天成開國大將軍中，重用草莽出身者居多，梅家便是其中一支。
    這大抵是因為夙氏本就是權臣出身，深知名門望族的勢力盤根錯節，助力總有一日會成為掣肘，一早便不能留下隱患。
    梅樵十七歲上戰場，十九歲便已身負戰功，憑借的是勇猛無比的身手和不怕死的信念。然而也是因為如此，他年近三十才娶妻，三十又三才得子女。
    梅家長子梅若沖子承父業，年少善戰而名，曾是天成掛帥之將。次子梅若虛和三子梅若照都不問官途，做了閑云野鶴的武學先生。
    傳聞梅樵最器重長子，然梅若沖卻年未及廿八便戰死沙場，梅樵一夜白頭、自此退隱朝局，不再過問征戰之事，性情也日益古怪孤僻，朝中舊友相繼歸鄉后，再少有故人登拜梅府。
    肖南回便是這梅府里少有的客人，她對于登門拜訪之類的事向來犯怵，更莫要提對方位分頗高，而她又有求于人。
    生疏的主人和生疏的客人，就這么在正月的寒風中靜默了許久。
    終于，肖南回有些憋不住，率先開了口。
    “晚輩此前在碧疆戰場時，不慎將此槍折斷。幸得......”要說到那人名字時，她不自覺打了個磕巴，“幸得雁翅營丁中尉指點，這才貿然前來，還請老將軍以鑄槍人的身份助晚輩修復平弦，不論所需多么嚴苛，在下都愿意去一一爭取。肖南回愿在此立誓，有生之年供您差遣，只要......”
    “若我要你去叛國謀反、親手殺死心愛之人，你也愿意嗎？”
    梅樵的話令肖南回啞口無言。
    有些事，她確實做不到。
    她有些著惱，又不知對方是否在有意試探自己：“老將軍德高望重，怎會要晚輩去做傷天害理之事？”
    “年輕人，莫要總是賭咒發誓，有些誓言你永遠無法兌現，說出口便是謊言。”
    梅樵那雙渾濁的眼似乎在看向她，又似乎在透過她看向別的什么人。
    “這槍，老夫修不了。肖大人請回吧。”
    肖南回萬萬沒想到，自己等來的竟是這樣一句判定。
    接二連三的打擊令她難掩絕望。若是一開始便斷了念想倒也還好，可偏偏令她燃起那一點希望的火苗，如今又徹底澆滅，仿佛心都死了兩回。
    她放低了姿態，聲音中透出一股不易察覺地卑微：“懇請老將軍再看看。您也說過此槍是我義父向您求來的，如今若是連您都說沒得修了，它便真的是廢了......”
    “廢了那便再打一支便是，莫要執著于這一支。”
    梅樵的語氣并不重，卻帶著不容動搖的意味。
    肖南回原地呆立了片刻，幾乎是一動不動地站在那里，隨后驀地俯身深拜，姿態仿佛在寺廟中向神明祈求禱告。
    眼前的人是她唯一的希望，如果轉身離開，她將求助無門。
    “晚輩已無他法，懇請老將軍......”
    須發盡白的老將軍突然伸出手，摸了摸她的發頂。
    “為將者，不輕易跪拜。你起身來。”
    肖南回的肩顫了顫，終究還是站起身來。
    她望著已經斷裂的平弦不肯移開視線，仿佛這樣做它下一秒就會恢復原狀。
    那是肖準送她的第一件禮物，也是她人生中的第一件禮物。
    十四歲那年，肖準將平弦遞到她手上，告訴她平弦的意義，寄予她同男子一樣的厚望，定下了她與他之間的約定。
    此后數年間，每當肖準不在她身邊時，都是平弦陪伴她上陣殺敵、渡過難關、護她性命。
    那不僅僅是一支槍，那是她與肖準之間的聯系。她怎能任它就這樣斷掉？
    梅樵見肖南回許久不語，胡須微顫，摸索著將平弦拿在手中。
    那槍桿中復雜的機竅在他手里仿佛小孩隨手拈來的一件玩具，三下五下便拆解開來。
    “人有壽命，兵器亦是如此。你義父應當叮囑過你，不可輕易在外人面前提及此槍的名字，你可知是為何？”
    肖南回茫然搖頭。
    肖準沒有告訴過她原因，她也一直認為，是自己不配知道。
    “這槍本不是生來便如此構造，而是在很久以前便斷過一回。我將它交于肖家小子的時候，便當它已經死了。”
    肖南回愣住，無論如何也沒想到她曾經日思夜想的疑問，最終竟是這般答案。
    突然，她腦海中回響起從霍州返程途中、皇帝曾同自己說過的話，他說她并不知曉平弦背后的故事，還說肖準沒有將全部事實告訴她......
    “你不說話，看來是不知。”梅樵的聲音中有幾分意料之中的了然，“青懷候未曾在你面前提過這段往事，大抵是因為他心中對梅家仍有愧疚。”
    肖南回對這接二連三的信息有些回不過神來。
    按照年紀推算，肖準與梅樵已是兩代將領。梅若沖戰死之前，肖準似乎也與對方并無交集。
    梅樵聽她不語，咧開嘴無聲地笑了笑，笑中卻無幾分暖意，有的只是經歷風浪過后的蒼涼。
    “士者殺身成仁，兵者卻要以他人之血肉成就自己。一將功成萬骨枯，有時一念疏忽，自己便化作白骨。你也是上過戰場的人，這道理應當明白。”
    “十數年前青萍渡一役，青懷候一戰成名、領兵壓境碧疆，卻因求勝心切在三目關吃了敗仗。那一戰若非光要營棄守天沐河古渡口前來相助，肅北二十萬大軍生還者寥寥。而彼時光要營的領將正是飛廉將軍，也是老夫的愛女梅若骨。”
    肖南回難掩震驚。
    天成朝中對飛廉將軍的記載甚少，但她沒想到對方竟同自己一樣是女子。
    梅樵并不在意她的反應，兀自沉浸在往事之中，連面上都透出幾分光彩來：“若骨若非女子，如今早已位列將相之位。她的槍法是她兄長親自教授，平弦是老夫親手鍛造，她是梅家開在槍頭上的紅纓，是我梅樵畢生的驕傲。只可惜，她遇到了那個人......”
    梅樵的臉色再次恢復了蒼老，聲音也漸漸冷了下來。
    “她嫁了人、生了子，多了慈愛寬宥、少了凌厲殺氣。她判斷三目關一戰有詐，又愛惜肖準乃一代將才，不惜違抗調令前往支援，對陣白渾手下悍將時深陷圍困，平弦被玄鐵天罡槊斬斷，她自己亦身受重傷。她想回她的家鄉，卻終究還是沒有撐到那一天。她笑著騎在馬上離開的闕城，回來時卻裹在草席中，老夫亦自此不知該去何處尋她。”
    肖南回沉默地聽著這段往事，心中感慨萬千、卻并無太多悲傷。
    人與人之間的緣分當真如此奇妙。
    因梅若骨傷重，肖準才會率大軍在宿巖停留了幾日，而就是那幾日的時間令她的人生發生了天翻地覆的改變。
    若干年后，她繼承了梅若骨的兵器、承襲了她的意志，卻直到弦斷之時才知曉這段往事。
    或許冥冥之中，梅若骨的英魂就附在那桿槍里，無形中引領她一步步走向女將曾經走過的路，又無數次在危難中護她周全。
    “飛廉將軍有情有義，晚輩只愿余生沙場衛國、以繼其志。但知人雖死、精神不死。老將軍既做斷槍重鑄之事，應當也是覺得如此。”
    梅樵深諳肖南回話中之意，卻沒有出言否認。
    “老夫戎馬一生，手上鮮血無數。老天留我性命，卻將若沖和若骨奪了去，我怨憤于這天地不公，執念之深已然無法自控，這才會有斷槍重鑄。老夫曾耽于此多年，直至一朝醒悟才贈槍于你義父。你需明白，槍本剛直，世間造槍者，無不以渾然一體為上乘，繁復機巧為下乘。這把槍或許本就不該存在。”
    梅樵的一番話字字落地有聲，鼓點一般敲在肖南回的心上。
    她喃喃開口，像是說給對方、又像是說給自己聽。
    “繁復機巧、落于下乘，這些我都不在乎。平弦于我的意義，遠非一件兵器而已。”
    四周寒風又起，梅樵的聲音像是在耳邊響起，又像是從乘風從遠方而來。
    “便是再如何寄情于物，平弦終究也只是一桿槍而已，過去無法代替若骨，現在也無法代替你心中所想。你是否想過，或許你只是在為無法繼續前行尋個借口罷了。”
    如果說對方先前的話只是疾風驟雨前的吹拂，那這一句對肖南回來說，便是驚雷閃電一般擊在她內心深處。
    她像在黑暗中向著一個方向不停掙扎的飛蛾，突然間四處都見了亮光，卻反而失了前進的方向。
    梅樵的聲音依舊在四周盤旋，將那光亮燃得更盛。
    “睹物思人之苦，老夫已然嘗盡。然而這世間唯有逝去之物不可強求，就像這枝頭的梅花，只需記得它綻放時的美，待它凋落之時便放手讓它去這天地間。”
    話音落地，寒風亦已穿堂而過。
    枝頭的梅花又落下許多，兩人又像初見時那般陷入了沉默。
    不知過了多久，肖南回終于緩緩向前邁了幾步。
    年邁將軍的背脊依舊直挺，端坐時威嚴不可直視，但那雙不再握槍的手，如今再無東西可握，只能固執地蜷成一團放在膝頭。
    “今日晚輩將平弦歸還，還望將軍為它尋個歸處罷。”
    肖南回伸出手，輕輕在老將軍的手背上握了握，梅樵的手微不可察地抖了抖。
    那是一雙同若骨十分相似的手，手掌心上是一層薄繭，虎口粗糙硌人，骨節也分明得不似女子。
    一雙練槍人的手。
    下一秒，那手已抽回。
    肖南回緩緩后退三步，鄭重行了軍中大禮。
    “末將肖南回拜別梅將軍。望將軍保重身體，福壽綿長。”
    她沒有抬頭去看老將軍的神色，低著頭退出亭外。
    候在不遠處的阿楸安靜走來，領著她離開了這處寒梅盛開的院子。
    走在來時的路上，肖南回仍舊有些恍惚。走在一旁的阿楸卻突然開口。
    “阿楸謝過肖大人。”
    她這才回神，慌忙回禮：“先生何出此言？就算言謝，也當是在下謝過老將軍和先生才是。”
    阿楸和氣笑了笑，倒是比初見時多了幾分隨意。
    “大人方才入府時的樣子，與曾經的小姐約有七八分的相似，主子雖瞧不見，卻也感受得到。故人已去，如今哪怕能窺得昔日的一點影子，都是令人感激的。”
    這番話令肖南回有些不好意思。
    “在下怎敢同飛廉將軍相提并論。”頓了頓，她突然有些好奇地問道，“先生曾說這府中原有映水重樓，可是與飛廉將軍有關？”
    阿楸臉上笑意更濃，那張臉上終于顯出一些歲月的痕跡，卻原來已算不得是個中年人了。
    “映水重樓是小姐生前最愛。小姐雖是武將，卻從小生得漂亮。嫁入高門成了命婦后，老將軍將院子里唯一的那株映水重樓挖去了王府，又生怕那王孫貴胄瞧不起習武女子而欺辱她，親手打了平弦送作嫁妝。平弦二字便是告誡，要夫家以平等的心對待小姐。”
    原來，這才是平弦名字的來由。
    “那飛廉將軍可有后人？”她話一問出口，方才意識到有些唐突，連忙表態，“在下只是有些疑問，為何平弦最終會落在我義父手里？”
    阿楸卻似乎并不介意，只是面上的笑容淡了去。
    “大小姐曾有兩位公子，大公子最像梅家人，只可惜未滿八歲便隨小姐去了。小公子年幼失母，主子不想他母親的悲劇在他身上重演，便讓他棄槍從劍，九歲時送去了終天桃止山，雖也苦修多年，卻終究比不得他的生母。”
    桃止山？怎么聽著有些耳熟呢？
    肖南回正尋思著，前方的月門閃進一個人影。
    下一秒，夙平川抱著一捧梅花枝急匆匆地迎面而來。
    “楸伯，我見門口沒人，便自己進來了......”
    正說著，他視線一偏便瞧見立在一旁的女子，那女子也正大眼圓睜盯著他。
    四目相對，皆是吃驚。
    “你怎么......”
    “你怎么在這？！”
    肖南回話還沒說完，卻被夙平川搶了白。
    她想回答對方是因為平弦的事，但話到嘴邊突然瞧見對方手中那幾支盛開的水紅色梅花上，莫名覺得有幾分眼熟。
    “你手里這是......？”
    “映水重樓。”夙平川簡短回答道，說完不知為何又飛快瞧她一眼，“這幾支是贈給我外祖的，是每年的規矩。你若想要，改日來王府，我親自摘給你。”
    然而肖南回注意力顯然不在這后半段話上，她有些呆呆地在心里重復了一遍“外祖”這個稱謂，有些遲緩地脫口而出道：“你外祖是......”
    “梅樵梅將軍。”
    肖南回的語氣越發不可思議：“那你母親是......”
    “我母親姓梅，出嫁前的閨名是若骨。你問這個做什么......？”
    肖南回瞪著眼前夙平川那白凈的小臉，又回想起方才梅樵那張滄桑的臉，一時間五味雜陳。隨即又反應過來，對方身為梅若骨的兒子，竟然不知平弦的存在，當真是個呆子。
    她想開口解釋自己是為他母親的兵器而來，可思緒紛亂根本不知該從何說起，只能繼續和夙平川大眼瞪小眼。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    就在她糾結不已的時候，一直旁觀的阿楸終于開了口。
    “小少爺，主子此刻就在內庭，你若要見他，現下過去剛好。”
    肖南回如蒙大赦，做拱手讓人狀：“在下已然叨擾許久，莫再誤了兩位的時辰。平川且快快去吧，咱們改日再敘。”
    夙平川終于將視線從肖南回身上抽離開來，走了兩步又停住回過頭來。
    “下月你我一同當值，到時候又可以時常見面，倒也不急在一時。”
    這當真是哪壺不開提哪壺。
    肖南回眼前瞬間便浮現出他倆當初一個城東一個城西、抬頭不見低頭見的尷尬場面，一時間竟分不清對方是在表真心還是在挑釁，又礙于阿楸在場，只得跟著客氣兩句，夙平川這才捧著梅花離開。
    阿楸望著那背影消失在內庭，這才轉過身恭敬對肖南回道：“我家小少爺年幼時長在王府，小姐離世時他不過三四歲的年紀，很多事他當時未必知情，如今更不必再提。你說對嗎？”
    肖南回仔細思索一番，謹慎答道：“在下與平川算是同僚戰友，理當以誠相待。如若平川不曾問起，在下絕不多言。但若他問起，在下也不便隱瞞。”
    阿楸少見地頓了頓，隨即迅速恢復了常態。
    “肖大人果然如他人口中那般，是個有趣的人。”
    這話聽著有幾分奇怪。誰口中提起過她？還說她有趣？
    肖南回想問個究竟，那阿楸卻已兀自向前，似乎再無攀談的意思，她也只能快步跟上。
    正午的日頭正好，吉祥正甩著尾巴等她。
    翻身上馬離去時，她又回頭看了看這座透著衰敗氣息的宅院，陡然間覺得，自己的心情相比來時的迫切，竟已平靜許多。
    梅若骨桀驁不可一世，有著常人不能比及的勇氣。她在最肆意張揚的年華里，為了心愛之人放下手中的兵器、步入那高墻之中，又在靜好美滿的歲月里選擇重回沙場，遵從了自己年少時立下的誓言。
    這樣的人，又豈是一桿冰冷的兵器所能替代的？
    斷弦不可再續，但她亦不能止步于此。
    前路漫漫，或許她暫時還看不清方向，但此刻她已有繼續前進的勇氣。
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    梅府內庭，獨坐亭中的白發將軍一如一個時辰前的樣子，只是面前多了幾枝鮮紅的梅花。
    耳朵微動，他已察覺有人近前來。
    “人已經離開了？”
    “是。”語畢，阿楸察言觀色繼續道，“方才瞧見小少爺往后園去了，應當是去祭拜，一時半刻不會過來了。”
    “唔。”梅樵的聲音很低，“午后你親自往宮中去一趟，就說他吩咐過的事，我已做到了。”
    “是。”阿楸謹慎應下，頓了頓又問道，“主子雖已多年不問朝中之事，但宮中一直多有照拂，老宅的事從不多加干涉，是否要摘幾支梅花過去？也算得上是應景的物什......”
    “不必了。”梅樵冷聲打斷，腦海中幾乎下意識便浮現出多年前、他還未目盲時，匆匆一瞥而過的那少年身影。
    少年穿著太子常服，一手執刀、一手拈著玉雕的梅花簪，靜靜望著眼前用做對照的梅海，下一秒面無表情地松了手。
    那梅花簪落在地上碎成幾段，次日那片梅海也整片移走消失不見。
    梅樵面上表情因回想起的往事而顯出幾分譏誚：“那樣的人，怎會是喜歡賞花之人？”
    阿楸對梅樵的反應毫不驚訝，只是想起方才那女子站在梅樹下的樣子，若有所思：“人都是會變的。或許從前不曾留意，如今卻又上心了。”
    但梅樵已起身而去，只留下一句未及消散的話語：“樹有冬去春來、榮枯往復，人卻不可死生顛倒、逆轉重來。只望她莫要步上同若骨一樣的命運，便也不辜負老夫今日的一番話了。”