1991年冬，漫威漫畫公司旗下的幾個(gè)頂尖漫畫家挺身而出，為了捍衛(wèi)自身的權(quán)利而同漫威對抗，他們提出向漫威提出了一個(gè)根本就沒指望能獲得同意的要求：作者享有75%的利潤。頂點(diǎn)小說
漫威毫無疑問地拒絕了！
1992年2月，七位漫畫家在西韋斯特利的家中召開記者會(huì)，向媒體宣布了一個(gè)新時(shí)代的誕生：image漫畫公司成立了！這七位漫畫家分別是托德?麥克法蘭、吉姆?李、艾瑞克?拉爾森、羅勃?列菲爾德、馬克?西韋斯特利、懷爾斯?波塔西奧，還有吉姆?瓦倫蒂諾。
這家公司確立了當(dāng)時(shí)顛覆漫畫公司兩大原則：1，公司本身決不占有創(chuàng)作者的權(quán)益；2，公司決不在內(nèi)容上或經(jīng)濟(jì)上干預(yù)創(chuàng)作！image漫畫就像空殼的公司：不擁有人員，不擁有作品，不擁有角色，唯一擁有的只是那個(gè)代表它的標(biāo)志字母“i”！
但image的成立引起當(dāng)時(shí)的軒然大波，就像今天新生的美國淘寶網(wǎng)以“免費(fèi)的噱頭”來對抗成名已久的ebay一樣，它引發(fā)了長久性的討論：吸引讀者們的究竟是優(yōu)秀的作者，還是精彩的角色？
那個(gè)時(shí)代，七位敢于向傳統(tǒng)說不的起義者受到了人們前所未有的推崇，他們自己也躊躇滿志的準(zhǔn)備大干一場，但是美好的夢想和現(xiàn)實(shí)總有一段距離，蜜月總有告終的一天。
當(dāng)image的“革命”光環(huán)漸漸褪散，幾位漫畫家也失去了原有的團(tuán)結(jié)，道理很簡單：他們雖然對漫畫有著共同的熱愛，但是作為幾乎同時(shí)出道、同時(shí)成名、同在漫威畫不同系列的漫畫家來說，原本就互相既是朋友又是暗中較勁的對手。
這幾位天才之間，誰也不服誰。他們的目標(biāo)和為之努力的方向從最初就不一樣：列菲爾德夢想著進(jìn)軍好萊塢，麥克法蘭專注于出品玩具產(chǎn)業(yè)，而瓦倫蒂諾大概是唯一不熱衷于超級(jí)英雄的人……image的缺點(diǎn)。開始逐一暴露出來。
image漫畫成立后，幾年時(shí)間里將漫畫出版業(yè)搞得一團(tuán)糟。
在他們的熱情之下，image的漫畫家們漸漸開始不再專注于漫畫本身，他們本來就是藝術(shù)家，而不是生意人。他們按照自己喜歡的步調(diào)作畫，沒有過多考慮出版和發(fā)行的問題。
不久他們發(fā)現(xiàn)，一旦沒有了流水線作業(yè)的壓力，他們竟然不能在最后期限之前完成自己的作品，脫期、跳票這一類的問題就接踵而至。
幾位創(chuàng)始者不得不依靠別人執(zhí)筆來追上進(jìn)度，不少漫畫人瞄準(zhǔn)了他們出走造成的真空。轉(zhuǎn)而投向漫威，image自己反而難以招到優(yōu)秀的助手。
問題越來越大，很快他們自己親繪的漫畫反而變成了穿插在別人編繪的漫畫里的偶爾點(diǎn)綴。更廣為抨擊的是，一批缺乏職業(yè)訓(xùn)練的作者匆匆加入到這一行業(yè)中，導(dǎo)致當(dāng)時(shí)粗制濫造的漫畫充塞市場，引發(fā)讀者的不滿！
1996年，隨著image的人事變動(dòng)，列菲爾德被逐出公司，它的內(nèi)部矛盾終于也跟著一齊爆發(fā)。第二年。西韋斯特利買下了列菲爾德的topcow漫畫繼續(xù)運(yùn)作。
1998年，吉姆?李帶著自己的暴風(fēng)工作室和阿蘭?摩爾【后來加入】的abc公司投到dc旗下，此舉被麥克法蘭譏為“回到種植園”。
……
盡管如此，image漫畫公司的聯(lián)合創(chuàng)始人雖然信誓旦旦地宣稱要打敗漫威漫畫。實(shí)際上他們都與漫威漫畫保持著藕斷絲連的關(guān)系，羅勃?列菲爾德就曾多次表態(tài)，如果“image漫畫公司失敗，他就回漫威公司繼續(xù)工作”。其他創(chuàng)始人顯然也持相同的意見。
作為漫畫業(yè)的兩大巨頭，漫威漫畫和dc漫畫都是團(tuán)隊(duì)流水線作業(yè)，當(dāng)時(shí)泰瑞?斯圖爾特之所以拒絕了麥克法蘭“無理要求”。也是因?yàn)槁蕵凡⒉蝗敝鞴P的漫畫家，他們只要從創(chuàng)作隊(duì)伍中提拔那些有才華的人就可以勝任這個(gè)工作！
從這一點(diǎn)上看，與其說是漫畫公司需要托德?麥克法蘭這些天才的漫畫家，還不如說是漫畫家更為需要漫畫公司將他們從非興趣相關(guān)的事務(wù)中解脫出來！
2002年的現(xiàn)在，image漫畫公司雖然歷經(jīng)業(yè)務(wù)混亂、人事動(dòng)蕩等波折，但作為一家代表著漫畫家利益的旗幟獨(dú)立公司，它在美國市場仍然獲得了7%-10%的市場份額，與黑馬及其他獨(dú)立漫畫公司，撕開了漫威和dc壟斷下的漫畫市場！
在這樣的背景下，image漫畫的創(chuàng)始人們收到了辰星文化集團(tuán)總裁艾克?佩爾穆特的邀請！考慮到幕后大老板宋辰仍然在紐約，托德?麥克法蘭立刻意識(shí)到宋辰要見他們！
在麥克法蘭的辦公室里，image漫畫的創(chuàng)始人們齊聚一堂，討論是否要接佩爾穆特的邀請。
代表作有《x戰(zhàn)警》和《金剛狼》等作品的馬克?西韋斯特利問道：“要見見這個(gè)被稱之為‘上帝私生子’的家伙嗎？雖然沒見過面，但我認(rèn)為這家伙是個(gè)可怕的人！”
“讓我猜猜，繼dc漫畫之后，他又要招攬我們?nèi)ニ窒鹿ぷ鳎 睉褷査?波塔西奧聳聳肩，揶揄道，“這家伙肯定抱著統(tǒng)一美國漫畫的偉大事業(yè)！”
吉姆?瓦倫蒂諾沉吟道：“先不提他會(huì)不會(huì)作這樣的要求，如果真提出這樣的建議，麥克法蘭，你打算怎么回答？回到漫威漫畫嗎？”
托德?麥克法蘭緩緩說道：“如果沒有收購的意圖，佩爾穆特根本沒必要見我們，十年下來，我想我們除了‘妥協(xié)’之外再無任何共同的話題！問題是，漫威會(huì)妥協(xié)嗎？我們會(huì)嗎？這些年我們過得不錯(cuò)，我們還有必要回到漫威旗下看那些編輯的臉色？”
繼母?瓦倫蒂諾笑道：“佩爾穆特或許不會(huì)妥協(xié)，但宋辰就說不定了！”
懷爾斯?波塔西奧直視著托德?麥克法蘭說道：“或許我們可以觀望風(fēng)色，如果宋辰愿意拿出足夠吸引人的價(jià)碼，回到漫威旗下也沒什么！說不定image公司還能單獨(dú)存在呢！”
“如果真的被宋辰收購，image公司只能放棄！”西韋斯特利苦笑道，“這家公司是任何一個(gè)強(qiáng)勢的老板都無法容忍的存在！”
艾瑞克?拉爾森微微皺著眉頭說道：“即便對方揮舞著美金、支票，我們有必要被收購嗎？”
麥克法蘭緩緩說道：“的確沒有必要！但是，如果我們要進(jìn)行影視版權(quán)的運(yùn)營，我們需要一大筆資金的支持！要不然就只能將改編權(quán)賣給好萊塢影業(yè)！更重要的是……他那雙跟神一樣‘穿透時(shí)間空間’的眼睛象征著巨大的財(cái)富和利益，我想沒有哪個(gè)人會(huì)拒絕接受他指教的！”
西韋斯特利斷然道：“既然如此，先見面再說！”
……
出乎他們的意料，他們的會(huì)面地點(diǎn)不是在漫威總部，也不是在某家高檔餐廳，而是在華爾道夫酒店精心準(zhǔn)備擁有上千平米的巨大會(huì)場，以自助餐的形式招待漫威娛樂上至總裁，下至實(shí)習(xí)生全體員工。
且不提那些漫威娛樂中高層主管，就說那些**絲一般的基層，在宋辰的慷慨下在以奢華著稱的華爾道夫酒店享受上流社會(huì)一般的聚會(huì)，甚至還可以帶自己的家屬或情侶，別提他們有多開心了！
可想而知，現(xiàn)場的氣氛有多么熱烈，一百多名員工在十幾名交響樂隊(duì)的演奏下紛紛跳起舞來，愣是把上流人士高雅精致的聚會(huì)演變成一場圣誕舞會(huì)。
所以，當(dāng)image五位創(chuàng)始人出現(xiàn)在大門時(shí)，原本興奮熱鬧的舞會(huì)突然又變成了大氣優(yōu)雅的演奏廳――只剩下音樂在空間回響，或許還有點(diǎn)吸氣聲；而托德?麥克法蘭一行人也同樣尷尬地看到了以前的老上司、編輯、助理……
“在這樣的場所碰面算什么事？我們還沒同意入伙呢！”懷爾斯?波塔西奧忍不住低聲抱怨起來。
吉姆?瓦倫蒂諾朝一個(gè)端著香檳朝他們搖搖致敬的中年人努努嘴，低叫起來：“瞧！羅勃?列菲爾德，吉姆?李他們也在！”
艾瑞克?拉爾森嘀咕道：“看到列菲爾德我并不意外，但是李也在，那就耐人尋味了！”
就在他們猶豫著是否要進(jìn)去的時(shí)候，忽地聽到艾克?佩爾穆特對著麥克風(fēng)假裝咳嗽了一聲，隨后春風(fēng)滿面地笑道：“各位，讓我們歡迎一下老朋友托德?麥克法蘭、艾瑞克?拉爾森、馬克?西韋斯特利、懷爾斯?波塔西奧，還有吉姆?瓦倫蒂諾……雖然過去我們有過諸多的不愉快，但他們曾為漫威漫畫立下汗馬功勞，這些偉大的事跡我們是不會(huì)忘記的！歡迎！”
隨著不大不小的掌聲響起，托德?麥克法蘭緊繃的表情才舒緩了下來，臉上也露出了淡淡的笑容。一名身穿白襯衫和夾克的侍者端著美酒走了過來，麥克法蘭端起杯子喝了一口，對其他人說道：“既然來了，權(quán)當(dāng)是放松吧！”(未完待續(xù)。。)
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