約翰·亞當斯
（John Adams, 1947.2.15～ ）

約翰·亞當斯是位一直堅持采用當代題材創作歌劇的作曲家，他說：“我們這個時代的神話不是丘比特和塞克，而是毛澤東與尼克松這類人物。”亞當斯的觀點是正確的，從他的第一部歌劇《尼克松在中國》中就顯示出取材當代事件創作的歌劇或多或少地產生了強大的影響力。可能比亞當斯創作了一部影射當代歷史的歌劇作品這件事本身更令人驚訝的是《尼克松在中國》贏得了眾多對其表示欣賞的觀眾，這種榮譽是在此之前的半個世紀內的許多歌劇作曲家不曾擁有的。1987～1988年間，這部歌劇在美國和歐洲巡回演出，所到之處無不聚集著興奮的觀眾和各式評論家。

亞當斯的作品屬于“簡約主義”風格，但他比包括斯蒂夫·里奇、菲利普·格拉斯在內的多數簡約主義者更鐘情于鮮明的情感表達。亞當斯是一位天生的折衷主義者，既有受上世紀50年代風格活潑的卡通片之啟發而創作的《室內交響曲》，也寫過一首華麗的浪漫主義傳統風格的《小提琴協奏曲》。亞當斯的父親會演奏單簧管，既演奏爵士也擅長演奏古典風格樂曲。亞當斯曾說在他成長的房子里：“‘班尼·古德曼’與‘莫扎特’在同一個書架上肩并肩地并排‘站立’著，在這里，我們從不貶此褒彼。”對于亞當斯來說，這是純美國式的人生體驗，他的音樂創作也一直在朝這個方面努力。

創作歌劇《尼克松在中國》的主意來自導演彼得·塞拉斯，他擔任該劇的導演，并執導亞當斯隨后創作的兩部歌劇。塞拉斯與亞當斯相識于1983年，那年，前者正在制作海頓的歌劇《阿爾米達》——引人注目的是，他將背景置于越南。塞拉斯也提出了與亞當斯合作第二部歌劇《克林霍弗之死》的設想，這部歌劇復述了1985年巴勒斯坦人劫持阿希爾·勞羅號游輪的真實故事。《尼克松在中國》與《克林霍弗之死》的腳本作者為詩人阿里斯·古德曼，由塞拉斯執導，馬克·莫里斯擔任編舞。毋庸置疑，這兩部歌劇的成功來自這個“強力四人團”的合作。

塞拉斯還參與了亞當斯《我看著天花板，于是看到了天堂》的制作。這也是一部歌劇嗎？也許只能算作音樂劇，在這個“帶歌曲的故事”中，七個洛杉磯年輕人影射了洛杉磯歷史上的一次災難性大地震。該劇腳本作者——詩人瓊·喬丹謹慎地“剝離”語言，使劇詞回歸類打油詩的風格，而亞當斯總譜中的22首分曲則囊括了百老匯、爵士、流行音樂、布魯斯等風格。不管這部作品有無可能為作曲家開辟一個新局面，都仍值得一看。