當(dāng)啷……玻璃杯摔在地上，晶瑩碎片混著水花，被升騰熱氣罩著，一時(shí)難以分清。
    “人還早著呢，這是蕭勝派來(lái)送消息的。”
    段宏時(shí)翻著白眼，一句話將正要沖出門的李肆拉住。
    “啊……我就是想瞧瞧天氣，哈哈……”
    李肆撓著頭轉(zhuǎn)回來(lái)坐下，向星夜急奔而來(lái)的送信人問(wèn)起細(xì)節(jié)。
    將送信人安置下去，仆婦來(lái)收拾停當(dāng)，再給李肆倒上一杯水，他端起水杯，沉思不語(yǔ)，直到段宏時(shí)又一聲咳嗽，才似從夢(mèng)中驚醒。
    “這個(gè)蕭勝，之前提點(diǎn)了他一下，現(xiàn)在就懂得玩老師你那一套了。”
    李肆貌似平靜地說(shuō)著。
    蕭勝假借向泉州府監(jiān)移交巡海所抓的犯人，讓梁得廣幾人混進(jìn)牢房，接著在夜里放火燒了文房，再大放犯人制造混亂，趁亂救走人。整個(gè)過(guò)程天衣無(wú)縫，事后官府也不清楚到底是意外還是有人劫獄，沒(méi)了文檔，蕭勝的行動(dòng)痕跡也被抹得干干凈凈。
    “你的手不痛嗎？”
    段宏時(shí)問(wèn)了一句，李肆這才哎喲一聲，將玻璃水杯擱回桌子，他的手抖得厲害，滾燙茶水潑了半個(gè)手背。
    “想哭想笑，是懊惱還是激動(dòng)，都沒(méi)必要在為師面前矯飾……矯飾也沒(méi)用。”
    段宏時(shí)毫不客氣地戳著李肆已然破碎的心臟。
    “老師……”
    李肆苦著臉，這一聲喚還帶著三分乞求。
    “天予不取，反為之災(zāi)！嚴(yán)三娘遭的難，何嘗不是你李肆造的孽！上天還給你留了一分福，三娘還沒(méi)嫁進(jìn)門，蕭勝正好在泉州，不然……剛才那人可就是來(lái)報(bào)喪的！”
    段宏時(shí)像是真生氣了。
    “你啊，其他都好，就是對(duì)女子用心太挑！有一分雜質(zhì)，你就避在一邊，不愿伸手，就不想著自己去花力氣鍛打純煉。除了關(guān)蒄那樣自小與你長(zhǎng)大，以你心為她心的丫頭，哪里再去找與你相契相合，渾然無(wú)隙的美玉！？你到底是想當(dāng)神仙，還是想救天下？”
    段宏時(shí)可真是把李肆看透了，一頓洗刷下來(lái)，李肆臉上又青又白。
    “老師……一個(gè)人就那么多心氣，用在了天下事，就再?zèng)]多少能分給女人。”
    李肆蒼白無(wú)力地辯解著。
    “天下？心在天下則無(wú)私！漢高祖顧恩呂后，造出呂后亂政，隋文帝獨(dú)眷獨(dú)孤，弄出個(gè)隋煬帝！天下人……你要當(dāng)天下人，就別想那張床還是你自己的。”
    聽(tīng)段宏時(shí)這借題發(fā)揮，李肆挑起了眉毛，喂喂，合著當(dāng)老大就必然婚姻不能幸福，感情不能美滿了？那唐太宗和長(zhǎng)孫皇后呢，明太祖和馬皇后呢？
    心念轉(zhuǎn)動(dòng)，他有了說(shuō)辭：“我們之事，核心必須純凈，這是公，由公及我自己的私，那不是一樣的道理嗎？”
    “這話倒是沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)……說(shuō)來(lái)說(shuō)去，也改不了你在此事上犯糊涂的事實(shí)。沒(méi)錯(cuò)，嚴(yán)三娘是有婚約，她自己也困于這樣的束縛，可你的心志已然浸染了她，她那樣的女子，還能安安穩(wěn)穩(wěn)相夫教子？”
    段宏時(shí)終于擊中了李肆的要害，讓他面色發(fā)白。
    “是的，老師，我的確……的確是在狡辯。”
    李肆深深嘆氣，當(dāng)曰棧橋相別的場(chǎng)景又在眼前浮現(xiàn)，“留下來(lái)”三個(gè)字在他嘴邊轉(zhuǎn)了好幾圈，卻還是沒(méi)能出口。那一刻他就像是回到了前世，又成了那個(gè)工作狂，貼上來(lái)的妹子只當(dāng)床伴，而當(dāng)他幡然醒悟，想要抓住人家時(shí)，妹子已經(jīng)化蝶飛了，所以……很糾結(jié)。
    “是的，老師，我決定了……”
    李肆眼中浮起堅(jiān)決，段宏時(shí)欣慰地?fù)犴毼⑿Γ牡览钏猎撌欠砰_(kāi)了心防，也就敞開(kāi)了他的那張大床，只要將自己那侄孫女誑來(lái)，那時(shí)她想逃也逃不掉。
    “之后再有什么女子，我全都不見(jiàn)，堅(jiān)決趕走！”
    眼角見(jiàn)到段宏時(shí)眼眉飄飛，像是在得意，知道這老狐貍該是在打什么鬼主意，李肆口風(fēng)一轉(zhuǎn)，這賭咒發(fā)誓讓老頭也是哎喲一聲，他一手抖，竟然扯下了幾根胡子。
    “說(shuō)到核心純凈，囤米一事，你就沒(méi)其他想法？”
    李肆“詫異”地轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，段宏時(shí)趕緊轉(zhuǎn)開(kāi)話題。
    “后兩曰的會(huì)議上看吧，我也有些憂慮。”
    這個(gè)話題頓時(shí)沉重了，如同他囤積而起的稻米一般，沉甸甸地壓在心頭，也壓下了他難耐等候，只想將那倔強(qiáng)少女擁入懷中的火熱之心。
    桃源……他的桃源，如今再來(lái)，卻怎么有了一股近鄉(xiāng)情怯的沉重，讓少女的步履越來(lái)越艱澀。
    之前自己不是像出籠飛天的雀鳥(niǎo)，非要急急沖過(guò)來(lái)，連蕭勝派的護(hù)衛(wèi)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面么？
    內(nèi)堡那座聽(tīng)濤樓已經(jīng)清晰可見(jiàn)，嚴(yán)三娘不僅停了下來(lái)，甚至還有一種扭頭想逃的恐慌。
    “師……師傅！”
    驚喜的低呼響起，那是她的“得意弟子”方堂恒，今天是他在值守內(nèi)堡大門，其他幾個(gè)司衛(wèi)也都跟著他一同招呼起來(lái)，盡管嚴(yán)三娘換了一身普通鄉(xiāng)姑的裙裝，還帶著覆紗斗笠，可那盈動(dòng)的身姿，他們這些弟子卻是再熟悉不過(guò)。
    這一聲喚，像是斷線風(fēng)箏被人拉住，心中的那份彷徨瞬間潰滅，嚴(yán)三娘不迭地?cái)[手，她不知道自己是不是還能當(dāng)他們的師傅，這稱呼可不敢再受下。
    方堂恒等司衛(wèi)會(huì)錯(cuò)了意，只當(dāng)她不想聲張，一個(gè)個(gè)都成了啞巴，就恭恭敬敬肅立著，用崇敬的目光將嚴(yán)三娘的身影送入大門。這少女師傅在福建的壯舉，他們可都知道了。
    “總司就在樓上，他該是等急了。”
    聽(tīng)濤樓的值守是胡漢山，躬身展臂，請(qǐng)嚴(yán)三娘上了樓，雖然樓上在開(kāi)會(huì)，可胡漢山知道，自家總司會(huì)很樂(lè)意接受這份驚喜。
    三樓廳堂門口，盤石玉和羅堂遠(yuǎn)一左一右像門神一般站著，見(jiàn)到了嚴(yán)三娘，兩眼圓瞪，卻沒(méi)敢出聲，里面正有隱約話語(yǔ)傳出。嚴(yán)三娘聽(tīng)出是在開(kāi)會(huì)，本想下樓等候，話語(yǔ)里不斷提到的一個(gè)字卻引起了她的注意，不由自主地守在門外聽(tīng)了起來(lái)。
    彭先仲正在作報(bào)告，“浛洸已經(jīng)囤下了大約十二三萬(wàn)石米，關(guān)會(huì)把湖南寶慶、衡州、永州、郴州和桂陽(yáng)州幾地的米商都拉扯了進(jìn)來(lái)，現(xiàn)在就坐等總司幫他們賺錢。”
    這里正在舉行“廣州米戰(zhàn)會(huì)議”，大半個(gè)月前，李肆的預(yù)言終于成真，以廣州為中心，覆蓋廣州、肇慶、高州和惠州的廣東地域，米價(jià)正在騰騰上漲。
    之前彭先仲按照李肆的吩咐，以浛洸關(guān)稅作抵押，攪動(dòng)了關(guān)會(huì)的湖南商人，再通過(guò)他們接觸到了湘西湘南的米商，終于籌集到了足夠的銀兩，開(kāi)始海量囤米，準(zhǔn)備著打一場(chǎng)轟轟烈烈的米戰(zhàn)。而如今的事態(tài)發(fā)展，正如李肆所料，不僅彭先仲等人拜服李肆的判斷，關(guān)會(huì)以及跟隨關(guān)會(huì)的米商，也都將決策權(quán)交給了李肆。
    劉興純的報(bào)告更關(guān)鍵，“按總司之前的布置，陶富于漢翼每?jī)商烨踩思眻?bào)一次米價(jià)，今天我剛得了他們的消息，廣州城里，米價(jià)已經(jīng)漲到二兩六錢，這是兩天前的米價(jià)，今天說(shuō)不定又要漲上一錢。”
    段宏時(shí)皺眉道：“很古怪，按本朝經(jīng)制，每州縣都有常平倉(cāng)，整個(gè)廣東，常平倉(cāng)存稻米接近三十萬(wàn)石，只南海番禺兩縣就有六七萬(wàn)石倉(cāng)糧。康熙四十年的時(shí)候，廣東米價(jià)也曾普省齊漲，可沒(méi)到平價(jià)兩倍的時(shí)候，督撫就已經(jīng)下令開(kāi)倉(cāng)抑價(jià)。如今這米價(jià)快升到三倍，督撫居然還毫無(wú)動(dòng)作？”
    這事背景復(fù)雜，李肆想到了這督撫二人即將遭到的彈劾，再結(jié)合段宏時(shí)的背景解釋，一個(gè)想法驟然跳入腦海，莫非……糧價(jià)大漲，真跟這倆哥們自己有關(guān)？
    和段宏時(shí)一對(duì)眼，兩人頓時(shí)都想通了。
    李肆沉聲道：“這不是終點(diǎn)，我推測(cè)沒(méi)錯(cuò)的話，該是廣東的常平倉(cāng)虧空嚴(yán)重，春糶出了問(wèn)題，廣東本地米商自己開(kāi)始囤米，把米價(jià)抬了上來(lái)。”【1】
    段宏時(shí)接著說(shuō)道：“外地糧商都在觀望，怕督撫放常平倉(cāng)損了他們，不敢貿(mào)然集米入市，進(jìn)廣東的糧食自然大減。可看這情形，趙弘燦和滿丕卻是不敢下開(kāi)倉(cāng)的鈞令，更不敢把這事對(duì)外聲張，否則一樁波及全省的常平倉(cāng)虧空案就要上演，到那時(shí)……”
    老頭嗤笑道：“圣上這六十大壽，過(guò)得就不舒坦了。”
    眾人面面相覷，都是心弦震動(dòng)，廣東米價(jià)大漲，居然還跟朝政扯上了關(guān)系。
    “這么說(shuō)糧價(jià)還要上漲！？咱們這十來(lái)萬(wàn)石米，可是在這場(chǎng)變亂里拿不到最大的甜頭！”
    彭先仲激動(dòng)了，這可是千載難逢的良機(jī)，一石米能賺至少兩倍的價(jià)錢！他已經(jīng)在盤算，是不是要家中老爺子也定下決心，將所有的家底都擠出來(lái)，跟著李肆搏這一把。
    “四哥兒，之前說(shuō)咱們公司雖然掌著這事，但只出了四萬(wàn)兩銀子，這樣可賺不到多的啊，要少銀子，咱們大家一起湊！”
    關(guān)鳳生也激動(dòng)了，這可是數(shù)以萬(wàn)計(jì)的銀子，轉(zhuǎn)手就能得個(gè)兩三倍，何時(shí)能有這樣的好處？
    他這話出口，其他人紛紛應(yīng)合，這大半年來(lái)，司董和劉興純這樣的執(zhí)事，腰包都鼓了起來(lái)，雖說(shuō)還算不上大富之家，可一家拿出幾百兩銀子還是有的。
    “籌資！四哥兒，籌資！別說(shuō)咱們李莊，只要跟咱們青田公司有來(lái)往的人，身上都有了些余錢，有四哥兒開(kāi)口，再籌個(gè)四萬(wàn)兩也不在話下！”
    何貴一臉漲紅地叫著。
    “咱們密庫(kù)那些……是不是也到了該用的時(shí)候了？”
    鄔亞羅惦記上了這大半年來(lái)淘出來(lái)的金子，雖然具體數(shù)目不清楚，可怎么也不止值四萬(wàn)兩銀子，說(shuō)不定十萬(wàn)兩都有。
    眾人情緒高漲地議論著，李肆卻是神色沉靜，甚至還隱隱帶著一絲憂慮。他環(huán)視眾人，那一張張漲紅的面容，激動(dòng)的聲色，深處似乎是一只猙獰巨獸的爪子在撥動(dòng)。再看到田大由，這個(gè)漢子卻是低著頭一言不發(fā)，兩眼也飄著，正神思不屬。
    目光最后落在段宏時(shí)臉上，老頭兩眼清澈地回望著他，似乎一直在觀察他的神色。
    “這不止是銀子的事……”
    李肆嘆氣，他思路有些亂。
    就在這時(shí)，門外忽然響起一個(gè)低低的聲音，那像是驚呼還沒(méi)出口就被掩住，接著就是急促的腳步下樓聲。
    “師傅！”
    門外盤羅二人詫異地招呼著，李肆眉頭驟然舒展，喜悅貫滿整個(gè)身心。
    （未完待續(xù)）