劇情梗概

第一幕：一群采珠人聚集在海灘，準備進行一次遠行。他們推選祖爾加（男中音）做首領，并發誓絕對服從他。祖爾加的朋友、獵人納迪爾（男高音）來了，兩人都愛上了美麗的女祭司萊拉（女高音），為了維護神圣的友誼，他們共同發誓，誰也不去追求萊拉。一條小船到達岸邊，船上走出了一個蒙著面紗的女祭司，她是被派來祝福采珠人的——其實她就是萊拉。雖然只有很短的時間，納迪爾卻在不知情的情況下與她相愛了。

第二幕：主教努拉巴（男低音）警告萊拉，如果違背了對主的誓言，結果只有一死。萊拉為自己的名譽辯護，但很快又同納迪爾一起唱起了熱情的愛情二重唱“Ton coeur n'a pas compris le mien”，此曲充分顯示了比才的旋律天才。努拉巴發現了他們，對他倆發出詛咒。作為法官，祖爾加表示愿意幫助他們，可當他揭開面紗，發現是萊拉時，對他們破壞友情誓約的行為勃然大怒，宣布對他們處以死刑。

第三幕：祖爾加開始為自己的決定感到懊悔。萊拉已是囚犯，被漁夫帶來時求祖爾加放過納迪爾，但這只能使祖爾加更加妒火中燒。萊拉取出一串項鏈讓漁夫交給她的母親，祖爾加見后一把奪下，因為他發現這串項鏈正是多年前他逃亡途中送給救他的女子的。努拉巴和手下押著萊拉走向火刑堆。祖爾加點燃了營帳后跑來喊失火了，努拉巴和眾人慌忙離去。祖爾加告訴萊拉自己就是她曾經救過的那位逃亡者，讓她和納迪爾趕快逃離。祖爾加自己卻葬身火海。（另有版本為：努拉巴見到祖爾加的叛逆行為，令手下將他刺死。）

評介

《采珠人》只上演了18場。當時不少的評論家都贊同柏遼茲這樣的觀點：“劇中有大量動聽和富于表現力的音樂，舞臺色彩非常豐富。”而《費加羅報》上說“劇情中沒有采珍珠的人，音樂中也沒有珍珠。”這個評價的前半句確實指出了一個很實際的問題，所以歌劇的腳本作者在看了演出后也慚愧地向比才表示由于自己的腳本問題影響了音樂創作。比才自己則認為《采珠人》是一個“光榮而輝煌的失敗”，這表明他也已經意識到自己過于關注音樂對觀眾的吸引力，忽視了戲劇本身的合理性。

開場的序曲和合唱顯然遵循了大歌劇的模式，其實整個《采珠人》都有一些大歌劇傳統的烙印，比如運用了許多合唱和樂隊段落。但是，比才用奇特的和聲與多變的節奏超越了這些程式化的套路，營造出了變幻多彩的異國情調。比才是個旋律大師，像許多法國歌劇一樣，該劇中有許多優美的唱段。第一幕中納迪爾的抒情詠嘆調“Je crois enten-dre encore”因其優美的旋律和動人的高音A而聞名；納迪爾和祖爾加的二重唱“Au fond du temple saint”也非常知名。除了詠嘆調之外，比才的宣敘調也寫得頗為成功，情感的張力隨著旋律線條的升高而不斷增加——例如納迪爾哀嘆他和萊拉將要面臨死刑時的那段“A cette voix”。

雖然主人公普遍都有優美的唱段，但遺憾的是，無論是祖爾加還是納迪爾，在性格塑造上都少了些發展變化的動力，使人很難對他們的兩難境地感到同情。比才有時候也會忽視劇情發展過程中的邏輯性：祖爾加的自我犧牲是全劇的高潮，但之前竟然不合時宜地安排了一段歡躍的三重唱；還有祖爾加最終被煙火吞沒時，卻由納迪爾和萊拉重復了友誼主題，這顯然與劇情的需要相去甚遠。盡管比才似乎過于追求音樂的效果而不太注意戲劇整體的合理性，但仔細分析作品可以發現，《采珠人》中一些最優秀的段落已經開始顯露出比才出眾的創作天賦和在戲劇藝術方面的才能，這些在后來的《卡門》中得到了最充分的證實。