劇情梗概

序幕：敘事人（男高音）介紹歌劇內容：一位婦女應聘擔任兩個孩子的家庭教師，最主要的條件是不得去麻煩孩子們的監護人。她同意了。

第一幕，第1場：（主題）“旅行”。女教師（女高音）來到孩子們在鄉下的住處——布萊。她對此行的結果會如何感到不安。第2場：（變奏1）“歡迎”。女管家格羅瑟夫人（女高音）和男孩邁爾斯（高男高音）、女孩弗蘿拉（女高音）歡迎她到來。第3場：（變奏2）“信”。女教師收到一封信，信中說邁爾斯被學校開除了。女管家說邁爾斯很淘氣，但并不壞。她們約定不告訴監護人。第4場：（變奏3）“塔樓”。女教師在布萊的庭院散步，看到塔樓里有一個人，她趕緊離開。第5場：（變奏4）“窗戶”。女教師回到大廳，塔樓里的那人又出現在窗戶外。她把此事告訴格羅瑟夫人，格羅瑟驚呼“奎恩，彼得·奎恩”，繼而解釋，奎恩已經死了，他原來是監護人的貼身男仆，以及奎恩如何利用了家人對他的信賴。第6場：（變奏5）“功課”。邁爾斯很喜歡女教師和她的拉丁語記憶法，唱一首小歌“馬洛”（Malo）表達他的感覺。第7場：（變奏6）“湖畔”。女教師和孩子們在湖畔，她驚恐地看到以前的女教師，如今也已去世的吉賽爾（女高音）的鬼魂在湖的另一邊。她立即拉住兩個孩子，吉賽爾消失了。等吉賽爾再次出現，只有弗蘿拉看得見。第8場（變奏7）“夜里”。奎恩（男高音）不斷呼喚邁爾斯，吉賽爾叫著弗蘿拉，他們想把兩個孩子帶出去，被格羅瑟夫人和女教師發現。

第二幕，第1場：分成兩個部分。第一部分：（變奏8）“交談”。奎恩與吉賽爾交談，各自要求有個伴侶。第二部分“獨白”。女教師孤獨無助的詠嘆調。第2場：（變奏9）“鐘聲”。教堂鐘聲響了，格羅瑟夫人懇求女教師寫信給孩子們的監護人，女教師說她答應過不去麻煩他。邁爾斯也要求她不要去告狀。她決心離開布萊。第3場：（變奏10）“吉賽爾小姐”，女教師回到教室，發現吉賽爾坐在里面。看到這一情況，女教師又留下來，寫信給監護人要求幫助。第4場：（變奏11）“臥室”。在邁爾斯的臥室里，女教師告訴他已寫信給監護人，并詢問他發生了什么事情。躲在一旁的奎恩的鬼魂吹滅了蠟燭。第5場：（變奏12）“奎恩”。奎恩示意邁爾斯去偷信。第6場：（變奏13）“鋼琴”。邁爾斯彈奏一首古典奏鳴曲，受到女教師和格羅瑟夫人的贊揚，弗蘿拉趁機溜走，兩位婦女急忙去尋找。第7場：（變奏14）“弗蘿拉”。她們發現弗蘿拉與吉賽爾在一起。第8場：（變奏15）“邁爾斯”。格羅瑟夫人把弗蘿拉帶走，女教師陪著對奎恩已言聽計從的邁爾斯。她再次詢問邁爾斯，奎恩悄悄對邁爾斯說，不要透露他們的秘密。但是，邁爾斯異常激動，承認自己偷走了信。女教師堅持要他說出看見了什么，邁爾斯大聲喊道：“彼得·奎恩，你這個魔鬼！”然后死在女教師懷里。

評介

《旋螺絲》亦譯作《螺絲在擰緊》和《步步緊逼》，是1954年受威尼斯音樂節委托而作。由布里頓的舞臺設計約翰·皮帕的妻子、穆凡維·皮帕依據亨利·詹姆斯的小說撰寫腳本。故事主題是天真無邪的兒童被誘惑墮落和引起的恐懼不安。布里頓立即對它產生共鳴。后來，布里頓表示雖然不能說就是寫他自己，也是他選擇過的題材中接近他本人的。當時他的右手患炎癥不能提筆，就用左手寫作，以很快的速度完成。首演受到意大利聽眾歡迎，不久以后在薩德勒泉劇院上演，居然也很成功。

亨利·詹姆斯的小說于1898年出版，受到后弗洛伊德評論家們喜愛。他們從詹姆斯留下引人入勝的含糊不清的故事中，發現豐富的可以繼續探討的內容。例如，格羅瑟夫人看不見卻經常出現在弗蘿拉眼前的鬼魂，是真有其事嗎？或者根本就是家庭女教師神經過敏的想象。實際上，女教師才是孩子們神志錯亂的原因嗎？還有，在女教師未來到之前，奎恩和吉賽爾與孩子們相處的情況究竟如何？表述都十分含糊。《旋螺絲》像許多其他關于兒童遭受摧殘的歌劇一樣，是關于幽靈的。有一種可能就是從養育關系中覺察。邁爾斯最后在女教師的懷中窒息而死，是她導致邁爾斯死亡的嗎？這一系列的推究使得這部歌劇顯得更加不同尋常。從另一層面上看，《旋螺絲》繼續了典型的布里頓關于支配力和責任心的問題——《比利·巴德》的中心主題。邁爾斯就像年輕的水手比利一樣，被邪惡殺死。

從音樂上看，這部歌劇是布里頓最復雜的作品之一，基于一個十二音主題，但僅僅表面上與勛伯格的十二音體系相似，布里頓讓每一個主題的各種變化與明確的調中心相聯系。兩幕各包含7場和8場，每場都有一個副標題，其音樂都是序幕之后第一場主題的變奏，這些變奏是布里頓對標題所作的音樂回應。連續不斷的變奏，逐步繃緊了戲劇緊張度。這以前，布里頓從來沒有表現出他是一位控制和發展的大師，這次，他把歌劇建立在一個簡單的十二音原型上，體現了熟練的技術。這部歌劇的偉大之處，不僅僅在于它有高超的作曲技巧，它還具有音樂表情的多樣性，輝煌而美麗的室內樂隊音響，特別是低音木管（在邁爾斯的房間），鋼片琴（表示奎恩）以及鐘琴、豎琴的運用。還有對鬼魂出沒糾纏孩子的描寫，特別是奎恩冷酷而且令人寒心的美聲唱法，渲染出微妙的氣氛。作為歌劇中心角色的女教師，是布里頓最杰出的女性創造，她的抒情的寫信場面，她徘徊于布萊的土地向夏日之夜祈禱以及最后為死去的邁爾斯所做的追思，都提供了令人難忘的情感表達，使這部歌劇成為一部難得的音樂力作。