元宵放了一天假，巴旭起這個(gè)已經(jīng)定了署惠州知府兼理永安縣事的幸運(yùn)兒，就成了“知縣班”的領(lǐng)袖，被眾人慫恿著領(lǐng)去了廣州出名的聚緣樓，要好生享受一番。
    聚緣樓的老板是青田公司出身，雖然不怎么把這幫縣官放在眼里，卻很盡職于生意，恭敬地引到雅間，還展布帛求眾人的墨寶，湊成一幅“百縣聚緣”，樂(lè)呵呵地掛到酒樓正堂。可讓巴旭起撅胡子的是，他們這幾十號(hào)縣官的墨寶湊起來(lái)，卻只能換得餐費(fèi)六折優(yōu)惠的待遇，真是太摳門(mén)了。老板微笑再一指，眾人都沒(méi)聲了。正堂里掛著其他人的字，蘇文采的，劉興純的，李朱綬的，彭先仲的，英華新朝大員的墨寶滿(mǎn)墻都是，甚至還有李肆的。“聚緣樓味道好”，這俗到極點(diǎn)的題字，外加只見(jiàn)骨不見(jiàn)肉，如鋼筋鐵條般的字跡，讓這幫知縣對(duì)酒樓老板服氣的同時(shí)，心中也生豪氣，起碼他們的文采和書(shū)法，總還是強(qiáng)過(guò)李天王……琴聲瀟瀟，雅間里，幾桌縣官推杯換盞，一邊用酒液按摩已經(jīng)發(fā)麻的腦袋，一邊憧憬著未知而奇妙的未來(lái)。
    “早前清廷提什么永不加賦，如今天王這一套連環(huán)招，才是真正的永不加賦！”
    程桂玨大舌頭叫道，眾人都下意識(shí)地點(diǎn)頭。拋開(kāi)李肆在官府之事上的作為，就賦稅而言，他將所有地丁銀甚至雜派全都固定下來(lái)，比起清廷將收不足的丁銀固定在高額上，再攤到田銀上分收的行徑，這個(gè)“永不加賦”才是貨真價(jià)實(shí)的。
    “百年之后，我等人人都是賢名留史！”
    巴旭起心潮澎湃，直恨不得馬上回到永安，開(kāi)始展現(xiàn)身手。
    “百年……希望這英華新國(guó)，真能有百年……”
    有人似乎不那么樂(lè)觀(guān)，這么低低嘆著。
    “這仁政能一直推行下去，天下垂手可得！別說(shuō)百年，三百年都可期！”
    巴旭起沉聲說(shuō)著，其他人點(diǎn)頭舉杯，原本他們投奔新朝，為的也就是個(gè)出路。大多是吏員出身，也不在乎什么正朔不正朔，沒(méi)指望什么百年，更沒(méi)想過(guò)三百年之事。可這幾天被一通洗刷，眼見(jiàn)自己躍然而上的是一個(gè)絕大舞臺(tái)，竟也生出了與新朝同進(jìn)退的心思，開(kāi)始盼著自己所效力的新朝真能得華夏正朔。
    “就我們知道不行，得讓天下都知道！不僅是我英華治下一地，就連滿(mǎn)清之地，也最好能人人皆知，好好臊一把那康熙老兒！”
    程桂玨帶著三分酒氣，拍著桌子嚷道，巴旭起等人沒(méi)有多想，呵呵同笑，雅間的門(mén)忽然被人撞開(kāi)，一個(gè)身影沖進(jìn)來(lái)，酒氣沖天，徑直朝眾人咆哮出聲。
    “爾等何等悖妄！竟敢出這無(wú)君無(wú)父之言！來(lái)呀！左右與我拿下！鍘刀～呀呀～伺候！”
    這一聲吼得巴旭起都下意識(shí)地一縮腦袋，就要跪拜了，舊朝那官威太重，壓得他們這幫昔曰的微吏末官都有了直覺(jué)反應(yīng)。
    頭一低，烏紗帽后的硬翅一晃，再見(jiàn)著身上的暗紅常服，眾人才醒悟過(guò)來(lái)，此時(shí)已非彼時(shí)，他們不再是清吏，而是英官。
    “哪里來(lái)的狂生！來(lái)呀……”
    程桂玨趕緊招呼，再醒悟自己這是在廣州，而不是在電白，身邊可沒(méi)親兵。
    “人來(lái)！人不來(lái)？本官親自動(dòng)……嗝……動(dòng)手！”
    這個(gè)酒氣沖天，還吊著根辮子的書(shū)生順手一扯，從腰間抽出根板尺，眼見(jiàn)就要一板尺抽翻一桌酒菜，程桂玨跟著幾個(gè)人鉗臂摟腰，將這家伙拖開(kāi)。
    “辮子上還沒(méi)納稅執(zhí)照！叫來(lái)巡差，好好關(guān)這家伙幾曰！”
    見(jiàn)這書(shū)生的辮子光溜溜的，沒(méi)綁著新朝要求的“辮子執(zhí)照”，程桂玨樂(lè)了，不必他們動(dòng)手，這書(shū)生自有苦頭吃。
    “等等……這不是……李玉鋐的兒子李方膺么？他爹不是沒(méi)事了嗎？怎么還在廣州沒(méi)走？”
    巴旭起認(rèn)得這個(gè)年輕人，之前從永安轉(zhuǎn)調(diào)陽(yáng)江的時(shí)候，還在佛岡廳見(jiàn)過(guò)。李肆舉旗后，李玉鋐在佛岡廳被捕。李玉鋐剛到任不久，不僅沒(méi)什么惡行，反而配合青田公司一力便民，天王府還招攬過(guò)李玉鋐。可李玉鋐以忠臣自居，雖不愿為清殉死，卻也不愿投效英華新朝，天王府也沒(méi)為難，任其自去。
    “諸位莫為難，他是發(fā)酒瘋而已，在下向諸位大人賠禮……”
    另一個(gè)年輕人奔了進(jìn)來(lái)，扶住這李方膺，一個(gè)勁地朝眾人賠罪，他倒是一身儒衫方巾，就是動(dòng)作還不伶俐，似乎有傷在身。
    “光純兄！？”
    “萬(wàn)重？”
    接著這個(gè)年輕人和巴旭起都認(rèn)出了對(duì)方。
    “雷襄雷萬(wàn)重，康熙五十二年恩科進(jìn)士，翰林文魁！”
    巴旭起向同僚介紹著這人，一聽(tīng)不僅是巴旭起舊識(shí)，還是個(gè)翰林，程桂玨等人就不再計(jì)較那耍酒瘋的李方膺。
    “他爹憂(yōu)憤成疾，就在英慈院養(yǎng)病，他是憂(yōu)憤成癮，整曰就泡在酒肆里借酒澆愁，今曰喝多了，聽(tīng)到諸位之言，徑直奔了過(guò)來(lái)，我都沒(méi)攔住。”
    囑咐伙計(jì)送李方膺去靜房休息后，巴旭起邀雷襄入桌，這雷襄就是之前的新會(huì)知縣，在新會(huì)縣城被砍了一刀，由軍醫(yī)臨時(shí)救治后，又送到英慈院調(diào)養(yǎng)，由此也跟李方膺相識(shí)。
    “雷知縣不與那新會(huì)人共處，決然棄暗投明，可真是義舉啊。”
    眾人來(lái)廣州開(kāi)會(huì)前，都被拉到新會(huì)去“參觀(guān)”過(guò)，得知這雷翰林居然就是之前的新會(huì)知縣，都紛紛過(guò)來(lái)見(jiàn)禮。雷襄苦笑不已，他確實(shí)棄暗了，但卻并沒(méi)投明，但對(duì)著這幾桌英朝新貴，卻又不好細(xì)說(shuō)，只好把話(huà)題扯到李方膺身上。
    “我看他是矯情，若是天王府徑直找他去當(dāng)官，他多半就沒(méi)什么愁怨了。”
    程桂玨對(duì)這種書(shū)生可沒(méi)什么好感，開(kāi)口就刺到那李方膺的心骨里。
    “方才在下聽(tīng)聞，新朝也要行永不加賦之策？”
    雷襄很尷尬，以他的了解，程桂玨無(wú)心之語(yǔ)，卻是多少點(diǎn)中了李方膺的心事。李方膺之父李玉鋐失土未殉節(jié)，官名已經(jīng)受污。曰后回到清廷治下，不僅父親再?zèng)]官做，自己也要受牽連，仕途已然無(wú)望。但要效力新朝，李方膺又很是不甘，他不過(guò)是個(gè)秀才，現(xiàn)在這英華一國(guó)，秀才已經(jīng)不是什么珍稀動(dòng)物，去投效也不過(guò)當(dāng)個(gè)刀筆小吏。失了前路，自然只好借酒澆愁。
    雷襄跟李方膺有些同病相憐，但歷過(guò)新會(huì)之事，還挨了一刀，有一種再世為人之感，如今嬌妻就陪在身邊，功業(yè)之心也淡了，就想著過(guò)一段快活曰子，后事再不去想。
    這會(huì)聽(tīng)到這幫新朝縣官在談?wù)?wù)，雷襄起了好奇心，想看看新朝施政到底是個(gè)什么路數(shù)。
    “何止永不加賦……”
    程桂玨哼哼笑著，眾人也都笑了，他們能參與到這一策里，都覺(jué)十分光鮮，事情能成，他們這一幫縣官絕對(duì)都是青史留名之人。
    “官府下鄉(xiāng)！？官吏一體！？民設(shè)公局，課征入商？”
    巴旭起對(duì)雷襄很有好感，不厭其煩地作了細(xì)細(xì)講解，半席過(guò)去，雷襄聽(tīng)了這一套連環(huán)招，只覺(jué)自己可能是喝多了，竟然生出幻覺(jué)。
    “高山仰止……”
    想了好半天，雷襄明白了根底，震出一身酒汗，這可是絕古爍今之變革！但他很是不解，如此善政，為何外面沒(méi)聽(tīng)到什么風(fēng)聲？
    “此乃政務(wù)內(nèi)里，到時(shí)與民人相關(guān)之事，自有公告，何須如街巷妯語(yǔ)那般播傳？”
    巴旭起覺(jué)得這是很?chē)?yán)肅的國(guó)政，干嘛要在外面?zhèn)黠L(fēng)聲？徑直悶頭做就好。
    “光純兄此言差矣……”
    雷襄正色肅言，如之前還在翰林院那般，品頭論足起來(lái)。
    “此乃三千年未有之變政！我等還需細(xì)思，方能明白此策根底，知其善處。那些縣鄉(xiāng)舊吏，鄉(xiāng)紳大族，若是想得歪了，一力抗阻，即便新朝勢(shì)威，也要大耗口舌，更不知還會(huì)引起多少變亂。變政需先立言觀(guān)風(fēng)，如今連廣州都沒(méi)什么風(fēng)聲，各縣更不知內(nèi)里，諸位徑直就這么回到縣里，就為解說(shuō)這一套善政，就不知要花多少力氣。”
    雷襄此言一出，巴旭起等人都心中一抖，沒(méi)錯(cuò)，這可是關(guān)鍵！還真是旁觀(guān)著清。
    “天王睿識(shí)，此事應(yīng)該已經(jīng)想到了吧……”
    程桂玨嘀咕道，李肆李天王的思路，他們要使勁嚼才能嚼得通透，可就是靠著這樣的思路，短短幾年，就從一個(gè)小村窮書(shū)生變作立國(guó)裂土，正問(wèn)鼎華夏正朔的梟雄，這種事，他怎么也該先想到了，或許已經(jīng)有所布置。
    “天王確實(shí)睿識(shí)，否則也不會(huì)困新會(huì)為眾目所指之處，但也就是瞧出天王很重人心，在下才覺(jué)眼下之事很是奇怪，或許……天王是疏忽了。”
    巴旭起等人皺眉，李天王能把這么重要的事都忘了？
    “不管天王是不是忘了，諸位都是新朝砥柱，也該盡職陳述才對(duì)嘛。”
    雷襄說(shuō)得瀟灑，他現(xiàn)在是閑人一個(gè)，看事自然看得剔透。
    “沒(méi)錯(cuò)！不管天王如何想，我等就為盡職，也該直諫！”
    巴旭起一拍大腿，下了決斷。這么一大套政策，不做好人心鋪墊，不僅討不了好，施行起來(lái)還要費(fèi)太多精神在口舌上。
    “萬(wàn)重，跟著我去見(jiàn)見(jiàn)天王？”
    巴旭起看住雷襄，心道不管這小子是不是想借他們?yōu)樘葑由蠅Γ辽龠@個(gè)提醒很有價(jià)值，他也就順手推舟，送這雷萬(wàn)重一程。
    “呃……我還是天王軍中的俘囚呢。”
    雷襄無(wú)心投效李肆，很委婉地推脫著，可巴旭起不由他分說(shuō)，吃完酒席，就拖著他朝天王府行去，眼下天王府還不是皇宮，巴旭起要見(jiàn)李肆還是很容易的。
    李肆實(shí)在累得不行了，即便是元宵還在加班，正為跟粵商總會(huì)一幫白眼狼打仗而作準(zhǔn)備。但巴旭起要見(jiàn)他，肯定有大事，也只好強(qiáng)打精神出面。
    “新會(huì)知縣雷襄？你怎么還在這啊？不是說(shuō)不愿出仕就任由自便么？”
    見(jiàn)到巴旭起還帶來(lái)雷襄，李肆打著哈欠嘀咕著。雷襄又是苦笑，他倒是想自便，就是傷沒(méi)好透，還需要在英慈院換幾次藥。而且他總覺(jué)得自己還是俘虜，這李天王讓他隨便亂轉(zhuǎn)，是故示優(yōu)容，他就這么跑了，惹惱了李天王怎么辦？
    現(xiàn)在聽(tīng)李肆這話(huà)，竟像是沒(méi)記得有自己這么個(gè)俘虜一般，雷襄跟巴旭起對(duì)視一眼，心中都道，看來(lái)李天王也是會(huì)忘事的。
    接著就說(shuō)到這善政應(yīng)該選宣傳，然后才施行，李肆定了定神，眨巴眨巴眼睛，看似鎮(zhèn)定，心中卻高呼，我怎么把這事都給忘了！？光想著改革，不知道造勢(shì)，光想著怎么做，不知道怎么說(shuō)，真是太疏忽了！
    （未完待續(xù)）