王家嫡支共有三房。
    長房：長子王諫，在族中行三，生有王亨等三子二女，現任工部尚書；次子王誠，族中行五，育有王夢雪等二女一子，現任奉州布政使；三子王讓，族中行六，現在湖州青山書院任教，育有兩子一女。
    二房：長子王詢十五歲亡故；次子王詰，在族中行二，生有二子二女，現任光祿寺少卿；三子王詼，族中行四，生有一子一女，現任兵部庫部主事。
    三房老爺還健在，就是王亨的叔爺爺、他和馨兒的授業恩師王瑾，生有兩子一女。長子王計，生一子；次子王諒，才成親。他們一家依然住在黃山腳下的華陽鎮。
    其余偏房旁支也不必細述。
    當下，王諫、王詰、王誠、王詼等兄弟，老太太、王夫人、二太太蔣氏、四太太李氏等女眷，王充、王亢、王亦、王亮等小一輩的兄弟，坐的坐、站的站，匯聚了一屋子。
    也就眾位姑娘們不便來，所以不在。
    王亨當仁不讓，坐在正中。
    他讓人把府中上下都給控制了，大家或好奇或不滿，都來看他如何替母伸冤、破這樁二十多年前的案子。
    在幽閑院看守的是以前伺候衛姨娘的丫鬟，嫁人后稱王興家的。她冷眼看著濟濟一堂人，不相信王亨真能查清二十多年前的案子，來替王夫人脫罪還差不多。
    案情并不復雜，大概就是：
    二十多年前，端午前一天，衛姨娘吃了王夫人送去的綠豆糕，當即身亡，同時死的還有她的丫鬟珠兒。綠豆糕是何媽媽送去的，不止送她一人，其他幾位姨娘都有份。
    事后查驗剩下的綠豆糕，均無毒。
    衛姨娘一刻鐘之前還吃了一碗酒釀圓子。那甜酒釀是蔣氏命人送去的。蔣氏身邊媽媽做的甜酒釀十分好，每年都會做了送給府中各房。衛姨娘得了一罐，吃了七八天。罐中還剩有一點酒釀，經查驗也無毒。
    王諫把所有廚房的人、近身伺候的人，都拷問了個遍，也找不到下毒線索，也無法給王夫人定罪。
    他氣怒之下，何媽媽便遭殃了！
    且說眼前，王亨吩咐傳人問話。
    首先傳的是王夫人身邊的人，何畢家的；接著是老太太身邊的人，如棋媽媽等；然后是王諫的妾黃姨娘、孫姨娘身邊的人；再漸次擴展到二房蔣氏、李氏身邊的人，再然后是其他房的人，絡繹不絕、川流不息
    這些人都是在衛姨娘被害前后，或與幽閑院來往，或者送了吃的東西。然過了這些年，誰還能記得清楚當年的事？因此一個個回答都是磕磕絆絆。
    眾人看得索然無味，很失望。
    小輩的兄弟們懷疑地看著王亨，都說他厲害，就這么個厲害法？這么問，能問出真兇來？
    連王諫都覺得兒子在亂打拳。
    王詰皺眉道：“安泰，這樣審問太沒章法，簡直是胡鬧。都過了二十多年了，他們如何能記得？”
    王亨道：“過了二十多年又怎樣？若是別的事自然不記得；這殺人的事，能忘記嗎？”
    王詰道：“你又不知是誰做的。”
    王亨道：“我雖不知兇手，他們卻不是初次被審問，想必當年父親和衙門的人都審問過了。若這也能忘記，我倒要懷疑他了，是不是故意隱瞞？”
    王詰頓時閉嘴，不敢吭聲了。
    王亨不但查問活人，連死去的人也不放過：人死了，死前留下了什么話？有哪些遺物，統統都要搜來。
    第一個死人就是王夫人身邊的何媽媽，被王諫送去衙門，熬不住刑死在牢中，算是替王夫人頂罪了。
    第二個就是衛姨娘身邊的丫鬟珠兒，也吃了綠豆糕。
    第三個是蔣氏身邊的丫鬟止兒，半年后死于風寒。
    還有老太太身邊的人，李氏身邊的人等，凡是這二十多年來先后死的人，他都查問了個遍。
    王充忍不住問：“大哥這么查，管用嗎？”
    王亨笑道：“當然管用。你大哥我從來不做無謂的事！”
    王充又問：“那大哥可有眉目了？”
    王亨道：“眉目就在這些東西當中。你們不知道，死人的話最管用，不像活人會撒謊，死人不會。”
    王充打了個寒噤，左右瞧了瞧，雖然濟濟一堂人，仍然覺得陰凄凄、鬼氣森森的，不由道：“死人怎么說話！”
    王亨道：“死人的東西會說話呀！”
    眾人都神色鄭重起來。
    這大晚上的，有些死人的親人住得遠，東西拿不來，王亨吩咐明天讓人取來，且繼續審問眼前這些人。
    王亨逮著王興家的，反復詢問當時的情況。
    眾人被他鬧得頭都大了，又困又累，眼看四更多天了，老太太首先熬不住，先回去了，然后太太們也走了。
    王亨這里足足鬧了一晚上！
    第二天早晨，就在眾人以為他雷聲大雨點小、虛張聲勢時，他卻會同刑部左侍郎和仵作、東方傾墨等人去城外開棺驗尸去了。那時，王府好些人還沒起床呢。
    先驗的不是衛姨娘，而是止兒。
    止兒，曾是蔣氏的丫鬟。
    王詰得知消息后，震驚不已，匆匆趕去攔住王亨，質問：“安泰，你難道懷疑你二伯母？”
    王亨不悅道：“二伯父，沒有證據別亂說！”
    王詰被他噎得直翻眼，涉及蔣氏，他也顧不得了，向衙門告了假，跟著一塊去了。
    王諫當然也要去了。
    梁心銘一早起來，眼底有些發青，因為沒睡好。
    昨晚上，一大一小兩只狗叫（吵）了一晚上，她起來呵斥了幾次，都調解不成。恨得她想拿根繩子將墨云的狗嘴給捆起來，又覺得這么對忠犬未免太殘忍，她當初在黃山可是發過誓的，要愛護動物，所以只好忍著，任它們叫了一夜。
    今晨，一安早早來請她，說王亨要去城外開關驗尸，讓她趕快去王府會合，她急忙梳洗準備。她還沒在翰林院上兩天班呢，就調任別處，自然不用去告假。
    收拾完畢，她看了看在院子里追著藍妞的墨云，心想把它帶去吧，也許能幫上小亨亨不一定呢。這忠犬賴定她了，剛才一安來，它居然像沒看見一眼，打算在這定居了。
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