離天亮還有一兩個(gè)時(shí)辰，大帳內(nèi)依舊亮著燭火、人影攢動(dòng)。
    肖南回起先想打起精神偷聽一下，那帳子里的各路將軍都在商量些什么彎彎繞繞，可這一回大帳內(nèi)圍了個(gè)嚴(yán)實(shí)，她是一個(gè)字也沒聽清。
    她本就已經(jīng)十分疲憊，這夜守下來(lái)早已困得眼皮打架。
    不過(guò)也虧得這陣擋不住的睡意，她竟一時(shí)忘了肖準(zhǔn)和白允的事，就這么稀里糊涂地跟著拔營(yíng)的隊(duì)伍返回了三目關(guān)。
    肖準(zhǔn)不知同皇帝說(shuō)了什么，竟真的保下白允一條性命，連同那白家最小的孩子白芮一起、在黑羽營(yíng)的押送下返回闕城。
    肖南回事后回想，那很可能是因?yàn)樽ゲ栋Q留的圍剿計(jì)劃失敗了，天成需要一點(diǎn)握在手中的籌碼、抑或是宣判定罪的對(duì)象。
    白鶴留逃了。
    在丟下妻子兒女之后，獨(dú)自一人消失在碧疆崎嶇詭譎的地平線上，像是一抹挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的幽魂，似乎自始至終都不曾存在過(guò)一樣。
    接下來(lái)的一個(gè)多月時(shí)間里，清洗滲透在各個(gè)角落的白氏殘部成了天成軍隊(duì)的主要任務(wù)，不斷有歸降的小股士兵出現(xiàn)，他們大都曾經(jīng)是出身天成岳澤軍的舊部，在過(guò)往的十幾年間背井離家、鄉(xiāng)音已變、食他人俸祿，即便歸降也不可能重新獲得信任，只得暫時(shí)以俘虜?shù)纳矸荼话仓迷谕歉浇耐捅帯?br/>     終于，臨近年關(guān)，鳳凰回巢。
    以皇帝為首、班師回城的隊(duì)伍踏上了歸途。
    一路下來(lái)，不斷有白氏流寇在各地被截?fù)舻南鱽?lái)，其中以紀(jì)州赤州交界一帶的怒江沿岸、北部冢山居多，這兩處地方分別是紀(jì)州入赤州的南北必經(jīng)之地，想來(lái)是企圖趁王座未歸之時(shí)突襲都城。
    怒江曾連年水患，常年駐有雁翅營(yíng)的兵力，冢山卻以山岳居多、人跡罕至，原本并不是各營(yíng)常駐之地，為何會(huì)突然之間有了可以獨(dú)當(dāng)一面的軍隊(duì)呢？
    肖南回突然想起大約一年多以前，皇帝曾派肖準(zhǔn)前往冢山剿匪。
    她那時(shí)心中多有不滿，認(rèn)為肖準(zhǔn)一代大將軍，實(shí)在不該被如此使喚。可如今看來(lái)恐怕剿匪是假，駐兵是真。假借剿匪的名義將手伸到平日里少有踏足的地方，再不動(dòng)聲色地埋下日后收網(wǎng)的細(xì)線......
    蓄謀已久。這絕對(duì)是蓄謀已久。
    行兵打仗，須臾之間。養(yǎng)軍布陣，卻豈是一日之計(jì)？
    在皇帝深不見底的心湖之中，代表收復(fù)碧疆的石子原來(lái)早已投下，她如今所見，不過(guò)湖面泛起的一點(diǎn)漣漪而已。
    可越是如此，她心底的那份疑惑就越發(fā)浮現(xiàn)得清晰起來(lái)。
    肖準(zhǔn)對(duì)這一切都是知情的嗎？那她呢？她在這場(chǎng)精心策劃的棋局中，有著怎樣的位置、扮演著哪一顆棋子呢？
    各軍論功行賞，她自然被記了一大功，可光要營(yíng)那些陌生面孔的同僚大都不知道：她究竟在這場(chǎng)戰(zhàn)役中貢獻(xiàn)了什么。只偶爾同夙平川遠(yuǎn)遠(yuǎn)相望或是在行伍中擦身而過(guò)時(shí)，兩個(gè)當(dāng)事人會(huì)有短暫的眼神接觸，證明過(guò)往的一切不是虛幻、而是真實(shí)發(fā)生過(guò)的事實(shí)。
    郝白因醫(yī)治皇帝有功，據(jù)說(shuō)得了不少好處，但他同肖南回說(shuō)：自己頗有風(fēng)骨地拒絕了封賞，只要了一輛馬車來(lái)裝他在碧疆各地采來(lái)的奇花怪草，迫不及待地拉回晚城去了。
    肖南回事后覺得，那馬車?yán)镆欢ㄟ€有些別的，但也再?zèng)]有機(jī)會(huì)證實(shí)自己的猜測(cè)。
    畢竟她準(zhǔn)備那輛馬車的時(shí)候，是特意留了伍小六的位子的。不拉那胖子，空出來(lái)的位置一定不小。
    她的本意是想讓伍小六跟隨郝白回晚城去的，畢竟那里常年濕潤(rùn)溫暖、物產(chǎn)豐厚，向來(lái)是塊養(yǎng)人的風(fēng)水寶地，可伍小六執(zhí)意要跟著她，自稱是要去皇都開開眼、漲些見識(shí)。可方才騎了一日的馬，伍小六便嚷嚷著屁股開了花。左右她也不能真的把這胖子扔在路上，也就只能再找了一輛后勤運(yùn)送糧草的車，將他塞了進(jìn)去。
    除去鎮(zhèn)守碧疆的雁翅六營(yíng)和肅北三營(yíng)，其余人馬皆北還整頓。肖南回跟著光耀營(yíng)的隊(duì)伍渾渾噩噩地行了幾天的路，直至到了彤城才有些反應(yīng)過(guò)來(lái)：這場(chǎng)十?dāng)?shù)年前就已經(jīng)被挑起的戰(zhàn)事，如今是當(dāng)真過(guò)去了。
    北風(fēng)依舊在吹，但味道卻不大相同了。那是種說(shuō)不上來(lái)的氣味，帶著燒盡的柴火青煙、還有摩肩接踵的人群吐出的熱乎白煙，滿滿的都是煙火氣。
    年關(guān)將至的喜悅之情四處洋溢，有時(shí)她望著四周漸漸熱鬧起來(lái)的城池街景、村莊小鎮(zhèn)，大漠孤煙都落在身后，又覺得自己似乎就生在這里、長(zhǎng)在這里、從來(lái)沒有離開過(guò)這里。
    一進(jìn)赤州境內(nèi)，入冬以來(lái)最大的一場(chǎng)雪飄揚(yáng)而下。
    不同于紀(jì)州那貧瘠凜冽的冰碴，這里的雪是輕柔的，一團(tuán)團(tuán)、棉花似地落在人身上，像是老天不忍這天寒地凍、特意為路人加了床被子。
    往年的這時(shí)，她若不隨軍在外，便已早早在府上備下除夕的爆竹和花燈。她其實(shí)從小便是個(gè)愛熱鬧的人，但肖準(zhǔn)卻總是靜靜的樣子，令她不敢將氣氛吵鬧地太熱烈，杜鵑會(huì)偷偷帶她在后院放上一兩串，那便是她每年最開心的時(shí)刻之一。
    只可惜，那樣的日子，如今越來(lái)越少了。她本以為這一回，她能同肖準(zhǔn)在回闕城的路上一起過(guò)除夕。可她如今位列光要營(yíng)的隊(duì)伍，與肅北只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)相望。何況行軍途中，又哪里有過(guò)節(jié)的氣氛呢？
    雪停的那晚，又是宿在遠(yuǎn)郊的一夜。
    不遠(yuǎn)處村莊的火光明明滅滅，同初霽天空的星星連成了一片。
    雪在地上積成厚厚一層，月光映在上面將周圍都照亮了些。
    營(yíng)地里的篝火燒得很旺，烤得人渾身暖洋洋的、從里到外都熨帖起來(lái)。
    肖南回頭枕著軟墊，墊子下放著布包，布包里是斷了的平弦。
    她已經(jīng)多日沒有見過(guò)皇帝派到她身邊的那兩名親衛(wèi)，估摸著那二位應(yīng)當(dāng)跑到皇帝跟前說(shuō)了她不少壞話，可白允的出現(xiàn)就像一塊移不走的石頭壓在她胸口，她如今實(shí)在沒什么心情去想別的事。
    她陷入了一種大事方了、愁緒又來(lái)的頹喪氛圍中，常常很多天也沒有一句話，逢軍營(yíng)里的同僚問(wèn)起，便說(shuō)是受了點(diǎn)風(fēng)寒，嗓子啞了，實(shí)則就是懶得開口說(shuō)話罷了。
    “肖南回。”
    模模糊糊中，她聽見伯勞鬼祟地在她耳邊叫喚。
    她翻了個(gè)身，一副病懨懨、不想理人的樣子。
    伯勞的聲音鍥而不舍地從這邊換到那邊。
    “喂，你快看皇帝。”
    皇帝？皇帝怎么了？長(zhǎng)得是挺好看的，不過(guò)她前陣子天天看呢，現(xiàn)下已經(jīng)不想看了。
    把毯子拉上來(lái)蒙住腦袋，她還是不想吭聲。
    “我怎么好像在皇帝的腦袋上......”伯勞瞇起了眼，“看到了你的簪子。”
    肖南回心里“咯噔”一聲，隨后垂死病中驚坐起，順著伯勞的視線定睛一看。
    嗯，沒錯(cuò)。
    皇帝的腦袋瓜子上頂著的，確實(shí)是她的簪子。
    今晚的營(yíng)地中就屬他最顯眼。他穿了那件月白色的滿繡紋長(zhǎng)衫，整個(gè)人在夜色中熒熒地發(fā)著光，篝火中飛出的星火圍繞在他身邊，仿佛能暈出一層月光來(lái)。
    突然，腦海中一段莫名其妙的記憶碎片跳了出來(lái)、擊中了正在發(fā)呆的肖南回。
    是一抹月白，帶著人體溫的月白。
    她曾墜入一方帶有溫度的月光中，仰望雪迷殿那高懸的屋頂之上，巨大的蘭花落下的點(diǎn)點(diǎn)塵埃，在她的視線中化作了漫天飛雪。
    “喂。”
    伯勞在一旁不客氣地戳了她一下，那突然跑出來(lái)的畫面瞬間便煙消云散了。
    “哦。”她故作鎮(zhèn)定地將篝火旁吃剩的骨頭扔進(jìn)火堆里，“一定是你看錯(cuò)了。”
    伯勞瞪大她那炯炯有神的大眼，再三確認(rèn)一番，篤定道：“怎么會(huì)？！我這雙眼，可是能隔著兩條街、一道門、三道紗簾看清姚易那廝今晚房?jī)?nèi)有沒有人的眼啊！”
    “那也是人的眼，總有走眼的時(shí)候。”
    她不遺余力地否定著，心中暗自期盼那勞什子皇帝快快走遠(yuǎn)些，伯勞卻死心眼地越挫越勇。
    “要不然，你把你的簪子拿出來(lái)給我瞧瞧。我瞅著你這段日子都沒用過(guò)簪子，莫不是早就不在自己手里了......”
    肖南回有些坐不住了，她覺得必須要轉(zhuǎn)移一下話題才行。
    “你還有閑心在我這里要簪子？我讓你打聽那紫衣劍客的事，你到底有沒有花心思？”
    話題一個(gè)急轉(zhuǎn)彎，伯勞果然陷入沉默，她趕緊乘勝追擊。
    “你若是沒什么線索，我便書信一封給老院長(zhǎng)去問(wèn)問(wèn)，他老人家見多識(shí)廣......”
    “不成！”
    伯勞突然就急了，整個(gè)人都站了起來(lái)。
    肖南回當(dāng)她是怕見謝黎，有些奇怪地撇撇嘴：“你緊張什么？我就是問(wèn)兩句，又不會(huì)讓你親自跑一趟。”
    “這事你既然問(wèn)了我，就不要再麻煩別人了！”
    “你是沒見過(guò)那人的身手，我是覺得這事有必要讓安道院知曉，萬(wàn)一......”
    “你慫什么？！下次再見著他，我同他過(guò)上兩招，便能知道一二，用不著現(xiàn)下在這胡思亂想。”
    下次見面？還過(guò)上兩招？過(guò)上兩招她焉還有命在啊。
    “算了算了。”她覺得自己雞同鴨講，白白浪費(fèi)攢下這么多天的力氣，“我四處走走，你不要跟屁蟲一樣貼過(guò)來(lái)。”
    伯勞“哼”了一聲，表示自己毫無(wú)興趣。
    肖南回走出挺遠(yuǎn)回頭望望，發(fā)現(xiàn)對(duì)方確實(shí)沒有跟來(lái)，這才踩著嘎吱作響的雪地向遠(yuǎn)處走去。
    一晃眼的功夫，皇帝已經(jīng)不知去向，她只能朝著皇帝的馬車附近走去。
    她想尋個(gè)法子把簪子要回來(lái)。
    抬手摸了摸腰間的袋子，那里有半塊揣了一路的玉佩。或許她可以假借這韘形佩的事，將那晚模模糊糊的記憶問(wèn)個(gè)清楚。
    皇帝的車駕被黑羽營(yíng)圍在隱秘的位置，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，有種遙不可及的距離感。
    自從那日讓她在大帳外“罰站”后，皇帝就沒再搭理過(guò)她。
    呿，你三天沒洗臉的樣子我都見過(guò)，如今竟又?jǐn)[回連衣角都摸不到的姿態(tài)了嗎？
    她忿忿想著，又走近了些，冷不丁腦海中晃過(guò)一道人影，卻是丁未翔那沉默中透出恐怖氣息的身形。
    心虛作祟的肖南回又有些進(jìn)退兩難、畏畏縮縮，連身形都跟著猥瑣起來(lái)。
    左右看了看，她決定先找個(gè)隱蔽點(diǎn)的地方等著，只要皇帝一露面，她再伺機(jī)湊上去。
    皇帝出行大都會(huì)備數(shù)輛車駕，這些馬車從外觀上看去幾乎毫無(wú)差異，但只有一輛當(dāng)中坐著皇帝本尊，其余的只是侍從。
    肖南回找了一輛空馬車，車?yán)锏氖虖膽?yīng)當(dāng)是去當(dāng)差了，車內(nèi)只有一張小案和幾張軟墊。
    她一躍而上坐在馬車后面的車軫上，找了個(gè)視野合適的角度便開始蹲點(diǎn)。
    過(guò)了一會(huì)，她將視線微微挪開些，無(wú)意中瞥到屁股下的那根橫木，眼神便頓了頓。
    因?yàn)檐囕喰羞M(jìn)過(guò)程中攪動(dòng)起來(lái)的泥土砂石會(huì)被車后的橫木擋住，即使時(shí)時(shí)清潔這車軫上也多覆蓋著一層泥沙。
    可眼下這木頭上明顯有一段太過(guò)干凈，就像是有人用手反復(fù)抹過(guò)一般。
    猛然心中想到了什么，肖南回飛快跳下馬車，橫起一腳踢開了車軫上的那塊擋板。
    木板飛出，與此同時(shí)一個(gè)瘦小的身影從車底鉆出，直奔她而來(lái)。
    對(duì)方氣勢(shì)頗足，但身法卻不得要領(lǐng)，方才出手便被她一個(gè)橫掃撂倒在地。
    可看清那襲擊者的臉后，她還是吃了一驚。
    難怪對(duì)方可以藏身馬車車轅之下，卻原來(lái)是個(gè)身形還未長(zhǎng)成的孩子。
    瘦的凹陷的面頰上嵌著一雙南羌人特有的淺褐色眼睛，密色的皮膚因?yàn)楹涓稍锒懥似ぃ齑骄髲?qiáng)地抿著，似乎這樣別人便看不出他其實(shí)正在顫抖。
    “別、別殺我，我只是想討口水喝......”
    肖南回的動(dòng)作不自覺地慢了下來(lái)，可潛伏在她血液之中的警覺在震動(dòng)，提醒她眼前這一幕絕非這么簡(jiǎn)單。
    他是什么時(shí)候藏進(jìn)馬車下的？一個(gè)討水喝的小孩子，又怎么會(huì)在車軫下藏了這么多天？
    就是這猶疑的一瞬間，那孩子的眼中瞬間透出兇狠的光來(lái)，一直藏在袖中的手抽出來(lái)，發(fā)青的拳頭里緊緊握著一把羊骨磨成的短刀，徑直向她腹間襲來(lái)。
    這一擊帶著不遺余力的狠絕，但對(duì)于肖南回這樣常年習(xí)武的人來(lái)說(shuō)，還是太慢了。
    她出手如電，那少年還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，那把羊骨做的刀便飛了出去、落在塵埃之中。
    一擊不成、他又頑強(qiáng)爬起來(lái)，瞧見她腰間匕首，大吼一聲便要撲過(guò)去搶，被她單手擒了雙肩、一用力便卸下半條胳膊來(lái)。
    對(duì)方疼地齜牙咧嘴、動(dòng)彈不得，卻仍忍住一聲不吭。
    南羌一族剛烈難馴絕非傳聞，肖南回心知肚明，即使對(duì)方是個(gè)孩子，手下也沒留太多余地。
    “誰(shuí)派你來(lái)的？”
    那少年梗著脖子一言不發(fā)，汗珠子順著臉淌了下來(lái)，顫巍巍滴在她的手背上。
    五指緊縮，手下力道又加兩成，那孩子終于經(jīng)受不住叫出聲來(lái)。
    “沒有人、沒有人指使我，我自己來(lái)的！”
    她冷笑一聲：“自己來(lái)的？且不說(shuō)天成行軍路線都是絕密，從碧疆出發(fā)的回朝大軍共有四路，王駕在哪一路更是秘而不宣，你又是如何知曉的？”
    “什么王駕？我要?dú)⒌娜耸悄悖∥沂歉悴鸥竭@的......”
    這次肖南回倒是一愣，她細(xì)看那孩子面色，不確定對(duì)方是否在狡猾扯謊、為的是伺機(jī)逃脫。
    “你知道我是誰(shuí)么？就編這樣的謊話......”
    誰(shuí)知對(duì)方突然便神色激動(dòng)起來(lái)，硬是扭過(guò)頭來(lái)盯住她的視線：“叛徒潘姚兒，人人得而誅之！長(zhǎng)老說(shuō)過(guò)，砍下你的頭，便是給成千上萬(wàn)被殺的南羌人報(bào)了仇，寨子里的每個(gè)人都會(huì)為我祈福！”
    肖南回牢牢按在那孩子雙臂上的手終于不由自主地松開了一些，看著那張因疼痛而扭曲的臉，終于有了一點(diǎn)熟悉的感覺。
    “你是......寨子里的人？”
    “潘寨主這么快便不記得我們了？可碧疆人都將記得，他們款待過(guò)的客人、奉為上座的貴客，最終帶來(lái)了戰(zhàn)爭(zhēng)、成了占領(lǐng)他們家園的豺狼！走狗！皇帝的走狗！”
    握著匕首的手緩緩落下，她望著那張沾著污泥、寫滿仇恨的臉，仿佛看到的是自己親手造就的斑斑劣跡。
    不，不該是這樣的。
    挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的人并不是她。她做的一切，都只是身為一名天成將士必須做的事。
    “不做碧疆人，還可以做天成人。你們?cè)具B水都喝不上、放牧的地方也總是被搶，以后總好過(guò)從前......”
    “那姓白的從前也是這樣說(shuō)的，可到頭來(lái)又是如何？到最后誰(shuí)也沒有兌現(xiàn)諾言！騙子！你們都是騙子！神會(huì)懲罰你們、讓你們?yōu)榻袢账魉鶠楦冻龃鷥r(jià)，身墮業(yè)火寒窟之地獄，心受眾叛親離之苦......”
    她望著那孩子眼中的怨恨在四處蔓延，驀地便想到那一日在地牢中安律的臉。
    歷史當(dāng)真只是換了角的同一出戲罷了，只有拿到戲本的人兀自沉浸其中，看不清未來(lái)的方向。
    她是否該在這里殺了他？因?yàn)榭傆幸蝗账矔?huì)被仇恨吞噬，變成另一個(gè)安律。
    可握緊匕首的手，終究還是慢慢松開。
    她已經(jīng)奪去了他們的希望，做不到再奪去他們的性命。
    附近已經(jīng)有聽到動(dòng)靜的士兵向這邊望了過(guò)來(lái)，肖南回將匕首反手深深刺入車轅。
    “你滾吧。離這里越遠(yuǎn)越好，我若再看見你，便只能殺了你。”
    少年狼狽爬起身來(lái)，轉(zhuǎn)身跑入樹叢之中。消失前最后回過(guò)頭來(lái)、狠狠瞪她一眼。
    “我打不過(guò)你！但若有一天你再回宿巖，定會(huì)有人殺了你！”
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    小半個(gè)時(shí)辰后，外出隨侍的侍從終于歸來(lái)。
    今日是他當(dāng)值，皇帝這些天都幾乎不怎么開口說(shuō)話，周遭氣氛時(shí)常比這數(shù)九寒冬還要冷凝，每每當(dāng)差結(jié)束，都要仿佛從鬼門關(guān)溜達(dá)一圈歸來(lái)一般。
    方才行禮準(zhǔn)備退下，皇帝的腳步卻突然停住。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    侍從有些忐忑不安，余光偷偷瞥去，卻見皇帝正停在他那輛馬車前，低下頭、似乎在看著什么。
    又過(guò)了一會(huì)，皇帝便同那帶刀的冷峻侍衛(wèi)走遠(yuǎn)了。
    侍從松口氣，走上前去瞧了瞧。
    雪地上只有一行伸向遠(yuǎn)方的、孤零零的腳印，似乎有人在這里站了一會(huì)，然后又原路折了回去。
    篝火旁，肖南回手撐在膝蓋上，一動(dòng)不動(dòng)地坐了很久。
    夜已深，營(yíng)地內(nèi)安靜下來(lái)，只有規(guī)律的巡邏士兵整齊劃一的腳步聲交替響起。
    伯勞將火堆旁剩下的三個(gè)紅薯吃了個(gè)干凈，又搶了她鋪好的褥子呼呼大睡起來(lái)。
    她望著眼前熊熊燃燒的火光，恍若又看見離開碧疆時(shí)的那場(chǎng)大火。
    曾幾何時(shí)，她還曾想過(guò)有朝一日能夠堂堂正正地回到那些可愛淳樸的寨子看一看。
    但人果然要為做過(guò)的事付出代價(jià)的。
    盡管日后她還是可以重新回到那片土地，但只要想到回去的時(shí)候會(huì)遇見方才那樣的情形，她的心就涌出一股難以言喻的悲涼。
    她從不后悔自己選擇的路，而人生走過(guò)的路亦沒有回頭的余地。
    或許這就是她與宿巖最后的歸宿。
    南回，難回。
    她再也不能向南而去，回到自己的故鄉(xiāng)了。