠娘，以此向惠娘表明決心。
    李二媳婦就被拿來(lái)了。
    方磊喝命先打一百板子，再交給衙門(mén)處置，又讓工坊上下大小男女管事都來(lái)觀看，以儆效尤。
    李二媳婦嚇得魂不附體，拼命求饒，可是方磊根本不聽(tīng)她辯解，她便明白二爺為何治她了。
    才打了一板子，外面便傳來(lái)一聲斷喝“住手！”方磊抬眼，就見(jiàn)惠娘領(lǐng)著流年、思思和幾個(gè)女管事走進(jìn)來(lái)，腳步匆匆，丹鳳眼煞氣凜然，神情不悅。
    方磊忙起身叫“梁夫人。”
    一面命小廝端椅子來(lái)。
    從徽州回來(lái)后，他便再?zèng)]見(jiàn)過(guò)她，眼下見(jiàn)面，卻是心情復(fù)雜，尤其是她毫不猶豫地拒親，更傷了他。
    惠娘問(wèn)：“二爺為什么打她？”
    方磊便將查出的問(wèn)題說(shuō)了。
    惠娘道：“小婦人不同意。二爺原將這里交給我處置的，怎能忽然插手，也不跟我說(shuō)一聲就處置她？”
    方磊道：“現(xiàn)在夫人知道了。”
    惠娘堅(jiān)定道：“知道也不行！小婦人查的結(jié)果和二爺不一樣：這媳婦并未參與盤(pán)剝工人。二爺若不服，可將此事交與官府審查，等查清了再處置。”
    方磊：“”
    惠娘輕笑道：“二爺怕不是因?yàn)檫@個(gè)打她吧？”雖然笑，眼里卻沒(méi)有半點(diǎn)笑意，只彎了下嘴角。
    方磊目光深深地看著她
    你說(shuō)呢？
    惠娘道：“二爺是不是因?yàn)樗叭照f(shuō)了小婦人閑話，要替小婦人做主出氣？”
    方磊斬截道：“不是！這件事絕非你想象的那么簡(jiǎn)單，她背后定有人主使。身為方家人，敢如此欺上瞞下，打死她都是輕的。爺絕不會(huì)容忍這種人！”
    他說(shuō)“這件事”，眾人也不知是指李二媳婦盤(pán)剝工人呢，還是說(shuō)閑話，只有惠娘心里清楚：這沒(méi)區(qū)別，他今天就要李二媳婦的命，以懲罰她壞了他的婚姻。
    惠娘道：“二爺不能懲罰這婆子，否則旁人還以為是小婦人在背后挑唆的呢。小婦人并未怪她，還要感謝她，因?yàn)樗幌挘抛屝D人想通了。”
    方磊道：“你想通什么了？”
    惠娘道：“我不想嫁你！當(dāng)日在徽州，咱們都是為了殺反賊才鬧的誤會(huì)。小婦人身正不怕影子歪，不要二爺為此事負(fù)責(zé)任。二爺也別逼小婦人負(fù)責(zé)！”
    一院子人都錯(cuò)愕地看著她。
    方磊竭力壓制自己，徐徐吐了一口氣，認(rèn)真對(duì)惠娘道：“在下是真心仰慕夫人才提親，并非為了責(zé)任。”
    惠娘亦認(rèn)真道：“小婦人便知道二爺想不開(kāi)，所以今天當(dāng)著人把這話說(shuō)透，免得將來(lái)再有人拿這事做文章：我拒絕親事，是真覺(jué)得不合適。”
    方磊追問(wèn)：“怎不合適？”
    他哪里差了？
    惠娘道：“因?yàn)樵谛D人心中，這天底下沒(méi)有任何男子可以取代梁心銘在小婦人心中的位置！”
    方磊如被雷擊，呆住了。
    惠娘從袖中取出一樣?xùn)|西，交給思思，思思捧著上前，送給方磊，方磊木然接了。
    這是一篇文，一幅畫(huà)。
    畫(huà)的是黃山松。
    文是《黃山松》。
    惠娘的聲音無(wú)情地鉆入方磊耳中：“這是亡夫十七歲那年作的。小婦人與夫君情深義重。此事若換成梁心銘，別說(shuō)受幾句閑話，便是再大的羞辱，小婦人也能忍受，哪怕為他付出性命也甘愿。方二爺家世人品絕佳，被無(wú)數(shù)名門(mén)閨秀仰慕，然小婦人并不仰慕。在小婦人心中，方二爺與其他權(quán)貴子弟并無(wú)分別。小婦人能嫁你，也能嫁其他任何權(quán)貴子弟。然小婦人并不想攀富貴，為什么要忍辱負(fù)重？”
    他與其他權(quán)貴子弟并無(wú)分別？！
    所以她不愿為他忍辱負(fù)重？
    這是說(shuō)他不值得她付出嗎？
    方磊聽(tīng)懂了，再明白不過(guò)了。
    當(dāng)年，他的祖父要娶祖母，方氏一族不同意，祖母便向朝廷請(qǐng)旨，驗(yàn)明正身，賜建貞節(jié)牌坊，最終換來(lái)方氏一族敞開(kāi)大門(mén)接納，與祖父喜結(jié)連理。
    祖母肯這么做，因?yàn)樯類(lèi)?ài)祖父。
    祖父亦為祖母付出良多。
    他與惠娘之間有什么？
    惠娘并未口是心非，也未尖酸刻薄、譏諷嘲弄：無(wú)論是方磊手中的文章和畫(huà)，還是連中三元的梁心銘；無(wú)論是真梁心銘，還是假梁心銘，都不是平凡人，值得李惠娘矢志不渝，終生守護(hù)這份情義，他有什么可不服的？
    方磊越想的透，就越難受。
    惠娘從頭上拔下一根玉簪，一折兩段，凜然道：“小婦人誓為亡夫守節(jié)，如有違背，如同此簪！”
    又向方磊道：“方二爺?shù)膿?dān)當(dāng)小婦人見(jiàn)識(shí)了，只能心領(lǐng)，還請(qǐng)二爺放下此事，另娶她人吧。小婦人承諾，絕不會(huì)用名節(jié)為借口，譴責(zé)忠義侯府和二爺。”
    又環(huán)視在場(chǎng)眾人道：“若再有人利用此事做文章，小婦人沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)便罷，若聽(tīng)見(jiàn)了定送他去官府，告他一個(gè)反賊余孽、陰謀離間！”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走。
    方磊一動(dòng)不動(dòng)地站在那里，看著她離去。
    李二媳婦心中惴惴，抬頭看向方磊，觸及方磊冷冷的目光，比剛才更恐懼，簡(jiǎn)直求死不能。
    這親事不成，方家忙張羅給方磊再覓佳偶，要平復(fù)這件事的影響。想與方家聯(lián)姻的權(quán)貴世家紛紛出動(dòng)，采用各種手段暗中競(jìng)爭(zhēng)。許多人嘲弄惠娘打腫臉充胖子，一個(gè)寡婦竟放大話，說(shuō)瞧不上方二爺，現(xiàn)在就讓她見(jiàn)識(shí)下：有多少名門(mén)閨秀想嫁給方磊，個(gè)個(gè)都比她強(qiáng)萬(wàn)倍。
    然而方磊不肯配合他們。
    他竟留書(shū)出走了。
    京城一片嘩然。
    一個(gè)月后，忠義侯才接到世子方磐的書(shū)信，說(shuō)方磊去了西南邊疆，正在軍中，要父親放心。
    方磊在軍中一待就是三年。
    第三年，西南邊疆燃起戰(zhàn)火，蕃國(guó)后裔卷土重來(lái)，要奪回被大靖霸占的疆土。忠義侯方無(wú)適大敗蕃國(guó)，爵位再升，被封為忠義公，凱旋還朝之日，方家沒(méi)有笑聲，只有哭聲，因忠義侯帶回了次子方磊的棺木。
    還有一封給惠娘的信。
    那一戰(zhàn)，忠義侯原本派世子方磐統(tǒng)領(lǐng)，然方磊使手段留下兄長(zhǎng)，自己代方磐去了。他在給父兄的信中道，哥哥是有家室的人，不像他無(wú)牽無(wú)掛。若他此去能回來(lái)便罷；若不能回來(lái)，讓父兄將這信交給梁夫人。
    忠義侯悲痛道：“逆子，你怎會(huì)無(wú)牽無(wú)掛？！”父母不是牽掛？兄弟手足不是牽掛？
    方無(wú)適親去見(jiàn)惠娘，將信交給她。
    惠娘木然接過(guò)信，打開(kāi)，里面就一句話：爺在你心中，還跟京中其他權(quán)貴子弟一樣，沒(méi)分別嗎？
    惠娘頓時(shí)淚如雨下。
    窗外，又是桃紅柳綠。
    他們結(jié)緣于一場(chǎng)誤會(huì)，那次定親或許只是為了責(zé)任和成全，然經(jīng)歷了分手和生死后，他們終究在彼此心中留下了不可磨滅的印象愛(ài)在分手后！
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