噹。
    一聲悶響，腦門(mén)上傳來(lái)一陣鈍痛。
    少年努力壓下心頭的煩躁與惱意，盡量讓自己看上去一如既往的平和淡漠。
    他身前那團(tuán)破敗到棉絮已經(jīng)外露的蒲團(tuán)上，坐著一個(gè)天生笑面、胡子亂糟糟的老人。
    老人手里端著個(gè)銅碗，方才那聲悶響便是這銅碗和少年的腦袋親密接觸發(fā)出的聲音。
    “阿未喜歡茶水還是清水？”
    又是這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的問(wèn)題，卻已經(jīng)數(shù)不清是今日第幾次被他問(wèn)起了。
    少年不動(dòng)聲色地攥緊拳頭，盡量平靜地答道。
    “清水。”
    噹。
    又是一記毫不客氣的敲擊。
    少年終于忍無(wú)可忍，壓抑已久的情緒如出欄的猛獸一般溢出。
    “選不喜歡的也不對(duì)，選喜歡的也不對(duì)。你究竟要我如何？！”
    老人不急不惱，依舊是那副面孔。只見(jiàn)他伸出左手、三指并攏指向正上空。
    在黑暗向上蔓延的盡頭有一扇小窗，窗外是混沌的白日與黑夜。
    “阿未喜歡白日還是黑夜？”
    當(dāng)然是黑夜。
    黑夜是如此安靜、隱秘、包容、不動(dòng)聲色，令他可以不用多費(fèi)力氣便能藏起自己的一切不堪與惡念。
    聽(tīng)他不語(yǔ)，老人收回食指作蓮花狀環(huán)向四周。
    黑暗中若隱若現(xiàn)的邊界是無(wú)數(shù)塊古老的石磚，石磚內(nèi)是孤零零的自己和不通人情的師父。
    “阿未喜歡一個(gè)人還是同母親在一起？”
    當(dāng)然是同母親一起。
    母親是他身在長(zhǎng)夜中唯一能看見(jiàn)的那道光，只要那光在，他便能通過(guò)影子將自己剝離出那吞噬一切的黑夜。
    他依舊不語(yǔ)，老人收回左手，拿起一旁的兩把泥壺，重新將石臺(tái)上的水和茶斟滿。
    “茶水還是清水，白天還是黑夜，一個(gè)人還是一群人，都是一樣。你何時(shí)想明白這個(gè)道理，何時(shí)便能走出這座塔。”
    道理？這是什么道理？他更加不明白的是，為何偏偏是這個(gè)道理？
    數(shù)載苦修、不知多少個(gè)日日夜夜，他便是在這黑暗中獨(dú)自對(duì)抗整個(gè)世界的。他熟讀經(jīng)書(shū)典籍、佛法要義倒背如流，怎會(huì)連這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題都尋不得答案？
    或許，這些問(wèn)題本就沒(méi)有答案。
    或許，他的師父從未想過(guò)要他走出這座塔。
    或許，一切無(wú)上妙法、智慧開(kāi)悟，不過(guò)都是設(shè)下這方寸囚牢的借口、一場(chǎng)禁錮他一生的詛咒。
    他突然拂向石臺(tái)，臺(tái)上的水與茶頃刻間被打翻、潑灑一地。
    “茶怎會(huì)是水？白晝?cè)鯐?huì)是黑夜？孤獨(dú)怎會(huì)和有人陪伴一樣？”
    他的師父對(duì)世人向來(lái)寬容慈悲，唯獨(dú)對(duì)他格外嚴(yán)苛。似乎他并不是他的弟子，而是他要費(fèi)盡心思、窮盡一生對(duì)付的魔鬼。
    但他自認(rèn)擅長(zhǎng)忍耐。與□□上的折磨不同，在這狹窄、黑暗、不見(jiàn)天日的虛無(wú)中探索虛無(wú)，遠(yuǎn)比世間最殘忍的酷刑還要令人崩潰。
    但他一直做的很好。直到現(xiàn)在。
    這是他第一次在師父面前失態(tài)，他當(dāng)然知道這意味著什么。
    數(shù)載隱忍磨礪一夕間便付諸東流，他是否永遠(yuǎn)也無(wú)法走出這座為他量身而造的囚籠、永遠(yuǎn)無(wú)法通過(guò)師父的考驗(yàn)？但即便如此，他也要求那一個(gè)答案。如果那答案就是虛無(wú)，他便棄了這一身修為、撕破這困住他的虛無(wú)、徹底放出心底的那只猛獸。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    水向石臺(tái)四周蔓延，滴滴答答落在老僧破舊的僧袍上。
    老人望向少年。
    少年冷硬起來(lái)的樣子已有那人當(dāng)年神韻，唯有那雙眉眼形狀隨了他的母親，不論做何表情都還殘存幾分純凈柔和。只是這表象之下常有危險(xiǎn)躁動(dòng)，那雙漆黑的眼睛深似乎總是可以藏下驚天駭浪和驟雨風(fēng)暴。
    老人半闔上眼、面上依舊帶笑，摩挲著銅碗的手指卻動(dòng)得越來(lái)越快。
    “茶與水都從天地間來(lái)，也都將向天地間去。白晝總會(huì)轉(zhuǎn)為黑夜，黑夜也終將迎來(lái)白晝。你獨(dú)自從來(lái)虛無(wú)中來(lái)，又終將獨(dú)自向虛無(wú)中去。你從來(lái)孤身一人，又何來(lái)孤獨(dú)一說(shuō)呢？”
    少年說(shuō)不出話來(lái)。
    論辯經(jīng)、論法相，他從來(lái)不是老師的對(duì)手。
    可他的老師既然如此通透博學(xué)、又花費(fèi)諸多心血傳他衣缽，為何偏偏不肯告訴他這道問(wèn)題的答案？
    “若人欲了知，三世一切佛，應(yīng)觀法界性，一切唯心造。”
    是他的心還不夠堅(jiān)定嗎？還是說(shuō)，他的心境便到此為止了。他以為虛無(wú)之外還有世界，但其實(shí)他的世界窮盡一生就止步這座枯塔而已了。
    “心生則種種法生，心滅則種種法滅。”
    不。
    不是這樣的。
    不該是這樣的。
    翻倒的茶杯仍歪在那里，灑了半桌的清水與茶湯緩慢融合、混雜在一起，似是再也分不出彼此。
    他盯著那細(xì)微流淌、緩緩前行的水漬，凝在瞳孔深處的鏡像突然之間便靜止下來(lái)。
    “困住你的從來(lái)不是這座塔，而是你心中的選擇。”老者的聲音似真似幻，時(shí)而男時(shí)而女，時(shí)而蒼老時(shí)而年輕，“你既愛(ài)水，選茶便會(huì)心生怨懟；你既愛(ài)黑夜，白日便會(huì)令你惶惶不可終日，你既愛(ài)至親、失去時(shí)便會(huì)因苦痛而生執(zhí)念。可偏偏，你生來(lái)愛(ài)恨癡念便比常人要多些，常人哭喪三日，于你便要憑吊三年。常人不過(guò)憂傷數(shù)載，于你便猶如天崩地裂、世界終結(jié)。反之，你若從未做出過(guò)選擇，則怨懟、惶惑、執(zhí)念都將不復(fù)存在，你內(nèi)心的平靜方能長(zhǎng)久。”
    少年如蟬翼般清透的睫羽輕輕落下，再抬起時(shí)、眼底的混沌之象驟然而變。
    石臺(tái)上，清水與茶湯各自回流、涇渭分明。
    石塔內(nèi)，光影切割、白日與夜月轉(zhuǎn)瞬間分合兩開(kāi)。
    蒲團(tuán)前，端坐的老僧面目化作一團(tuán)變幻的光影，時(shí)而像他那久未相逢的母親，時(shí)而像那出現(xiàn)在塔中三日的幽靈。
    “我既降生于此世，便要生受此世之苦。未嘗水之甘洌，怎知茶之苦澀。未貪長(zhǎng)夜之酣甜，怎知白晝之辛勞。未嘗人情冷暖悲喜，又怎知孤寂未何物。”
    倘若從來(lái)孤獨(dú)，眾生又在何處？不知眾生之苦，何來(lái)慈悲之心？世人若無(wú)愛(ài)恨離別苦，他便是成佛又能渡誰(shuí)？
    清水與茶湯本就不同，既不會(huì)因他的選擇而混而為一，也不會(huì)因他放棄選擇而不再交融。
    他已知曉這一切的答案。
    他要做出抉擇。他會(huì)做出抉擇。他愿做出抉擇。
    蒲團(tuán)上的身影漸漸遠(yuǎn)去，唯有蒼勁笑聲還在黑暗中回蕩。
    “且記住你今日的答案，來(lái)日若再遇這道難題，可要記得自己當(dāng)初是如何抉擇的。”
    噹。
    銅磬發(fā)出最后最后一記聲響，天地再次歸為虛無(wú)。
    再次睜開(kāi)眼時(shí)，入眼已是高懸的夜幕和萬(wàn)里星河。
    冷風(fēng)拂過(guò)，他坐起身來(lái)、回首望向身后那片廢墟。昔日大殿只剩一點(diǎn)地基，若非周遭院墻怎么也分辨不出這里曾經(jīng)的痕跡。碎石與木梁的塵埃中，孤零零地置著一張舊蒲團(tuán)，蒲團(tuán)上坐著一個(gè)人，臉上一道深深的傷痕、血跡還未干涸。
    夙未站起身來(lái)，細(xì)小微塵從他的發(fā)絲滑落。他一步步向那蒲團(tuán)上的身影走去。
    一空仍盤(pán)坐在原地，手中似乎握著什么東西，聽(tīng)到動(dòng)靜的一刻便抬起頭來(lái)、又將緊握的手心緩緩打開(kāi)。
    “我方才尋得這最后一顆，穿好的一刻你便來(lái)了。”
    他的臉上的傷口有些可怖，眼神卻是一如既往的清澈溫和。
    男子望著僧人手中那串熟悉的佛珠，許久也沒(méi)有伸出手。
    “不必了。囚籠破碎，虎兕出柙。既已缺了一顆，不戴也罷。”
    “缺一而已。陛下若是不嫌，小僧愿舍生取義、獻(xiàn)身作這第二十一顆舍利子如何？”
    男子嘆息，漆黑的眸子深處是摸不著、看不清的情緒。
    “住持可是寧愿以身殉法、也要將我送回囚牢之中么？”
    僧人搖搖頭、面上一片坦然。
    “陛下腳踏山河、坐擁天地，身想去哪里便去得哪里，心欲至何境便至何境。不知囚牢何在？”
    纖長(zhǎng)的手指捏起那串佛珠、隨后又輕輕放下。
    “既無(wú)囚牢，此物何用？”
    一空終于也站起身來(lái)。
    他常做謙卑的姿態(tài)，如今第一次挺直了背脊，瞧著竟同面前的男子一般高。他臉上通常帶著的那和氣笑容如今褪去，竟同那大殿上供奉的護(hù)法明王一般威嚴(yán)，細(xì)灰自他身上青灰色的僧袍上跌落，在兩人腳下盤(pán)旋。
    “師父生前云游四方得來(lái)的十八顆舍利子，分別來(lái)自十八名得道高僧，加上他圓寂后的三枚，總共是二十一枚佛骨舍利，盡數(shù)贈(zèng)于師弟。這其中蘊(yùn)含的力量與你血脈中的力量相制衡。他的苦心，你不會(huì)不明白。”
    僧人雖然年輕卻總是以油滑婉轉(zhuǎn)示人，此前與面前男子接觸頻繁卻從未逾矩，今日不知突然便不再稱“陛下”，而是論起師兄弟來(lái)，言語(yǔ)間又是一層壓迫。
    可他對(duì)面的人也非常人，從眼尾到眉梢、沒(méi)有因此而動(dòng)搖半分。
    “師兄先前攜降魔杵前往步虛谷，可是動(dòng)了殺心？”
    年輕僧人不答反問(wèn)。
    “師父傾盡一生教給你的道理，師弟可是都忘記了？明知遠(yuǎn)離紅塵才是解脫，偏偏要往紅塵中去，明知眾生會(huì)因此遭難，卻還是不肯回頭，行至絕路仍要往深淵中去。”
    夙未明白，一空口中的紅塵為何物。
    對(duì)他來(lái)說(shuō)，紅塵便只有那一人。
    “你應(yīng)當(dāng)感謝她。若是沒(méi)有遇見(jiàn)她，孤便不懂何為愛(ài)惜與犧牲。孤不愛(ài)眾生，又如何去渡眾生？”
    四周飛舞的塵埃星星點(diǎn)點(diǎn)落在那人眉宇之間，像是初雪落入還未冰封的湖水之中。那雙眸子沉靜如初。
    一空終于收斂了目光，他輕輕垂下頭來(lái)、似是在說(shuō)給自己聽(tīng)。
    “為何偏偏要弄丟那一顆舍利子？若是沒(méi)有少那一顆，或許如今便不會(huì)是這般局面。”
    對(duì)面的人輕哂一聲，推脫起來(lái)不露痕跡。
    “師兄若要責(zé)怪，便責(zé)怪那霍州城的鄒思防吧。孤曾在母親墓前承諾于父王，必終結(jié)前朝舊患。鄒思防是秘璽唯一的線索，而當(dāng)時(shí)能救他的人只有孤。若不救他，一切或?qū)⒂罒o(wú)終結(jié)之日。機(jī)緣二字，大抵如此。”
    年輕僧人也笑了，他抬手摸了摸臉上的傷痕、后知后覺(jué)得皺起了眉頭。
    “若非少了那一顆，陛下或許便并不會(huì)對(duì)肖姑娘動(dòng)情。那日陛下問(wèn)起仆呼那一事，小僧有所察覺(jué)，是以違背了師父的囑托、未盡告知。可須知堰塞止洪，必有決堤的一天。如今這一切便是小僧應(yīng)當(dāng)承受的業(yè)障。因果二字，不過(guò)如此。”
    被風(fēng)攪動(dòng)起來(lái)的塵埃漸漸落定，夜色里一片沉寂。
    許久，年輕帝王才轉(zhuǎn)過(guò)身去。
    “孤要去見(jiàn)她了。”
    年輕僧人撣了撣衣袍，似乎并不打算跟隨。
    “寺中還有許多事情等著小僧去善后，便不送陛下了。不過(guò)有樣?xùn)|西......”
    前方的身影一頓，隨即轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，正對(duì)上那只金中透綠的銅碗。
    “這缽衣缽在寺中也供了許多年，上月瞿老先生來(lái)寺中請(qǐng)香的時(shí)候瞧見(jiàn)了，卻說(shuō)這缽放在此處有礙風(fēng)水。陛下真龍之身，想必不忌這些，便送與陛下留作一點(diǎn)念想吧。”
    男子摸了摸額頭上的包，少見(jiàn)地在僧人面前笑了笑，從善如流地接過(guò)。
    “如此，便多謝師兄了。”
    年輕僧人雙手合十，又恢復(fù)了謙卑的模樣。
    “前路漫漫，師弟多珍重。”
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    永業(yè)寺挨著庖廚的西偏院里種著一棵金茶梅。
    這是棵曬不到什么太陽(yáng)、枝葉羸弱的病苗，方才入冬葉子便落盡了。
    可這卻是永業(yè)寺如今最后一顆金茶梅了。
    年輕的內(nèi)侍官就站在梅樹(shù)前，他望著那道立在偏房門(mén)前的身影，心中突然涌出些許離別前的蕭索。
    歲歲年年花別枝，總道春來(lái)又纏頭。
    可誰(shuí)又能知曉，春天再來(lái)的時(shí)候，那些經(jīng)歷過(guò)寒冬的枝條一定能夠再開(kāi)出花朵呢？
    年輕帝王換上了干凈柔軟的黑色常服，在里屋的紗帳外安靜地站了一會(huì)，不知過(guò)了多久才邁出那一步。
    候在床榻旁的女醫(yī)官們聽(tīng)到聲響、慌忙轉(zhuǎn)身上前行禮。
    一陣風(fēng)鉆進(jìn)來(lái)，輕薄的紗帳被帶的在空中輾轉(zhuǎn)翻飛，而他的目光就這樣穿過(guò)那些紗帳，瞥見(jiàn)了她一瞬間。
    她靜靜躺在那里，像是睡著了一般。或許她真的只是睡著了，是因?yàn)槿肓艘粋€(gè)太過(guò)真實(shí)美好的夢(mèng)、所以才不愿醒來(lái)。
    她身下的那張臥榻是他差人從青懷候府上搬來(lái)的，連頭頂?shù)膸め！⑦€有那床杜鵑繡的荷花褥子也一并搬了來(lái)。
    他想著，她或許只是因?yàn)樗粦T這寺里冷硬的板床、所以才故意賴著不起的。他又想著，若她醒來(lái)的一刻望見(jiàn)的不是光禿禿的梁頂而是自己熟悉的一切，會(huì)不會(huì)笑著對(duì)他說(shuō)些什么呢。
    那陣風(fēng)走了，紗帳落下，她又消失在視線之中。
    年輕帝王就這樣沉默著，既沒(méi)說(shuō)什么、也沒(méi)做什么。
    可許是聽(tīng)說(shuō)了大殿發(fā)生的事情，跪地一片的宮人們的心無(wú)不忐忑著、惶恐著，低伏的身子開(kāi)始發(fā)抖，壓抑地呼吸聲在室內(nèi)回響著。
    終于，那人開(kāi)口說(shuō)話了，聲音是一如既往的平和。
    “諸位辛苦，先退下歇息片刻吧。”
    宮人們呆愣在原地，直到立在門(mén)口的內(nèi)侍官低聲催促、這才挪動(dòng)起僵硬的身體匆忙退下。
    屋內(nèi)安靜下來(lái)，他一步步走上前、穿過(guò)紗帳、來(lái)到她身旁。
    她散著頭發(fā)、只穿了一件中衣，同他在大殿上見(jiàn)到她時(shí)一般模樣，只是看起來(lái)太過(guò)安靜了。她向來(lái)是鮮活的、明快的、溫暖的，說(shuō)話時(shí)情緒總隨著眉梢跳動(dòng)，沉默時(shí)心事都寫(xiě)在臉上。
    他想再看一眼那樣的情形，可她卻學(xué)了他的神態(tài)，平靜地像是一潭湖水、看不出絲毫曾經(jīng)漣漪蕩漾的痕跡。
    “肖南回，你答應(yīng)過(guò)我的事情，可是忘記了？”
    她不說(shuō)話，就連眼睫也安靜得一動(dòng)不動(dòng)。
    他俯下身，唇輕輕在她眉眼間落下。
    “你怎么如此懶惰，寧可賴在床上也不來(lái)尋我？”
    她還是不說(shuō)話，唇輕輕抿著，即便睡熟了也還留著幾分倔強(qiáng)。
    他嘆息著，吻又在那唇畔落下。
    “無(wú)妨，你既不來(lái)尋我，這一次便換我來(lái)尋你。從今日起，我們一時(shí)一刻都不分開(kāi)，你說(shuō)好不好？”
    她沒(méi)有回答。
    他便將沉默當(dāng)做她的回答。最后的吻落在她額間，輕柔而珍重，許久才分離。
    他起身來(lái)、靠在床榻旁，輕輕閉上眼。
    “先前讓你準(zhǔn)備的冊(cè)子，可擬好了？”
    紗帳外，單將飛靜默片刻，終究還是點(diǎn)了點(diǎn)頭應(yīng)聲道。
    “回陛下。一早便擬好了，一直帶在身邊。”
    “擬好了便拿過(guò)來(lái)吧，再附些字，你來(lái)代筆。”
    不多久，內(nèi)侍官的聲音便再次響起。
    “陛下請(qǐng)講。”
    帝王沉沉的聲音一字一句地回蕩在屋內(nèi)。
    “孤生就薄情寡義，難查他人之苦，在位十?dāng)?shù)載，從未有過(guò)與民同樂(lè)之心，于座下之江山亦未生過(guò)欣慰感佩之意。名為王，實(shí)為囚也。歲歲年年，孤寡入命，紅塵難渡，藥石無(wú)用矣。今有春風(fēng)入懷，去腐朽而生血肉，每自相伴遠(yuǎn)行，得以動(dòng)情感應(yīng)，方覺(jué)病除......”
    黎明前的天泛著青色，襯照得室內(nèi)一片冷清晦暗。
    屋內(nèi)的燭火熄了，也無(wú)人續(xù)上。內(nèi)侍官和他服侍一生的帝王就這樣隔著紗帳，從黑夜守到了天光。
    太陽(yáng)漸漸升起，紗帳內(nèi)的聲音也終于停止，那蓋著三方符璽的冊(cè)面上已多了三四折密密麻麻的小字。
    單將飛放下筆，靜待墨痕干涸。
    “孤要出趟遠(yuǎn)門(mén)，歸期未定。三月之內(nèi)若未歸，便按先前說(shuō)過(guò)的安排吧。”
    他的陛下總是出遠(yuǎn)門(mén)，這些話他已聽(tīng)過(guò)千百回。但這一次似乎同以往都不大一樣。
    單將飛頓了頓，少有地主動(dòng)開(kāi)口問(wèn)道。
    “陛下要去哪里？”
    “只要是能救她的地方，孤都會(huì)去看看。”
    他盯著那漸漸成型的墨跡，聲音中有些壓抑的顫抖。
    “陛下......還會(huì)回來(lái)嗎？”
    這一回，帝王沒(méi)有回答。
    就在此時(shí)，屋外傳來(lái)些響動(dòng)，卻是丁未翔的聲音。
    “陛下在里面，你不能進(jìn)去。”
    “我就是來(lái)尋陛下的......”
    郝白仍在爭(zhēng)論著什么，冷不丁、屋內(nèi)的人發(fā)話了。
    “讓他進(jìn)來(lái)吧。”
    白衣郎中急匆匆地跨進(jìn)屋來(lái)，待看到那人身影，腿肚子又情不自禁地哆嗦起來(lái)。
    “孤不會(huì)追責(zé)于你，不代表現(xiàn)下想看見(jiàn)你。”
    天可憐見(jiàn)的，他也不想此時(shí)見(jiàn)皇帝啊。若未曾蹚進(jìn)過(guò)這灘渾水，他現(xiàn)在可能還在哪個(gè)邊關(guān)小城、做個(gè)風(fēng)流快活的閑散郎中呢。
    郝白努力收起自己的愁眉苦臉，低聲道。
    “曾祖方才來(lái)信，有話要草民轉(zhuǎn)告陛下。”
    紗帳內(nèi)的人明顯一頓，隨即擺了擺手，單將飛瞥一眼郝白、收起那冊(cè)子起身退下。
    “說(shuō)罷。”
    白衣郎中向前一步，一字不差地復(fù)述道。
    “肖姑娘雖心脈已絕，卻因傷處混入神血的緣故尚有一息未散。陛下有一月時(shí)間，或可往西北高地一試。”
    “西北？尋誰(shuí)？”
    “尋瞿家后人。”郝白說(shuō)到這里一頓，意識(shí)到自己話語(yǔ)中奇怪之處，踟躕片刻才低聲道，“她、她其實(shí)已經(jīng)不算瞿家人了，曾祖也與她多年未見(jiàn)，連姓名也不肯告知，只說(shuō)是瞿家后人。”
    帝王對(duì)這莫名其妙的解釋并不想多加追究，聲音依舊冷冷的。
    “瞿家家主尚且束手無(wú)策，此人又能有何辦法？”
    “草民不知。曾祖只說(shuō)，若這天下只剩一人能救起肖姑娘，或許便是她了。只是......”
    “只是什么？”
    “只是此人在格勒特高原之上，那里是暄城地界，若要尋她，陛下只可帶肖姑娘獨(dú)自前往。北地苦寒，路途遙遠(yuǎn)......”
    “酷暑嚴(yán)冬、行路萬(wàn)里，也好過(guò)眼下坐在這里的每時(shí)每刻。”紗帳后的人淡然一笑，輕輕牽起臥榻上女子那雙帶繭的手，“就孤與她二人剛好。前路通阻、是生是死，都不后悔。”