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    蔣作賓愁歸愁，但卻沒(méi)有坐等北洋軍自行南講他想及羔…辦法去“招惹”吳佩乎和曹鋌，就在他派騎兵連搗毀了高橋鎮(zhèn)的有線電報(bào)局后。他再次派遣了騎兵，對(duì)北洋軍實(shí)施襲擾，而這一次，他出動(dòng)的是整整一個(gè)騎兵營(yíng)。
    這個(gè)騎兵營(yíng)是共和軍的部隊(duì)。以前駐扎在信陽(yáng)，調(diào)到西平后就一直駐在油坊鎮(zhèn)，充當(dāng)蔣作賓的偵察部隊(duì)，前天出動(dòng)搗毀高橋鎮(zhèn)電報(bào)局的行動(dòng)很成功，但是未能達(dá)到調(diào)動(dòng)北洋軍南下的主要目的，因此，蔣作賓決定再冒一次險(xiǎn)，將整個(gè)騎兵營(yíng)派出去。不過(guò)這一次，不是去“招惹”吳佩乎，而是去襲擾曹鋌的第三師。
    曹鋒的北洋第三師雖然是和吳佩乎的北洋第九師同時(shí)離開(kāi)鄭州集結(jié)地。但是他們的進(jìn)軍路線卻不一樣，吳佩乎的部隊(duì)是沿京漢線挺進(jìn)，乘火車(chē)機(jī)動(dòng)，而曹鑰的部隊(duì)卻是兜了個(gè)圈。離開(kāi)新鄭后就向東南方向運(yùn)動(dòng)。進(jìn)行側(cè)翼包抄，從陳州迂回，試圖攻擊西平守軍的側(cè)翼，并截?cái)嗥渫寺罚c吳佩乎的部隊(duì)來(lái)個(gè)南北夾擊。
    由于是徒步行軍，曹鑰的部隊(duì)不僅隨軍帶著大批騾馬插重，而是有大股騎兵掩護(hù)，機(jī)動(dòng)能力并不比吳佩享的第九師差，吳佩乎指揮部隊(duì)進(jìn)占許州的同一天，曹鑰的第三師就進(jìn)占了陳州扶溝鎮(zhèn)，然后又繼續(xù)向南挺進(jìn)，占領(lǐng)了西華鎮(zhèn)后接到袁世凱命令，于是就在西華一帶休整部隊(duì)。
    現(xiàn)在，蔣作賓派騎兵卓襲擾的目標(biāo)就是西華。
    西華距離西平的直線距離是一百五十里，騎兵長(zhǎng)途奔襲較為困難，而且考慮到曹鋌部隊(duì)中編有北洋大股騎兵，蔣作賓派共和軍騎兵營(yíng)奔襲西華的時(shí)候是做了一番痛苦抉擇的。一旦行動(dòng)失敗，那么他就將失去一支最有機(jī)動(dòng)xìng的部隊(duì)，雖然他守西平只是做一個(gè)姿態(tài)，西平肯定是會(huì)被放棄，但是如果騎兵營(yíng)出戰(zhàn)不利，那么部隊(duì)在撤退途中就無(wú)法對(duì)側(cè)翼實(shí)施有效偵察，如果遭到北洋軍騎兵邀擊，損失很可能會(huì)加重。
    但是這個(gè)險(xiǎn)必須冒，不然就無(wú)法調(diào)動(dòng)北洋軍，和吳佩享不同，曹穆是北洋軍元老派人物，雖然比不上馮國(guó)璋、段棋瑞那種腦骨地位，但比起吳佩乎這個(gè)北洋后起之秀來(lái)，曹鋌的傲氣更強(qiáng)，吳佩乎可以對(duì)聯(lián)合陣線的挑釁沉得住氣，曹鋌卻未必能像吳佩乎一樣當(dāng)縮頭烏龜。
    既然調(diào)動(dòng)不了北洋第九師，那么就把北洋第三師調(diào)到南邊來(lái)，這就是蔣作賓的打算。
    騎兵營(yíng)是昨天傍晚出動(dòng)的，算算時(shí)間，如果行動(dòng)順利的話，他們可能已經(jīng)完成任務(wù)并在返回的途中了，但走到目前為止，前出接應(yīng)的辮隊(duì)仍未傳回消息，這讓蔣作賓有些焦慮，在指揮部里不停的走來(lái)走去，并不時(shí)的搖電話，向前線部隊(duì)詢問(wèn)騎兵營(yíng)的消息。
    正當(dāng)蔣作賓打算再搖電話向前線部隊(duì)指揮官詢問(wèn)時(shí)，那部野戰(zhàn)電話機(jī)突然響了起來(lái)，不待參謀去接電話，蔣作賓已搶上一步，提起了話筒。
    “司令，不好了，駐扎五溝鎮(zhèn)的那兩千人的豫南民軍嘩變！燒了營(yíng)房，拔旗北上，現(xiàn)在已經(jīng)離開(kāi)五溝了
    電話的那頭是豫南民軍首領(lǐng)王天縱。他的話讓蔣作賓眉頭一擰。
    五溝鎮(zhèn)個(gè)于西平以北二十里處。距離北邊的許州府更近，是西平的前哨，那里駐扎著兩千人的豫南民軍部隊(duì)，不過(guò)不是王天縱的嫡系部隊(duì)。而是由豫南的幾個(gè)山大王隊(duì)伍拼湊而成，裝備很差，打仗是不能指望的，蔣作賓派他們駐守五溝，就是讓他們擔(dān)任前哨jǐng戒任務(wù)。
    那支部隊(duì)的軍心一直不穩(wěn)，昨天又在鼓噪索餉，要求聯(lián)合陣線將部隊(duì)的“作戰(zhàn)津貼”增加到五塊大洋。為了安撫軍心，王天縱昨天帶著幾個(gè)親信趕到五溝坐鎮(zhèn)，不想到底是沒(méi)有挽留住那支部隊(duì)，從他們的進(jìn)軍方向來(lái)看，他們顯然是打算去投奔許州的北洋第九師。
    “王司令，你沒(méi)事？”蔣作賓定了定神，詢問(wèn)王天縱。
    “我沒(méi)事。好歹我是豫西民軍的老架子，除非這幾個(gè)妻八蛋以后不想在河南混了，他們絕不敢傷我。蔣司令，你說(shuō)這事咋辦？我去追一追？。
    “不必追，追了也沒(méi)用，既然他們自己要走，那就由他們?nèi)ィ瑥?qiáng)扭的瓜不甜啊。不過(guò)，王司令，這事你得保密，兔得動(dòng)搖了軍心
    蔣作賓遲疑了一下，決定放那支民軍離開(kāi)，或許，他們的出走會(huì)使北洋軍將領(lǐng)產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)，對(duì)于他的誘敵深入計(jì)劃有幫助。
    “這你盡管放心，我王家人的隊(duì)伍是不敢亂來(lái)的，有我在，誰(shuí)都別想動(dòng)搖軍心！”
    王天縱的話讓蔣作賓舒了口氣。他壓下了話筒，看了眼墻上掛著的那幅軍用地圖。雖說(shuō)他此次指揮西平防御，本來(lái)的目的就是佯敗，不過(guò)考慮到戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)的復(fù)雜xìng，誰(shuí)也不敢保證佯敗不會(huì)變成真敗，豫南民軍敗了到?jīng)]什么，若是他的第十六師的這個(gè)步兵旅慘敗，那就是傷筋動(dòng)骨了。
    蔣作賓是同盟會(huì)員，殿共進(jìn)會(huì)里呆討不短rì子，吊然對(duì)千加入聯(lián)合陣線很贊闌。心里也曾與孫武、居正等人一樣有疑慮。擔(dān)心部隊(duì)被趙北借機(jī)吞并，也正是這個(gè)原因，共進(jìn)會(huì)雖然答應(yīng)派遣部隊(duì)北上，但是卻只派了一個(gè)師，而另一個(gè)師卻借口提防陸榮廷而留在了云南，而且派蔣作賓北上的時(shí)候。共進(jìn)會(huì)的高層還一再叮囑過(guò)。此去北邊，一定要注意保持第十六師的“dú lìxìng與建制完整”。
    換句話說(shuō)，共進(jìn)會(huì)打的主意是保存實(shí)力，而且想借這個(gè)機(jī)會(huì)從共和軍那里弄些先進(jìn)武器，他們是既想馬兒跑得快，又想馬兒不吃草。
    但是天底下從來(lái)就沒(méi)有這么便宜的事，從踏上湖北土地的那一刻起。蔣作賓就感到部隊(duì)無(wú)法控制了，一方面是部隊(duì)的參謀長(zhǎng)輪換了，另一方面卻是因?yàn)槟切行　白鲬?zhàn)津貼”。
    趙北宣布在“軍事演習(xí)”期間。所有到湖北、河南參演的部隊(duì)一律視同執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，每個(gè)官兵每個(gè)月加發(fā)兩塊大洋的作戰(zhàn)津貼，而且預(yù)先發(fā)放兩個(gè)月的作戰(zhàn)津貼，如此一來(lái)，在共進(jìn)會(huì)麾下連基本軍餉都得不到保證的士兵頓時(shí)將共進(jìn)會(huì)拋到了腦后。連軍官們也覺(jué)得趙總司令體貼部下，比起只知道叫部下賣(mài)命卻不知道發(fā)餉的共進(jìn)會(huì)來(lái)不知好了多少倍。幾乎從那時(shí)起，這聯(lián)合陣線第十六師就姓趙了。
    不僅趕到湖北、河南的聯(lián)合陣線部隊(duì)享受作戰(zhàn)津貼，就連趕到杭州協(xié)助防守的聯(lián)合陣線部隊(duì)也享受同樣的待遇，如此一來(lái)，更多的南方軍隊(duì)心向總司令，對(duì)于他們?cè)瓉?lái)的上司已經(jīng)是若即若離了。
    蔣作賓毫不懷疑，如果現(xiàn)在趙北將他就地免職的話，第十六師的多數(shù)官兵都不會(huì)有什么反對(duì)意見(jiàn)，草命軍打仗固然是為了革命，但是革命的目的說(shuō)到底還是為自己的利益。這一點(diǎn)趙北明白，共進(jìn)會(huì)未必不明白。但是雙方的區(qū)別就是，趙北手里有錢(qián)，而共進(jìn)會(huì)沒(méi)錢(qián)，所以，這軍心所向就發(fā)生了變化。
    除了軍餉、津貼之外，第十六師之所以正在快速向趙北靠攏，另一個(gè)重要原因是政宣員的到來(lái)，雖然目前第十六師每個(gè)連只能派駐一名政宣員，但是他們的做事方法讓蔣作賓大感詫異，因?yàn)樗麄儾皇莵?lái)拉攏官兵加入某一黨派，而是團(tuán)結(jié)士兵，團(tuán)結(jié)普通士兵。
    僅此一點(diǎn)，蔣作賓就意識(shí)到了共和軍與其它部隊(duì)的根本區(qū)別。
    無(wú)論是北洋軍還是南方各省革命軍，他們沿襲的都是清軍里的那一套做法，師長(zhǎng)拉攏旅長(zhǎng)，旅長(zhǎng)拉攏團(tuán)長(zhǎng)，團(tuán)長(zhǎng)拉攏營(yíng)長(zhǎng)，營(yíng)長(zhǎng)拉攏連長(zhǎng)”依靠義氣、友誼等因素，就這么一步步的形成一個(gè)金字塔形的部隊(duì)結(jié)構(gòu)，用共和軍的話來(lái)說(shuō)，這叫“封建軍隊(duì)”這支軍隊(duì)的忠誠(chéng)與團(tuán)結(jié)建立在軍官們的私人感情之上，是不穩(wěn)固的。
    但是共和軍的這套部隊(duì)結(jié)構(gòu)卻取消了那些中間層，直接將基層士兵與政宣委聯(lián)系起來(lái)，軍官唯一的用途是指揮作戰(zhàn)，不再掌握士兵的獎(jiǎng)勵(lì)、提拔，如此一來(lái)，這支軍隊(duì)的忠誠(chéng)與團(tuán)結(jié)就不再依靠軍事主官們之間的私人感情，而且由于政宣委直接向總司令負(fù)責(zé)，接受總司令領(lǐng)導(dǎo)。這樣的軍隊(duì)，其所有的基層連隊(duì)就像是人的手指，可以準(zhǔn)確無(wú)誤的按照頭腦發(fā)布的命令進(jìn)行活動(dòng)。既能張開(kāi)，也能攥成拳頭，而那行小指揮手指的頭腦就是總司令，就是趙北。
    明白了這一點(diǎn)，蔣作賓就明白了共和軍為什么自詡為“嶄新的軍隊(duì)。”這支軍隊(duì)與以往的那些軍隊(duì)確實(shí)是截然不同的。
    所以，共進(jìn)會(huì)的如意算盤(pán)注定要落空，從他們宣布加入聯(lián)合陣線并接受共和軍改編的那一刻起，他們的部隊(duì)就不再是他們能夠控制的了。蔣作賓完全相信，用不了多久，共進(jìn)會(huì)留在云南的那支部隊(duì)也將成為趙北的“趙家軍”。
    作為同盟會(huì)員，蔣作賓雖然以這個(gè)身份為榮，不過(guò)他并不是個(gè)死板的人，如果能夠?yàn)楣埠蛙姺?wù)，他也完全沒(méi)有意見(jiàn)，因?yàn)樗谶@支軍隊(duì)身上看到了強(qiáng)國(guó)的希望，或許，這個(gè)時(shí)代能夠拯救這個(gè)國(guó)家的軍隊(duì)只能是這樣上下同yù的軍隊(duì)，所以，當(dāng)初他擔(dān)心部隊(duì)被趙北吞并的想法已完全消失了，取而代之的，則是對(duì)加入共和軍集體的強(qiáng)烈渴望。
    蔣作賓收斂心神，目光回到墻上那幅軍用地圖上，這時(shí)，一名參謀匆匆奔進(jìn)指揮室。
    “報(bào)告司令！剛才參謀處接到電話。出擊西華的騎兵營(yíng)已經(jīng)完成任務(wù)，現(xiàn)正向油坊鎮(zhèn)返回，此次出擊，北洋第三師的一個(gè)插重隊(duì)被騎兵全殲，所載彈藥均被炸毀，另外。西華鎮(zhèn)外的一斤小糧倉(cāng)也被騎兵營(yíng)攻克，所儲(chǔ)糧草焚毀殆盡。”
    “不錯(cuò)。騎兵干得不錯(cuò)。
    蔣作賓點(diǎn)了點(diǎn)頭，連他自己都對(duì)此時(shí)的冷靜感到詫異。
    “曹鋌會(huì)被激怒么？”蔣作賓眉頭擰了起來(lái)。