停了一個晝夜的雨，又下了起來。
    雨安的天氣就是如此。如今是這樣，十幾年前也是這樣。
    十數年的時間，足以讓一株幼苗成長為參天大樹。
    鐵甲將軍立于萬頃山林前，身下坐騎不安地踱著步。這是一匹久經沙場的戰馬，它的嗅覺比尋常生靈更加敏銳，總能分辨出在這寂靜之下隱藏的殺機。
    將軍輕輕拍了拍黑馬的鬃毛以示安撫。
    他也察覺到了正在逼近的敵人，然而不知為何，他卻難以集中精神在這場一觸即發的對戰中，反而有些不同尋常的渙散。
    一定是因為腳下的這片土地中滲透著他故人的鮮血，否則他怎會在這昏昏沉沉、夜雨連綿的黑暗中，突然回想起那段曾經陽光普照、不染纖塵的往事？
    十五歲那年的他，因為肖氏一族的輝煌過往，無一日不在幻想著戎馬沙場、建功立業的日子，對眼前的其樂融融、歲月靜好全然沒有放在眼里過。
    那時的他還不知道，因殺戮而麻木的人生將是他余生日日難逃的詛咒，而那個整條昱坤街上最溫馨熱鬧的將軍府則只能在夢里重溫。
    他雞鳴時晨起練槍、天亮后便隨父兄入驍騎營練習騎射，直至太陽落山才能回府，用過晚膳后又要學習兵法治軍之術。母親心疼他，以“興武不可廢文”為由，將他塞進都城王侯子弟念書的書院，訓練之余，總要分些時間出來同書院先生混一混。
    他行文造句的水準一直不及兄嫂，倒也能夠寫上一二詩句。
    但他不喜歡寫詩，總覺得那些風月里撈出來的辭藻綿軟脆弱，同他想要做的事情南轅北轍。他那時熟識的朋友大都是父親摯友之子，大家的興趣都在摔跤騎射上，閑暇時賽馬游獵都不盡興，怎可能聚在一起吟詩作賦呢？
    盛夏時節，書院里分外燥熱，枯坐讀書的時辰太過難熬，他有時便會同三兩好友偷偷溜出城去，在城郊清冽的小河旁縱馬戲水。每當這時，他都會央求書院的“內應”幫他應付夫子，反正他白家兄弟二人功課都很好，夫子便是吹胡子瞪眼氣上一時半刻，最終也就不了了之了。而作為答謝，他會獻上闕城時令最鮮美的河鮮給兩位兄長，書院外墻、白府后門成了幾個少年最常接頭的地點，偶有失手大家便輪番“頂罪”，開赴夫子書房挨手板子時的神情一片凜然。
    校場塵土，書院午后。桂花載酒，系馬高樓。
    他的少年時光就是那樣的，時時憧憬著不平凡的人生，卻在平凡中安靜流淌。
    他要走的路是那條往來軍營與城門之間、校準過的筆直大道，大道兩旁是遮天的綠茵，即便側目也看不見其他風景。他本該在這樣的大道上一直走下去的。
    然而他終究還是窺見了不一樣的風景，在那飛速后退的景色中的一點白色。
    他記得那是夏末初秋的黃昏，一碧如洗的藍天被夕陽染做金黃，他與伙伴三三兩兩從城外校營打馬歸來，一入城中甲子大街便被奔走圍觀的人群堵住了去路。
    不知過了多久，一列車隊緩緩從大街盡頭駛來，紅車綠馬、鮮花鋪路。
    他從路人口中聽聞，原來是梅家女風光大嫁與烜遠王，是以小半個時辰前、整條甲子街上便都是圍觀的人了。
    彼時他少年心性、自視清高，故意不去瞧這熱鬧，只向同袍抱怨走錯了路，平白被水泄不通的人群堵在了道上。
    人群中不斷傳來熱切的議論聲和驚呼，十車嫁妝的最后一車上置著一只巨大的紅漆木箱上。那箱子里沒有金銀珠寶、綾羅綢緞，竟是一棵樹。一棵攢滿花苞，準備盛放的梅樹。
    同行的伙伴感嘆：那是梅老將軍送與愛女最貴重的一樣嫁妝，名喚映水重樓，是世間僅存的三株重瓣綠蕊梅樹中的一株。他卻皺著眉看了許久，也沒看出那因為年歲的緣故干枯猙獰的樹枝有甚珍貴。
    然后，他就看到了她。
    她穿著簡單樣式的淺色衣裳，烏發綰做男子發髻的模樣，側臉在夕陽金燦燦的光下勾勒出一道明媚的輪廓，雖然只有一半的笑與喜悅，卻比他見過的任何美麗的事物都要完整和珍貴。
    所有人的目光都落在那棵梅樹上，他的目光卻落在那看梅樹的少女身上。
    他沒有意識到那一刻自己的心境，只是覺得，從前打心眼里瞧不上的那些風月詩句，突然在這一刻有了實質般的寄托。
    當晚他做了一個長長的夢，夢里他們牽著手、眼睛里瞧著對方一直笑著。
    他從沒接觸過那些溫柔，對于溫柔的想象自然也十分貧瘠。
    可他那時并不覺得，時常為那些夢而感到欣喜、又回味許久，甚至動筆落下詩句，又將寫下詩句的宣紙裁下、小心貼身藏好。
    畢竟，他是要做將軍的。將軍怎么能寫情詩呢？
    有一天，他在回城的路上照例牽馬在溪邊飲水，一時興起便挽弓射向岸邊的蘆葦，起身時突然發現一直藏在靴子里的那張紙條不見了。
    他心一跳，但面上還是鎮定的。許是落在這不見人煙的哪個角落了。
    直到他看到那張紙條出現在少女的指尖。
    他沒想到會在城郊再次遇見她。畢竟闕城有名望的人家，絕不會讓女眷只身出城，更別說在這荒野小溪旁晃蕩。
    他的錯愕寫在臉上，而少女手中拈著那紙條，嘴角是一個玩味的笑。
    他從那笑中看出了些許揶揄的意味，瞬間便更加慌亂了。
    “有甚好笑？”
    對方搖搖頭，故作嚴肅地將紙條塞回他手心。
    “不好笑。只是沒想到，還會有人將自己寫的詩句貼身帶著、隨時觀賞。”
    他的耳根瞬間便紅了，也不知是氣惱還是羞憤。
    “你怎知是我寫的？我那是......我那是幫旁人收下、隨手放的......”
    她又笑起來，卻沒有拆穿他蹩腳的謊言，轉身拿起他放在一旁的弓來。
    “你這箭，射的不對。”
    沒想到她會顧左右而言他，他有些意外，隨即驕傲與自尊便開始作祟。
    長這么大，還從未有人說過他騎射不精。他以為，在他這個年紀，沒有人能做的比他更好了。
    更何況，說這話的還是個女孩子。
    “哪里不對？”
    薄臉皮的少年郎有些著惱，但還是擺出一副沉穩的樣子。
    “你覺得我在故意挑釁你？”
    原來少女不僅眼神靈動，心思也很細膩。
    他想表現得坦蕩些，于是干脆應道。
    “是又如何？難道你能射的比我好？”
    “若我說，你的身法不錯、力度也好，只是準度有差，你可會生氣？”
    知道我會生氣你還問？！
    他早就生氣了，卻依舊努力板著臉，心底那股子不服又蹭蹭蹭地冒了上來。
    “你說準度有差，是指這箭不行、這弓不行，還是我不行？”
    她瞧著他臉上瞬息萬變的神情，不僅沒有退縮、反而笑意更深，隨即轉身指了指小溪對岸的一塊褐色石頭。
    “不服氣的話，我們打個賭如何？若我能將箭射進那石眼之中，你便承認我說的話，還要答應我一件事。”
    他轉身順著她指的方向望去，便見那塊褐色巨石正中，有一處天然形成的、細不可見的縫隙。
    那樣的縫隙，便是拿著箭羽上前比劃，也不一定能順利通過吧。
    以往在校場他們也會騎射練習，但軍中射箭多以迅猛為主，如何能在短時間內、以穿甲的力度射中飛快移動的目標，才是要點。
    他覺得少女在胡鬧。
    “賭就賭。”
    少女向他伸出手來：“可有匕首借我一用？”
    他從腰間解下匕首，對方抬手接過、利落抽出一支箭來，將箭羽修了修。
    她下手很狠，沒幾下便將尾羽修得極窄，他在一旁看著，只覺得那支箭瞧著比自己先前見過的旋羽箭還要奇怪。
    這樣的箭，真的能射出百米開外嗎？他越發不信了。
    下一秒，匕首已被塞回他手中。
    “你不信？”
    他當然不信。
    此箭投入使用已有數年，軍中也不乏兵器老手，倘若當真如對方做的那般輕巧，又怎會多年未有精進？
    少女沒有再說話，只捏住那支箭、利落搭弦拉弓射出。
    她稚嫩的手臂因為用力而有些顫抖，但射出的箭卻十分沉穩。
    那支纖細的箭在半空中劃過一道流暢的弧度，最終毫厘不差地沒入那石眼之中，干凈利落得聽不見一點金石摩擦的聲響。
    他呆呆立在原地，只覺得那箭不是穿透了那塊石頭，而是從他的心尖貫穿而過。
    “你可承認，我說的是對的？”
    他安靜下來點點頭，隨即心中迅速產生了一個想法。
    他又恢復了往常的樣子，面上看不出什么，只有握著匕首、不安攥動的手暴露了些許情感。
    “你射箭，準頭不錯，但力度差些。”他頓了頓，終于說出那句話，“我教你如何？”
    “好，但是在這之前，你要先兌現你的承諾。”少女定定望著他的眼睛，羽睫下仿佛又另一泓溪水在蕩漾，“我要明年新開的映水重樓。你會拿來給我吧？”
    他也笑了，但他看不見自己此刻的表情，他以為自己還是矜持的。
    “一言為定。”
    一年時間，足夠了。
    他不僅會為她拿來她愛的花，還會獻上他最赤誠的心。
    彼時少年意氣風發，他終究憑借一手精湛的箭法博得皇帝賞識，得以跟隨圣駕前往獵場。
    他已經想好了，參與春獵的高手各個身手不凡，他不求能在其中勝出拔得頭籌，只求以少年之姿搏個出眾，他便有機會面謝圣恩。
    他不要金山銀山、不要兵權官職，只是要一枝梅花，皇帝一定能夠應允他的。
    然而他終究求來的不是一枝紅梅，而是一片血海。
    皇家狩獵接連兩日方能出囿，他晝伏夜出，因追逐一只牡麂，在第一日傍晚時分從圍場偏僻處的山道岔出，無意中離開了獵場。
    途徑岳澤大營，他座下黑馬不安地躁動著，他這才發現守軍皆不知去向。雨安城門大敞，安頓肖家上下的別院府中血海泥濘、尸橫滿地。
    他踉蹌著四處查看著，想要在那無數血肉模糊的軀體中分辨出昔日族親的模樣來，卻又害怕真的認出一二。
    最后，他不再去看那些人的模樣，只一一去探他們的鼻息、只想確認是否有人還活著。可探了七十九具身體，七十九具身體都無半點氣息，直到他在后院的一口枯井中發現了幾乎被砍成血人的姑姑。
    肖黛還有一口氣在，卻已同死人沒什么分別。他此生從未見過那樣的傷口，明明兇器已經離身，卻似有劍氣仍留在血脈之中，所到之處筋脈盡斷、皮肉分離。
    他顫抖著將姑姑從井中拉出來，強迫自己不去看那張支離破碎的臉，用兩根水井中栓水桶的繩子，將自己昏死過去的姑母綁在身后，試圖在附近求得救助。他知道，那些兇徒或許還沒走遠，他必須在他們發現他之前離開雨安城。
    他仗著自小同父親在北部山林狩獵的本能，策馬在斗辰嶺的山道上飛奔。
    遠處雷聲陣陣、由遠及近，漸漸匯聚在他身后。
    不是雷聲，是馬蹄聲。
    約有數十人之多，各個訓練有素，從他身后逼來。
    他仗著山路曲折，心道只要對方不能近身，他便仍有勝算。
    可他畢竟身后負著一人，坐下黑馬腳力已到極限，便是他將手中鞭子抽出了血，也仍逃不開身后越來越近的馬蹄聲。
    突然，夜色中有另一種聲音破空而來，尖銳而嘈雜，像是某種細小獸群嘶鳴的聲響。
    他身后的馬蹄聲開始混亂起來，金鳴相擊的聲音如疾風暴雨一般越來越密集，攪動著山谷中的風，將血腥氣送到他鼻間。
    父親生前曾教導過他，行軍者，切忌回頭。
    回頭意味著猶豫，意味著瞻前顧后，意味著求果心切。
    意味著將要功虧一簣。
    可那此起彼伏的尖嘯聲越來越近，人體被切割的頓挫聲仿佛就在耳旁，他幾乎快要能感受到血潑灑在他腦后的熱度。
    他還是沒忍住，只微微側了側臉。
    暴雨來臨前的黑夜中，他看見漫天銀線交織而成的網在他身后變幻著，那群黑衣黑馬的刀客被困在其中，仍以拼死的力氣向他殺來......
    就這回眸的一瞬，他感覺左肩有什么飛快劃過，緊接著肩胛便是一陣劇痛。
    視野晃動中，他隱約覺得那貫穿他左肩的東西，是一支黑色的箭。
    群鴉夜啼。
    山林中突然一陣騷動，是受驚后起飛的鳥群。
    往事如煙般散去，肖準睜開眼，正見部下快步向他走來。
    “稟報將軍，正東方向有一支千人左右的伏殺隊，許是白氏殘部，是否要......”
    果然，該來的還是來了。
    “主帳可有傳令下來？”
    “說是要各營死守方位，其他的......沒有了。”
    肖準的目光望向遠方平原之上的那一點火光。
    那是伏獸臺所在，也是王帳所在。整個伏獸臺四周是一片毫無遮擋的小平原，平原四周則是一望無盡的林海山嶺。這使得那一小塊依山而成的平原好似一張有來無回的口袋，而口袋口正對著新開春獵的天子囿。
    好一出春獵重開、舊賬新算的好戲。
    春獵是王座離開都城的時刻，也是白氏最后的機會。皇帝不會不知道這一點，更不會毫無準備。
    早在出發前，各營大將都已接到密令，以春獵為由深入羽林別苑獵場各處，以守為攻、靜待敵人走入圈套。
    一切設計都不過是請君入甕中的一環。所謂“春獵”，獵的不是什么飛鳥走獸，而是在暗處蟄伏已久的舊患。
    “暫時按兵不動，讓守衛提高警惕，靜觀其變。”
    “是。”樂文小說網
    部下領令退下，臨行前又不禁多看了將軍一眼。
    而立之年的青懷候原本就比同齡人看起來肅穆一些，今晚他顯得尤其沉重，那道身影就立在凸起的山石之上，仿佛已經同腳下大地融為一體、在這風雨中化作一座石像。